第十五章 衔尾蛇公司的午夜

    下午六点左右，邦德打包好行李，付了账单。史蒂文森太太很高兴再也不用见他。自上次飓风以来，大沼泽酒店从未经历过这样的恐慌。

    莱特的车被送了回来。邦德开车到了城镇。他先去了一个五金工具店，买了各种工具。然后他找到一家烧烤店点了一份他见过的最大的牛排，半熟，油炸，这里光线不好，但气氛友好。他就着牛排喝了四分之一品脱的老人头波本威士忌和两杯浓咖啡。填饱肚子后，他开始感到干劲十足。

    他一直在烧烤店待到晚上九点，然后他开始研究这个城市的地图，绕了个大弯，从南边抵达强盗码头所在的街区。他把车开到海边，下了车。

    这是一个明亮的月夜，建筑和仓库投下巨大的靛蓝色影子。整个地方似乎很荒芜，没有声音，除了海水冲击防波堤发出的安静波浪声和空码头下潺潺的流水声。

    防波堤顶部大约3英尺宽。他的影子与衔尾蛇公司仓库又长又黑的轮廓间隔着几百码远。

    邦德爬上防波堤顶部，轻手轻脚地沿着大海往仓库方向前进。他靠得越近，机器的高声轰鸣声就变得越响亮，他顺着仓库背面宽敞的水泥停车位滑下来，机器轰鸣声变得微弱了。这正符合邦德的预期。这噪音来自空气泵和加热系统，这是保持鱼健康度过夜间的水温所必需的。此外他还猜测玻璃屋顶也应该不错，在白天让阳光射进来，这样鱼池的采光效果也会比较好，另外，通风。

    他没有失望。与他的头顶一般高的整个仓库的南墙都是平板玻璃。透过它，他可以看到月光穿过玻璃屋顶。在高处有几扇宽敞的窗户打开了，让夜晚的空气流通。正如他和莱特曾预计的那样，下面有扇小门，但被锁上了，含铅铰链连接到附近的某个防盗铃电线。

    邦德对门不感兴趣。凭着直觉，他隔着玻璃预选了一个入口。他寻找某种能垫高他2英尺的东西。在一个堆放有如此多垃圾的地面上，他很快发现他想要的东西。那是一个废弃的大尺寸轮胎。他把它滚到离门很远的仓库墙边，脱下鞋子。

    他把砖头塞在轮胎两边以保持其稳定。水泵稳定的轰鸣声保护了他。他开始用他吃饭路上买的小玻璃刀和大块油灰行动起来。他先在玻璃上划出两道痕印，然后在玻璃中心贴上一大块油灰，像一个把手一样，然后他开始划另外两条痕印。

    工作时他透过月光凝视这个巨大的存储库。无数排罐子放在狭窄通道隔开的木制货架上。仓库中央有一条宽阔的通道。邦德可以看到货架下面是放在地板上的长水槽和浅水箱，宽宽的货架上盖满了海贝壳。大部分鱼缸是黑色的，但是一些小灯从杂草和沙子上升起，映照着幽灵般、闪闪发光的小喷泉。有条轻金属带，邦德猜测这轨道可以把每排鱼缸中的任何一个单独拿出来，带到装货口或对生病的鱼进行隔离。在这扇窗户里是一个奇怪的世界，奇怪的行业。所有的蠕虫、鳗鱼和鲨鱼在晚上悄悄活动，成千上万的鱼鳃在呼吸。

    一刻钟的细致工作后，一个轻微的破裂声响起，玻璃被他取下来。

    他爬下来，把玻璃仔细地放在地板上，然后他把鞋子塞进衬衫下摆里。他现在只有一只完好的手，这双鞋可能会成为至关重要的武器。他侧耳倾听。没有声音，只有水泵节奏固定的噪音。他抬头看是否偶然有云朵遮住月亮，但是天空穹顶上除灿烂的星星外别无他物。他又站到轮胎顶部，他身体的一半轻松地通过他开的那个宽阔的洞。

    他转过身，抓住头上的金属框架，把所有力量都集中在手臂上，弯折双腿通过窗洞后放下来，悬吊在装满贝壳的货架上面几英寸的位置。他降低自己，直到能用穿着袜子的脚趾感觉到贝壳背部，然后他用脚轻轻扫开贝壳，空出一段木板。最后他让全身重量轻轻压在木板上，它承受住了。过一会儿他跳到地板上，调动所有感官倾听机械声掩盖下的任何声音。

    但他什么声音也没听到。他从衬衫里拿出那双内衬钢板的鞋，把它们放在清理过的木板上，然后手持铅笔手电筒在水泥地上慢慢走动着。

    他在热带鱼仓库检查标签时，发现了鱼缸里发出的彩光，那些鱼儿看到有人靠近，纷纷转过来瞪着他。

    这里有各种各样的鱼类————剑尾鱼、孔雀鱼、新月鱼、特拉鱼、信号灯鱼、丽鱼科鱼、迷宫鱼和天堂鱼。下面，地板上，装满了蠕虫和鱼饵：白色蠕虫、微蠕虫、水蚤、虾和密密麻麻的泥泞蛤蜊蠕虫。

    空气中有股红树林沼泽那种恶臭气味，温度高达30度。很快，邦德开始微微冒汗，并渴望呼吸干净的空气。

    走到中央走廊之前，他发现了一个目标————毒多鱼。他曾在纽约警察总部的文件中读过关于它们的记录，他记得当时他就想搞清楚衔尾蛇公司在搞什么特殊副业。

    这里的鱼缸都较小，一般一个鱼缸里只有一条鱼。它们呆滞地看向邦德的眼睛，十分冷漠，灯光下偶尔一两条鱼露出一根毒牙或慢慢膨胀起身上的刺脊骨。

    每个鱼缸都用粉笔画上一个不祥的骷髅标识，还写着“极度危险，敬请远离”。

    至少有一百个不同大小的鱼缸，从较大型的电鳐和险恶的犁头鳐，到较小型的刺马鳗，来自太平洋的泥鱼，还有巨大的西印度蝎子鱼，应有尽有。

    邦德的眼睛眯了起来，他注意到在所有标有危险标识的鱼缸里，底部的泥土或沙子占据了鱼缸近一半的空间。他选择了一个装有一条6英寸长蝎子鱼的鱼缸。他知道这个致命物种的某些习惯，它们一般只在遇到危险时才发动攻击。

    鱼缸顶正好与邦德的腰际平齐，他拿出之前购买的多功能小折刀，打开了最长的刀片。然后斜靠着鱼缸，卷起袖子，用刀对准在鱼缸里流动的那个鱼头。当他的手打破了水面的平静，鱼背上的背刺可怕地顶起来，鱼身上的杂色条纹突然变成泥泞的棕色。它翼状的胸轻轻凸起，准备攻击。

    邦德迅速突进，他用折刀刺穿庞大的鱼头，鱼尾巴疯狂摆动，他慢慢地把鱼拉出鱼缸，掉在地板上，让它在那里继续扑跳。

    他斜靠着鱼缸，把手深插入泥和沙子的中心。

    是的，它们就在那儿。他对毒鱼的直觉是正确的。他的手指感觉到深埋在淤泥之下的硬币的纹理，它们装在一个平坦的托盘里。他能感觉到木头的质地。他拿出一枚硬币，用手电照亮它。它看上去有现代5先令硬币那么大一块，这是金币，来自西班牙，铸有菲利普二世头像。

    他看着鱼缸，打量它。一个鱼缸里应该有一千个金币，没有一个海关官员会想伸手进去摸一摸的，一看长着毒牙的刻耳柏洛斯(1)守卫，就能守住1至2万美元的财富。这些必定是塞卡特尔号最近一次航行中带来的货物。一百个鱼缸。也就是说每趟有价值100到200万美元的黄金进入美国。卡车将鱼缸运走，然后随便停在路上，有人会用胶皮包裹的钳子将把这些致命的鱼夹出来扔回大海或烧死。水和泥会被清空，金币会被清洗装袋，然后交给代理商。这些金币将流进市场，每一步都由大先生的机器严格控制。

    这是一个根据大先生的哲学制订的计划，高效，技术优良，几乎万无一失。

    邦德对此充满了钦佩，他弯下腰，把蝎子鱼戳起来，放回到鱼缸，避免向敌人泄露他所掌握的情况。

    当他转身离开鱼缸，仓库里所有的灯突然亮了，一个站在大门口尖锐权威的声音说：“不许动！站好！”

    邦德滚到鱼缸底下，他瞥见了在20码开外，站在大门口眯着眼睛用步枪瞄准他的强盗。他祈祷强盗打偏，而且祈祷自己潜入的鱼缸是有盖的。恰好它外面覆盖着铁丝网。邦德先下手为强，他抓住网子，从下一条通道爬了出来，他刚跑到屋角，步枪开火，他头上的蝎子鱼鱼缸爆裂开来，水涌了出来。

    邦德在鱼缸中间快速撤退，退回到他唯一的避难所。正当他躲藏时，天使鱼的鱼缸像炸弹一样在他耳边爆炸。

    他... -->>
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