第七十回 妙计偶然生山岭入伙 芳踪何所觅水上交兵

听说，把手中的酒一饮而尽，当的一声，将酒杯抛在桌上，跳起来道：“哪一位是岳爷？请你快快指点给我认识。”夏听鹂便代剑秋等一一介绍过。

    史兴瞧着剑秋说道：“岳爷今天使我得见，真是非常快活。因我前闻女侠说起你怎样神勇，只恨未见一面。现在岳爷来了，怎不使我快活？但是，我告诉你，请你不要悲伤，因为女侠陷身盗窟，闻已投水而死。我们跟她同去的，不能救她出险，真是惭愧得不能见人。一直想要复仇，只恨匪党甚是厉害，恐怕我们不中用。现幸岳爷等前来，我们二人愿随岳爷同去，把那些狗强盗一齐杀掉，方快我心。”

    剑秋点头说道：“这些事有夏先生告诉过我了，真是令人痛心切齿。我们此来，不但为女侠复仇，且为地方除害。闻贤夫妇精通水性，湖上形势又明了一切，所以还要仰仗二位相助一臂之力。”

    史兴道：“我们愿听差遣，虽死不恨。”这时，史大嫂已献上茶来，请众人宽坐，众人遂挨次坐下。史大嫂听了，心里也是十分快活，站在一旁静听。剑秋请她也坐，史大嫂遂和史兴并肩坐在一处，目光霍霍向众人四射。

    剑秋遂把自己如何设计请程远等先到横山上去卧底，以便里应外合，共歼巨盗的意思告知史兴夫妇。史兴只是点头说好，剑秋道：“但他们前去必有船只相送，而因各处船户胆小如鼠，不敢到那边去，不得不有烦你们代为想法。”

    史兴想了一想道：“我们可送去，但那狗盗蔡浩认得我的，未必相信。在这里我有一个结拜弟兄，姓杜名五郎，也是水上渔哥儿，他的入水本领很不错，胆子也大，性情虽和我一样粗鲁，却是忠实可靠。待我去和他商量，请他代我前去走一遭，决无破绽。”

    剑秋道：“很好。少停即烦你商恳他，最好明天上午便能动身前往，因为我们一行人不便在此多作逗留。”史兴道：“他此刻大约在人家赌钱，黄昏后我到他家去，必能相见。有我向他说了，他决不能推辞。”剑秋道：“如此很好，这件事我们拜烦你了。此刻我们要回船去，明天再见。”

    史兴忙立起身来嚷道：“岳爷等难得来此的，且请喝几斤酒再去不迟。怎么便要回船？不要走，我叫我浑家去沽美酒。”史大嫂也立起来道：“待我便去。”剑秋道：“并非有负盛情，只因我们人多，船上尚有许多人要照料。好在我们尚须在此耽搁数天，相聚之日正多，不必定要今夕的。”夏听鹂也这样说了。史兴只得让他们回船，代他们点上一盏灯笼，交与夏听鹂。夫妇二人送至门口，说声：“明天会。”兀自站在门外看着那灯笼影儿远了，方才进去。

    剑秋等回到船上，休息一会，便叫舟子煮饭。剑秋与程远等谈起史兴夫妇，交口称赞不止。当他们正在仓中进餐的时候，忽听岸边有人嚷道：“岳爷等在这船上吗？”一听声音，正是史兴。剑秋和夏听鹂探身出舱看时，见一个黑影立在岸边，手里还提着东西。剑秋说一声：“我们在此。”

    史兴早已跳到船头上来，左肋下挟着一个大酒坛，右手提着一个敞篮，篮里约摸有几条金黄色的大鲫鱼。剑秋连忙请他进舱，史兴见他们正在用晚餐，遂将酒坛、鱼篮放下说道：“我特地送酒来，预备陪诸位痛饮。这坛酒是山上钱万昌酒家的远年花雕，这鱼是我日间在湖上打得的活鱼，可以制汤喝。你们不肯在我家里喝几杯，我就赶上你们这里来了。”说毕哈哈大笑。

    剑秋等忙向他道谢，请他一同坐下，吩咐舟子把鱼拿去煮汤喝，又把酒坛开了舀酒去烫。那舟子提起篮子，一见这几尾又活又大的鱼，便啧地一声道：“好鱼，好鱼！若非湖中哪里去网得？”走向后艄去了。此时剑秋、程远、慕兰、夏听鹂、周杰、韦虎、吕云龙、梁红绡以及史兴一共九位团团儿坐定一桌，挤得舱中都满，舟子烫上酒来，大家开怀畅饮。

    史兴夹七夹八地讲些山上及湖上风景，一会儿又讲起蔡浩来。剑秋恐防被旁人听得，便叫史兴莫谈这事。鲫鱼汤烧好了端上来，大家吃着鲜鱼，别有风味。剑秋又见史兴一碗一碗的酒尽是灌向肚中去，暗想：“这厮如此贪吃杯中物，莫怪他妻子要唤他酒鬼。假令师叔余观海和闻天声在此，大可对喝三百杯了。”忍不住向史兴说道：“史大哥，你约摸喝了二三斤酒哩，少停还有点事情，要烦你去商妥的，不如明天再喝吧。”

    史兴笑道：“岳爷怕我醉吗？再喝上这些也不会醉倒的。不过我带来的酒不多，不能让我一个儿独喝个光。你既然吩咐我不要喝了，我就不喝，如何？”说罢，便将杯中余滴喝干，又用舌在酒杯四周咂了一下，放过一边。

    剑秋道：“很好。将来我必请你痛饮一番。舟子盛饭来吧。”于是大家也就吃饭，史兴一连吃了四大碗，丢下碗筷，唱个肥喏道谢。剑秋道：“我们要谢你送酒送鱼来哩。”史兴站起身来，将衣袖抹抹嘴，脸也不要洗，说道：“这个时候，我要去看我的弟兄了，明天会吧。”向众人点点头，回身钻出舱去。

    剑秋和夏听鹂送至船头，史兴早已跳到岸上，口里唱着：“夏侯渊武艺果然好，可算将中一英豪。将身且坐莲花宝，营外为何闹吵吵？”向黑暗里走去，声震林木。

    剑秋不觉叹道：“渔哥儿中有这等人物，真是令人可爱。”回到舱中，又和众人略谈一刻，各自安睡。但剑秋在船上想起玉琴，心头的悲哀怎能消释！以前，自己和玉琴奔走天涯，常在一起诛恶除强，屡蹈虎穴。想不到普陀清游归来，在海面上和海盗高蟒等厮杀一阵，遂致分散。今日，我到了太湖，而玉琴已作水上孤魂，不可再见。而今而后我更无意于人世了。想到这里，不由低唤：“琴妹，琴妹！”哪里有人答应呢？舱外，一片风水声至枕边，好似助他的叹息。

    剑秋思潮起伏，辗转难眠，直到四鼓后方才睡了一歇。醒来时东方已白，程远等都已起身，连忙一骨碌坐起身来，洗面漱口。用过早餐，程远道：“史兴此时还不前来，不知他的弟兄能不能答应。”剑秋道：“昨晚他说得很有把握的，决不会使我们失望。”

    二人走到船首去看时，只见东边有数艘渔船飞也似的划来，船头上立着史兴夫妇，还有一个二十多岁的健男子，朝天挽着一个髻，身披一件白短衫，赤着双腿，系着短裤，手中拿着一个哨棒。船到近处，一齐停住，史兴夫妇和那健男子都跳到这里船上来。彼此点头叫应，史兴遂介绍那人相见，就是他的把弟兄杜五郎。

    剑秋带笑道：“有劳，有劳！史大嫂也来了吗？”史兴道：“我已同我的弟兄说妥了，别人不敢去，只有他船上三个人肯去。所以向人借了两艘渔船，我又恐怕人少不济事，所以叫我浑家跟着同去。她和那些狗贼没见过面的，决不妨碍，我吩咐他们送到后，瞧瞧形势，然后一同回来。”

    剑秋道：“很好。有劳史大嫂了。我还有一句话要请你们到舱里来谈的。”史兴点点头，便和史大嫂、杜五郎跟着剑秋等钻入舱中，又和程远等相见一过。史兴便问：“岳爷有什么话吩咐？”

    剑秋道：“我想他们一行人到横山上去，都是陌生的，以后必须有个人往来传信，方可通得内外消息。此事非请你的结拜弟兄杜五郎担任不可了。”

    杜五郎在旁早说道：“史大哥一切都咛嘱我了。我既然答应送你们前往，凡事听凭差遣便了。”

    剑秋道：“这样很好了。至于史大嫂可在送到后和其他摇船的回来，杜五郎请你跟他们暂留山上吧。他日破得横山，不忘你的大功。”

    杜五郎道：“说什么功劳不功劳，我只知道相助你们去干，若要立功，我不会投到官兵方面去吗？不过那些酒囊饭袋的官兵，我就不愿意听他们的指挥呢。”

    剑秋道：“快人快语！事不宜迟，请你们便去吧。”遂又对韦虎说道：“你们此去一定要听程先生的话，见机行事。你再去暗暗叮嘱他们各人自己谨慎，在匪窟中更不可露一些破绽。等程先生约定了日期，我们从外边杀入，一同下手，方能取胜。”

    韦虎道：“我都理会得，请你放心就是了。”剑秋遂请程远率领韦虎一行人下渔船，把那些熊虎等野兽都搬到渔船上去。虽有几个乡人来瞧着，他们却诡称到湖州去卖艺的，人家也不疑心他们。程远又和慕兰说了几句话，遂同韦虎等众人坐着船而去。

    这里只剩剑秋、慕兰、夏听鹂、周杰、史兴五人了。剑秋因为这事须有数天耽搁，遂和史兴商量了将自己坐来的船解雇，好让他们回去，船资由夏听鹂照付，另外赏了他们二三两银子，欢欢喜喜地驶回苏州城去了。剑秋等四人便借住在一家客寓里，也是史兴介绍的，所以招待格外周到。日间无事，便有史兴伴着到山上各处去遨游名胜。次日下午，史大嫂和三艘渔船一齐回来，大家欣然向她问起他们到了山上以后作何光景。

    史大嫂答道：“我们舟至横山小港里，便有匪船前来拦住查问，我们回答说是投奔山上入伙的，有几个党匪不甚相信，先到我们渔船上来搜查，见了许多野兽和物件，遂不疑了。引导我们到了山下，将舟泊住，便把野兽等运上岸去。我跟了程先生等一同走进灵官庙匪窟去见蔡浩，瞧见山上头领甚多，其中还有一个道人和一个道姑。向程先生、韦虎二人细细盘问后，都很满意，便留我们住下。今天早上韦虎等在蔡浩面前现了几套技艺，蔡浩十分欢喜，对于韦、吕二人大为激赏。程先生要求蔡浩收录入伙，蔡浩和那道人商量了，一口允许，于是打发我们回去了。凑巧逢着顺风，所以到得较早，报个信给你们知道。”

    剑秋听了，对夏听鹂说道：“山上如何又有道姑？”夏听鹂道：“不错。蔡浩那里是在传教，沿太湖一般愚拙的乡民纷纷入教。官中禁止不得。那道人就是我说过的雷真人，本领很大。至于那道姑，却不知晓了。”

    史兴道：“他们传的是白莲教，也曾诱惑我们渔人去信教。但我们西山的渔哥儿却没有人相信那白莲教的。”剑秋听了，点点头道：“很好。有劳史大嫂辛苦一趟。现在我们且待程先生送信到来，然后前去下手，把他们一齐歼灭，才称我心。”

    这天晚上，史兴夫妇预备一些酒菜，要请剑秋等在他们家里痛饮数杯。剑秋见他们十分诚恳，遂答应了。天气十分暖热，史大嫂端了一张桌子放在庭院中心。史兴打从外面去添了一些牛肉、熏虾、花生米、豆腐干、卤鸭蛋、酱螺蚬等下酒物来，陪着剑秋等四人喝酒。史大嫂在厨下忙烫酒煮菜，非常高兴。

    酒至半酣，史大嫂端上一盆醋溜鱼来，剑秋道：“史大嫂辛苦了。你且坐一会儿，我们慢慢儿吃喝不妨。”史大嫂想要推辞时，慕兰早拖过一张白木矮凳来，按住她肩头，叫她坐下。史大嫂只得偏着身子坐下，史兴笑嘻嘻地代她斟上一杯酒。史大嫂道：“酒鬼，你今晚有黄汤喝，又该快活哩。不要自己贪喝，敬敬客人。”

    史兴知道：“不劳吩咐，我都敬过了。”于是大家又喝了一杯，史兴代各人斟上。他想起女侠席间舞剑的一回事来，告诉了众人，剑秋心中更是不胜悲戚。慕兰道：“女侠之死，是听盗匪口中传说的，也不能完全凭信。我想女侠一生蹈险，每能逢凶化吉，绝处逢生，也许这回的事尚有生还之望。”

    剑秋道：“玉琴陆地本领在我之上，一身是胆，不畏强暴，但她对于水性是一些不通的。投在这茫茫的大湖里，安得不从三闾大夫游呢？况且这事迄今已有好些时候，假今玉琴尚在人世，为何不见影踪呢？所以此番她一定凶多吉少，没有重见之日了。”剑秋说到这里，凄然下泪。

    慕兰又道：“天下事是不可知的，前闻岳先生谈起你在丽霞岛战海盗的事，你不是堕身大海，又受了镖伤，必死无疑，但后来却遇着非非道人救你性命吗？要知女侠或者会有同样的遭遇呢。”剑秋道：“难了，难了！这种巧事天下罕遇的，岂可恃以为例？”

    夏听鹂道：“我始终情愿女侠有万一生还的可能，且待我们破了横山，详细查问，或可知晓一二。”

    史大嫂不欲伤剑秋的心，遂说道：“你们喝酒吧，莫谈伤心话，我还有一样菜要烧给你们吃呢，失陪了。”说着话，起身离座，走至厨下去了。少停端上一盆雪里红竹笋炒肉丝来，又有大碗虾米蛋汤。剑秋道：“我们吃得够了，不要多劳史大嫂。”周杰道：“我们酒已尽量，可以吃饭吧。”于是史兴夫妇遂到厨下去盛出饭来，大家吃毕，洗过脸，史兴又去烹了一壶好茶来，大家坐谈。

    史大嫂要留慕兰在她家里住，说道：“萧姑娘，你一人跟了他们去宿店，恐怕不大方便的，不如在我家中胡乱宿几宵吧，厢房正有一榻空着哩。”史兴也说：“慕兰姑娘如不嫌肮脏，即请住在我家。”慕兰觉得史大嫂的话不错，遂带笑答应。剑秋等三人谢了史兴夫妇，回转客寓，各自安寝。

    次日一早，剑秋先醒，想想昨宵慕兰说的话虽然是一种理想，自己却很希望这种理想不是空幻的，最好能够成为事实。如果成功了，那正是不幸之中之大幸了。自己在此等候程远消息，甚为无聊，今天不如就请史兴摇一小舟到湖上去探探动静，访问近处的村民渔户，可能知道女侠的下落。万一真个身死，必有尸身在远近出现的。现在别人都不敢到湖中，只有史兴才能够胜任。他想定主意，立刻披衣起来。见了夏、周二人，便把自己的意思告知他们，他们也想同往。

    剑秋道：“此去访问女侠，是我私人的事情，不宜人多，只消我和史兴二人前去为妙。”夏、周二人听剑秋如此说，也就作罢。

    三人用了早餐，走到史家来，史兴正要出去打鱼，剑秋把自己要到湖上去探问女侠遗骸的意思告知了他。史兴道：“岳爷要去，我可驾一小舟载你们同往。”剑秋道：“我正要仰仗大力。”慕兰得知后，便笑道：“岳先生，我说的话，未尝没有几分道理。但愿你得些好消息回来，也好使我们快活。”

    剑秋叹道：“不过聊尽人事而已。我自己也知道这是我的痴想，你们请在山上盘桓一天吧。”史大嫂道：“我陪他们去游东山，吃枇杷。”史兴道：“也好，我们都出去，可叫我的狗守门，万无一失。好在贼骨头也不敢光临我史兴家里来的。”于是史兴同着剑秋先走，剑秋带了惊鲵宝剑，史兴也携了双叉，以防意外。

    剑秋来到湖滨，坐上一艘渔船。史兴把飞叉插在船中，操着两柄桨，划着渔舟向湖中去。剑秋坐在船头上，远眺四周形势。上午到得几个乡村，剑秋都去询问最近湖中可曾发现一个北方的姑娘尸体，或是有人救得，但都杳无下落。史兴道：“那些乡民因为湖上盗匪猖狂，不敢出去，难怪他们不知道的。我们不如到横山附近的各山头去探问，较有征兆可寻。”剑秋道：“史大哥说得有理。”

    于是二人在村上农家借用了午饭，回到船上，向东北面摇去，一早来到南鸟山边的张村。二人上岸询问，却有一个渔翁说：“女子的死骸虽没见过，但是在半月以前，我到湖中打鱼时，在网中捞得一件东西，像是贵重之物。”剑秋忙问：“何物？”渔翁答道：“是一柄小小的翡翠剑，还不满三寸哩。村上唐先生见了，告诉我说：‘这是宝物，可以拿到城里去卖的。’”

    剑秋听了，跳起来道：“真的吗？快给我一看！”渔翁遂从他身边肮脏的衣袋里，摸出一个小纸包递与剑秋。剑秋拆开纸包一看，这难道不是玉琴头上戴着的翡翠剑，未必还有同样的宝物吗？想此一剑一琴，乃是以前得来的宝物。曾有我师云三娘为媒，将此二物作为定情礼品，互相交换的，玉琴常把来戴在头上。现在此物已有人发现，而玉琴不知下落，一定是葬身湖中了。想到这里，万分痛心，恨不得跃入五湖，追随芳迹于冯夷之宫。

    史兴见了，也嚷起来道：“这个东西，我曾见女侠戴在发上的，怎么到了人家手里去呢？哎哟！女侠一定不──”他嚷到“不”字，连忙缩住。剑秋叹道：“女侠总是不在人间了！”而渔翁却要收回此物，并索价十金。剑秋给了他五两银子，渔翁欢欢喜喜地揣了银子而去。剑秋长叹一声，把翡翠剑和自己佩着的白玉琴一起藏在身边，遂同史兴下舟向前划去。看看横山隐隐矗立在湖上，如一小小青螺，剑秋意兴索然，对史兴说道：“我们回去吧。他日我必要为女侠手刃仇人。”

    于是史兴掉转舟身，向西南而行。急然迎面来一扯着两道布篷的巨舟，其疾如矢。史兴对剑秋说道：“岳爷，前面这只船像是盗舟，这里没有芦苇，我们无处可以隐避。”剑秋道：“不要管它是不是，我们只装做若无其事的划去，他们未必会生疑的。”史兴听了，依旧划上前去。

    转瞬间，那舟已渐渐驶近。只见船首坐着四个人，正中一个黄冠道袍的道人，右边坐的一个是风流艳装的道姑，左边踞坐着一个大汉，手里握着一对五股托天叉，在大汉下首，又坐着一人，剑秋认得他便是以前在韩家庄漏网而去的海底金龙孟公雄。史兴瞧见了，便将手指着那大汉说道：“那个携叉的大汉就是横山的匪魁混江龙蔡浩，我们今天忽然遇见他们，休要睬他，看他们怎样！”但同时，蔡浩等在大船上也已注意到那渔船。

    孟公雄一眼瞥见剑秋，连忙回顾蔡浩、雷真人，告诉他们知道前面船里来的正是荒江女侠同门师兄岳剑秋。雷真人道：“那姓岳的也是我们白莲教的仇敌，听说风姑娘和瑞姑、祥姑、霞姑等三姊妹都死于他们之手的。现在玉琴已死湖中，姓岳的又送上门来，这遭不结果他的性命，更待何时！”

    蔡浩也点头说道：“我们快快动手，不要放走了那厮。背后摇船的人是西山渔哥儿史兴，前番我吃过他的亏，今日可一并杀却。”

    孟公雄闻言，胆子一壮，他第一个先站起来，向腰间掣出一支软鞭，大声喝道：“姓岳的，你前年杀我兄弟，此仇未报，今日胆敢到湖上来作奸细。狭路相逢，岂肯轻易饶你？你可知道，你的同伴荒江女侠早已死于湖中吗？荡荡大水，便是你的归宿之所。看你们尚能逞强吗！”

    孟公雄言犹未毕，剑秋已怒不可遏，拔出惊鲵宝剑，指着孟公雄骂道：“草寇！安敢狂言！我今日特来代女侠复仇，把你们一齐诛掉。死在头上，还敢倔强吗？”说罢手中一道青光，舞剑迳奔孟公雄。两船接近，孟公雄使鞭迎住。

    史兴见了蔡浩，便拔起飞叉，说道：“来，来，来！姓蔡的，我与你较量一下，也好为女侠复仇。”

    蔡浩咬牙切齿地骂道：“你这厮不肯入伙，颠倒去做姓岳的走狗，看你家老子今天要你的命。”

    史兴冷笑一声道：“前次便宜了你，现在决不轻饶。”说着话一叉刺向蔡浩面上，蔡浩躲过，还叉进攻，两人叉对叉地斗在一起。

    孟公雄武艺虽高，终不是剑秋的敌手，雷真人瞧得真切，便跳过来道：“公雄，你且退后，待我来对付他。”孟公雄虚晃一鞭，让开一边。雷真人早将剑使成一道白光，转向剑秋头上。剑秋回身迎住，青白二光，盘旋飞舞于船首，叮当有声，战到七十余合，不分胜负。

    那道姑在旁见剑秋果然厉害，也就掣出宝剑，一道白光径奔剑秋的下三路。剑秋不慌不忙，力战二人。孟公雄又挥动软鞭来助蔡浩，共战史兴。这里又酣斗了二十余个回合。史兴被蔡、孟二人缠住，渐渐叉法散乱，想要到水里去取胜，却又不得脱身。

    剑秋也被二人剑光紧紧围住，虽然奋勇抵御，可是对手方面的剑术都是十分了得，久战下去难免失败，心中正在暗暗发急，四面是水，程远、慕兰等都不在这里，无人援助，如之奈何？

    这时候，恰巧南面水波上又有一艘帆船势如奔马而来，船头上立着两个女子，向这边凝目而望。剑秋和史兴见了，不知是哪里来的，是不是横山盗党？

    忽闻一女子娇声喝道：“剑秋，不要惊慌！盗匪安敢猖獗，我来助你一臂之力。”即闻豁剌一声响，有两个银丸夭矫如游龙，光芒如流星一般飞到雷真人的头顶上来。