第四十四回 情海生奇波真欤伪欤 新房演悲剧是耶非耶

薄桃花逐水流，很容易变动的，玉琴，玉琴！你如果心中仍恋恋于曾毓麟，那么索性对我实说，何必假惺惺作态？天涯海角，我岳剑秋都可去得，何必在此惹人讨厌，本来以前我早已一走了事，让他们二人可以成功一项姻缘，偏偏玉琴又要追来，以致又有今天的事，正是早知今日，何必当初。”想至此十分懊恼，也就回到榻上去睡。

    一觉醒来，天已大明，起身下榻，忽见那边榻上空空如也，玉琴不知到哪里去了，不觉大吃一惊，连忙出去询问店主。一个店小二迎着说道：“那位方姑娘在天色方晓的时候，已同昨夜前来拜访你们的那位先生出去了。”

    剑秋听了，好似头上浇了一勺冷水，又跑到外面厩中一看，玉琴的花驴和自己的龙驹早已影踪不见，明明是他二人骑着去了，心中又是悲伤，又是气恼。想玉琴和自己相处有年，也有很深的爱情，又蒙云三娘作主为媒，订下婚约，有碧玉琴和翡翠剑二物交换为证，千不该万不该，她现在对我一句话也不说，竟效红绋夜奔的故事，和人家一同出走了，如此反覆无情，那里像我昆仑门下的剑侠！我倒要追上她问个究竟，看她有什么话来回答我。遂摸出身边藏着的玉琴，把它一折为二，抛于地上，跑到里面，取了惊鲵宝剑，不管三七二十一地跑出店门，往前边大路上飞也似的追赶。

    瞧见前面有个乡人推着小车前来，剑秋便问道：“请问你可曾瞧见有两个年轻男女，骑着驴马经过这里？”

    那乡人答道：“不错，正有一对美貌的男女，像是新婚夫妇一般，打从前边桥上过去，大约是回母家去的。”

    剑秋听说，又好气又好笑，便加紧脚步，向前赶去；过了小桥，遥见前面玉琴和曾毓麟正跨着一驴一马，并肩向前赶路。

    剑秋连纵带跳地追上前喊道：“琴妹，琴妹，你有话好说，怎么今天又是不别而行，我岳剑秋并没有什么对不起你的地方啊！”

    玉琴头也不回，向毓麟骑着的龙驹后股上打上二鞭，二人飞也似的向前跑去。剑秋一时追赶不上，总见他们二人在前，相隔百数十步，前边的路渐渐狭小，且有许多树木遮蔽，所以拐了一个弯，不见二人踪影。

    他气得肚子也几乎穿破，跑了数十步路，见左边树木中有个小小庙宇，跑到庙前，见自己的龙驹和玉琴的花驴正空着鞍辔，在地下吃草，庙门却虚掩着。剑秋暗想，原来你们却躲在这里面，看你们再能逃到哪里去，便一脚踢开庙门，跑到里面，见大雄宝殿之中，蒲团之上，玉琴正和毓麟一块儿相偎相依地坐着，两个头贴在一起，正在喁喁情话。

    剑秋跑过去，唤一声“琴妹”，玉琴依然不睬，剑秋将她的衣襟拉住说道：“你怎么不理我，难道不认识我么？”

    玉琴把身子一缩道：“现在我与你脱离关系了。”

    曾毓麟在旁也说道：“姓岳的，休要多来缠扰，谁和你相识。”

    剑秋心里本来怀藏着一片妒心，满腔怒气，没处发泄，此时见曾毓麟说话，怒不可遏，伸手将曾毓麟一把提起，向庭中掷去，曾毓麟的头正撞在一块尖角大石上，脑浆迸流，鲜血四溅，已一命呜呼了。

    玉琴见曾毓麟被剑秋掼死，也勃然变色，对剑秋说道：“你不该用这种残忍的手段，把毓麟害死。我今必要代他复仇！”拔出真刚宝剑，向剑秋当胸刺来，剑秋把手中剑拦住说道：“琴妹，你不要动手，忘记了我师云三娘的说话么！曾毓麟的死，是他自取之咎，这种轻薄的人，何必恋恋于他，不如仍同我一起走罢。”

    玉琴不答，又是一剑刺来，剑秋只好和她交战，但是只有招架，并无回手，一步步地退出庙外，玉琴却恶狠狠地追来。剑秋退到树林边，脚下忽然踏进一个陷坑，扑通一声跌将下去，吓了一跳，说声不好，睁开眼来，却见玉琴坐在他的榻畔，把手推撼着他说道：“剑秋兄，你怎样梦魇了，有什么不好。”

    剑秋向四下一瞧，那里有什么庙，那里有什么曾毓麟，原来是南柯一梦，梦中的情景却不好意思和玉琴实说，只得说道：“我梦见一个鬼怪追我不舍，所以梦魇了。”

    玉琴笑道：“你一向不怕鬼怪的，以前我们在东海别墅捕鬼的时候，你也是非常勇敢，怎么梦中倒怕起鬼来。”

    剑秋也不觉笑道：“这个就因是梦啊！”于是二人又谈了一刻话，各自安睡。

    明日起身，剑秋想起昨夜的梦景，有些惝悦，背地里摸索身边的碧玉琴，幸喜无恙。那天仍是下雨，二人不好动身赶路，只得仍在旅店中耽搁一天。午后雨点渐小，听得街坊上人十分热闹，大家走向东边去，都说看审奇案去。琴剑二人不知什么一回事，因为天雨，也懒得去问讯。

    到傍晚时，只听店主在外边和家人大讲奇案，二人听得明白，但是又动了好奇之心，便将店主请进来；要他详细告诉。那店主是个五十多岁的老者，微有短须，手里拿着一根旱烟管，很是健谈，一边坐着吃烟，一边把这案情详告。

    原来在这汤阴城中，有一家姓彭的富翁，膝下只有一位独生子，名唤怀瑾，生得皮肤白晰，有子都之美，年方十七，自幼早已聘下本城恽家的女儿，名唤瑞芝。那瑞芝生得也是美丽非常，且善吟咏，夙有扫眉才子的雅号，一乡之中，无不艳羡，却被彭家配得，虽然是天生佳偶，可是外面妒忌的人也很不少。

    彭翁抱孙心切，便择了吉期，代他儿子成婚，十分热闹，贺客到的不计其数，当晚还有演剧，一对新郎新妇，大家都是年轻貌美，好似神仙眷属，谁见了不啧啧称美。

    到了次日，依然设宴请客，余兴未尽直到酒阑灯灺，宾客四散。彭翁顾怜他的儿子，叫怀瑾早些回房安寝。怀瑾走到洞房中，香气扑鼻，红烛高烧，新娘瑞芝坐在杨妃榻上，含羞低鬟，微窥姣容，恍如仙子，怀瑾坐了一歇，喜娘知趣，早轻轻踅开去。

    怀瑾正要闭户安寝，忽然听得外面有人唤他，便匆匆出去。新娘瑞芝方才尽管低着头，没有勇气去瞧她夫婿的面庞，隔了一刻时候，见新郎回进房中，闭上房门，对她微微一笑，吹灭华烛，拥抱着新娘到床上去，同谐鱼水之欢。

    绸缪之间，瑞芝觉得夫婿非常有力，似乎是个健者，心中也未免有些奇怪；但是她早已不胜疲惫，酣然睡去，及至醒来，东方已白，回顾枕边夫婿，却已不知去向，心中又觉得疑讶，刚才披衣下床，忽听外面哭声大作，跟着许多脚小声，跑到新房外面，新房却虚掩着，没有关闭，众人一拥而入。当先便是彭翁，泪容满面，背后随着几个亲戚和男女仆人。瑞芝不知何事，心中正在估量。

    彭翁带着颤声对她说道：“昨夜究竟是怎样的事？怎么我的儿子却赤条条被人勒死，抛在后面黑暗的陪弄里呢？你总该知道的，快快实说。可怜我这块心头之肉，死于非命，岂不凄惨。”说至此，顿足大哭起来。

    瑞芝听说，又是惊吓，又是悲伤，也不觉掩面而啼。众人都催她快说，瑞芝没奈何便把昨夜的事详细告诉。

    这时有两个仆人，早已瞧见床后的箱笼都已打开，里面的细软东西都不见了。

    彭翁听了他媳妇的说话，不觉惊奇道：“如此说来，那个再来的新郎，一定是那杀人的凶手冒充的了。好，他杀了人，劫了财物，又来淫人妻子，我儿子究竟和他有什么深仇宿恨，而下此毒手呢！”遂连忙报官相验，要赶紧缉捕凶手。

    汤阴县亲自至彭家察看，带过新娘，细细讯问，疑心此案必定有奸情，但知瑞芝素来是个守礼教的大家千金，不致有什么暧昧的事。于是细问后来和瑞芝同睡的那人，有什么特别不同之处。

    瑞芝说她对于夫婿的容貌，也没认识清楚，身材似乎瘦长的，和先进来的仿佛无异，况且又是熄烛而睡，不能记得，唯有一处地方，与众不同，可说是特别的，无意之中，触着她夫婿的手，大拇指上多一个细小的骈指。

    大家都知道彭翁的儿子并没有骈指，那么凶手必然是个有骈指的人。彭翁才想起他自己的远房侄儿彭基，和他儿子的年纪相同，右手生着六指，昨夜也在这里吃酒闹房，晚上睡在书房里，却一清早悄然而去，事有可疑；况闻他以前也羡慕瑞芝的美丽，曾央求父母请人到恽家去求婚，恽家嫌他家没有产业，不肯允诺，彭基引为憾事，咄咄书空，几成狂痫之疾，现在一定他心怀妒恨，把我儿子杀死，乘此机会，达到他的兽欲，且新娘说凶手生有骈指，身材也仿佛，彭基身躯瘦长，若不是他还有谁呢！遂禀知汤阴县，立刻饬令差役，赶至彭基家中捉拿凶手。

    彭基正在伏案苦思，拟一篇文稿，毫不费力地拘捕到案。汤阴县遂叫他实招，彭基矢口不认，连称冤枉，但是新娘瑞芝又羞又恨，又悲又气，见彭基是个骈指，遂一口咬定是他。鼓基虽然不肯承认，却也没法辩白。

    彭翁要求汤阴县速将彭基严刑拷打，以便招出口供，可以定罪，偿他儿子一命。瑞芝也泣求汤阴县把这案审查明白。但是汤阴县十分谨慎，详察彭基的面貌，不像行凶之徒，况且向旁人问得彭基一向是个循规蹈矩的书生，虽然以前曾爱慕过瑞芝，有求婚不遂的事情，然而也不致犯出这种杀人的命案，恐怕其中尚有冤枉，不可不加意审慎，遂吩咐将彭基带回县衙，暂行监押，待以后再加详审；一边命彭翁好好看住瑞芝，免得她或要轻生自杀。

    彭基的父亲赶来代儿子营救，无如有骈指为证，总逃不了这个重大的嫌疑，一般人也以为新郎必是被彭基所害，这个奇案传遍全城。这天汤阴县又传聚人犯，详加鞫讯，彭基总不肯招，而彭家翁媳又一口咬定彭基是杀人的凶手，审了一堂，仍无结果，看的人却不计其数，那店主就是其中之一了。他把这案情告知琴剑二人，猛力地吸着旱烟。

    琴剑二人沉思良久，说道：“以普通情理而论，当然彭基是个凶手，因为他的嫌疑很是确实，况且一时又寻不到第二个骈指的人，天下也没有这种巧事。但是从另一方面观察起来，第一点，即使彭基妒恨新郎，害死了他，乘机和新娘求欢，那么他的目的已经达到，何必要劫取新娘的财物；二则他犯了杀人的罪，应该高飞远扬，岂有心绪握管作文呢？所以他也许是冤枉的，汤阴县一时不肯断谳，倒是个良吏，希望这案的真相早日破露，连我们过路之人也觉得早欲得知真情了。”

    店主微微笑道：“此案真是奇怪，据你们二位说来，那彭基真是冤枉的，那么又有什么第二个生着骈指的人是杀人的凶手呢？”

    玉琴又问道：“近来在这城里可曾闹过盗案？”

    店主道：“半个月前，万花街王姓家中，曾被盗去不少珍贵之物，至今还没有破案，听说是个飞贼来盗去的，因有门不开，窗不启，一些影踪也没有，那个飞贼的本领可算得大了，但是一则为财，一则为色，二件案子是不相关系的。”

    玉琴听了，对剑秋笑笑，店主也就告退出去。到得晚上，琴剑二人正用晚餐，忽听外面正有人和店主等纷纷讲论，说汤阴县此刻已另外捉到了此案的真正凶手，是个生骈指的少年，不但手上生着骈指，而且足上也有，奇怪不奇怪，听说明日当众审问，不可不去一观。琴剑二人听了这个消息，又惊又喜，天下竟有这种巧事，正是无奇不有，但是那汤阴县一时到哪里去捉来那个凶手呢？明天倘然不走，倒也要去看他一看。

    次日早上，仍有些脉脉小雨，玉琴对剑秋说道：“我们今天不走了，好去看看汤阴县怎样审这奇案。”剑秋道：“好的。”

    将近午时，雨已停止，阳光从云中放射出来，像是天好的样子，琴剑二人吃罢午膳，只听街坊上走过的人，渐渐热闹起来，嘴里都在谈论那奇案。

    店主跑进来对他们说道：“你们俩可要随我一起去看审奇案，闻得县太爷今天特地在衙后广场上审问，使大众都来旁听，看看这个杀人的凶手。你们想一个人生了六只手指，又会生六只足指，岂非奇怪，不可不看看了。”

    玉琴道：“好，我们就跟同你去。”于是玉琴、剑秋跟了店主，走出店门，还有店主的老妻和长子，一齐同行走到县衙后边来。但见人山人海，拥挤不堪，大家都从一个狭小的门里走进去，门口站着地方和许多差役，手里虽然握着皮鞭，却很和气地让人进去。

    琴剑二人好得两臂有力，排开众人，从门里挤进去，回顾却不见了店主等一干人，也就不去管他，大踏步走去，见好一个广场，四边都栽着柳树，场中已立着五六百个观众，中间有一个高高的台，台上放着公案，大概是审问犯人的所在了。

    有几个年轻的人，都爬到柳树上，或立或坐，登高临下，十分得势，所以许多柳树上都探出着一个个人头，只有一株最高的柳树，没有人能够攀援而上，琴剑二人便轻轻几跳，已到了柳树的上面，坐在粗硬的大枝上静候，见门外的人仍似潮水般的拥进，店主夫妇也挤在人丛中进来，满头是汗，东张西望，好像寻找他们的样子，二人不觉暗暗好笑。

    不消一刻，这个广场上已挤满了人，大概总有一千四五百人左右，差役们便把小门关上，下了锁，不许他人进来。但是等候多时，不见汤阴县出来审案，大家都有些不耐烦了，忽然有一个差役跑到台上，向观众大声说道：“今天对不起你们了，因为县太爷忽染微恙，不能坐堂。要明天再审这案件了，你们可以回家去吧。不过县太爷有个命令，凡你们不论何人走出去的时候，须得伸出双手，经过守门的验视一下，然后可以通过，违者便不许走。”

    众人听了这个说话，大家哗然而散，都要从这个门里走出去，此时门边站立了十多名捕役，手中各执着铁尺、短刀和绳索，声势严厉，众人因为验视双手，并非难事，所以乐得听令，都伸出双手，被捕役们看了一过，然后一个个放手去。

    这样已走了五六百人，忽然有一个长身的少年，穿着一件紫酱色宁绸的袍子，相貌英武，走到门边，不肯伸手出来，却硬要撞出去，捕役们拦住他，一定不肯放他走出。

    那人退后数步，瞧瞧旁边的墙垣，都是风火山墙，十分高峻，但是墙边的柳树相隔不远，便冷笑了一声，对捕役们说道：“你们不许我从门里出去，难道我没有别处可以走么！”便耸身一跃，如飞一般蹿到柳树上，又从那里跳上高墙，十分迅速。众捕役不觉呆了，有几个早喊道：“不要放走了那厮！”