第八十五回 观奇能前山求挑战 仗粲舌深夜请息兵

    当此生死存亡间不容发之际，李威满以为欧阳义必定死在他的箭头之下，所以猛喝一声倒也。谁知蓦地又有一镖从斜刺里飞过，绝无仅有地正击中李威所发的箭头，噗的一声，打落地上去了。李威大惊，螺蛳谷阵上却一齐大喜。欧阳仁也连呼：“侥幸，侥幸！”这枝镖是从哪里来的呢？

    原来年小鸾眼快，瞧见李威在马上抽矢，估料他不怀好意，所以也就从她的镖囊里抽出一枝金镖，在李威的箭已发出时候，她发急无法救护欧阳义，便将这枝镖迎着剑头飞去。幸仗她手眼高明，恰巧击中那一箭，遂救了欧阳义一命，欧阳义方得安然归阵。知道了这事，欧阳义不由捏一把汗，欧阳仁忙代他解去束缚。

    年小鸾仗剑驰马直奔李威，大呼：“清将，怎暗放冷箭，殊欠光明态度，我与你决一胜负。”

    李威见是一个女盗，就是在摩天岭边相遇的，已探知是袁彪的妻子，所以舞起手中长枪，便要和小鸾决斗。宗亮挺枪而出，大呼：“袁彪，快来厮杀！”袁彪刚要出马，陆翔已跃马提枪出至阵上，对宗亮喝一声：“姓宗的，别人惧你武艺，独有我小子龙陆翔偏不服你。今日我们须战一个分明，有了你，没有我。”宗亮说声“好”，两个人两条枪立刻交刺起来。这时候，忽然天空里一堆堆乌云涌起，刮了一阵狂风，立刻下起大雨。两边只得各自收军。

    袁彪因为清军势盛，只得暂避其锋，加紧严守，以免疏虞。鲍提督也因自己虽然得着宗氏弟兄之助，战胜了袁彪，而袁彪究竟厉害，兵力未衰，摩天岭的奇袭劳而无功，瞧上去一时难以取胜，非步步稳扎稳打不可。遂把螺蛳谷正面封锁住，不使袁彪得到外面的接济。坐观其变，以待时机。又令李威、靳大霈等各率队伍在四处巡逻，把螺蛳谷包围得十分严密。

    荒江女侠等来的时候，正是吃紧的当儿，所以几乎不得其门而入。幸亏玉琴熟悉山径，由小羊山秘密入谷，没有遇到清军，而和袁彪、年小鸾等旧友重逢。当时在席面上听袁彪原原本本地一番叙述，玉琴便道：“宗氏弟兄乃是大名府的豪杰之士，我们在萧进忠那边也曾听得他们，使得萧老英雄佩服，其技也可想而知了。螺蛳谷倘若长此被围，也不是个道理，一定要想法把他们击退。”

    袁彪道：“是啊，我已调查过我们的粮食，尚有半载可以支持，谷内也有些田亩可耕，这个问题还小。不过军器方面是太缺少，而弟兄们伤亡了一时也难补充，这是我很耽忧的。现幸女侠和剑秋兄等到来，必可助我们退敌，所以愚夫妇非常快活。”

    玉琴道：“我们既已来此，当然不能坐视的。”

    剑秋道：“只是鲍提督与我们也有情谊，我们也不能向他进攻，这很使我们为难的了。”便把他们以前在宾州相助鲍提督剿除混世魔王的事情，告诉众人听。

    袁彪道：“但现在我们非那些草寇可比，鲍提督也是汉人，他若有种族之想，识得清廷的腐败，外侮的紧急，也该和我们一起合作，共图革命事业，不失为俊杰之士。二位既和鲍提督有故旧之谊，何不前往游说，劝鲍提督不要做他人的奴隶，而和我们合作呢！”

    玉琴闻言微笑道：“鲍提督虽然精明练达，通谙兵法，可是他的头脑恐怕陈旧一些，要他做革命事业，这是不可能的事。况他已膺专阃之选，位高禄重，十分把稳，如何肯做这事呢？我们也没有仪、秦之舌，随、陆之辩，勉强去说，也是如水沃石，决不能使他听从的。”

    年小鸾道：“他们有了地位的人，往往不肯平白牺牲。他现在只想破了螺蛳谷，可以升官发财，岂肯反和我们合作？这无异与虎谋皮了。姊姊不如破除情面，帮助我们，把他们杀败回去，他们也奈何姊姊不得。这些贪官污吏，姊姊和他们谈什么交情？”

    玉琴道：“鲍提督的为人，倒很正直，做官也廉洁，颇能为人民着想，不失为今日武人中的佼佼者，所以我们和他有过一番周旋。倘是贪污之辈，早已断送在我们二人龙泉之下了。”

    剑秋道：“最好想个两全的办法，使鲍提督不战而退，螺蛳谷也得安然无恙。”

    玉琴转了一个念头说道：“我想鲍提督既已请得宗氏弟兄，颇有剿灭螺蛳谷的决心，我们如去和他商量，也是很难成功的。依我之见，先和他们厮杀一阵，使他们知道螺蛳谷未易剿平，然后再可进言。况宗氏弟兄的本领，我们也要见识见识，你们以为如何？”

    袁彪尚未答话，陆翔早抢着说道：“女侠之言甚是。我们必须痛痛快快地杀它一阵，我和宗亮也没有正式交过手，不是自己骄夸，必须和他杀个分明，方才使我佩服。”李天豪、蟾姑也赞成女侠之言，以为万万不可示弱，先当挫了清军的锐气再说。

    袁彪点点头道：“这样办也好。既然我们都愿出战，陆翔也不是个怯夫，明早便去挑战也好。”

    剑秋道：“明天的一战，我和琴妹最好不必露面，只作壁上观，瞧瞧宗氏弟兄的武艺也够了。好在有天豪兄等在此，也可相助作战。”

    玉琴道：“我们可以乔装两个小卒，混在众人中，鲍提督自然不识得我们了。”众人决定了办法，遂互相举杯为寿，直饮到了子夜，方才散席。

    玉琴等四人，早由小鸾吩咐左右打扫两间精舍，为四人下榻。玉琴和剑秋虽没有结婚，大家却知道他们是一对情侣，所以同室而不同榻。天豪夫妇也住下一室，和玉琴毗邻的。

    明天早晨，大家起身，用过早餐。玉琴、剑秋便借了两身儿郎们的衣服穿在自己身上，头上都覆着斗笠，果然如寻常无异，决不会引人注意。袁彪遂率年小鸾、陆翔、戴超以及天豪夫妇一同出战。而另伏两路精锐，命欧阳弟兄、法明禅师、解大元等率领着埋伏在小谷里，等到自己方面正和清军酣战时，便可从两旁抄出袭击官军的后路。安排已定，放了三个大炮，杀出谷来。

    鲍提督见袁彪困守多时，忽然又敢出来作战，谅必有恃无恐，也许要用什么诡计来取胜。遂令李威、靳大冲各率一军以及弓箭手，埋伏阵后，倘遇敌人截击，即可杀出，用箭射住不使他们冲动阵脚。然后会同宗氏弟兄以及屠开、魏大钟、周达、鲍文远等督领三军，出营来和螺蛳谷好汉对垒。他哪里知道，他们怀念以久的荒江女侠和岳剑秋即在其中呢？

    小子龙陆翔耐了多少时候，今日出战也要在女侠面前卖弄本领，所以首先挺枪跃马而出，大呼：“一盏灯宗亮何在？快和你家陆爷来斗三百合！”宗氏弟兄也知，螺蛳谷中除袁彪而外，唯有此人最为勇武，既然他指名讨战，宗亮遂挟枪出迎，喝一声：“姓陆的，休要逞能，我宗亮岂是畏惧人家的！长了这些年岁，难道怕你这辈后生吗！”

    陆翔说声：“好！看枪！”手起一枪，向宗亮头上刺来。宗亮把枪架开，手中紧一紧，便有碗大的枪花直奔陆翔胸前。陆翔收转枪杆，用力拦住。两个人，两条枪，一来一往，渐舞渐紧，宛如两条银龙，几欲腾跃上天。宗亮见陆翔本领果然佳妙，遂使出杨家枪法来。陆翔觉得宗亮的枪法突然一变，前后左右都是枪花，所有的解数都非平常，知道宗亮使用他的看家本领了，所以用尽心力去和他周旋。

    女侠和剑秋杂在小兵队里观战，鲍提督父子当然不会注意到他们二人的。二人眼见宗亮的枪法十分神妙，名不虚传，年纪虽老，而武艺高强，无怪袁彪甘心退避。幸亏小子龙陆翔年轻力壮，枪法也是非常纯熟的，还能抵敌得住，倘然换了别人，早已败下阵来。

    此时李天豪在阵上骑着战马，手中也拈着一管烂银枪，跃跃欲试。他初至螺蛳谷，也欲在袁彪等众人面前立一些功劳，恰巧宗寰舞动双锤，驰出阵来。天豪马上过去接住宗寰厮杀。宗寰的一对紫金锤，不输于乃兄一枝铁枪，上下翻飞，疾如流星，只望李天豪上下打来。李天豪使开枪，悉力迎战。

    琴、剑二人见宗氏弟兄都是劲敌，暗暗代陆翔等耽忧。玉琴却恨不得自己立刻出去，和宗氏弟兄杀一阵。对面官军营里，周达举起方天画戟出来助战。袁彪挥动手中三尖两刃刀，拍马上前迎住。蟾姑在旁，技痒难搔，挥动双剑，一催坐下桃花马，奔出阵去。

    鲍文远忽瞧对面杀出一个美貌女子来，和当年的荒江女侠神情仿佛，心中不觉动了好色之念。他以为女侠是有本领的人，别的女人未必见得都和女侠一般高强，况自己的武术年来亦有进步，料区区女子总可取胜。这样一想，立即举起手中双剑，跃马出战，指着蟾姑喝道：“我是鲍提督的公子文远，你为何失身匪人？不如投降，免尔一死。”

    蟾姑道：“啐！狗官的儿子，谅你民不识得老娘的厉害呢！”一剑扫去，鲍文远将剑架住，厮杀在一起，鲍文远一心想活擒蟾姑，欲觅蟾姑的破绽。然而蟾姑的剑矫捷不凡，自己反被她困住。玉琴见了文远，不由暗暗好笑。一个人江山好改，秉性难移，他今日见了美妇人，又要垂涎了，但也不量量自己的武术如何，真是令人可鄙，亦复可笑。

    鲍提督觉得自己儿子的武艺，够不到和有能耐的人对抗，这个新来的女子双剑神妙，不亚于昔日的玉琴。文远久战下去，一定要吃她的亏，遂叫魏大钟前去替换。魏大钟挟狼牙棒出阵时，蟾姑早已觑隙，卖一破绽，让文远的剑砍入怀里来。文远也不欲真心伤害蟾姑，所以要把剑去挑破蟾姑的衣服，却不料蟾姑早已侧转柳腰，让过一剑，舒展皓腕，将鲍文远一把提过马来，回马便走。

    原来蟾姑既知鲍文远是鲍提督的儿子，心里想把他活擒，以便要挟鲍提督。可笑鲍文远天鹅肉吃不着，自身反落在人家手中。

    魏大钟见文远被擒，不由大惊，飞马过来抢救时，戴超早舞动大刀，上前战住。屠开虎吼一声，摆动双斧，飞奔出阵。年小鸾上前接住，屠开前天吃过小鸾的亏，所以今日甚是留心，杀够多时，未分胜负，蟾姑又舞剑出阵。

    鲍提督大怒，正要亲自出阵。而欧阳弟兄和法明和尚等两路人马，已暗暗抄到他们后边，一声号炮，从左右杀出，想要截断鲍提督大军的后路，乘虚夺取营寨。幸鲍提督又伏下李威和靳大冲两路军队，有备无患，所以两边迎住。鲍提督得到消息，急忙鸣金收军，徐徐退后。袁彪率众掩杀过去，都被乱箭射住。袁彪见鲍提督军队一些也不紊乱，生恐欧阳弟兄等反被包围，也就按兵不进，遣人去通知欧阳弟兄等撤退。欧阳仁等看清兵前后都有接应，也不敢冒险杀入，因此不待袁彪通知，早已退回来了。

    袁彪等回至谷中，众人聚在一起。玉琴、剑秋仍换了自己的衣服前来，女侠带着笑对袁彪说道：“宗氏弟兄的武术，确是神妙得已臻化境；若要以力取胜，是不容易的事，无怪袁寨主要坚守不出了。今日陆翔头领和宗亮猛斗这许多时候，真是不易，小子龙三字不愧大名。”

    陆翔笑道：“承女侠过奖，愧不敢当。宗亮的枪法今天我已领教了，只在我之上，不在我之下，我实在没有本领破他的杨家枪法。”

    袁彪道：“天豪兄的武艺果然超群，小弟也很佩服。”天豪连忙谦谢不迭。

    玉琴又道：“今天蟾姊把鲍提督的儿子捉来，倒是一件很好的事。”

    袁彪道：“不错，这一下也大可牵制那老头儿了。”便叫左右把鲍文远推上来。鲍文远反剪着双手，被儿郎们推至袁彪面前，神气颓丧，倒低了头，一声儿也不响。袁彪喝道：“你这小子就是鲍干城的儿子吗？既已被缚，性命即在我们手里了，你能叫你家老头儿退兵吗？”鲍文远仍旧默然不答。

    玉琴忍不住娇声喝道：“姓鲍的！你可还认识我么？”鲍文远耳畔听得女子清脆的声音，似乎有些耳熟，抬起头来看时，早瞧见女侠和剑秋坐在一起。这是他万万料想不到的，羞愧满面，恨不得旁边有个地洞让他立刻钻了进去，躲避了人家。只得硬着头皮说道：“原来是女侠和岳先生都在这里，以前多多冒犯，还乞女侠千万海涵勿责。这是小子一念之错，自取其咎，得罪二位，现在改悔了。”

    玉琴瞧着鲍文远两道稀零零的眉毛，不由暗暗好笑。又听他口里所说的话，也觉有些不实，既已知道改悔，那么今天阵上见了蟾姑，为何又作癞蛤蟆想吃天鹅肉呢？遂说道：“既往不咎，你既能悔过，我们也觉快慰。现在尊大人在此用兵，恰巧我们和这里袁寨主是相识的，初次到此，不知道帮了谁好，但我们自有安排，成与不成，却要看尊大人的意思如何呢？”鲍文远点点头，没有说什么。

    袁彪遂说道：“姓鲍的既和女侠相识，我们应该优待。”遂亲自解脱鲍文远的束缚，请他上坐。鲍文远谢过袁彪，又向琴、剑二人道谢，只是不肯上坐。袁彪便叫左右引导鲍文远去寨中客室里休息，好好款待。

    鲍文远去后，玉琴便对袁彪说道：“今日我们在阵上也已见过宗氏弟兄的武艺，合我们众人的力量，要战胜他们也并非不可能之事。不过鲍文远虽然不肖，而鲍提督的为人我已说过，尚有可取之处，很不欲为左右袒。现在他的儿子既已被擒，他心里也一定悬挂于文远身上的。我想乘这机会作鲁仲连，代你们解除这个围困，以免两下厮杀，岂不是好？”

    年小鸾道：“姊姊倘能这样做，也是很好的事。但鲍提督奉有省里的命令，来此征剿，恐怕不容易办到吧！”

    玉琴道：“我起先也是这样想，但现在既有这念，不可不先去一试。倘若不能成功，再想别法。”

    剑秋点点头道：“琴妹之言深合我意，这叫作先礼而后兵。鲍提督倘若不从我们调解时，当然我们绝不袖手旁观的。此事也须要求解决，龙骧寨已被摧毁，螺蛳谷必要保存的了。”

    袁彪道：“很感二位美意，我们惟二位马首是瞻，那么又要有劳二位了。”

    玉琴道：“理当相助，无劳可言。”又对剑秋带笑说道：“你既然和我同意，那么今天夜里，我要你相伴，往鲍提督营中去走一遭，你可愿去吗？”剑秋道：“当然... -->>
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