第六章 雀登枝（三）

    到了最后，妙龄女子们纷纷宽衣解带，旁白消失了，整版都被画占满。

    新式女学生中正流行的齐耳短发太激进，不适合她。

    因为幼时的毒，叶芩的身体底子很差。落水以后，他在家里休养了一个月，再来此地时，会多注意一下湖边洗衣服的人群。

    她笑得很耀眼：“来。”

    苏倾靠过来，在同一块石头上挨了个边儿，翻开一看，还没张口就顿住了。

    “扑通——”

    苏倾抓住石头爬上了岸，湿衣服像一双鬼手往后拽她。她这才感觉到精疲力竭。

    苏倾盯着书页，又看着他的脸，语气很小心：“这是连环画。”

    叶芩即是小世界的沈轶，他已有自己的事业线路、命定红鸾，相当于一个全新的人。她若不死，本应当少与他的纠缠，以免扰乱他的气运。

    “五少爷也上新式学堂吗？”

    他茫然睁开眼，初始时眸光有些涣散，盯着她停了片刻，似乎才凝了神，马上变作冷淡的不满：“我叫叶芩。”

    风又卷起他的发丝，带着小船去了。

    叶芩正在看她，双眸冷冽。

    当时叶芩多看了她两眼，冷漠里掺杂了戒备：“我从前见过你？”

    叶芩看着她，又看看书页，“上面是不是有字？”

    三个人一时都未作声，四周诡异的静默。

    忽然她感到被什么烫了一下，急忙将贴着胸口佩着的圆环掏出来，竟然发现下部凝固的蓝色像沸腾一样膨胀起来。

    贾三将小船胡乱揣进褂子兜，扭过头求救似的大喊：“苏小姐，明儿还来不？”

    叶芩及时从病床上爬起，将人要走，说要自己处理。

    苏煜似乎很害怕在人前出头，姐姐被欺负，他如果站出来，就会被一并被针对；如果冷眼旁观，就会被嘲笑。

    “私塾？”

    ……画上人越来越多，字怎么越来越少了？

    苏倾合上小画书，不着痕迹地换了个话题：“我听阿煜说，新式学堂里不太学古文了，教天文、地理、数学。”

    后面一页又画了个亭子，亭子里面又是三个锦衣华服的姑娘。

    可是她一进入这个世界，第一眼看到的就是叶芩溺水的那一幕——

    她百般推脱，推脱不过，才顺手从边上拣走了形状最不规整、最不好看的一颗，揣进了荷包里。

    苏倾也是后来才明白，自己和旁人的眼中的沈轶似乎有很大的出入。

    “……”苏倾盯着画面，脸无声地红到了耳根。

    “念过《诗经》和《左传》，然后就不念了。”

    叶家老爷妻妾成群，利益关系也很复杂。第六房姨太太的独子叫做叶芩，儿时就在大家族的倾轧斗争中被下毒陷害，致双腿伤残，体弱多病，只能靠人背行。

    盯了足有好几分钟，她决定叫一下叶芩，抬头一看，他仍旧有些佝偻地坐着，长衫背后凸出一对蝴蝶骨，瘦削的手指放在眉骨上，嘴唇微微抿着，一动不动，像是睡着了。

    而苏太太和她，小镇上的金莲儿、袄裙和长辫，注定是另一个他急于摆脱的陈旧的世界。

    画上一共七个姑娘，有的在湖边弯腰玩水，□□半露，有的站在水中，把裙子撩到腿根，有的干脆敞开襟口泼水，解着裙带玩闹，各个神态妩媚诱人。

    “……五少爷，老爷让您多读圣贤书，您……”

    这样的叶芩，正是小世界里的男主角。

    *

    苏倾端起小画书平着观察，轻轻地用指甲挑开了书页蓬松和密实的分界线，翻开来念：

    湖面上的风掀过一片涟漪，少年静静地看着瀑布，长衫下垂下的丝绸裤管被风吹动。苏倾站在他身后，还像是萍水相逢，从不多问一句。

    “这有个小船。”贾三干完了活，显得异常兴奋，松快的目光四处乱飘，定格在水面漂着的小船上，兴致勃勃地捡了起来，拆开一看，脸顿时红得像猴屁股。

    叶芩的头发湿漉漉地贴在苍白的额头，阖着眼咳嗽起来，两股水柱从他嘴里喷出来，因为太冷，他的嘴唇有些发紫，还在颤抖。

    手指恰好压在戏水的蜘蛛精白花花的胸脯上，姑娘正冲着画外人抛媚眼。

    “嗯。”

    他的目光在她脸上多停留了一会儿，心底掠过一丝异样的感觉。

    叶芩抬头一瞥，苏倾的脸色竟吓得比他还白：“哪里不舒服？”

    叶芩抽开手指，上下打量那幅惟妙惟肖的插图。

    二人都看着书页，又沉默了片刻。

    “嗯。”

    此时的叶芩刚刚因为意外落水而结识苏倾。如果按照剧情继续发展，他会将其视为此生第一个也是最喜欢的女人。

    苏倾点点头。

    叶芩仰头望瀑布，想到的是那一天她低头扎辫子，那样一根长而黑的辫子，和被打湿而卷曲的碎发，贴在细瓷般的脖子上。

    叶芩不作声了，把手上的书随手扔给她：“你来，帮我念书。”

    五少爷性情孤僻又有残疾，照顾他的贾三年轻贪玩，只放他一个人坐在瀑布边。苏倾眼见着他发病痛昏以后无人看见，身子慢慢滑落，浸入水中。一连串气泡腾起，最后水面上只露出个下颌。

    现下叶芩正看着她，见她半晌不答话，不大满意：“嗯？”

    苏倾已经走上了河岸，日头靠近中午，远远地看得见湖面粼粼如洒金，那边的两个人都正看着她，表情已经模糊不清。

    他的语气忽然柔和了一些：“我没事。”

    苏倾迟疑地翻开书页，叶芩又抬头瞥着她，太阳光照着他的眼睛，浅褐色的瞳仁微微缩小，显得冷情淡漠，又有点懒散：“苏小姐，这么远我怎么听得到？”

    远远地，贾三将盆抵在腰上过来，那一盆衣服似乎将他麻杆儿一样的身子楔出个角度，苏倾迅速站起来接过了盆：“谢谢。”

    少年忽然弯下腰，泄愤似的捡了片石子儿打水漂，石子旋转入水，又像水虿那样跳跃着，荡起由近及远的一圈圈涟漪。

    “学过什么？”

    贾三回来，见了人躺在地上，方知事情严重：

    但她并不拘谨，也不无趣，甚至还有点隐隐的喜悦，他头顶有个旋，风吹乱他的头发的时候才能隐隐看到。

    这时候的他显得很柔软，充满烟火气。

    叶芩猛地照着他的脸丢了块石头，贾三一偏头，灵巧地闪开了，石块“扑通”一声落进水里。

    刚那一下爆发，废了他好大精神。

    他扬扬手里的书：“识字吗？”

    苏倾觉得有趣，音调也放缓了，她的声音细软软的，不疾不徐，听着很舒服。

    “你想上新式学堂？”

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