第四十五回 深林追草寇误中阴谋 黑夜登乌龙甘蹈虎穴

    那人正要跃下的时候，忽然从那边柳树上跃出二条人影，如飞鸟般已到了墙上。这两条人影是谁，不问而知是玉琴和剑秋了。原来二人听了差役的传令，心中十分奇讶，知道这事并非偶然，另有什么蹊跷，所以端坐在柳树上不动，瞧着下面的观众，一个个走出去，经捕役们察验手指，暗想这不是相面，倒是相手了，有些好笑。忽见那个长身的少年，不肯给捕役们着手。却施展本领，逃上高墙，想要逃走，二人那肯袖手旁观，所以也跃上高墙，去拿捉那少年。

    那少年见有人追至，并不逃下，因为一则下面并无接足之处，二则挤满着许多人，有几个捕役，已高举着铁尺，在那里等候他逃下，所以他回身从墙上逃去。琴剑二人在后紧追，那人行走如飞，已转过了那一道风火山墙，旁边便有一带民房，那少年飘身而下，跳至民房上，急急逃遁，琴剑二人也追至民旁。许多捕役见有人相助，大家在下面跟着追奔，高声呐喊，以壮声势。

    琴剑二人追过了十几家屋面，已赶到那少年的身后。少年知道逃走不脱，便回身相迎，拔出腰间短刀，对二人喝道：“你们是谁？敢来和我作对，先吃我一刀。”说罢飞起一刀，向玉琴头上砍下，下琴也拔出宝剑迎住。剑秋把惊鲵剑挥动，一同向那少年刺击。

    那少年不慌不忙，一柄短刀上下翻飞，和二人战了数十合，渐觉不敌，被二人的剑光围住，不能脱身，剑秋得个间隙，让少年一刀劈进来，把剑向上一拦，乘势使个飞鱼掠水式，一剑削去，只听那少年喊了一声啊呀，那一只握刀的右臂，竟被剑秋的宝剑砍了下来，几乎脱离两起，忍不住疼痛，身子一晃，从屋面上骨碌碌的滚下来，给捕役们擒住，琴剑二人也就放剑入鞘，很得意地笑了一笑，一齐轻轻跃下。

    大众都赶来围住瞧看，见那少年右臂早被剑秋砍落，鲜血淋漓，地上滴着不少血，那捕头把他的左手拉出来一看，见大拇指上多着一个小小的骈指，想不到天下竟有这种巧事，那人情虚图逃，又敢拒捕，一定和此案有关的。

    捕头又不知琴剑二人是何等样人，遂向二人感谢协助之力，且问姓名，要请他们同到衙中去坐坐，二人不欲多生麻烦，便说道：“我们是路过这里的，一时有兴，前来看审奇案，见那人不服命令，上屋逃遁，所以相助你们将他捉住，现在你们可以带他到衙中去细细审问，也许他就是个杀人的真凶手，此案或可水落石出了。”说罢二人便分开众人，走回旅店去。那些捕役遂把那少年带去，街坊上看的人十分惊奇，大家又沸沸扬扬地讲起这事来。

    琴剑二人回到店中，坐着休息，玉琴对剑秋说道：“那少年本领固然不错，但是他无故拒捕，已猜疑到他不是好人，现在发见了骈指，此人倒有十分之九是此案的凶手了。”

    剑秋道：“是的，那汤阴县今天所以在广场扬言审案，到后来称病不审，及令观众出去时，要验手指，这明明是他用的计策藉此引诱凶手生了好奇之心，使他也来观看，自投罗网，果然那鱼儿上了钩。不过若没有我们在场时，恐怕那些捕役都是酒囊饭袋，毫不中用，仍旧要被他逃去的呢！”

    玉琴道：“凶手已获，那么那个姓彭的书生可以无罪了。听讼这件事是十分万难的。幸亏汤阴县持重多虑，换了那个蔡师霸，说不定那个姓彭的早已做了刀头之鬼了。”

    二人正说着话，店主等也已回转，店主听得二人的声音，忙走进来对二人连连作揖道：“二位真是英雄豪杰，在屋上行走如飞，今天若没有二位相助，恐怕那个凶手也捉不到的。佩服！佩服！不知二位从哪里来，到哪里去？”二位甚是直爽，约略告诉了几句。店主在晚上特地端正了酒菜，宴请二人。店中伙计也纷纷传说出去，格外把二人说得光怪离奇了。

    次日琴剑二人见天色仍有些不好，一刻儿晴，一刻儿雨，难得逢着这种天气，出门人殊觉不便，于是多留一日。

    这天下午汤阴县真的坐堂审讯了，店主等又要去看个究竟，问琴剑二人去不去？二人道：“我们不去了，少停等你回来听个消息罢。”傍晚时店主回来，果然跑到二人这边来报告，说那少年果是此案的凶手，而且是个江湖上的飞行大盗，以前万花街王姓的窃案也是他做的，一切直认不讳。

    他姓胜名万清，别号粉蝴蝶，一向在河北、河南做那勾当。此番到汤阴县来盗了王姓之物，见本地捕役毫无能力，所以胆子愈大，不肯就走，恰巧彭翁娶媳铺张扬厉，远近皆知，所以他生了觊觎之心，在那天也赶到彭家瞧热闹，见新娘姿色艳丽，动了淫心，而且又闻得新娘的妆奁甚富，因此他决计下手了。但是在当天耳目众多，通宵闹热，无隙可乘。

    次日黄昏，他就悄悄地伏在新房的屋面上等候，后来见宾客都散，新郎也闭门安睡，遂轻轻跃下，故意在门外唤了一声，诱新郎到陪弄中，把他用手勒毙，剥了他的衣服，换上自身，便跑到新房里，假充新郎，向瑞芝求欢，可怜瑞芝那里防到这一着，竟发生了天大的祸事。

    他乘瑞芝睡着的时候，便去开了箱子，把值钱的珍贵首饰，一古脑儿带了去，却不道因为骈指的关系，害了无辜的彭基。他得意洋洋，以为有人替死，再也不愁破案，所以逗留着，没有他去。不料那捉到第二个生骈指的凶手消息传出后，使他生了好奇之心，一想自己是个生骈指的人，不信替死鬼竟有如此之多，真是一时觅也不着的，所以他也来看审，却没有想到这是汤阴县用的计策，好使凶手出来，他果然上当，被人捉住，也不想抵赖，于是老实认罪。此案的真相也就大白，彭基得以释放，胜万清便了死罪，下入监狱，人心大快。

    琴剑二人听了，也觉爽快，但很代那新娘可怜，一夜新妇竟闹出了如此奇案，新郎业已惨死，教她一个人凄凄凉凉的哀吟黄鹄，苦守柏舟，未亡人的岁月怎样过度呢！店主又说听人传言，那新娘自怨红颜命薄，将要带发修行了。二人听着，又叹了一口气。

    到得次日，天色已好，二人急于赶路，遂付清了旅资，别了店主人，一齐上道，离了汤阴县，向卫辉府进发。跑了两天，远远见山峰高峙，地方甚是荒野，忽然后面尘土飞起，有二骑疾驰而来。

    二人疑心有盗，便勒住坐骑等待，顷刻之间，已到面前，瞧见两匹马上坐着两个蓝袍少年，腰间各佩着宝剑，满面风尘，收住坐马，向琴剑二人拱拱手道：“二位可是上卫辉府去的？”剑秋答道：“正是。”

    一个面圆的带笑答道：“好了，我们有了同伴了。”

    剑秋便道：“你们上哪里去？”

    面圆的答道：“我们是弟兄二人，姓蒋，我名猛。”又指着那个少年说道：“他是我的兄弟名刚，我们是南阳人，有事北上，要经过卫辉府，听人传说前面有个乌龙山，山势险恶，山上有一伙强寇，甚是了得，时常拦劫行客，我们正恐万一遇见，抵敌不住，现在遇见了二位，有了同伴，胆气稍壮了。”便向琴剑二人叩问姓名，剑秋诡言姓许，是兄妹二人，到天津去的。二少年对他们甚是恭敬，一路同行，谈些江湖上的事，倒也不觉寂寞。

    走到将近天暮时，前面有个小小村落，有一家小逆旅，早有店小二出来接客，蒋猛对剑秋说道：“我们不如便在这里歇宿一宵罢，再向前去就是乌龙山了，夜间更是走不得，出门人应该小心些为妙。”玉琴听了，暗暗好笑。大家遂跳下坐骑，交给店小二牵去。

    四人走进店来，柜台里坐着一个胖大的男子，戴着一顶皮帽，额上有个刀疤，相貌凶恶，正和着一个二十多岁的婆娘说笑话，那婆娘略有几分姿色，鬓边插着一枝野花，脸上涂着脂粉，一块红一块白的，身上穿件黑色外褂，手里拿一柄明晃晃的切菜刀，正站在柜台东边的大肉砧边切肉。

    那男子一见有客人到来，连忙立起招接，引他们到里边去，房间都空着，没有什么旅客。剑秋和玉琴拣定了靠左一个上房，蒋氏弟兄指定了对面的一个上房，各自坐定。店主招待很是殷勤。

    晚上四人同食，蒋刚却点了一盆大肉馒头，弟兄二人把那热腾腾的馒头一个一个吃下去，且请琴剑二人也吃。玉琴摇摇头说吃不下，剑秋取了一个，擘开来，看看里面的肉馅，又肥又多，心上有些疑惑，也就放下不吃，晚餐后，大家回房安寝，四下里早已寂寞无声。

    剑秋对玉琴说道：“我们可记得佟家店的事么，今晚不是我多疑，总觉有些不放心，我们可以一个睡上半夜，一个睡下半夜，轮流戒备着可好。”

    玉琴点点头笑道：“很好，但你未免太小心了。”

    剑秋道：“宁可小心些，你不看见方才店里的一对儿，实在令人可疑，况且那同行的蒋氏弟兄，也不知道他们俩究竟是何许人。”

    于是剑秋先让玉琴到炕上去睡，自己把灯吹熄了，静坐了一歇，又想起前次的梦景，未免暗自好笑，假使是真的一回事，那么我将如何呢？他正在出神遐想，忽听上面屋瓦蹭地一声响，他知道那话儿来了，玉琴刚才一觉醒转，摩挲睡眼，正要开口，剑秋跳过去，把她的玉臂一推，指着屋上低低说道：“琴妹，你听！”

    玉琴凝神听时，只听又是蹭蹭的两响。剑秋道：“他们在屋上窥伺，我们不如开着后窗出去，抄他的背后，可好！”玉琴点点头。

    两人方欲举动，但是屋上屋瓦乱翻，大响而特响，接着发出呜呜的声音，两人不觉相视而笑，原来是两只猫在屋上追逐。玉琴便立起身来，打个呵欠笑道：“剑秋兄，你竟这样胆小，连猫的脚声也听不出了。”

    剑秋无话可解，也笑了一笑，对玉琴说道：“时候还早，琴妹仍去睡吧。”

    玉琴道：“我不睡了，你去睡，若有人来时。好让我一个人杀个酣畅。”剑秋便去睡了。玉琴坐至四更过后，依然不见动静，知道他们自己太易生疑心了，也就拥衾而睡，果然一宵无事。转瞬已是天明，琴剑二人一齐起来，剑秋很觉惭愧，对着玉琴连说对不起。

    玉琴道：“外面的事情本来也难以忖度的，也未可怪你。”开了房门，蒋氏弟兄便走过来和二人相见，大家用了早餐，蒋刚抢着会去了店饭钱，一起动身，那肥壮的男子送出店门，伺候他们上马，又向他们一揖到地，送他们动身。四人上路后，玉琴和剑秋心中都想，以貌取人，失之子羽，我们猜疑那店是个黑店，谁知都是好人，可见一个人胸中不能有成见的了。于是对着蒋氏弟兄引为良伴，并不生疑。

    他们向前走去，前面都是山路，看看那个对面的乌龙山，山峰渐渐相近，路上并没有饭店，跑过一处沿河的地方，有二三人家，临流而居，一个中年妇人立在一家门前，喊一个小儿进去吃午饭。四人遂向妇人开口，要向她买一顿午饭充饥。

    妇人便说：“有有。”请他们四人下了马走到屋里，在一张桌子上坐定。妇人便去煮饭，因为他们的饭不够供客一饱，那小孩子却先到厨下去吃了。四人坐了一刻，妇人已将饭和菜肴搬上来，带笑说道：“这里是荒野之地，并无佳肴，请客人将就用些吧！”

    剑秋说道：“很好，我们在这个地方竟有饭吃，也非容易了。”

    玉琴瞧着桌上放着的两样菜，一样是萝卜烧小鱼，一样是辣椒豆腐，肚子饿了，不管好歹，盛了饭就吃。四人狼吞虎咽的吃个饱，剑秋取出三两银子，交给妇人。那妇人见了银子，眉花眼笑地谢了，接过去。

    四人走出门来，跨上坐骑，又向前赶路。约莫走至红日衔山的时候，已到乌龙山下，前面山路曲折，树山众多，四人正向前跑着，忽然铮地一声响，有一物从他们头上飞过。

    玉琴便道：“这是响马的响箭，前面稳有强寇翦径了。”四人不管，仍旧望着跑去。只听得树林中一声锣响，跳出七八个强盗来，为首的一个身躯高大，身穿黑色短靠，手握长枪，把枪对四人一指，喝道：“你们快快留下行囊和坐骑，才放你们过去，否则一刀一个土中埋，休得怪怨咱们。”

    蒋刚和蒋猛拔出宝剑，回头对琴剑二人说道：“待我们先去抵挡一阵，如若不胜，再请二位相助。”

    玉琴点头微笑。蒋氏弟兄遂使动宝剑，把马一拍冲上前去，和这七八个强盗交手，战了十多合，众强盗抵敌不住，为首的丢了长枪，望后便退，众盗跟着一齐逃向树林里去。

    蒋氏弟兄回头对琴剑二人说道：“这些草寇真不济事，我们何不就此杀上乌龙山，直捣巢穴，把那些狗盗扑灭，也可代地方上除害。”

    剑秋说声是，蒋氏兄弟各各催动坐骑，向树林里追将进去，剑秋也将龙驹一拎，跟着追进林中。

    玉琴也拍动花驴，要和剑秋同追，不料那花驴忽然掉转身子，向后飞跑，玉琴出于不防，正想把缰绳收住，谁知那花驴今天竟不受羁勒，好如发狂一般，向原路飞奔回去。玉琴十分恼怒，把两足向花驴腹下乱踢，但是也不中用，两臂虽然用力紧收，一时却也收不住。这一趟子直跑过六七里，方才觉得那花驴的力气渐渐松懈，玉琴用力一收，花驴便停住不走了。

    玉琴骂道：“可恶的畜生，这样不是和我捣乱么？耽搁了我的事了。”心中牵挂着剑秋等三个人，遂又想把驴子掉转头来，追赶三人，可是那花驴死也不肯回身，任你鞭它踢它，它总是倔强着不肯回头。

    玉琴暗想这事有些奇怪了，此驴随我以来，十分通灵，以前在张家口曾救过我的性命，此番它忽然强着不肯和他们一起追赶敌人，把我驮了回来，莫不是那边有什么不测的祸患么？愈想愈觉可疑，遂把纤手在花驴头上轻轻拍了数下，说道：“如若前有灾凶，你有意不走，可对我叫一声。”

    玉琴说罢这话，那花驴果然狂叫一声。玉琴点点头道是了，那么剑秋兄一定要遇着危险，我不救他，谁去援助，即使前面有什么祸患，我也顾不得一切，愿与他同死同生，但是我也不可卤莽行事，必须要想个法儿救他出来，方是上策。一边想，一边跳下花驴，见那西边的夕阳已经坠向山后，寒风吹着衰草深林，凄凄切切，暮色苍茫，归鸦噪空。

    玉琴心中正在犹豫，忽见前面尘土扑起，隐隐有数骑追来，她便丢了花驴，蹿到林子中去伏着窥伺。那花驴失了主人，又向后边跑去，但是打圈子一般，转来转去，好似不肯远离的样子。

    玉琴伏在一株大树背后，她在林里，可以瞧得到林外路上的人，外面却瞧不清楚林中的人了，转瞬之间，见有三四匹坐骑跑至林前，一个人大声对同伴说道：“你们看前面的花驴为什么空有无人，那姓方的女子不知逃到哪里去了。”

    玉琴听得出那人的声音，正是蒋猛，心中一呆，接着又听一个人说道：“我们已把男的捉住，那女的也断乎不能放她逃去。”又听蒋猛停住马说道：“我们安排的计画可算精密而周到，不知怎样的那女子十分精灵，偏偏不上我们的钩，如何好在母夜叉前面去交代呢？”

    又一个说道：“那花驴既在前面，料想那女子决然没有远走，说不定便匿在那个林中，我们不如进去搜他一搜。”又听蒋猛应声道是，接着听得众人下马声，脚步乱奔，跑入林中来。

    玉琴瞧得亲切，见为首的正是蒋猛，手横宝剑，一步一步地掩入，玉琴早已暗暗掣出真刚宝剑，等蒋猛走进的时候，突然从树后一跃而出，娇喝道：“贼子，你家姑娘等候多时了。”一剑向他头上劈去。

    蒋猛大吃一惊，仓卒抵御，那里是玉琴的对手，不消几个回合，蒋猛已死在真刚宝剑之下。其余的三个同伴，不识厉害，一齐举起刀枪，向玉琴夹攻，玉琴挥动宝剑，早搠倒了二个，剩下一个，要想回身逃去，早被玉琴追上去，飞起一足，把他踢倒在地，将他擒住，在他当胸一脚踏住，扬着真刚宝剑喝问道：“你们是不是乌龙山的强寇，那蒋刚、蒋猛人是不是你们的同党，为什么设计来欺骗我们，与我同二行的岳姓男子现在那里，你们可曾加害？快快实说。”

    那人说道：“我们都是乌龙山上的，那蒋刚、蒋猛预先改扮着客人，引诱你们前来，我们早在森子里设下了绊马索和陷坑，有意假败，好使蒋刚、蒋猛怂恿你们同追，坠入计中，不料只捉到那个姓岳的，被你脱逃而去，蒋刚遂先押解姓岳的到山上去，蒋猛便引着我们追来，想不到他却死在你的手里，现在请你饶了我的性命吧！”

    玉琴又问道：“你们山上的盗魁姓甚名谁？为什么蒋氏弟兄要来诱我们中计？”

    那人又说道：“我们的头领姓穆名雄，别号金刀穆雄，卫辉一带地方那个不知，谁人不晓，他的浑家母夜叉胜氏，和他一起占据着这个山头，官兵也奈何他不得。只因母夜叉有个兄弟就是那个粉蝴蝶胜万清，被你们相助着官厅把他捉住的，他到汤阴去做买卖，干得一二庄案件，偏偏被你们擒住，手下人便逃回山上来报告，据着母夜叉的意思，便要前去劫牢。

    “穆雄却以为劫牢难，劫法场容易，于是决定以后劫法场了。但是母夜叉探听得他的兄弟是被两个过路客人动手捉住的，否则决不致失利，所以她急欲复仇，遂由蒋氏弟兄献上这条计策，有意假装着客人，引你们到此入彀的。”

    玉琴听了，方才恍然大悟，都是自己好管闲事，结下这个冤家，且喜剑秋虽然被擒，尚未丧失性命，那乌龙山左右也不过和白牛山一样，究竟不是龙潭虎穴，我必须前去冒险救他出来，即使真是龙潭虎穴，我也顾不得了。

    想定主意，便把宝剑一挥，那人早已身首异处，遂将剑回入鞘中，走出林子，见他们骑来的马，早已四散走去，又见自己的花驴却立在前面，没有远离，天色已夜将下来，自思在此旷野，一时到哪里去存身？

    忽想起方才借用午膳的那个人家，在后面不远，我何不到那里去歇息一下，再作计较，遂跨上花驴，向后面路上飞跑而去。不多时，早到了那个人家的门前，却见双扉紧闭，杳无声息。她便跳下花驴，上前叩门，只听里面有男子的声音问道：“外面是哪一个？夜间到此敲门。”

    玉琴道：“是我。”只听男人又问道：“你是谁？”接着又听他自言自语道：“在这个地方哪里来的女子，真吃了豹子胆的。”

    玉琴又说道：“我是... -->>
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