第五十三回 蜈蚣棍群惊娇女 问罪书独难老人

    瞿英连忙从腰边囊中摸出一枝梅花针，见有一个人向东边拔步便逃，瞿英瞧得清楚，跟着一扬手，那人早喊了一声“啊哟”，扑通跌倒在地。瞿英跳过去，手起一刀，便将那人杀死，忙和芳辰避入林子后面山石背后伏着不动。等候了好一刻，却不见壁上有何动静，知道堡上的人正在熟睡，大约没有听见那人的喊声，所以如此。二人遂又从石后走出，轻轻一跃，到了堡上。

    原来是一道矮矮的堡墙，堡后有几处小屋，大约是守堡的匪党住的。里面没有灯光，已深入睡乡了。二人再向前面走去，中间是一条石子砌的大路，两旁都是田畴，远远有些房屋，却四散着的分成一处处，好似蜂房一般。二人不管三七二十一地顺着这条大道走去，走了二三百步都是平地，暗想山下的人哪里知道山上有这种好地方呢？那些土匪拥着这山头南面称王，虽是绿林强暴，却也足以自豪了。前面已见有很大的房屋，隐隐有些灯光，估料这就是盗窟了。

    二人更是放出精神，向前悄悄走去。到得面前，见两扇很大的寨门紧闭着，里面也听不到什么声息。二人方想打后面那里入去，忽然屋后一条路上脚步声响，走出五六个土匪来，手里都拿着灯笼和兵刃，乃是山上的巡逻队。此时二人躲避不及，只得挺身相见。

    巡逻队虽然一夜数次照例巡逻，可是仗着抱犊崮形势险恶，半山又有一个铁闸，非有能人不能飞度，山上从没有出过岔儿，所以他们走着并不十分严密注意的。不料现在陡地瞧见了两个人影，齐吃一惊，一个队长将手中大刀向二人一指道：“你们是打从哪里来的奸细？怎敢如此大胆！休得乱闯！”

    说犹未毕，瞿英早已一摆手中龙雀宝刀，跳过来当头就是一刀。贾芳辰也将蜈蚣棍舞动，杀入巡逻队里。这区区五六个土匪，如何是二人的对手？那队长和瞿英抵敌不到三合，已被瞿英一刀搠倒在地。一匪见情势不佳，连忙退后数步，将手中锣拚命地敲起来，当当地一阵锣响，早惊动了寨里寨外的人。

    钱世辉睡在外面，闻得锣声，知道山上有外人到了，连忙披了一件短衣，从床头取过双刀和几个匪徒首先杀来。瞿英见钱世辉的模样，知道是盗首了，便和芳辰丢下巡逻队，同向钱世辉进攻。钱世辉使开双刀战住二人。起初他心中以为来的乃是两个小儿女，料他们也没有什么大的本领，不料交起手来，一个儿在左，一个儿在右，刀如雨点，棍如龙腾，把他紧紧围住，宛如两头小小猛虎一般，杀得他只有招架，不能回手，心中遂大惊起来。幸亏这时背后火把大举，赵无畏和李大勇率领寨中盗匪大开寨门，赶来接应。

    赵无畏初时听得外面锣声，暗想谁人吃了豹子胆，敢到自己山上来捋虎须？不得不出去看看。也许自己前次屠杀了张家村，有人前来代张氏弟兄复仇也未可知。所以挟了三节连环棍，会合了李大勇，带领儿郎们出来接应。一瞧钱世辉正被两个十三四岁的小儿女围住厮杀，心中很是奇怪，暗想我们在此抱犊崮称霸一方，绿林中英雄也都敬畏数分，哪里来这乳臭小儿女到此骚扰？一边想一边看钱世辉手中刀法已渐渐散乱。那个童子舞着一柄宝刀，刀光霍霍，十分夭矫，只在钱世辉头上胸口打转，功夫十分了得。自己若不去援救时，恐怕钱世辉要败在他们手里了。遂虎吼一声，舞开三节连环棍杀上前去，喝道：“乳臭小儿休要猖狂，可认识赵爷么？”

    瞿英见了，便回身将刀迎住，说道：“好！你就是赵无畏么？快快献下头颅，免得小爷动手！”赵无畏闻言大怒，更不说话，呼的一棍，对瞿英头上打来。瞿英将刀望上来架时，不料这三节棍乃是软硬之物，也是武器中最厉害的家伙，他一刀去拦时，赵无畏乘势将棍一送，第一节棍恰向瞿英头上落下。

    幸亏瞿英眼快，连忙将身子向后一跃，退出七八步外，方才躲过那一棍。赵无畏见一棍不中，又是一棍向瞿英下三路扫来。瞿英轻轻一跳，躲过这一棍，却已跳至赵无畏身旁，喝声：“着！”一刀直刺赵无畏的胁下。这一下是非常之快，而且出于赵无畏所不料，看看龙雀宝刀的刀头已将刺进了，赵无畏的棍尚未收转，万万不及招架，只好闭目待死。

    谁知东边黑影里飞来一件东西，正中瞿英的右肩，瞿英喊道：“啊约！”手中一松，呛啷啷宝刀落地。赵无畏大喜，退后一步，收转三节棍正要向瞿英打下，芳辰瞧得清楚，丢了钱世辉忙跳过来将蜈蚣棍敌住赵无畏。瞿英趁这时候也将自己宝刀拾起，但是一摸右肩上已中了一枝镖，赶紧将镖头拔出，而因臂上着了伤，一时不能使动，只好左手使刀了。

    跟着黑暗里跑来两个女匪，一个年纪轻的手中挟着双斧，就是赵无畏的妻子赛咬金穆云英了。还有一个年纪已老，丑陋得如鸠盘荼一般，握着一支粗重的竹节钢鞭，原来此人就是母夜叉胜氏。她自从乌龙山上被玉琴、剑秋将她的丈夫和女儿杀死，自己抵御不过，逃生出来，一时无可托足。在曹州府亲戚家里耽搁了多时，静极思动，想起了穆云英嫁了赵无畏，这几年占据了抱犊崮，甚是得意，何不到那里去投奔？遂离了曹州，跑到抱犊崮山上来。

    赵无畏夫妇见胜氏到此，很是欢迎。谈起穆雄等惨遭荒江女侠杀死，都觉悲伤。赵无畏且安慰胜氏道：“那两个狗男女在外边东闯西奔，专和我们绿林中人作对，将来我若遇见了他们，一定不肯放过的。他们若要到抱犊崮来送死，这也是很好的事。”从此胜氏就住在山上了。

    今夜闻得锣声告警，赵无畏先出去，穆云英遂去唤醒了胜氏，一同到外边去瞧瞧到底来了什么人。所以二人打从屋边儿转来，黑暗中望到亮处，更是明显，正当赵无畏一棍扫空，瞿英刀到赵无畏胁下之时，穆云英大吃一惊，不及前救，急忙发了一镖。穆云英的镖法虽然不很高明，然而瞿英的全副精神正贯注在赵无畏身上，所以不提防中了一镖，而赵无畏反得脱险了。

    穆云英发过镖后，见那个童子虽已击中，尚在拾起地下的刀再作挣扎，遂使开双斧赶过来和瞿英厮杀。李大勇也舞着大斧来助赵无畏，母夜叉胜氏摆动竹节钢鞭来助穆云英。钱世辉见大家已出来助战，遂抱着双刀立在一旁休息着观战。其余的匪党也举着灯笼火把刀枪棍棒围成一个大圈圈，不让来人逃走。

    瞿英虽然勇敢，却因右肩着了伤，左手使刀有些不得劲儿。况又逢着穆云英和胜氏都是凶悍善战的女匪，宛似两头噬人的雌狮，避开了左面的斧，又来了右面的鞭，只杀得他汗流浃背，手中刀法逐渐松懈。一个不留心，被胜氏一钢鞭扫中后股，身子望前一冲，扑的跌倒在地，早被穆云英夺下了宝刀。赶上两个匪徒，把瞿英活活缚住。

    芳辰正竭力抵御赵无畏、李大勇二人，见瞿英业已被擒，心中慌乱，虚击一棍，向后跳出圈子，回身便跑。四五个匪党前来拦袭时，却被芳辰的蜈蚣棍一一打倒，飞也似的向山下逃去。钱世辉和李大勇接着便追，赵无畏也带领数十匪徒在后紧紧赶上。穆云英和胜氏见敌人只有一个小姑娘，已有三人追去，必可取胜了，遂押着瞿英先回，进寨中去了。

    钱世辉和李大勇同追芳辰，在月光下瞧着芳辰短小的影子向堡的后方跑去，飞行功夫着实不错，二人也将脚步加紧。看看将至堡下，芳辰身体轻捷，只一纵身，已到了堡墙上。钱世辉正要跳上去，却见芳辰回身立定，把左手蜈蚣棍高高举起向他一指，便不知不觉地臂上中了一样东西，痛彻骨髓，手中的刀握不住，早坠在地下。

    李大勇跟着赶上来时，芳辰右手的蜈蚣棍又向他一指，便有一小枚绝细的蜈蚣针向李大勇头上飞来。李大勇急忙闪避时，耳边已着了一针，痛得他直跳起来。在这时候，赵无畏也已赶到，见钱、李二人都受了伤，不由得大惊，忙问怎的。二人便从耳上臂上拔出二枚蜈蚣针来，见针身狭而小，宛如一条小小蜈蚣，伤处的血汩汩地流将出来。

    赵无畏道：“不料这小娃娃竟有这样厉害的暗器，倒也神通广大，莫怪他们敢上这里来寻衅了。”又瞧堡上人影已杳，月色空明，想她早已去了，自己若再追去，恐怕反要吃她的亏，且回去细问那被擒的童子，当能水落石出，知道二人的行径了，遂一同回至寨中。

    胜氏、穆云英见三人回来，便问：“你们追那小姑娘怎样了，为何空手而归，莫非被她逃走了么？”

    赵无畏点点头道：“是的。不但放跑了她，钱、李二弟兄都受伤了。”

    穆云英听了便道：“啊哟，那小姑娘竟有这样厉害么？你们三人追一个，仍被她脱身而去，这不是笑话么？”遂赶快到里面取出金创药来，给二人在伤处涂上，包扎好。

    大家来到聚义厅上，灯火大明，堂下排列着一二十徒党，赵无畏在正中虎皮椅上，箕踞而坐。他用的三节连环棍搁在椅背上。穆云英、钱世辉等分坐两边。便吩咐左右，将捉来的童子推上查问。接着便听左右吆喝一声，有两个匪徒握着鬼头刀将瞿英推到阶前。瞿英虽已被擒，面上却神色自若，立而不跪。

    赵无畏伸着二指喝问道：“瞧你这厮年纪轻轻，还是个乳臭小儿，胆敢在这夜间冒险上山来做奸细，究竟是谁人指使的？还有那个小丫头是准？快快直说。你们可晓得抱犊崮的威风么？”

    瞿英说道：“呸！强寇不要自夸。我既然不幸跌翻在你们手里，大丈夫一死而已，何必多言！”

    赵无畏听瞿英说得十分倔强，便回头对钱世辉等冷笑道：“你我看这小儿，说话倒也强硬，如何发落？把他砍了吧。”

    穆云英在旁，也指着瞿英问道：“你这小孩子，须知道你的性命就在眼前，你若不说，转瞬之间就要身首两处。倘然说了，我们自会饶你，放你下山的。人死不能复活，你该仔细思量思量，不要逞着一时血气之勇。”

    瞿英哈哈笑道：“你这贼婆娘休要用鬼话来骗我。当知我既到此，岂是贪生怕死之徒？要杀便杀，你家小爷的头儿预备送给你们了。只是你们这些狗匪狗贼狗强盗，也如釜底游魂一般，早晚自有人来收拾你们这些狗贼的。今夜也算小爷倒灶，便宜了你这狗头。”

    赵无畏和穆云英等本想哄骗瞿英的口供，反被瞿英狗贼狗盗地骂了一顿。瞿英虽然骂得畅快，然而他们心里却都怒火直冒起来。赵无畏便大喊道：“你这小子一昧蛮骂，不懂好歹，你既然情愿送死，好，我们也不再问你的口供，就把你砍了罢。”钱世辉、李大勇等一齐喊道：“砍了罢，砍了罢！”

    那两个监押瞿英的匪徒听三位头领已有吩咐，一声答应，便将瞿英推到庭心东边一株大树之下。一个人把瞿英按倒在地，拉住发辫用力向后面一拽，瞿英的脖子便伸了出来。一人双手将鬼头刀举起，摆着坐马式，一刀向瞿英颈上砍将下去。只听“咕咚”一声，栽倒在地。

    赵无畏等以为瞿英完了，大家站起来看时，却见跌倒的并非瞿英，乃是用刀砍瞿英的人，一齐奇怪起来。接着，又听那个拖住瞿英的人口中喊了一声啊哟，两手一松也跌倒在地，月光下瞧得清清楚楚。大家正在莫名其妙的当儿，穆云英抬头一看，早见西边屋面上立着一个小小人影，刚要喊出来，同时那小小人影已如飞燕一般跳到庭心中，要去救瞿英。她忙将双斧一摆，跳过去拦住那人，“叮叮咚咚”地杀将起来。

    原来此时来救瞿英的，乃是芳辰了。因为芳辰方才在堡上用蜈蚣针击伤了钱、李二人，被她乘机脱身而去，一个人独自循着原路，跑到铁闸那里，瞧瞧后面没有人追赶前来，遂在一块大石头上坐下，把一对蜈蚣棍放在足旁，一手支着头默思：“我们是两个人一同来探山的，那些狗盗本领果然不弱，我们众寡不敌，瞿英哥哥受了伤，竟被他们擒去了。我虽然侥幸逃脱，打伤了两个狗盗，他们遂不追来，然而我又怎样能够独自回家呢？一则对不起瞿英哥哥，二则给我父亲知道不要怪我么？唉！瞿英哥哥和我是很好的，此番前来探抱犊崮，也出于我的主张，现在遇到了危险，他已被人家捉去，我却偷生逃回，扪心自问，怎样对得起他呢？料想他落在强人之手，一定凶多吉少，我不去救他，更有谁去援救？我义不忍让瞿英哥哥死而我独生，我们要死也要死在一块做鬼，这样我方才对得住他。现在别的问题我不能管了，只有回转去想法把他救出，倘然不成功，我也不愿生还了。”

    想到这里勇气陡增。抬起头来，山边的明月正映在她的脸上，有一鹳鸟张开车轮般的大翼从她的头颅上掠过，向下面山谷中飞去，叫了一声，好如老人咳笑，听了使人毛发悚然。她从石上立起身，握着蜈蚣棍悄悄地又向堡前飞奔而来。

    其时守堡的匪徒都已惊起，开了堡门在那里巡查。芳辰走到近处，躲在一株树后，举起蜈蚣棍，一连放出数根蜈蚣针去，打倒了几个匪徒。还有两个，眼见同伴儿好好地行路，不知怎样的纷纷跌倒在地，骇极返奔。芳辰赶紧追上去，手起棍落，将那两个也打倒在地。

    堡上已没有人了，便走进了堡，回到寨前，遥见正面有些灯火，估料必有人守在那里，遂溜到侧面去，悄悄跃上边墙，向里面高大的去处跑去。芳辰的飞行技术已练得很好，况且人又轻小，宛如一头小狸奴，走在屋上一些也没有声息。

    她到得前面灯火明亮的地方，乃是一座厅堂，她遂伏在西面瓦楞上向下偷窥。正当赵无畏询问瞿英口供的时候，她本想找到了瞿英的踪迹暗暗把他救出，无奈瞿英强硬的说话已触动了盗匪之怒，眼瞧着瞿英被两个匪徒推到庭东树下去，要把他执行死刑，瞿英的性命正在呼吸之间。

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