第十七回 经济一时安社稷 桑麻四野起讴歌

    词曰：

    偏是才人经济多，善腾那。

    卖刀买犊重田本，殄千戈。

    转眼桑麻依旧绿，惠风和。

    万民欢畅感恩济，起讴歌。

    右调《太平乐》

    当日田中桂唤众健壮到面前，吩咐道：“本院自山东带你们来，原恐饥荒之际，奸宄易生，要你们去扫除那些强暴。本院前日私行到盱眙县地方，遇见这五个恶人，方知淮凤二府，害人为业的，不止一处，本院已将五个人带来，做个眼目，你们众健壮，可分作五处，每一处各带一人，务必将这些杀害客商的恶人，访拿干净。本院各与你们一个官凭印信，但凡访拿的恶人，即时交付与地方官，锁解前来，候本院发落，不得私自纵放。倘有功绩，本院自当奖赏，无负本院带你们南来之意。”

    众健壮一齐应诺，分作五起，各带一人为眼目，各分地方访察而去。正是：

    欲全民命先除害，害比饥荒为更凶。

    当日众健壮去了，旁边有各州县书吏跪下禀道：“大老爷，百姓饥荒，等候多日。求大老爷发赈要紧。”

    田中桂道：“本脘奉旨来赈饥，百姓以食为生，难道便忘记了？只因赈饥之事，不是虚应故事，必要众百姓保全性命，方有实济。往常赈饥，不过择一个地方，委几员官，调发些米粮，或放粥，或领粮，如此便为赈济，不知其中有多少隐弊，那粮米一发下去，地方官就有扣除，委员又有侵渔，胥吏以大斗量入，小斗发赈，加之鬼名鬼姓，冒领回家，偷卖取利，可怜饥饿百姓，担着个领赈的名色，扶老携幼，前来到发賑的所在，不顾性命拥挤，那有力强梁的，挤上前领去，那幼弱没力者，不能上前，粮领不到，不是躧死，便是饿死。如此赈饥，不过徒有虚名，并无实济。本院如今不是这等赈法，将粮米派发各州县，各州县查问各关厢，各乡村，将粮米按地方户口，照数分派，使殷实之家，具实收领回。又分派乡庄之人，照数领散。如此，则众百姓乡自为乡，庄自为庄，不必奔走张皇，粮米均收。且有此粮米度日，又可以去耕种，不致废时失事。本院不时随处访察，倘有贪官污吏，侵扣升斗，或豪强攘夺，即时拿究。众书吏以为何如？”

    众书吏听了，都说道：“太老爷明见如神，真是万民之福。”

    田中桂道：“本院有朱笔告示一张，你们可贴在辕门，即时令人刊刻，发淮凤各州县各乡庄张挂。”

    众书吏接了告示一看，上写道：

    钦差翰林院田，为剔除陋规，实全民命事：照得淮凤饥荒，百姓望赈之心甚亟。但从来赈饥，有名无实，积弊甚多，难以尽指。然究其由来，皆因不肖有司，侵扣于上，好宄吏胥，侵食于下。其未赈之日，灾民无以糊口，犹可百计搜寻，虽草根树皮，借以充腹适口，人自为生，虽不能尽遣凶荒，亦可以少延残喘，以待天储下济。及发赈之日，无老无幼，无女无男，齐向赈所，奔走仓惶，希沾玉惠，聊以保全身命。谁知领賑之苦，甚于无赈，在官者未发而先吞，强梁者一人而屡攫，无力之民，引领束腹，遥观痛楚，以致哀鸿遍野，徒担领赈空名，欲求一饱而不可待，流离飘泊，半填沟壑，谁之咎与！本院访察舆情，深为恻隐，为此晓谕，仰被灾处所官吏知悉，务改前非，洗心惕虑，将分拨赈米，按各关厢乡庄，查明户口，照册均分，使被灾之民，坐赈以务生理，从容以习农业，凶荒之后，丰盈可望矣。本院不惮勤劳，亲行访察，倘有仂前抗违官吏，侵渔扣剋，官则题参，吏即杖弊。本院... -->>
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