第二十八回 得伪书魔王授首 亲香泽公子销魂

    老者见二人不答，重又很恭敬地致词道：“老朽生平最敬的便是游侠之流，但惜荆聂不作，朱郭云亡，山深林密，徒深他人之思。今天萍水相逢，得遇二位，岂可错过机会？且蒙舍身相救，更觉感谢不忘，务请二位不弃！”

    玉琴听他说得这般诚恳，便忍不住答道：“我姓方名玉琴，家居荒江之滨。这位是我的师兄岳剑秋。今日我等入山打猎，赏玩雪景，听得厮杀之声，遂跑来相助。不知老丈何事蹈险危地，致为鼠辈所困？”

    老者听说，又是深深一拱道：“原来姑娘就是名震荒江的女侠，老朽闻名久矣！只恨无缘见面，今日相逢，三生有幸！既然姑娘实说了，我也以实相告罢。老朽姓鲍，名干城，忝任宾州提督。”又指着少年说又道：“这是犬子文远。”

    琴剑二人齐声说道：“老丈便是鲍军门么？失敬失敬！听说军门统率大军来此剿匪，却何以同着令郎单身走入虎穴？”

    鲍干城道：“二位有所不知，盗匪猖獗非常，为害民间，我于前数天率领一干部众，至此痛剿。那盗匪死力顽抗，两下见过三次仗，略有胜负。他们果然厉害！适才被姑娘击走的大汉便是盗魁罗普安。我因山势峻险而窈深，不明地理，恐吃他们的亏，所以只把他们围住，没有进兵。连日下得好大雪，两边都不能交锋，今天我遂和小儿文远改扮做樵夫模样，亲自冒险，窥探虚实。不料被他们的巡逻队看见，报告罗普安知道，率众前来围住。若没有二位相助，我等寡不敌众，性命休矣！”

    鲍干城只顾说话，他儿子文远却立在背后，一声不响，只把眼睛频频向玉琴偷瞧，自顶至踵被他看了一个饱。剑秋说道：“军门武艺精明，蕞尔小丑，弄兵潢池，终难敌大军的痛击，不久自当扑灭！军门还请勿轻身犯险，回去可以速派得力队伍进剿，即可荡平的！”便把他们方才在青龙岗后山发见秘穴和盗党请援的事奉告。

    鲍干城道：“所谓混世魔王樊大哥便是樊大侉子。即在离此百余里的东华山上占据。我也探听得他那里有五六百盗匪，纵横无忌。我本想剿灭了这里，再到那边去收拾他们，无奈老朽自己本领不甚高强，老迈无能，小儿又不济事，部下也乏得力的膀臂，所以不能一鼓而下，惭愧得很。二位既然发见了这个秘穴，这是天诱其衷，狗盗末日至矣！尚望二位不要见弃，助我一臂之力，官军幸甚！小民幸甚！”（天诱其衷：谓上天开导其心意。）

    二人听了鲍干城的说话，不愿意即时答应，也不好拒却他的诚意。剑秋便说道：“军门请回营去罢，防他们再来掩袭。军门只要整顿劲旅，分两路攻山，青龙岗不足破也！我等懒散已惯，不受羁勒，如能效劳之处，总当尽力。”

    鲍干城道：“很好，容愚父子改日再行造谒，奉请出山，共破盗匪。”琴剑二人笑了一笑，当即和鲍提督父子告别。

    剑秋从地上背起獐兔，和玉琴仍向原路走回。鲍干城父子也就回去。琴剑二人踏着雪回到家中，已近天晚了，陈四已将火炉端整，二人遂坐下烘火，因为天气实在很冷，活动时候还有勇气忍受，坐定后反觉寒冷了。陈四把二人猎来獐兔交给邹阿福，一同剥皮开肚，把米煮熟，晚上做一顿精美的肴馔。

    琴剑二人对坐饮酒，玉琴素来不喜喝的，今晚也喝了三四杯，两颊红得如玫瑰一般，笑着对剑秋说道：“我看鲍干城武艺很好，为人彬彬有礼，不像武夫。”

    剑秋道：“是的，他做到提督之职，本来也不容易咧！”

    玉琴道：“只是他的儿子鲍文远却是个脓包，不中用的，哪里可以称得将门之后呢！”

    剑秋叹道：“所以古人有‘生子当如孙仲谋，若刘景升儿豚犬耳！’这种感语了。”

    玉琴道：“今天救了鲍家父子，他们表示感谢之意，大有请我们前往协助之意，若然那鲍干城要来请求时，我们答应他呢？还是拒绝的好？”

    剑秋喝了一杯酒说道：“谁耐烦到军营中去受他们的约束，他们剿匪的目的是要升官发财，岂真关心民瘼？鲍提督的为人估量还好，若他前来固请，不妨姑且允许走一遭，剿灭了青龙岗的盗匪，我们便走，不必受他们羁縻！”

    玉琴点头道：“是的，我心里也想我们并非愿意为鲍干城一人效力，不过为地方除害而已。富贵于我如浮云，谁肯去做功狗呢！”

    剑秋哈哈笑道：“师妹真我之知己也！”这夜玉琴多喝了些酒，不多时早已陶然醉倒，先回房去安寝。剑秋又喝了一个畅，也就归到客室，一枕横倒，不知东方之既白。

    次日上午，琴剑二人正在家里闲谈，忽见邹阿福急匆匆地从外面跑进来报告道：“姑娘，外边到了几辆大车，许多马匹，又有七八名兵士，护从着一个貂帽皮褂的官儿，说是宾州的鲍提督要来拜见姑娘。”说罢便将大红名刺呈上。

    玉琴接过，丢在桌上，对剑秋笑道：“他果然来了，我们倒不好意思不招待啊！”剑秋勉强和玉琴立起身来，一声“请”，二人一齐走出大门。早见鲍提督换了冠带袍服，越显得尊严，恍恍乎干城之选。背后随着鲍文远，裘马翩翩，摆出风流模样。七八名护兵手里托着朱漆大盘，盘中放着金银彩缎，耀眼生缬。

    鲍提督一见琴剑二人，慌忙打恭行礼，文远也上前相见。剑秋道：“野人不知礼节，荷蒙军门纡尊降贵，辱临草庐！我等惶恐得很。”玉琴也笑颜相请，把鲍提督父子请到里面客室中坐下。八名护兵捧着盘子跟进来，立在阶下。

    鲍提督把手一挥道：“你们小心放在桌上，退出去罢。”护兵们遂如言安放而出。鲍提督父子坐定后，陈四一一献上香茗。鲍提督遂对二人说道：“昨日幸逢二位英豪，归后缅想无已。玉琴姑娘芳名传播遐迩，群盗寒心，所以我不揣冒昧，登门奉谒，拜请二位出来相助，灭得草寇，不独鲍某一人之幸，亦是地方人民之幸。谅二位必不致于见弃也。”

    玉琴心直口快，随口答道：“做官的当然代民除害，保障一方的平安，使一般小民安乐度日，方不失为民上者的天职。我等虽是草野平民，也怀着锄恶扶良的心肠，青龙岗的盗匪骚扰四处，我已闻得乡人的传说。难得军门冒着风雪，亲往进剿，我们看在这点儿上，既承军门下临，自无不愿追随鞭镫之理！”

    鲍提督见玉琴说话已表示允意，便大喜道：“能蒙女侠惠诺，不虚此行了，感谢之至！”文远也说道：“玉琴姑娘身怀绝技，昨日一锤，已寒贼人之胆，有姑娘同去，可谓稳取荆州。罗普安这颗头颅已挂下号了，将来得胜而回，我们必不忘二位扶助之功，自当──”

    文远正要再说下去，剑秋抢着说道：“鲍公子，我们此番答允同灭草寇，是为了地方除害；也为了尊大人一片诚意，未可辜负，并不想什么一官半职，我等如闲云野鹤，疏散已惯，萍踪不定，富贵无望，哪里敢说什么功呢！”

    鲍提督听得出剑秋话中之意，忙道：“侠士所言甚是！难得二位鉴谅我的诚意，慨然应许，我等自不敢以常人之礼待二位，望二位即刻屈驾下莅敝营，同商破贼之策，兵贵神速，二位当不以老朽的话为河汉，这是鲍某非常光荣的。”二人见鲍提督说话非常中听，他也为国为民，出于至诚，断难推辞不去，方才颔首允诺。鲍提督见二人已允，心中大喜，又指着桌子上一盘盘的金银彩帛说道：“这是一些礼物，不腆之敬，尚乞二位莞纳。”

    玉琴道：“呀！这虽是军门的美意，但我们不用这些贵重的东西，军门何必多礼？此间附近各村庄乡民多受劫掠的苦处，我以为军门不如把这些东西分散给他们罢。”

    鲍提督听了，面上不由一红，嚅嚅着说道：“这是我的一些小意思，并非轻视女侠，务祈哂收。”

    玉琴道：“那么我就受了一盘彩缎罢！其余的请提督带回去，能依我的话最好。”鲍提督诺诺连声。

    于是玉琴把一盘彩缎受了，放入房中，又收拾了一番，把门锁上，对剑秋说道：“我们便随提督同行何如？”遂又唤进陈四，叮嘱数语，教他即好饲养着那头金眼雕和花驴、龙驹，我们不久便要回家的。说毕，遂和鲍提督父子一齐走出。护兵们早将大车拉过来，鲍提督请二人坐入车厢，自和文远骑马相随。一行人离了荒江，望官署驻扎的地方赶去。早轰动了荒江附近乡民，纷纷传说，还以为女侠等去做官哩！

    那鲍提督的军队扎营在青龙岗前飞凤坡下。这时大雪未融，红旗翻风，映着白雪，煞是好看。团团十几个营寨，军容严整。

    鲍提督到得营前，连忙下马，请琴剑二人出车，一同走入大营。早有一小队兵士吹号打鼓，一齐擎着豹尾枪，欢迎佳客。来到中军帐中，分宾主坐定。鲍提督又命部下预备酒席，请二人入座。敬了一杯酒说道：“军中无佳肴，有慢新宾！如蒙二位赏脸到此相助，鼠辈无噍类矣！”

    剑秋道：“事不容缓，即请军门发令进兵，向青龙岗正面猛攻。我等二人愿率一百敢死之士，端整火炬，便向后山秘穴攻其不备。内外夹攻，可以歼灭草寇了！”

    鲍提督道：“侠士之言是也！”遂即出令部下，照此行事。自有一百名精壮愿随琴剑二人前去，二人遂带着兵向后山抄去。这里鲍提督父子率领大队官军敲动战鼓，向岗上进攻。

    且说琴剑二人来到那个秘穴地方，正在午后申刻光景，日光已渐渐移向西山。剑秋便命众兵丁燃起火把，鱼贯而入，自和玉琴当先。因为那洞中十分逼仄，山石高低不平，很难行走。二人非常留心，恐有埋伏，一步一步的向前进。

    走了多时，渐渐由狭而阔，有些亮光透入。再走一段，已出得洞口。但见前面壁转侧处，一片山地，有许多房屋排列着，屋顶上插着一面大红旗，随风飘荡。屋后一丛树木，正好作个屏蔽。琴剑二人知道已到贼巢后面了，便拔出宝剑，率领部下一百名敢死之士，呐喊一声，望前冲杀过去。

    那盗魁罗普安自在前天察觉鲍提督父子扮作樵夫入山窥探，便率部下把他们围住；正在得势的时候，不料平空里杀出玉琴、剑秋二人，又被玉琴还打一锤，受了重伤，睡着休息。午后喽啰们忽报飞凤坡的官军整队杀至，他遂请手下两个兄弟，一个姓孟名得胜，一个姓谢名豹的出去抵挡，只许守，不许攻。孟谢二人武艺也还来得，带了部下在岗前死守。

    罗普安正想：日前虽派人去东华山混世魔王樊大侉子那里去讨救兵，樊大哥若然答允，今天可以来了，怎么没有回信呢？不防琴剑二人这只兵从背后秘穴杀出，宛如飞将军从天而降，寨中又是空虚，二人直杀进来，如入无人之境。罗普安闻得惊耗勉强起身，握着两柄板斧，同数十名部下出来抵御。一见琴剑二人，不由呆了。

    这时琴剑二人左右夹攻，只见青白两光如箭一般的射去，尽在他身前身后飞舞。罗普安慌了手脚，挥动板斧抵挡，但那剑光转得几下，罗普安早已身首异处了。部下喽啰被一百名官军杀得一个也没有逃走。琴剑二人破了山寨，一边命官军搜获锱重，一边放起火来，顿时黑烟四起，红光烛天。

    琴剑二人又分了一半人到前山来接应。那孟得胜和谢豹正在竭力死守，大大吃紧的当儿，忽见山寨中火起，一齐心慌意乱，纷纷退却。鲍干城见了情形，知道琴剑二人已得手了，急命官军猛攻，杀上青龙岗来。孟得胜还想在后抵抗，早被鲍干城一锏打倒，践做肉酱。谢豹率众退到寨外，逢着琴剑二人拦住去路，谢豹急望刺斜里逃走，剑秋追上去，手起剑落，把谢豹挥做两段。前后夹击，杀得那些盗匪无路逃生，死了一大半，其余的都被官军生擒。

    鲍提督父子破了青龙岗和琴剑二人晤面，感谢二人援助之功，便命部下将火扑灭，整队回营。天已大黑，鲍干城十分快活，一边犒赏他的部下得力将士，一边设宴款待琴剑二人。鲍提督捋着须髯，对二人说道：“这一回若没有二位侠客相助，恐怕不易即破！但那东华山的樊逆十分厉害，我想趁此时机，率兵前去，也把他剿灭了，好使地方安宁。不知二位有何见教？”

    剑秋道：“军门若要剿除樊大侉子，不才倒有一条妙计在此，军门若能照此行事，很是省力的。”

    鲍提督忙问：“侠士有何妙计？”剑秋先向四下一看，鲍提督早令左右退避，只剩琴剑二人和鲍提督父子四人在座。剑秋才说道：“兵贵神速，明日一早我等即同数十敢死之士，穿着盗匪衣服，伪造书信一封，赶到东华山去。只推说我们是从青龙岗逃出来的。罗普安已受重伤，山寨被官军围攻，十分危险，请求樊大侉子速去救援。他当然中计的，待到半路，军门可遣兵马迎战。我们在他身边相机下手，饶他骁勇，难以幸免了。”

    鲍提督闻言大喜，向琴剑二人拱拱手又道：“妙计，妙计！得二人相助，天佑我也！敢不唯命是听”

    剑秋道：“好在罗贼所写书信上的语句，我都记得，只要照他的口气便了。”于是鲍提督又向二人敬酒，直饮到夜深，方才散席。琴剑二人便留宿在中军帐内。

    次日清晨，琴剑二人挑选二十名健卒，各把投降的盗匪身上的衣服脱下，各人改扮。玉琴也扮了一个男子，和剑秋并立着，真是玉树成双，无分轩轾。二人遂带了健卒，赶奔东华山去。将近午时，已到山上，早有山上盗党接着，问清原由，领到樊大侉子那里去见面。

    二人见山寨形势雄壮，比较青龙岗布置严密。那樊大侉子箕踞而坐，满面疤瘢，身躯魁梧，活似一座镔铁黑塔。琴剑二人上前见过礼，剑秋即将书信奉上。樊大侉子不识字的，便唤过手下一个心腹，将信念给他听。樊大侉子听完这信，把脚一蹬又道：“他妈的，杀不完的官军，胆敢逼迫我的盟弟！我必要倾全寨的儿郎，去和他们拚上一拚！”又向剑秋道：“现在罗兄弟怎样了？”

    剑秋答道：“罗头领受了重伤，睡在床上，不能抵敌，所以差遣我等突围而出，来此乞援，望这里快快帮助，不胜感激！”

    樊大侉子道：“好，我们立刻出发便了。”遂命左右吹号归队，号角呜呜。不多时聚集了五百健儿，合着剑秋玉琴等一行人，动身出发。

    樊大侉子跨上乌骓马，左右抬过一柄九环泼风大刀来，足有七八十斤重，樊大侉子握在手中，喝一声：“儿郎们快向前进！”下得东华山赶奔青龙岗而来。

    路行至半途，忽见前面旌旗招展，尘土大起，原来鲍干城率领大军杀至。樊大侉子瞧见，便骂道：“他妈的，我们没有赶到，他们却来了，杀他一个落花流水，方快我心！儿郎们不要退缩，把这些狗养的官军杀尽，我自有重赏！”

    这时琴剑二人正随在马后，剑秋暗暗拔出惊鲵宝剑，赶上数步说道：“樊头领我们快快杀啊！”趁势一剑，向樊大侉子劈来，樊大侉子不知剑秋乃是奸细，没有防备，不及闪避，被剑秋一剑砍中右臂，连膀都砍了下来，一柄泼风大刀铛锒锒落在地上，只痛得樊大侉子狂吼一声。剑秋何等敏捷，又是一剑向他胸窝刺个正着，樊大侉子一个翻身从马上跌下，双足一挺，这位杀人不眨眼的魔王，便脱离人间，呜呼哀哉了！

    同时玉琴也和带来的兵士，一齐挥动兵刃，把众盗匪砍瓜切菜般的乱杀，众盗匪不知真相，且见头领已殆，顿时大乱。鲍提督一马当先，使开黄金锏，带领官军杀上，只杀得众盗匪无路可走，尸横遍野，乘势杀上东华山，把贼巢荡平，奏凯而还。

    玉琴、剑秋见两处剧盗都已剿灭，遂向鲍提督告辞，要回荒江老屋去。鲍提督哪里肯放二人便走，很恳切的对二人说道：“两处盗匪为害民间，难得二位剑侠仗义相助，方能把剧盗歼灭，不但鲍某私心铭谢，此间民众亦当感德。二位虽然襟怀清高，敝屣富贵，然而鲍某心中何日忘之？敢请二位屈驾至宾州畅叙数天，待我稍尽一些感谢的情意，想二位不致拒绝吧？”

    剑秋道：“这些小事何足谢！我们也是一时有兴，作快心之举。军门自有公务，我们不敢叨扰了。”

    鲍提督又道：“二位千万要赏脸给我，不要推却！”玉琴见鲍提督态度诚挚，便对剑秋说又道：“我们就到那里去游览几天也好，军门盛意也难辜负。”剑秋听玉琴这样一说，也即应诺。

    鲍提督十分欢喜，一边下令班师，一边招待二人来到宾州提督衙门里，特辟上等精舍各一间，为二人下榻。至于报捷犒赏等事，自有幕府中人代为办理。鲍提督又邀集宾州城内文武官僚，欢宴琴剑二人。席间极口称赞二人的侠义勇武，大家久慕荒江女侠的盛名，得见玉琴芳颜更是敬佩，一迭连声地向他们二人恭谀。倒弄得琴剑二人难以为情。

    散席后，鲍提督又介绍二人和他的夫人以及内眷们相见，鲍太太见了玉琴，十分敬爱，拉着她的手儿，... -->>
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