第二十一回 奋神威山中伏鹫鸟 怀绝技夜半盗花驴

    在那北通州的东面，相距六七十里，有一个小小村落，名唤枣庄。其地多丛山峻岭，把那庄子合抱着，隐然如大环。居民都很朴实，大半多做猎户。这也是因为地理上的关系，山中野兽甚多，出产很好，所以每天有人到山中射猎的。一到傍晚，大家都是欢天喜地，荷负而归，习以为常。

    不料，最近几天，有几个单身猎户到狼牙山去打猎，一个都没有回来，家人非常惶骇。那狼牙山山势峻险，尤为荒僻。以前曾有猛虎盘踞，伤了不少人畜，卒被枣庄众猎户合力除掉。此时众人纷纷揣测，以为那里必然又出现凶恶的野兽了：不是大虫，便是豹子。遂决议纠合大队猎户前往探险。群推少年于定九为领袖。

    那于定九年少技精，在庄中可称佼佼者流，生得猿臂，善射发无不中。原来枣庄的猎户多善决射，箭镞上都涂有毒药，真是强弓毒矢，百兽所畏了。于定九听得这个消息，心中也急欲入山去窥探一遭，认明真相。遂于次日黎明，率领众猎户，饱餐已毕，大家带着弓箭和兵器，还有几头猎犬，分着两队到狼牙山中去。

    于定九在前队，穿着全身猎装，荷弓悬矢，身边还跟着三头猎犬，都是猛悍非凡，平日豢养在家里的。一到山头，便起开山，领着猎犬环跑三圈。那三头猎犬性子发作，张牙舞爪，连蹿带跳的向林子里跑去，鼻头向下嗅着，搜寻兽迹。于定九同众猎户紧紧追随，一路也细瞧地下可有什么猛兽的足印，却也找不到什么。有些狐兔麂獐之类，四处奔跑。今天于定九等目标不在乎此，所以也不捕捉，只向前走。

    不多时，早已穿出林子，又越过一个山冈，已近狼牙山顶。仰视山巅大石卓峙，其形状好似狼牙，张吻噬人。却见一头猎犬在前面一株大树下停着不走，只是狂吠。众人知道有异，走近一看，方见树后有一个尸骸僵卧草际，已是半残了；还认得是庄中猎户陈某，在前几天失踪的。于定九立着踌躇不语。众人道：“可怜陈某必为虎豹所害，只剩得残尸在这里；尚有其余诸人的遗骸，不知在那一边，我们必要代死者复仇。”

    于定九却说道：“我看山中并没有凶猛的野兽出现，因为我的猎犬一点不见惊骇的样子；况且细瞧那陈某的残尸，也不像为虎豹所噬，想必有其他奇怪的东西吧！我们且向前再探。”于是众人似信非信的跟着于定九又向前趋登。

    前面又有一座大林子，猎户中间忽有一人指着林子里，发出惊异的声音道：“你们快瞧！那边不是有一头怪鸟么？”于定九等跟着一看，见林子里果然有一头庞大的怪鸟，攫住一只白兔，在那里吞噬。

    那怪鸟状如山鸡，头上尽是白色的羽毛，两足如鼠而爪锐似虎，状貌十分凶恶。此时于定九身边的三头猎犬早已望见，狂吠数声，一齐虎跳也似的飞奔林子里，要去逐那怪鸟。那怪鸟也已瞧见这边的人和犬，但它并不飞躲，丢了嘴边的残兔，展开双翅，和那三头猎犬猛扑，疾如闪电。尽管那三头猎犬十分威猛，却都敌不过那怪鸟的尖嘴利爪，身上被啄数口，徐徐退后。

    于定九大怒，取过弓箭，拉满了弓正待射出，忽又听得天空中风声呼呼，吹得树上落叶纷纷下坠，又有一头巨鸟，如疾风骤雨一般的飞到。见了那怪鸟，便把双翅一招，刷的一声，迎上前去，和怪鸟厮斗在一起。众人莫不大奇，暗想那怪鸟已是十分离奇，现在那巨鸟又来得突兀，想不到今天到山上来看鸟斗。于是众人忘记了所以然，一齐静静儿的立着作壁上观。

    于定九也放下弓矢，细视那飞来的巨鸟，翅短尾长，头黄目金，在阳光中闪闪耀眼，识得是一头最大的金眼雕。但不知那怪鸟属何种类，金眼雕何以同它猛扑起来呢？一边思想，一边瞧那两鸟好似棋逢敌手，将遇良材，一来一往，忽上忽下地狠斗。看得众人眼花撩乱，舌挢心惊。斗了良久，见那金眼雕发出神威，尽顾向前猛扑，好似战场上冲锋的勇士；而那怪鸟凶势已渐渐收敛。忽然一声响亮，那怪鸟已被金眼雕扑毙，跌落地上。那金眼雕又是一声长鸣，如虎啸一般，回旋双翅，飞到云霄。

    于定九瞧得出神，心中大喜，连呼“神鸟”不止！却听弓弦响处，自己猎户队里有一箭飞出，射向金眼雕去，回头一看，乃是章阿戆。

    那章阿戆本是庄中出名的戆汉，有些蛮力，性子十分粗卤，而又喜信人言，不辩真伪。如若你怂恿他去干什么事，他便不假思虑的去做了。庄中曾有一人和他有些小隙，有一天，待章阿戆喝醉时，便告诉他，他在外边饮酒，家里的妻子却在和认姘识，如何不管。

    章阿戆听了大怒。跑到家里，见了他的妻子，动手便打。他妻子正在做针线，等候丈夫归家，却不料章阿戆不问情由，把她痛打一顿，打得遍体鳞伤，又要用刀杀掉她，她遂大声呼救。亏得左右邻居赶来劝解，问清原委，大家代她的妻子辩白，一场风波方才平息。

    次日章阿戆酒醒，见他妻子在身边哀泣，反去询问她，为什么哭泣？又见了她身上的伤痕，十分奇怪，因为昨夜的事他已忘却了。他妻子遂明白告诉他，他方忆得那人告诉他的说话，知道他的妻子受了冤枉。便又赶去找寻那人，要和那人拚命，也亏有人出来排解开去。自此章阿戆之名传遍庄中了。

    这次到山中探险，他第一个自告奋勇，宣言如遇猛兽，必和它肉搏一番，虽膏虎吻不悔。现在他看得技痒难搔，见那金雕扑毙怪鸟，正要飞去，他便不顾一切，引弓搭箭，观准金眼雕一箭放出。那金眼雕见下面有人向自己放箭，不慌不忙，掀动左翅，把箭扑落。章阿戆见了，顿足大呼：“好厉害的畜生！”抽出第二枝箭，正要放射。说时迟，那时快，金眼雕已突飞面前，展开巨爪，竟将章阿戆攫住，飞向天空。

    此时第二队早已赶到，众人一齐大嚷大闹，乱箭齐放。金眼雕势不能敌，利爪一松，把章阿戆掷落，振翅向山巅飞去，迅捷无比，一霎那间已不见了。那章阿戆从天空中下坠，一落千丈，吓得他魂不附体，以为性命难保了。也是他命该不死，凑巧坠在一株大树的树枝上。那树枝如巨人之臂，向两边张开，因此将章阿戆托住。章阿戆便在树上大呼救命，于定九遂吩咐几个猎户攀援上树把他救下，又责备他不该如此卤莽，自取其咎，险些丧了性命；大家用箭乱射，也是很危险的。章阿戆俯首无言。

    大家又看他肩上的衣服都已撕破，皮肉也伤了一大块。章阿戆不觉痛苦，反又在那里匿笑。大家便问他笑什么。章阿戆答道：“好好的人竟被飞鸟抓，岂不是件可笑的新闻？生平还是第一次尝着的滋味呢！”大家听了他的话，也不觉好笑起来。

    于定九却去地下提起那头死去的怪鸟，足有十数斤重。三头猎犬也奔过来狂嗅，伸着血红似的舌头，若将吞噬。于定九将手一挥，猎犬便不敢上前了。众人再向前去，又找得一个猎户的死尸，却只剩半个了。于是大家舁着一个半尸体以及怪鸟，回转村庄。庄中人都来问讯，见了于定九肩上扛着的怪鸟，莫不惊异。那一个半尸体自有家人前来认去收殓。

    于定九因为不知那怪鸟的来历，遂把它悬在要道旁的一株大树上，好似把它号令示众。看的人围纷纷谈论，都说：“那怪鸟好不厉害，连人都要吃的，真是鸟中的霸王。但那里又来一头金眼雕，会把那怪鸟扑死，可说强中更有强中手了。可惜我们没有瞧见那一出好戏啊！”有上山的猎户便对大众说道：“你们还不知道又有一出好戏呢！”遂把章阿戆被金眼雕攫去，坠落树枝的情形，详细告诉。众人听了，哄然大笑。

    这时庄中有一个王翁，偕同他家的西席单先生，扶杖来观。那王翁是村中的富翁，老年硕望，晚年得了一个孙儿，乳名庆官，还不过六岁光景，已是颖悟非凡。王翁便请了那位饱学宿儒单先生来代他启蒙。今天听得怪鸟食人的新闻，所以一同来看，究竟是怎样的怪物。

    单先生走到要树下，举头细细一瞧，便回首对王翁微笑道：“东翁，此鸟形状如鸡，白首鼠足，乃搜萑也。出自《山海经》，性喜食人，毋怪此间猎户丧失性命矣。又此鸟甚少，不易得见，太平之世，不敢出现。今搜萑来临，北方恐又有刀兵之灾。”王翁听了，频点其首。众人素来敬服单先生，知道他是有学问的儒者，说话不错。于是都喊起搜萑来。于定九尚有些狐疑，然又无可穷诘，也就罢了。

    次日傍晚，庄中人忽然惊呼起来，大家纷纷走出，仰首望空中瞧看。原来是那山中的金眼雕忽然飞来；回翔天空，好似窥探什么的光景似的。王翁的孙儿庆官闹着要看金眼雕，王翁便吩咐下人着出观看，好好当心。不料那金眼雕蓦地里一扫而下，从下人的背上，抓着庆官便飞上天空，望北面疾飞而去。下人大哭大跳，无法可救。等到于定九携着弓矢到来，那金眼雕已不知去向了。

    王翁听得这个恶消息，大惊失色。庆官是他唯一的爱孙，桑榆暮景，仅此自娱；平时珍爱得真是心头肉一般，舍不得使他受半点儿委屈的。现在忽被金眼雕抓去，眼见得不能活了，又见家人哭哭啼啼，更使他心慌意乱，毫无主张，不觉自己也哭起来了。单先生听得门生遇此意外之事，也只有摇头嗟叹，在书房中踱来踱去，口里喃喃地自言自语道：“天丧予，天丧予。我未知之何也已矣！安得空空儿翩然下临，以救此宁馨儿哉！”

    于定九和王翁本有葭莩之谊，遂也跑来慰问。王翁一边向他作揖打恭，一边拭泪道：“定九，此事非和你商量不可了！可怜我老年只有这一个孙儿，是我心爱之人，梦魂都系恋在他身上。今遭不幸，性命难知。只得有烦你往狼牙山中走一遭，找寻踪迹。如能完璧归来，老朽当终身感激不忘。请你不要推却。”

    于定九便答道：“这真是飞来横祸，使人意想不到的。现在既然出了这个岔子，我总得设法去救，况且庆官是非常可爱的小孩子，何忍使他死于鸷鸟之手！今日天色已晚，我也不能前往。明天一早，我当同众猎户入山搜寻。实在那头金眼雕非常勇猛，绝不畏人的，它此次前来，或者因为昨天我们用乱箭把它射了一顿，故它特来报仇的。大约它仍到狼牙山去，你们且不要急，徒哭无益，待到明朝伫候好音罢。”

    王翁听说，又对于定九作揖道：“拜托，拜托。”于定九道：“好说。”于是别了王翁，回到家里，一边去通知众猎户，明晨预备入山去找寻。这时大家沸沸扬扬的都讲那回事，齐说金眼雕不易对付。

    待到明晨，于定九带了弓箭，戴上一副眼镜，恐防雕来啄他双目之用；吩咐众猎户见了金眼雕，不可胡乱动手。此鸟不可力敌，只有用乱箭胜它一法。于是众猎户都戴上斗笠，满藏弓矢，随着于定九，又向狼牙山去。一路上，四处寻觅，到了山巅，却不见金眼雕影踪，疑心它或是飞向别地方去了。

    见前面有一株大柏树，霜皮溜雨，枝叶参天，高可十数丈，上面有一根大的鸟巢。忽然有小儿啼哭之声，从那巢里发出来，十分清楚。于定九向众人道：“莫非这就是金眼雕巢，庆官陷在里头么？”众人道：“正是。”内中便有一人自告奋勇，愿上去救出庆官。于定九道：“事不宜迟，你快些上树罢。”

    那人脱去外边衣服，揉升而上。大众抬着头看他上去。哪知未及半树，风声呼呼，金眼雕已飞回来了。那人见了金眼雕，心中一慌，喊声：“啊呀！”早从树上滑跌下来。大众将他扶起时，金眼雕展动双翅，便向众人扫击。

    于定九遂吩咐放箭，自己将箭搭上了弦，“嗤”的一声，一箭向金眼雕头上射去。谁知金眼雕张开嘴来，竟将那箭衔住。于定九大惊，正要再放第二枝箭，金眼雕已向他头上飞来。于定九忙拔出佩刀护住头顶。众人有些放箭，有些便向山下奔逃。金眼雕既勇且捷，一箭都没有射着，于定九只得带领众人返身便跑。

    有一个猎户被金眼雕追得没路走，恰见有一大石，便把自己头上戴上的斗笠取下，覆在石上，自己躲在石后，屏息不动。但见金眼雕奋爪下击，将斗笠撕碎，石屑亦簌簌下坠，金眼雕才长鸣一声飞回去了。那猎户喘息不已，追着众人，一齐下山。于定九也垂头丧气，觉得无颜。

    一行人回到庄中，却见庄中人围着一大堆，不知在那里瞧什么。大家瞧见于定九等回来，便纷纷来问：“可能救得庆官？金眼雕在哪里？”众猎户都摇头答道：“哪里有这样容易！金眼雕非常厉害，我们也险些送掉性命！”于定九不顾众人说话，走到围中一看，见众人围着两骑：有一个英俊少年，跨着白龙驹，和一个妙龄女子双双并辔，一齐在那里细瞧那树上悬着的怪鸟“搜萑”。

    那女子面貌娟秀，眉目间很露英爽之气，却坐着一头有青点子花的花驴。各人腰下都悬着一口宝剑，像是打从远道来此的。于定九瞧着一双少年男女，觉得不是寻常人物，心里正在忖度，听那女子方向众人询问：“此鸟何名？”众人说不出搜萑两字，只说是要吃人的怪鸟。

    女子对着少年微笑道：“世上竟有吃人的怪鸟！真是无奇不有！”少年也点头道：“四海九州，奇异的鸟兽真多。我以前在昆仑山，曾见有一种专食铜铁的野兽，名唤獐，也是很奇怪的。”

    女子瞧了一歇，听众人讲起金眼雕，又要探问。于定九遂走到他们身前招呼道：“二位，这怪鸟名叫搜萑，曾在此间狼牙山中食人，被一金眼雕扑毙。”又把他们如何行猎，遇见二鸟相斗，以及金眼雕抓去庆官，自己入山寻找的事略述一遍。

    少年听了，不觉大奇道：“有这样厉害的金眼雕么？我们倒要前去瞧瞧。”女子便对于定九说道：“你们既然敌不过那金眼雕，我等二人不揣鄙陋，自愿相助一臂之力。”于定九闻言大喜，遂领导二人到王翁庄上来。

    女子和那少年各自跳下坐骑，自有王家下人前来牵去厩中上料。于定九很客气地请二人进去，二人颔首微笑，随着于定九走到里面。王翁早亲自出迎。起初闻得于定九失败而归，十分懊恨；后来听说庆官尚在树上，没有死掉，忽来这一对少年男女，自愿出力去斗金眼雕，救还他的孙儿，心里稍觉安慰。便请二人上坐，叩问来历。

    二人不慌不忙的，还答出他们的姓名来。

    哈哈，一般读者对于荒江女侠和她师兄剑秋两人的行踪可称睽违已久，急欲知道一个下落了，所以著者写到这里，不待两人自己通名，读者早已估料；不是他们两人到来，可还有谁呢？

    原来二人自从别离了龙骧寨，一路向关外赶程。途中二人谈起李天豪的英俊、宇文亮的粗豪，都是上好的将才，现在却隐于绿林，不知道的人还以为他们一样是杀人放火的盗匪呢，将来揭竿而起，倘能有所建树，也不负他们一番苦心了。

    这时已是暮秋，山野间红枫如醉，白荻萧萧，凉飙骤发，吹得山林一片清商之音，斜阳在山，带着一些紫色，天空间正有一行雁阵，雪羽映日，向南飞去。玉琴瞧着，回头对剑秋说道：“我离别家乡好久了，幸喜奔走南北，卒获手刃仇人之胸，一泄心头之恨。但是庐墓之虚，故乡难忘，此番归去，也可到我父母墓上一拜，告慰幽灵。”

    剑秋听了，也不觉怅然说道：“师妹孝忠不匮，使我也触动了家园之思，频年奔走天涯，也没有还去一趟啊！”

    玉琴点头道：“待我回到荒江，稍住一月半月，然后也陪师兄一行何如？”剑秋答道：“很好。”

    玉琴又道：“自从我只身入关，夜探韩家庄，得遇师兄，破灭宝林禅院，又到白牛山诛除飞天蜈蚣，身临几处大敌，自觉剑术还没有臻上乘，要如云三娘、余观海等前辈，然后可以无憾了。所以我想重上昆仑，再向我师学习高深的剑术，庶能登峰造极。”

    剑秋道：“师妹太谦虚了。师妹已有很好的本领，又是时时自己习练不辍，暗中也在进步。试观在白牛山上师妹和飞天蜈蚣邓百霸一场恶战，师妹的剑术舞得出神入化，遂使仇人授首剑下。我在旁边瞧着，非常佩服呢！”

    玉琴笑道：“师兄不要故意说好话啊！飞天蜈蚣的剑法很是不错，不过那时我是怒气填膺，一心复仇，不顾其他的一切，眼里心里手里尽行贯注在他的身上，恨不得立刻把他一剑杀掉，所以到底被我伺着一个间隙，把他结果了性命。这恐是我父在天之灵，暗中呵护着罢。至于那个法玄和尚挟有飞刀，确具高大的本领，难以力胜，因此上被我智取也是侥幸，此后峨嵋派中又少去一个健者了。”

    剑秋道：“讲到派别，我本不以为然的。我想我们做剑客的，志在习艺修道，自求至高之域，本来不和人家闹意气斗狠劲的，有什么派不派呢？这都是人家多事，代我们起出这种名称罢咧。兄弟阋墙，冤冤相报，这是我们最大的缺憾。不过，因为我们喜欢管闲事，行侠仗义，诛恶锄奸，难免不和人家结下仇寇了。即如我们近来的峨嵋派意气深，将来杀机暴发，恐有一天大大的火拚哩。”说罢叹了一口气。

    玉琴也低头不语，只听蹄声得得，那坐下的花驴龙驹正自跑得出劲，在那暮霭苍茫中已到了通州。二人便在一个客寓里歇宿。次日离了通州，又向前行。途过枣庄，瞧见了怪鸟，才勒住缰绳，驻马而观。遇到于定九，请他们到王翁庄上坐地，这也是喜管闲事所致了。

    当时二人向于定九等各道姓名。于定九还没有知道方玉琴便是荒江女侠的闺名，以为他们俩也是有本领的人，和王翁竭诚款待。玉琴也用话安慰王翁，说包在他们身上，明天必能入山去救得庆官回来。王翁便向他们道谢，请他们进了晚餐，先把剑秋引到一间客室里安睡。又因玉琴是女子，所以，特地请她到他的女儿房中去同寝。于定九也告辞归去。

    一宿无语。

    次日，于定九早走来伺候，愿引导二人入山。玉琴和剑秋各各起... -->>
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