第六十四回 快意畅谈解衣为剑舞 奋身苦战投水作珠沉

成一个车轮般的，在树上旋转几下，便有簌簌的声音，落叶如雨。接着那白光忽又飞将下来，二人瞧得目眩神骇，却见玉琴早提着宝剑，立在二人面前，微微笑道：“酒后献丑，请二位弗笑。”

    史兴夫妇都说道：“方姑娘，你的剑术出神入化，非寻常可比。我们有眼不识你是一位女剑仙，真是十分惭愧的。”

    玉琴把剑插入鞘中，握着两人的手，从容还原至座，对二人说道：“你们以为我的剑术高强，其实我的功夫还浅，哪里当得起剑仙二字。老实说了吧，我就是昆仑门下的剑客，一向在北方的。此番和我的师兄岳剑秋南下遨游，被海盗所厄，以至彼此分离，不知他的下落。他的剑术，和我有一样的程度。至于我师一明禅师、云三娘等，剑术已臻神化，方可以称他剑仙呢！”史兴夫妇听了，更是钦佩。

    玉琴再问他们道：“不知二位究竟可能助我同至横山？此间地理，我毫不明白，汪洋太湖，无舟不能飞渡，须得仰仗二位之力。”

    史兴道：“女侠有何差遣，不论什么地方，我们夫妇俩都愿去的。女侠有这样神出鬼没的剑术，还怕什么呢？”

    玉琴点点头道：“很好，明天就请你们载我到横山去。最好夜间上山，他们不至于防备得到。”

    史兴道：“那么，我们明天下午载姑娘前往，计约黄昏过后，可以到那边了。”

    玉琴见二人已经心悦诚服地肯为己用，不胜欣喜。酒也喝够了，便要用饭。史大嫂便到厨下去盛出一大碗鲜鱼汤来，又将饭端上，请玉琴吃。史兴把壶中剩余的酒，一口气喝完了，也去拿了一只大碗盛饭吃。三人将晚饭吃毕，时已不早，玉琴便告辞回船，约定明日上午，她把坐来的船打发回去了，就到史兴家里来，以便同行。史大嫂遂送至门外，史兴又送玉琴到了她的船边，方才别去。

    次日，史兴夫妇一早起来，因为他们遇见了女侠，心里异常高兴。不多时候女侠已走来了，二人忙着预备午饭，请玉琴吃。午后，史兴早已把自己的渔船停泊在水边伺候，请玉琴下船。把家中的门户，托给邻人代为照顾。

    玉琴见史兴带着那两柄雪亮的鱼叉，史大嫂带着一柄鹅翎铜刺，就是那壁上悬着的东西了。三人下了船，摇出港去。逢见数艘渔船，船上的渔哥儿都认识史兴的，便问：“史大哥，你们夫妇俩到哪里去？”史兴怎肯直说，口里胡乱地说了一个地名，支吾过去。

    出了港，风势正顺，史兴又挂起一道帆来，向横山方向驶去。初时，常常遇见帆船和渔船，可是行了一大半水程，湖面更阔，却找不到一二别的船舶。但见万顷波涛，水天相接，水声风声不绝于耳。史大嫂便对玉琴说道：“在这里一段的湖面上，船只往来本是很少的。现在因为横山上有了湖匪，谁敢再在这里驶行？除了湖匪自己的船，人家的船简直不敢闯到这里来。”

    玉琴笑道：“那么，我们可以说吃了豹子胆哩。”史兴听二人说话，也就说道：“少停倘然遇见盗船，他们必要查问，你们可以不必声张，我自会回答的。”二人说声：“是。”

    但是，又行了许多水程，却没有逢见什么盗船，天色渐暮，史兴把手指着西面被晚霞笼罩着的一个高大的山头，说道：“这就是横山了。那里港汊很多，芦苇高长，很可以隐蔽的。”

    玉琴跟着史兴的手，瞧见了那横山。觉得山色岚烟，云影波光，一片的好风景。想不到，却有杀人如麻的盗匪在那里。世间作恶的人，何以这样多呢？虽有三尺龙泉，恐怕也杀不尽。群盗如毛，何况窃钩者诛，窃国者侯，许多巨奸大憝，包藏祸心，为天下害的，也是杀不胜杀呢。她想到这里，不胜慨叹。

    这时，天色已黑下来了，湖面渐狭，山头已近。前面有几个小港，芦苇一排一排地长得比人还高。史兴说道：“到了，到了。今天风势顺，所以到得早。前面必有盗匪，若被他们瞧见，我们更不好推托，趁这时候，我们快到芦苇中去隐藏吧。”遂将大帆落下，夫妇二人很快地摇着船，摇进了芦苇深处泊住。灯也不敢点，恐防被盗匪瞧见火光；饭也不敢烧，恐防被盗匪瞧见炊烟。

    三人伏在黑暗里，吃了些预备好的冷饭。听得芦苇外边有橹声、桨声，大约是有匪船摇过，侥幸没有撞见。他们在外边行过，岂知芦苇中有船伏着呢？三人坐守多时，约摸已过了二更，天上明月从云中现出她的姣容来，照到那冷清清的湖面上。听得四周除了风水声，别的声音一些也没有。

    玉琴不耐久待，便对二人说道：“我们可以出去了。”二人点点头，史兴说道：“我们到了山下，让我的老婆仍把这船摇到芦苇里守候，我愿随姑娘一同上山，去把那些狗强盗杀一个畅快，也让他们认得我史大哥的厉害。”

    玉琴道：“史大哥，你和我上山是很好的，但不知你可有轻身的功夫？”

    史兴摇摇头道：“这个，我却没有学习得。我师傅只教我刺枪弄棒，没有教会我飞檐走壁。惭愧得很！”

    玉琴道：“一个人，各有各的擅长，你虽没有飞行的功夫，却有水底的本领，也自有你的用处。不过此番上山去的目的，是在窥探。倘然遇见了他们，厮杀一阵也说不定的。我自知，凭着我一个人要杀完他们，也是一件难事，将来还须再入虎穴的。你既不会飞行术，不如待我一人上山，较为便捷。请你们夫妇二人，在船上接应我吧。”史兴听说玉琴不要他去，便有些不高兴，默然无语。

    玉琴知道他的意思，便又对史兴说道：“史大哥，我并非用你不着，请你不要误会。此刻，我去探了一回虚实，回来后再和你们商量，怎样去破灭他们。将来你们正有大大的用处呢。”史兴答应一声，便和史大嫂把船摇出芦苇去了。

    见前面水上静悄悄的，月亮的影儿倒映在水里，史兴将竹篙在船头上点着水；史大嫂在船艄摇着橹；玉琴按着宝剑，站在史兴的背后。渔舟向前摇去，到了山下，史兴拣着冷僻之处，将船泊住。可是，这里都是乱石淤泥，离开岸尚有一丈路光景。

    史兴道：“姑娘，你能够上去吗？”玉琴点点头。史兴又道：“这里虽然僻静，然而我们的船只也不能多时停泊在此，只好仍旧回到芦苇中去躲藏。姑娘探山回来时，可以在此击掌两下，我们听到了声音，便可出来接应的。”

    玉琴道：“这样很好，但请你们仔细留心着，我是不懂水性的。山上回来，全仗你们接应。倘然到了明天不回来时，当然我是凶多吉少。你们也不必再候，可以回去吧。”史兴夫妇听了玉琴这样说，不觉心中又代玉琴耽忧起来。史兴恨不得跟着玉琴同去。玉琴却很安闲地对二人说了一声：“再会。”飞身一跃，如轻燕离巢一般，已跳到岸上去，杳无声息。史兴见了她这样好的轻身功夫，心中稍慰，立刻和他妻子把船摇到近处芦苇中去了。

    玉琴到了岸上，月光照着山径，很是清楚。她恐防被人瞧见，只拣黑暗处望山上走去。穿过了一个大松林，见前面有许多小屋，傍山而筑，好像寻常的人家。然而，住在这横山上的人，当然都是湖匪的伙伴，决没有好人的。玉琴悄悄地走到那些屋子背后，见东面一排小屋里，都有灯光亮着，里面有牌声、掷骰声，原来有许多人在那里赌钱。玉琴本不欲去惊动他们，但不知史兴所说的灵官庙在哪里，湖匪的首领是不是仍住在那边。自己苦于不识途径，难以摸索。

    她正在踌躇着，不防有一个人，急急忙忙地跑到后面来，撩起了衣服，正要小解。玉琴躲避不脱，只得跳出去，疾飞一足，把那人踢翻在地。那人见了玉琴，不由一惊，正要呼喊时，玉琴的宝剑已冷冰地架在他的脖子上，喝道：“休要声张！”那人果然吓得不敢开口。

    玉琴把他像抓小鸡一样，拎到那边树林中去，把他放在地上问道：“你快快告诉我，灵官庙在哪里，你们山上的首领可在庙中？”那人答道：“从这里向上走，就是一片操场。过了操场望东走，不过二三百步路，有一带黄墙，门前新竖立着一对旗杆的，便是了。他们都在那里。姑娘，请你饶了我吧，我不是湖匪。”

    玉琴笑道：“你不是湖匪，可是好人吗？”那人不响，玉琴手起剑落，把那人杀了。死尸抛在林中，自己出了林。照了那人说的话，又向山上走去，果然走到了一片大操场，穿过操场，前面都是些矮屋，并无灯光，大约屋中人都睡了。

    又走了一段路，月光下遥见前面有一带黄墙，知道目的地已到。飞步走到那边，见旗杆上的旗，被风吹动，招展不已。她恐防门前有人，便从侧边飞身跃入。细瞧庙里，高高低低，新旧房屋很是广多，有的有灯光，有的没有灯光。她跳到了大殿的顶上，听听殿内没有什么动静，于是壮着胆，向有灯光的地方走去。

    渐渐走到一个院子上，只听下面屋里有人在那里说话，她使个蜘蛛倒垂式，双足挂在檐上，全身向下。用唾沫湿透了窗纸，戳了一个小孔，用右眼向屋子里偷窥。却见屋内正坐着三个人正在谈话，巧极，巧极，这三个人她都认识的。原来就是邓家堡邓氏七怪中的三兄弟。左面的是闹海蛟邓驹，右面的是出云龙邓骏，下面的是赤炼蛇邓骋。以前在大破邓家堡的时候，被他们侥幸逃脱，想不到竟在这里。那么，史兴说的“山里能人很多”这句话不错了。静心一听他们的谈话，又是巧极，正在讲起她自己。

    邓骏说道：“想我们弟兄七人，本来在邓家堡独霸一方，何等威风。偏有那个荒江女侠和姓岳的，屡次前来寻事。他们都是昆仑门下，专和那些峨嵋派以及绿林英雄作对。所以他们纠合了同党，帮着那个新到任的瘟官，捣破我们铜墙铁壁般的邓家堡，把我们弟兄杀害了四人，闹个家破人亡。我们三个人好容易逃得了性命，在淮安府弟兄会了面，无处安身，便去投奔洪泽湖满天星周禄。叵料周禄好像梁山泊上的白衣秀士王伦一般，不能容留林冲，量小非常，便我们忍耐不住，只得离开了洪泽湖，别作道理。幸而遇见了孟公雄，他以前和我在濮州清真观里认识一面，他遂招请我们，到这里来安居。否则，我们岂不是连吃饭的地方都没有了吗？想起前情，好不可恨！”

    邓骋道：“二哥说得甚是。那荒江女侠和姓岳的，这一对狗男女，不知现在哪里，这个血海大仇，不可不报。他日若然撞在我们手里，我必要把二人碎尸万段，以泄我恨！”

    玉琴听他们这样说，心中暗暗好笑：“你们的仇人就在眼前，想要把我碎尸万段，真是妄想，仔细我来斩掉你们的头颅。”她本要跳下去和他们动手，既而自思，我到这里来，是要窥探湖匪的首领和雷真人那些人的，别要打草惊蛇吧。

    又听底下邓驹说道：“听说荒江女侠和白莲教中人也是作对的，白莲教中人对于她也是衔恨入骨的。冤家甚多，将来总不得好死。这里的雷真人，就是白莲教四大弟子之一。他常说，若遇女侠，必要把她生擒活捉，先奸淫一个痛快，然后再用惨毒的方法处死她。”

    邓骋接着说道：“那雷真人本来是一个好色的羽士，他和他带来的宠姬薛素英，在那个玉皇阁上，夜夜欢娱，荒唐得很。”

    邓骏道：“那薛素英虽是个淫荡的女子，却也精通武艺，很是难得。这个小小横山，四方人都来归附，前途很是乐观。我们在这里，也大可安身了。”

    玉琴听了邓氏弟兄的话，一心要去找寻雷真人，所以不去惊动他们。身子一缩，回到屋面上，又向里面行去。翻过一重屋脊，立定了，又向四下一望，见西南上有一高阁。最奇怪的，阁上的四角，东南西北都高高地竖着一盏红灯笼，不知有何作用，想那阁子，大约就是邓氏弟兄说的玉皇阁了，我且冒着险前往一探。她这样想着，于是连蹿带跳地跑到那玉皇阁上。

    南面两扇窗里正有灯光映出，窗前恰巧是一条横弄的屋脊，很是平坦。好玉琴，跨到了屋脊上面，正想去窥探阁中的动静，却不料左首红灯之下，泼剌剌地飞出一件东西来，向玉琴头上猛扑。玉琴抬头一看，乃是一头苍鹰，张着它的尖嘴，要来啄她。玉琴怎敢怠慢，连忙拔出真刚宝剑，退后三步，护住头上。那鹰见了剑光，遂在前面盘旋着，不敢下来。怪叫了一声，只见那三盏红灯之下，扑扑扑刷刷刷又飞出三头很大的鹰来，一齐将玉琴包围住。

    原来，这四头苍鹰，乃是雷真人平时豢养着的随身护卫，非常勇猛，能帮助他们的主人和人们战斗。雷真人常常倚着它们而取胜的。所以在他住的玉皇阁上，四角扎好鸟巢，四头鹰一到晚上便埋伏其中，四盏红灯就是他们的记号。这样雷真人可以和他的宠姬，在阁内高枕无忧，不怕刺客来了。玉琴怎会知道有这些东西呢！

    此时，阁中的薛素英正对着银灯独坐，雷真人在下面和蔡浩、孟公雄饮酒未来呢。薛素英听得苍鹰飞起和怪叫的声音，知道外面有人来了，便向壁上摘下她的宝剑，身边又带着暗器，开了窗，跳将出来。玉琴正舞着剑抵敌那四鹰，不觉又想起剑秋收伏的那只金眼雕了，可惜它死于非命，埋骨在云龙山下。否则，带在身边，传达消息，相助作战，大有用处呢。

    那四头苍鹰合了群，声势更盛，上下进攻。恼怒了玉琴，将宝剑使开，白光飞处，一头鹰叫了一声跌下地去。薛素英瞧得清楚，不由大怒，娇喝一声道：“你是哪里来的刺客，敢将我鹰伤害！”

    玉琴见阁中一女子跳出，知是雷真人的宠姬，便说：“奸姬，我来取你们的性命！”丢了三鹰，舞剑直取薛素英。薛素英挥剑迎住，二人在屋上狠斗起来。

    薛素英虽勇，却不是玉琴的对手，幸有三鹰在旁相助，战了二十余个回合。屋下的人都已惊觉，孟公雄第一个跳上屋来，月光下见了玉琴，便道：“原来是你这个小丫头，闯到这里来了！不要走，我今夜要代我哥哥复仇。管叫你们来时有门，去时无路。”一摆软鞭，跳过来向玉琴头上砍下。玉琴也说：“草寇，休要胡说！”将剑架住。

    她一个人敌住二人，本来很从容的。无如头上还有三只鹰飞来飞去的，要乘隙伤害她，所以分了心。孟公雄一心要复兄仇，一柄鞭尽向玉琴身上下进攻。玉琴早防着他，迎住他的鞭，乘着势望外一削，嚓的一声，孟公雄的软鞭早已削成两截。孟公雄只得跳出圈子。

    在这个时候，一道白光飞舞而至，雷真人已到了。玉琴瞧雷真人，五短身材，颔有短须，黄冠道服，和云真人仿佛相像，就预备和他决一雌雄。孟公雄在旁嚷道：“雷师傅，这女子就是北方的荒江女侠方玉琴，专和我们绿林中人作对。此次难得她赶来送死，休要放走了她啊！”

    雷真人道：“就是这臭丫头吗？听得消息，我师兄云真人，师妹风姑娘，先后都死在他们昆仑派手里。我们的教在北方大受影响，好不可恶。”玉琴谁耐烦听他们说话，口里骂了一声“妖道！”手中的真刚宝剑已刺向雷真人的心窝，雷真人挥剑迎住。孟公雄又去换了一柄刀来助战。

    玉琴只身敌住三人三鹰，觉得雷真人的剑术很是厉害，自己未能取胜。又听屋上喊声大起，有许多人杀来，灯笼火把，照耀如昼。混江龙蔡浩，手里把着一柄三股托天叉，也是不会登高的，高声大喊：“上面的贼子，快快下来和你家蔡爷战一百合！”

    玉琴听了，暗想今晚其势不能得胜，好在我已明白了他们的底细，不如快些脱身回去，再作道理吧。遂将手中剑光望外一扫，跳出圈子。要想走时，似见薛素英右手向上一举，便有一件东西很快地向她身上落下，她顾了上面的鹰，避让不及，左肩头中着。她身上穿得很薄，觉得痛入骨髓，回头一看，原来一支飞抓，五个钢指，早已嵌入她肉中。

    此时，薛素英见自己的飞抓已把玉琴抓住，心中大喜，便将手中绳索用力向怀中一拽。幸亏玉琴赶紧将宝剑向绳上一割，顿时摆脱身躯，回身疾走。

    薛素英拽了个空，跌在屋上，险些滚下。雷真人连喊：“可惜，可惜！”便和孟公雄随后追来，这时候，邓氏弟兄各执兵刃，一齐上屋来助战，把玉琴拦住去路。邓骏挺着手中的一对短戟，见了玉琴便喊：“我们正在讲起你，你却来了。休要逃走，吃我一戟！”

    玉琴本想再战，一则恐怕众寡不敌，二则自己的左肩已中了飞抓，疼痛难当，况且背后又有雷真人等追来，所以不敢恋战，虚晃一剑，望斜刺里逃去。众人怎肯放她，随后紧紧追来。其中要推雷真人和邓骋的飞行功夫最好，紧紧跟着她。玉琴逃到墙边，飘身而下，急不择路，望西边奔跑。

    此时，庙里锣声大起，蔡浩早赶出庙来，传令山上众弟兄快捉奸细。玉琴用出平生功夫来，飞也似的望山下遁去。回头看看山上，一处处的火把，夹着喊声，一齐望这里追来，而雷真人和邓骋二人当先，离开自己不过二三十步，稍一迟慢，便被追及。她拚命跑到了水边，向前面芦苇中击掌二下，希望史兴夫妇快把船来接应。哪知水面上静悄悄的，不见有人到来，她心里大为惊讶，再向四周细细一看时，原来她慌忙间走错了途径，史兴的船并不泊在这里的芦苇中，叫他们怎样来接应呢？

    玉琴暗叫一声苦，雷真人已和邓骋赶至身后，仗剑大喊道：“小丫头，前面是水，你想逃到哪里去！好好儿束手受缚，跟我回去。”邓骋也说道：“姓方的，今夜是你的末日了。”

    玉琴咬紧银牙，圆睁杏眼，挥动宝剑，回身和二人重又狠斗起来。但是肩上受的伤很重，且又失去了归途，心中惊慌。苦战了二十余合，见背后追的人快要赶到，喊声四起，火把如长蛇一般，映得山林尽红。玉琴自思，今夜又要陷身匪窟了，只得虚晃一剑，落荒而走。雷真人哈哈笑道：“不要走，这里四面都是水，你还有什么地方逃生呢？”跟着追来，背后蔡浩托着钢叉和邓氏弟兄都已追来。

    玉琴绕着湖边奔跑，跑了许多路，只见前面茫茫大水，越走越不对了。追者四至，力气已穷，不由仰天长叹。自知此番若被他们擒去，眼前都是仇人，决无幸免之理，恐怕再没有第二个程远来救护了。左右一死，不如投身清波，死在水中，倒也清清白白的。于是她耸身一跃，跳到了水中央，一个怒浪打来，把她卷到不知哪里去了。

    雷真人不防到她有这么一着，立定了身躯，对着水里发呆。蔡浩、孟公雄、邓氏弟兄等都已追来。孟公雄闻得玉琴已投水自沉，遂说：“便宜了那厮！”

    蔡浩要想下水去搜寻，孟公雄又道：“我知道她是不懂水性的，到了这个汪洋大湖里去，一定不会活了。何必多此一举呢。”众人都说不错，于是大家分着两小队，到山前山后去搜寻了。渐渐人声与火光俱杳。月光照着湖波，夜间的狂风怒吼着，推动了波浪。可怜这位芳名远播，侠义无双的巾帼英雄，竟悠悠地作了珠沉，随波而逝。