第八十四回 制胜倚双雄头陀殒命 出奇探间道勇将陷身

    当鲍提督苦念玉琴、剑秋之时，魏大钟却上前禀告道：“大人不要忧虑，大钟在河北时，结识当地豪杰甚多。在大名府那边有宗氏弟兄，都是有高深武艺的英雄，大钟可以去请他们来帮助。只要他们答应，何愁不能战败袁彪？”鲍提督听了，欣然问道：“你且说那宗氏弟兄是何许人物？魏壮士如此夸赞，一定不错的。”

    魏大忠又道：“他们俩是黄河两岸有名的人物，一向住在大名城里。兄名宗亮，别号一盏灯，善使杨家枪法。弟名宗寰，善使双锤，能用暗器，别号八臂哪吒，马上步下，十八般兵器，件件都精，江湖上谁不知道宗氏弟兄？他们又有一位好友，卫辉府的云中凤萧进忠，也是了不得的人物；大钟也有些认得，只是没有和宗氏弟兄一般相熟。

    “在前十年时，宗氏弟兄给当地大吏猜嫌，致有不利于他们弟兄。而大钟有一位至戚在大吏幕府中，很得大吏信任，所以宗氏弟兄曾托大钟去设法消弭。大钟代他极力排除困难，消除猜嫌，大事化为小事，小事化为无事。宗氏弟兄感激我的情意，留大钟在他们家里一住两月，彼此非常莫逆。只因他们淡于利禄，怀着绝技，自甘隐居，不肯为人使用，一辈子遂未能取得黄金印，封侯立功。不过江湖上的豪杰却没有不知道河北大名府宗氏弟兄的英名的。大人这里需要能征惯战之辈，大钟亲自往大名府走一遭，十分之中倒有八九分把握的。”

    屠开在旁边听着也说道：“魏兄说得甚是。宗氏弟兄的武艺非常高强，远非我们所能望其项背。有他们到来时，还怕袁彪、陆翔等猖狂吗？他们弟兄虽然杜门不出，不事王侯，高尚其志，然以魏兄的情面去邀请，不愁他们不肯徇魏兄之请了。”

    鲍提督听了二人之言，转忧为喜，立即舒展愁眉，向魏大钟说道：“魏壮士之言一定不虚，我就修书一封，烦魏壮士明日便骑快马入关一行，克日把宗氏弟兄请来，相助我们同破螺蛳谷，他日魏壮士的功劳当推第一。”

    魏大钟道：“请大人今晚把书信写好，明晨大钟即可上道。”说罢，遂和屠开等退出帐去。

    这天夜里，鲍提督吩咐幕府写好一封谆切恳至的书函，盖上自己的图章。一到次日清晨，大钟进帐来听令，鲍提督将一封书递给大钟，另外预备几件厚重的礼物，叫两个差官跟着魏大钟同去邀请。大钟和差官带上礼物、书信，别了鲍提督，各骑快马，立即上道，昼夜兼程赶奔大名府去。

    鲍提督自魏大钟去后，吩咐部下严行防备，轻易休要出战。晚间巡逻更严，恐怕袁彪等要来劫营。袁彪自和鲍提督等鏖战一场，虽觉鲍提督兵力雄厚，非穆里武可比，但也非绝大劲敌，所以次日又令法空、法明和陆翔一同出谷挑战。却不见官军迎敌，不知是什么缘故。一连三天，鲍提督那边并无动静，袁彪不信鲍提督败了一阵就不敢交锋，遂差人去探听，也探听不到半点消息。猜度鲍提督也许到省里去请兵添将，等到援师一至，再要攻打的。

    年小鸾献计道：“他们不来攻打我们，岂能一辈子和他们厮守？不如夜间前去劫营，杀他一个落花流水。”

    袁彪道：“鲍提督非寻常颟顸之将，安有不防备我们去夜袭的？”

    陆翔道：“让他们有防备也好。我们若去劫营，可以伺隙进攻。万一他们严备时，我们不妨整旅而退，不要轻进。我们的目的是要试探试探他们的兵力，以便如何进攻。”

    袁彪道：“陆兄说得甚是，我们去攻击也好。”

    于是，到了晚上，大家饱餐以后，袁彪分兵三路，令陆翔、戴超率二百儿郎为左翼；法空、法明二头陀率二百儿郎为右翼；自和年小鸾率三百儿郎为中军，留欧阳弟兄守谷。黄昏时悄悄把人马移动出了螺蛳谷，分头杀向清兵营里去。

    鲍提督刚要睡眠，忽有人报称东边营里被螺蛳谷盗匪冲入。这是李威所统部下，鲍提督便叫李威休要轻进，只须把鸟枪弓弩向对方射去。同时又传令西营的屠开，也是如此办法。一面又令鲍文远等快快调集弓箭手预备，自己披甲上马。

    袁彪已和年小鸾杀至营前，呐喊之声震天动地。鲍文远令弓箭手不管三七二十一地只顾放箭。袁彪本待冲入，却被乱箭射住。鲍提督已指挥人马从两旁抄袭过来。袁彪知不可侮，急忙退兵。鲍提督也不敢来追。法空、法明右中翼杀至清军西边营里时，只听梆子声响，箭如雨下。法空等见清兵果有防范，黑夜里恐反要损折自己的儿郎，遂收兵而去。只有东边清营，因陆翔等进兵神速，被螺蛳谷人踹破了几重营寨，后来也用乱箭射住。陆翔等数次三番冲突不进，也只得退转谷中。

    袁彪便对诸人说道：“这样我们已试到了鲍提督的兵力了，锐气未挫，举措有方，我们尚不可加以轻视。最好诱他们杀入谷中，方可出奇兵拦截。”

    陆翔道：“鲍提督非穆里武可比，瞧他是个很稳健持重之辈，决不易使他入彀的。”

    年小鸾道：“隔一天我们不妨试试看。”

    次日，鲍提督仍坚守不出，不来攻打螺蛳谷。一方面他因昨晚险些受螺蛳谷的暗算，所以将部队重新调整，叮嘱一切小心防备。又派人往省里去乞援。过了二天，袁彪忍不住又想出谷去试行他的计画，他先叫陆翔、年小鸾、戴超、欧阳弟兄率领众儿郎在谷内要道口埋伏，自和法空、法明两头陀率四百名儿郎出谷，来到清军营前摆下阵势，擂鼓呐喊。

    鲍提督本不欲出战，因螺蛳谷内静寂了两天，今日忽然整旅出战必有缘故，自己不得不出去一观虚实。即令儿子文远领一千精锐埋伏在寨后，倘然见自己人马退下，敌人来抢营寨时，便可出而截击。安排后，方和屠开、李威率领大队官兵出营应战。

    袁彪提刀跃马，见了鲍提督便说：“我们今天可以决一雌雄，后退的不是好汉！”屠开早扬起双斧，虎吼一声，跳过去照准袁彪马足便砍。袁彪把刀护住马足，回手一刀，刺向屠开头上。屠开左手斧架住刀，右手斧又向袁彪身上劈来。袁彪舞刀和他酣战在一起。法空、法明左右冲出，李威迎住法空，捉对儿的厮杀。鲍提督也接住法明厮杀。他手中的一对儿黄金锏上下翻飞，丝毫没有破绽，恰和法明的双刀战个平手。李威的一枝枪也颇不弱。法空的月牙铲虽然使得疾如风雨，也占不到半点儿的便宜。

    六个人在阵上酣战良久，袁彪佯作力乏虚晃一刀，回马败走。屠开不知是计，喝一声：“草寇往哪里走！”飞步追敢上去。法空、法明见袁彪退走，也各跳出圈子往后退下。鲍提督觉得法明的刀法尚未散乱，忽然退走。而袁彪的武艺本是很高强的，今日如何会不济事？莫非其中有诈，和我一样的用意吗？螺蛳谷中的人马已很快地向后撤退，屠开、李威奋力追赶。

    鲍提督在后赶上，细察螺蛳谷的人马步骤一些也不零乱，退得很快，明明是诈败了。遂令屠开、李威迅速止步，休得穷追，以免中计。李威、屠开只得奉命不追，徐徐退回。鲍提督便对二人说道：“螺蛳谷中诸匪首本领都好，尚有一个姓陆的今天也未出战。况且上次他们奋勇酣战，今日怎么不敌起来呢？当然是有意诈败，引我们入彀。我们须要稳重，切不可上他们的当。好在并无什么损伤，不如回营歇息吧。”遂收兵回营，鲍文远的埋伏也即撤除。

    袁彪等一路败退入谷，本想诱敌，却见清兵止住不追，便知鲍提督十分精明，果然不上自己的钩。也即撤除陆翔、小鸾等埋伏，对他们说道：“果然不出我之所料，鲍提督决不肯冒险轻进的，我们须得好好儿和他周旋呢。”

    这天以后，袁彪据守不出，鲍提督也不攻打，相持了许多日子。省里又调派两员大将，一千步兵前来援应。两将都是守备出身，一个姓靳名大霈，一个姓周名达。周达以前也曾在鲍提督麾下效力的。鲍提督得了这支生力军，自己的军队本没有折挫，所以兵势格外雄厚。

    袁彪在隘口山上瞭望官军又添了营帐和旗号，以为鲍提督添了兵将必来攻谷了，下令众人严备，但是依然不见什么征兆。便又派陆翔、戴超出去挑战，清军仍不理会。

    袁彪很有些奇异，便对欧阳弟兄说道：“鲍提督只是不攻，莫非他正在那里行使什么诡计吗？我们螺蛳谷的正面地势曲折险要，又有你们把守住，料他们断难攻入。鲍提督也许在那里探寻间道，要想攻我们的不备呢。按我们的山寨形势，最好也没有了。外面人很难明了谷中途径，倘然走错了，无异自来送死。只有两条小路不可不防，一条是从小羊山通此的间道，一条是后山的摩天岭。这两条路比较起来，当然是小羊山近便一些，可是山中草木塞道，虎豹逞威，十分难走。摩天岭那边樵夫很多，也许有人甘心作汉奸，去引导他们。但摩天岭此处路途遥远，他们也有深入重地的顾虑。鲍提督既是稳重者流，也许不会行险以侥幸吧。好在这两处我早已派儿郎们在那里守望巡逻，他们若来，我们便要杀得他们一个不回。”

    陆翔道：“准是这老头儿在那里找寻间道了，我们须要好好提防。”

    螺蛳谷中人纷纷猜测，谁知鲍提督正在伸长了脖子盼望宗氏弟兄早早到临。这一天，鲍提督正坐在军帐里披阅兵书，侍卫报称魏将军已自大名府驾返，求见军门。鲍提督便问：“可有人同来？”侍卫答称：“有的。”鲍提督连忙整冠束带，亲率文远、屠开、李威等众人出迎于辕门之外。

    魏大钟风尘满面，两个差官上前拜见。鲍提督说了一声：“辛苦你们！”让他们起来后，魏大钟便介绍了宗亮、宗寰上前相见，说道：“大钟此去尚幸不辱大人使命，已把二位英雄请来了。”

    鲍提督见了宗亮年纪已有五旬以上，颔下胡须甚长，身躯很是健硕，面上精神饱满，双目奕奕有神。宗寰个子生得很高，人较宗亮略瘦，面色白晰，年纪还不到四十岁，鼻梁里有一点很大的黑痣。弟兄二人都穿着蓝布的袍子，朴素整洁，一种磊落光明的景象一望便知。见了鲍提督长揖不拜，鲍提督请宗氏弟兄入帐，分宾主坐定，献上香茗，寒暄数语。

    鲍提督先对二人说道：“久闻二位英名，渴慕殊深。此番干城奉上峰之命，征讨螺蛳谷，本望一鼓而下，歼彼小丑。无奈匪首摩云金翅袁彪等，都是勇敢善战，奋不畏死。又仗着他们的地势险峻，负隅不下，因此干城心中焦灼，不遑宁息。遂烦魏壮士特地到贵邑来请二位侠士出山，助干城一臂之力，同破螺蛳谷。干城不胜感激。”

    宗亮便道：“某弟兄山野武夫，无才无能。承蒙大人不弃，厚礼敦请，又有大钟兄再三促驾，所以立即到此，愿效犬马之劳，听凭差遣。”

    鲍提督笑道：“二位言重了。待破螺蛳谷后，请二位大驾至兴京一游。二位到此，干城愉快何如！”

    魏大钟在旁也说道：“这次去得真巧，再迟一步，他们贤昆仲将有衡湘之行，便不可及了。幸大钟极力说项，方才请得二位到此，这是大人的洪福。可惜行期急促，卫辉府云中凤萧老英雄那边没有去请了。”

    宗寰道：“萧进忠老英雄的武艺是著名于黄河南北，为家兄至友，彼此相稔。若得他来，必破贼了。”

    鲍干城道：“有二位到此，已足破袁彪而有余了。异日倘有机会，再可求见。现在省中又派一千兵马前来，有靳大霈、周达二位将军前来协助，兵势也格外雄厚，来朝可以大破螺蛳谷，打破多日的沉寂了。”

    这天晚上，鲍提督又在营中设宴，为宗氏弟兄洗尘。除邀魏、屠二壮相陪，并宴请靳、周二将。宾主欢聚，举觥痛饮。宗氏弟兄的酒量殊宏，能各尽四五斤不醉。夜间，鲍提督特择精美的营帐，为二人下榻。且差马弁二名，随侧同候。次日，鲍提督遂分军为三：请宗氏弟兄和李威，率领人马为左翼；靳大霈、周达和鲍文远为右翼；自己和屠开、魏大钟率弓弩手，及骑兵五百为中军，准备攻打螺蛳谷，再和袁彪等决斗。扑通扑通放起三声号炮，三路军队浩浩荡荡奔进谷前。

    袁彪在谷内，听得号炮响，探子报导：“清军大队人马，已杀奔谷前来了。”袁彪对陆翔等说道：“鲍提督久不出战，此番倾师而来，其势必然厉害。我们须努力对付。”陆翔道：“怕他做甚？他不出战，我们奈何他们不得。今日既来讨战，凭小弟之力，必刺死老贼。”欧阳仁、欧阳义久未应战，今日也很踊跃应战。恰好年小鸾微有不适，袁彪遂叫戴超和她留守。自己和陆翔、欧阳兄弟、法空、法明两头陀带六百儿郎出谷去迎战。

    瞧见今日鲍提督的军容非常气盛，旗帜鲜明，鼓角怒号。便吩咐自己弟兄当心迎战，休要大意。靳大霈是清军中新来之将，贪立头功。手舞双刀，纵马出阵。欧阳仁久未作战，今天在阵上，也要显显本领，遂拍马挥刀，径取靳大霈。一个儿双刀，一个儿大刀，刀光霍霍，盘旋飞舞。战了三十多个回合，不分胜负。靳大霈本是勇将，屡征土匪有功，他不信螺蛳谷盗匪如此厉害。鲍提督按兵不动，他已忍无可忍，所以在宗氏弟兄前，要卖弄他的勇武。凑巧欧阳仁也是要在陆翔前立功，两个人狠命肉搏。

    屠开瞧得起劲，发一声怒吼，使开双斧杀出阵来。小子龙陆翔，纵马挺枪，拦住他喝道：“贼子休要逞能，吃我一枪！”屠开双斧早已打到陆翔马腹之下。陆翔把马一拉，让过屠开的斧，手中枪已挑到屠开的脸上，屠开将斧架住。马上步下，彼此酣战。

    宗氏弟兄在左翼，见右翼中军均已有人出战，自己是被人家特地请来作战的，如何袖手不动作壁上观？休说向魏大钟交不出帐，鲍提督也要疑我们无能呢。况又眼见陆翔一枝枪龙飞凤舞，屠开有些手忙脚乱，足见螺蛳谷中大有人才呢。这样一想，宗亮、宗寰立即一齐出阵。欧阳义使动大刀，法空头陀舞月牙铲，抢先出来。欧阳义迎宗亮，法空敌住宗寰，交起手来。

    鲍提督眼睁睁地要看宗氏弟兄的武艺，所以抱着黄金锏，徐徐放马出阵，态度从容地在阵前观战。

    只见宗亮的一枝枪，浑身上下，都是解数。使开来果然与众不同，把欧阳义包围在中间。而宗寰的一对紫金锤，也如两团紫云，旋转如天际流星，法空极力抵住。斗到分际，宗亮趁欧阳义的刀砍入时，把枪忽地向上一挑，拨开欧阳义的刀，自己的枪乘势刺入欧阳义的腰眼。欧阳义慌忙收回刀来架格时，宗亮忽然把枪望下一沉，斜转枪杆，在欧阳义的小腿上敲了一下。欧阳义喊了一声：“啊哟！”翻身跌下马鞍，早被四五名清兵过来按住，擒回去了。

    袁彪大惊，挥动三尖二刃刀，一马冲至。大喝：“老头儿，你是何人？休逞威风！快快放还我的弟兄。尔识得摩云金翅袁彪吗？”

    宗亮打个哈哈道：“你就是袁寨主，老夫此来，本要收拾你们这些狂寇，仔细一个个被我擒住。你可知大名府的‘一盏灯’宗... -->>
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