第四章 雀登枝（一）

    苏鸿夫妇南下逃难，捡到了上天的礼物，即使在路上奔波劳苦，也算享受了天伦之乐。

    “是。”她低眉敛目，虚福一下，快速通过了，远远地能看见辫子下面修长的颈，在阳光下白得泛光。

    “苏小姐又挑水去呀？”

    大家笑了一阵，翠兰扔下一只豆角，又弯腰捡一只，语气很冷淡：“到底是丫头，不心疼。”

    不管怎么说，孩子都是他们的一块心病，见到别人的孩子，两个人都走不动路。

    出了家门，苏倾的步子又慢下来，风吹在脸上很舒服。

    村妇们穿着干练的绿色或淡蓝色长裤，三三两两坐在檐下择豆角，见她出来，总要笑着叫她。里面脸最熟的，是她的邻居翠兰。

    苏倾给苏太太倒上茶，茶里荡着下火的菊花。她喂了鸡鸭，抱起一盆衣服走出门外，黄狗扑到她脚边嗅来嗅去，用爪子勾住她的裤脚。

    “她家不是有个儿子吗？”剥豆子的一个妇人伸出小脚抹了抹苏倾洒在地上的几滴水。

    所以这几日，对于苏倾的怠慢和走神，她感到异样的不舒坦，就像用惯的左右手不听使唤了一样。

    老房子还是清初的时候盖的，很旧，门上的黑漆都剥落了，所幸构件还未腐朽，但下雨天要渗水，灰白墙面上开出晕染的黄褐花纹。

    *

    苏倾鼓着一口气，一步步走得快而稳当，耳际的汗水不住沿着耳廓滑下去，痒痒的。

    但越是闲来无事、敢肆无忌惮用眼打量的妇人，越是能乐于发现小姑娘掩藏在宽大衣袖里的“身段”和潜能。

    苏倾犹豫了一下，先挑起了桶。

    “快去，快去管管它。”苏太太退回屋里，夹着帕子的手按着太阳穴，脸直发白，“叫得我头疼。”

    偏远镇子里哪里来的小姐太太？此地倒是有名门大户叶家的老宅，但是离这里很远。

    天气晴好时，湖泊中倒映着碧蓝的天，野鸭子凫水而去，留下一道明亮的水痕。

    恰好苏煜一阵风似的从屋里奔出去，她喊了他一声：“阿煜，你能帮我把盆捎过去……”

    于是多数时候，她是发号施令的将军。

    前院里本有口井，但是里面早已被黄土填满。井边长满摇曳的荒草，地上条石铺就的砖路，已经被尘土盖得看不清本来面目。

    苏倾一进门就听见苏煜暴跳如雷地跺脚，变声期的声音像是公鸡打鸣，嘶哑刺耳。

    “瞎，‘苏太太’呀？”有人笑起来。

    她在衣服上擦了擦手，将吊坠小心地拿起来。

    苏太太头上一只珠钗猛地折射了光，柔弱地立着，隐约还是个富家太太的模样。她脸小，骨架子也小，生苏煜的时候几乎要了她半条命，身体一直很虚弱，走几步路就要喘。

    倒进缸里小半缸，第一趟算是结束了。

    谁都不会想到这样一个在外面唯唯诺诺的孩子，会在家里这样大喊大叫。

    苏鸿害病死后，苏太太没了主心骨，依靠平京遥寄而来的茶叶铺银钱艰难度日，日子越过越清贫，而两个孩子逐渐长大，她开始明白，要不偏不倚，那是不可能的。

    “你就非得跟我犟嘴？”苏太太拿手掌猛地敲门框，打断：“你这么不听话，是要气死你妈吗。”

    有人嘟囔：“我怎么捡不到个苏倾，干活麻利又好养活，比我那懒货强出十倍。”

    苏倾转身走出里屋：“我这就去挑。”

    “最重要的是牙，小伢的牙齿多整齐，不像苏太太那兔子牙……”

    她翻找了半天，白得像笋的指头停在空里犹豫了一会儿，从荷包里小心地拿出什么东西放在地上，浓密的长睫毛盖下来，认真地看。

    所以她们很注意她。

    苏太太说话时腔调儿很软，咬“倾儿”二字时更是亲昵温柔。

    逃难路上强盗与人贩子横行，专门劫掠商贾车队，过载的马匹时常受惊，鸡飞狗跳，流离失所的家庭不在少数。

    苏煜远远站住脚，不太情愿：“姐，我要迟了。”

    比如苏倾偶然露出的手腕，夏日薄衣衫透出的腰线的轮廓，以及她用一双未缠的天足，还能走得优雅娉婷，暗示着她长大后可能的出挑。

    家里没有水田，她的时间几乎全用在家务和伺候母亲上，从前母亲有个头痛闹热，她端茶送水无微不至，跪在地上端痰盂都是常有的事。

    她蹲下来看它，发现狗鼻子破了皮，湿漉漉的流了许多鼻涕，她掏出自己帕子轻轻擦了一下，黄狗发出哼唧的声音，就像小孩在抽噎，苏倾抱了抱它，隐约摸到温热皮毛下的肋骨。

    可是狗只是嗅嗅，用鼻子顶着糖块在地上蹭，不知道怎么吃。

    其实万事都像刺绣和写字那样，有技巧，能练熟。

    既然是她捡的，那就注定一辈子得当她的女儿，孝顺着她，缓解家里的苦难。

    “狗能有什么坏不坏的——别碰它了，那畜生脏死了。”

    “我见过大户人家的屏风哩！”

    “呀，苏小姐又去担水了？”

    “是的呀，瞧那面皮和身段。”

    沿着凿好的台阶可以下至峡谷。谷中是宽阔的河溪，两岸石崖丛生灌木。

    这个同叫苏倾的女孩是她的第一任宿主，出场时年仅三岁。

    水巷小桥曲曲折折，白墙黛瓦和后面茂密的深绿色树冠，似乎把阳光都过滤成一种幽幽的淡青色。

    苏太太的惴惴不安，在风平浪静地迈过第八个年头后尘埃落定：苏倾的家里人恐怕不可能再寻来了。

    苏太太终于提上了他的裤子，瞥见苏倾站在一边，仿佛看见了救星：“倾儿，缸里没水了。”

    不过在这个过渔樵生活的小镇里，出挑又有什么用？

    “你见过仕女图？”

    苏煜正处于长身体的阶段，却比其他男孩子更矮小一些，还有点驼背，整个人显得耷眉臊眼。感谢苏太太的好基因，他的皮肤算白，眼睛也大，但是鼻梁上架了一副厚底眼镜，加重了脸上的懦弱呆气。

    “妈，阿煜把它踢坏了。”

    “谁让你喂狗了？”苏太太被烟呛得咳嗽，边咳边探出头来，“你妈在这里辛辛苦苦做饭，你在做什么？洗完赶快回来，帮我生火。”

    二丫是村里的傻妞，没人养，自己住了一间木头小屋。

    苏倾叹一口气，挑着扁担走了，跨过门槛时黄狗还立起来追着她走，拼命摇动尾巴。

    “畜生。”他骂了一声，一脚蹬上了狗脸，狗猛地扑了上去，但被链子拴着，在空中悬崖勒马，锁链发出哗啦哗啦的声音。

    一次土匪劫道死里逃生后，南行路上的苏鸿夫妇捡到年幼落单的女孩。

    苏... -->>
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