第十五回 三姊妹同争美郎君 一英雄独探天王寺

得和你相爱，这是很好的机会；若然失去，以后再要想法子却难了。你不爱我也罢，你若爱我的，自当毅然决然随我同去，我把你带回家乡，正式结婚，成为夫妇。我家良田万顷，尽你快乐是了，况且我若一走，她们不见了我，自然不会决斗了，不是又可救免她们性命上的危险么！”

    瑞姑道：“你的说话未尝无理，但我和你出走，若被她们知道，一定不肯干休，而要追来的，二人中我最虑霞姑，她的本领比较我们高强，恐怕敌不过她。”

    剑秋笑道：“我们只要秘密些，她们怎会知道？纵使她们追来时，我也并非没有本领的，若凭真实功夫，定可得胜，但我的宝剑已失去，不知祥姑放在什么地方？”

    瑞姑道：“这个我倒知道放的所在，可以背着她取来。”

    剑秋道：“那么最好了，事不宜迟，请你快不要犹豫，就此走罢！”

    瑞姑被剑秋惑动了心，她也不顾一切了，遂去把剑秋的惊鲵宝剑取来。剑秋接在手中，青光闪闪，不胜之喜。瑞姑便收拾了一个小小包裹，遂对剑秋说道：“我们去罢！我现在听你的话，将来你千万不可抛弃我的。”

    剑秋道：“我不是薄幸郎，请你放心。”瑞姑便悄悄地领导剑秋，走出她的卧室，向后面走去。

    这时已近三更，穿过两条很长的甬道，都有红灯亮着，幸喜没人知觉。最后见前面已有石阶，剑秋跟着瑞姑，一步步走上石阶。瑞姑伸手向第九层石级旁边一个圆轴转动两下，上面便露出一个方穴。二人跳到上面，微风拂袂，仰望星斗满天，已在庙后。瑞姑走到墙角边，摸着一个东西转动时，那方穴便有石板盖住，石板上铺着泥草，和别的地方一般无异。悄悄对剑秋说道：“这是一条秘密的出路，我们特地开辟下，以防意外的。”

    剑秋暗暗记好，遂和瑞姑向北赶路。恐怕祥姑等发觉来追，脚下一些不敢迟慢。不料走得几里路，林中窜出一条猛犬，向他们狺狺狂吠，幸亏二人行走如飞，早穿过林子。剑秋忽然背转身对瑞姑说道：“你看后面有人追来了！”

    瑞姑回头看时，剑秋手起剑落，瑞姑的螓首跟着白光滚下，尸首倒在地上。剑秋吐了一口气，自幸这条计策得售：她们都堕入彀中，自己竟得安然化险为夷。而瑞姑伏尸剑下，这也是她的恶贯满盈，并非我的无情。但祥姑和霞姑倘然不见了我，还以为瑞姑挟我而去，上她们姊姊的当哩！将来我得便时，必要再来此地，把这淫窟除灭，方快我心。又想念玉琴，苦于不知消息，想她不见了我，无法可思时，她必独自赴塞外去找仇人了，我若北上，或者可以重逢。遂取了瑞姑遗下的物件，内中都是金珠，足够他的盘缠了。拔步便行，朝行夜宿，一心赶路。

    有一天来到了张家口。那张家口是关外一个要隘，蒙古人到京师来作买卖的，和汉人到蒙古经营商业的，都取道于此。那些蒙古人驱着骆驼队，很觉奇形怪状，风俗也和关内大异。

    剑秋寻来寻去，找着一家小酒店进去喝酒，徐徐观察。忽见一个瘦长的乞丐，身穿破褐，托着一个铁钵，满脸肮脏，赤着双脚；但是目光却炯炯有神，走进店来，对酒保说：“这里的酒，香气扑鼻，引得我肚里的酒虫，蠕蠕地活动，非得畅饮不可。然而我是个乞丐，身边没有分文，不知你们可肯赏给我喝，隔日当加倍奉还，一定不会赖的。”

    那酒保瞪着眼睛叱骂道：“呸！哪里来的化子？饭还没得吃，反要喝酒。开了店当然卖酒的，只要你有钱尽喝，谁肯赏酒给你化子喝呢？不是梦想么？快给我让开！”

    那乞丐听了也不响，自顾走到一张桌子边坐下，把手中铁钵向桌上轻轻一放，说道：“我今天要喝定了。”

    那酒保身长力大，举起又粗又长的手臂，来拖乞丐出去。那知道好似蜻蜓撼石柱一般，休想动得分毫。乞丐依然笑嘻嘻地喊道：“快拿酒来！不然我自己要动手了。”

    酒保正没奈何，剑秋看在眼里，想起以前在佟氏黑店，遇见那个怪客闻天声，貌不惊人，却有高深的剑术，不要小觑了这个乞丐。瞧他神情，也是个江湖异人，忍不住抢着对酒保说道：“你不要这样无礼，他要喝酒，你尽给他喝，多少有我还帐是了。”

    酒保听到剑秋肯担认酒资，再没有话说，便去取了一壶酒和一酒杯，放在乞丐面前。那乞丐对剑秋紧瞧了一眼，又喊道：“怎的没有菜吃呢？快来三斤牛肉、一个羊肚汤，一盆炒葱韭！”

    酒保又对剑秋看看，剑秋道：“我早已吩咐，你取给他吃便了。”

    酒保答应一声，自去厨下端整了，搬给乞丐。那乞丐喝酒也不用酒杯，便执着酒壶狂喝，又把牛肉大嚼，一口气喝了十壶，还是要喝。

    剑秋暗想，他竟是闻天声第二了！自己喝了两杯，偶抬头见街上走进几个蒙人，内中有一僧人浓眉大眼，虎背熊腰，似乎在那里见过的；细细一想，原来就是沧州宝林禅院漏网脱逃的智能。这时智能正陪着蒙人，才要就座，回这头来，忽然瞧见剑秋，不由一愣，便对蒙人说道：“诸位在此饮酒，贫僧想着一件要事须去办理，改日再见罢！”遂匆匆地走出店门去了。

    剑秋自思，你可必要回避呢？既被我见面，断不肯轻易放过的。恰巧酒保添酒上来，剑秋遂道：“请问你，此地可有什么大寺院？”

    酒保翘起拇指答道：“有，有，这里的天王寺，不是个很大的寺院么！蒙古人来此烧香的也很多，方才来的智能和尚，便是寺中的知客僧。他常伴游人到小店里来喝酒的，不知他今天为什么早走了。”

    剑秋又向酒保盘问天王寺地址，酒保老实告诉他说：“离此不过十几里路，香火甚盛，寺中住持便是四空上人，僧徒众多，在此间是最有名的。听说寺中僧人都有了不得的武艺，远近几百里内无人敢来欺侮。因为有一年，蒙匪大伙来犯张家口，知道天王寺很是殷富，先去抢劫；都被四空上人率着徒众，和蒙匪血战一场，把蒙匪杀得七零八落，大败而去。因此也保全了地方，这里没有人不感谢上人的。”

    剑秋听着，连连点头。那乞丐在旁边桌子上，似乎也很留心听酒保的说话；等到酒保说罢，乞丐又嚷着添酒，总共喝了十八壶，一些儿没有醉容；又吃了一大碗面，才抹抹嘴立起身来，对剑秋说道：“对不起，你既肯代我还帐，请你付了罢！我也不会白吃你的。”说罢拿起铁钵，匆匆忙忙地走出店去。

    剑秋酒也喝毕，把自己和乞丐的酒资一齐付讫，店中人都很稀奇他竟这样慷慨，情愿请乞丐喝酒，大家胡乱批评起来。剑秋也不管，离了酒店，照着酒保所说的话，迳寻到天王寺前。见那天王寺果然殿宇巍峨，墙垣高广；门前数株古柏，亭亭如盖，地方很是僻静，寺前阒然无人，隐隐听得里面梵贝之声。

    剑秋看了一遭，方要走回，忽见有两个年轻和尚，面上有些邪气，从那边野里走来，到寺中去。见了剑秋在寺前徘徊着，看了他几眼，才走进寺门。剑秋退到市上，遨游一番，日将西坠；决定今夜不去借宿，自己要到天王寺冒险去一探，要把那个淫僧智能诛掉，方称心意。

    不多时天已黑，剑秋又去吃饱，挨到天王寺后面，坐在草地上休养精神。见月色甚好，不禁想起玉琴来，秋水伊人，想思无限。守到二更时分，寒露已下，遂立起身，跳上墙垣，见里面屋宇毗连，高高低低，偌大一个寺院，到何处去找淫僧呢？飞越了数处屋脊，见东边隐约有灯火之光，还有丝竹的声音，忙向前跑去，走到一个很大的庭院。

    忽听下面有人喝道：“姓岳的，我早知你要到此，守候多时了，快快下来罢！”

    剑秋望下一看，分明是那淫僧智能，也就拔出宝剑，跳下去说道：“前次被你侥幸逃生，今番恰被我无意相逢，特来取你的狗命！”

    智能也说道：“我已探知你和那个女子是昆仑派中人了，却不明白你们与我们川派有何深仇宿恨，存心前来破坏，我们也决不宽恕的。”

    剑秋道：“我们以锄恶诛奸为宗旨，不管什么川派不川派，谁叫你们殃害地方呢！”说着遂挥动宝剑，向前进刺，智能也使开缅刀，极力抵御。

    酣斗良久，剑秋觉得智能的武术大有进步了，遂把剑法变换，如疾风骤雨，锐不可当。智能虚晃一招，向后退走，剑秋追去。他一面追，一面很是留心，因他前次吃过智能的亏的。智能逃到一间殿上去，剑秋追到殿阶，忽见殿上神像转动起来，吃了一虚惊；立住脚步，细瞧那神像只在自己地位上转绕，不过想迷惑敌人心理的，没有多大意思，遂大着胆踏进殿里。只听顶上一声响，落下一件东西来，把他罩住，原来是一口很大的铜钟，钟中铸有一个小孔，可通空气，所以人罩在里面，不致闷死。

    剑秋深恨又中了诡计，把宝剑猛力去劈，但那钟很是厚重，哪里劈得开呢？听智能在钟外拍手笑道：“请你在里面多坐些时候罢！我还有事情去干呢！无论如何，今夜一定请你去见阎王的，你不要心急。如若等不及的，你自己手中有剑，不妨自决，免得我来动手也好。”但听足声自近而远，那淫僧已去了。

    剑秋长叹一声，只得盘膝坐在钟里，听其自然。隔了一刻，觉得有一阵微风飒然而至，有人在钟外悄悄说道：“里面可是岳剑秋么？”剑秋大奇，答道：“正是，你是谁？”便见那钟徐徐上升，剑秋已恢复自由。见眼前立着的人，正是方才在酒店里遇见的乞丐，对剑秋说道：“我们快快去罢！不要被他们知觉，他们正在作乐哩！”回身跑到庭中，一耸身已跃上高墙。

    剑秋跟着上去，一齐飞奔出了天王寺，来到附近一座林子里。乞丐遂立定不走。剑秋又觉乞丐的飞行功夫，比较自己高强得多，几乎赶不上他，看他还是很从容的，似乎故意脚下怠慢，和剑秋同行呢！乞丐笑嘻嘻地对剑秋说道：“你认得我么？”剑秋正在稀奇那乞丐何以知道自己的姓名，前来相救。又见乞丐问他可认识，不觉茫然不能对答。

    乞丐道：“你是一明禅师的高足，我是一明禅师的师弟，同是昆仑派中人。当你在昆仑山学艺的时候，我曾到山上来一遭，恐怕你不记得了，我就是飞云神龙余观海。”

    剑秋也记得一明禅师曾说过，他的师弟中有个余观海，有了不得的本领，常在北方行侠仗义；可是他的行踪诡秘，和舆夫走卒乞丐等游，别人看不出他的行藏，所以称他飞云神龙，遂向他拜倒道：“幸恕弟子肉眼无知。”

    余观海哈哈大笑，把他拉起说道：“我很感谢你请我喝酒，甚是畅快，所以更要来救你了。我在关内，闻得此间天王寺四空上人，是四川剑峰山万佛寺金光和尚的师弟，他们反对异己，行为不正，我遂出寨来此，探听数天了，知道四空上人确有本领。他还有两个门徒，一名小蝎子鲁通，一名无常鬼史振蒙，都谙剑术。其余的僧人各擅武艺，羽众翼多，很有势力。寺中又广设秘密机关，以防敌人，断非一人之力所可得胜。

    “今天我在店里，见那个僧人看见了你便走了，令人滋疑，又听你向酒保探问天王寺状况，估料你今晚必要往那边一走了，恐你孤掌难鸣，反有不利，遂也来观望风势，乘便可以扶助。我来的时候，你已到过了，我窥伺几处，没有动静，后来探知他们都在逍遥窝行乐，遂又到后殿探寻，一见那钟，很是奇怪，遂问了一声，果然你陷身其中了，又被我在佛座下发见机关，遂把你救出来。原来在观世音足下的巨鳌，鳌头正高高仰起，我把鳌头向下一按，那钟便自收起了。我又探得四空上人近日不在寺中，所以也犯不着去打草惊蛇，急急走罢！”

    剑秋听余观海如此一说，又向他致谢。这时余观海猛抬头向林外一望，说声：“不好！”便听风声呼呼自远而近，落叶萧萧下堕，见有两道白光飞奔林中而来，疾如闪电，光耀入眼。