| 三 |

    另外一只魔手。

    继承大爷的呢，是小爷，小爷与大爷最相同的一点，是大爷踢过赵大人的供桌，小爷骂过马监督，结果，马监督一个气迷心，回到家里枕着四姨太太的手腕死去。

    小爷是父亲辈，盛朝的喜悦和末世的哀感正丛集于他一身。

    他有胆量在一个慵懒的春光里，和自己的情妇走到郊原的绿野里，把自己的筋肉运动的音节吻合着麻雀的压着麻雀尾巴，发着噍噍的叫，金脖的鸭子把白翼的鸭子垫在水里去，水哗啦啦地响。那一面却把自己交到老佛面前，做一个有光辉的弟子，崇拜宝剑，崇拜仙，崇拜蒙古高原。

    他每天带着打手，不管天，不管地，不管山乡，不管野，八九匹马并辔跑。半夜里“水子”上来了，下了马，布上阵势就开枪，两方打到天通亮，搭话一问，对方是剿匪回来的兵，这边回说是丁小爷，两边一笑又让路，赶过去，刚刚离开二丈远；回马打三枪，交情枪。

    这圈子还不够他转，父亲又突出了这塞北的荒寒，东渡扶桑，在那日出的瀛海里盘桓。那岛国之春哪，樱花香不过那异国的丽姝的腮，父亲在这里消受过多少美丽的时光……

    父亲，今天正在十分得意。

    三江口的斗秤局，缉私榷运局，印花烟酒税局，三个局都是肥缺，落在一个人的肩上。

    嘴角上流露出一丝似笑非笑的微笑，把那张委任状仔仔细细地放在带簧的铁箱里，便急忙地坐在桌前，提起笔来：“义父大人尊前，昨由李五赍来委任一纸，感激无已。交由富聚大汇上白银五百两，为义母寿。外汇二百两，打东洋来时，为之接风之仪。大疙瘩岭外放万余，万望大人代催，交马七带下，以现正收并银款，与广号对挤，并请外套数千，厚雄资力，必使广号凭帖[1]立成废纸不可。俄军[2]据闻不利，唯此地僻乡似觉大城，尚称稳妥耳……”

    这时，马七睖目睖眼地进来便回：“爷，广号的刘老万已经知道咱柜上玩手法，出人要来调停呢————现在探子都回来了，说四乡都拼命往外推凭帖，专留现货，所以市面都见不着银子，人心一慌，一天的工夫，凭帖就更毛得不像样了……爷，咱们要再吃进三万来，市面一挤，八月节，往南往北的账都订不下来，信用一丢，广号可就非得倾筐倒笼不可了。那时咱们轻轻一盘，就是一个老满子。爷可别错了主意，现在，咱们已经把广号吞进一半了……”

    “呃，呃，知道了。”

    父亲把笔停下，看了一眼马七的一派慌慌张张的神气，便不耐烦点了一下头。

    一看不是风头，马七连忙机警地退出。

    这回虽然没落着香的吃，可是看样子小爷还不知广号慌到这个地步……

    一面下台阶，一面想着，哼，我马七到底是马七，干事都是清一色的马前课……

    忽然————是小爷怒冲冲的叫声：“马七————马七！”

    心里一冷，两脚又想慢，又想快的，不由自主地把个蹒跚的身子拖回。

    “耳朵呢，怎么越招呼越远。”

    一看是因为走得快了才挨骂，心里反而感到许多轻松。连忙站在一旁，嘴里闭住一口气，端起肩膀来，恭候着小爷的吩咐。

    父亲意外地并没生气，只是诡秘地用手摸了一下结实的下颏，微微地笑着。

    “你到二十八棵树，今晚让她等我————听见没有。”

    这回又得了美差，一定是方才这段话的效用。马七得意地向马圈跑去。

    不到一刻的工夫，又是一匹红鬃马，向着天空长嘶了一声，带着一个矫健的黑影，冲出门去。

    渐渐地，那黑影在夜色苍茫的晚景里，向着去二十八棵树的那条大道上迅捷地飞去了，不见了。

    ……

    一夜过去。

    早晨。

    西跨院里母亲在嘤嘤地啜泣。

    三姑姥姥拿着腔儿坐在旁边婉劝。

    “你说什么，钱是淌来之物，这就不对了，人有几分命，就有几分财。比方说吧，太爷活着是十六两命，所以年轻的时候，一夜出门，听见半空里嗖的一响，用马棒一扫，便扫下一轴子青钱来，要是换个人能行吗？你的命，算命打卦的，才足四两，唉，四两骨头四两筋，少年不足老来贫，这是作为贱命。如今你算挨进了这深宅大院，这是托了祖上的阴德……你怎么的还执迷不悟呢？不趁着热儿，把他哄得团团转，自己存点体己，留着一世的荣华呢。还说什么钱是淌来之物？淌来怎么没有见水里漂钱，天上下钱呢？……”

    母亲本来是用一张手帕蒙在脸上，遮去那唠唠的老怪物的视线，听到这里，便像闻见了腐尸的气味似的把手巾扯起，向地上使劲地啐了一口。

    三姑姥姥扑哧地笑了一笑：“还是个小孩，你想不到没钱的艰苦，你要长到了我这个岁数，你就知道，你姑姥姥说的全是金玉良言了……你想，你对我还是这个样子呢，你对他，还能有个香喷喷的吗？唉，傻孩子，你想想，你要把他哄好了，一千八百的你就不用吱声，他也就得跪着送到你的手里来呀。怎的长个好人样子，一点也不灵活……你别嫌恶，怕臊得慌，嘿嘿，来，傻孩子，姑姥告诉你，黑间别穿小衣服，你往他那边，用脚……”

    呸，一口吐沫很清脆地吐在她的鼻梁上，羞辱的，机械的，在那鼻子头上极不自然地挂着。

    母亲把三姑姥姥手里的两朵珠花，一把抢过来，扔在地上，用脚踏得粉碎，便悲哀地跑进自己的屋里去。

    泪水簌簌地流着。

    两只微弱的拳头，使劲地打在炕沿上。

    眼睛无告地向四面一看，一切都是使她吐不出气来的厌恶。红木的蛤蜊瓢镶的炕上，生硬地袒出它的无比的倨傲。宝色的大朱砂瓶，发出嘲笑的光亮。方砖不怀好意地在地上单调地排着……

    这一切都是和她不能调和的路人。一切都和她陌生，使她不能理解。没有一下轻微的抚摸，可以达到她的心坎，没有一句有含义的叹息能够体会到她心底的深切的悲哀。环绕着她周遭的，只是一种啮心的寂寞。

    她想起了儿时的梦境。

    月光从苞米地里筛下来，她和姑姑编毛毛烘[3]。姑姑说她编的是一条狗。她说她分明做的是一只猫。两人都说自己的对，都不让分。结果，自己也气哭了。后来还是姑姑改了口，说是猫，她们这才又和好了。

    七月七夕，黄瓜架底下，湛清的盆水里，听织女今夜天河旁边的那幽抑的低诉哇。当黄瓜叶沙沙地响动的时候，有谁还会说那不是织女的软人心魄的哀哭呢……

    这样，她便长大起来。青春在她不知不觉的时候爬满了她的双颊。

    青春带给她以不祥的命运。

    当着一个惨阴的晚上，外祖父的家被劫的时候，她的青春的幸福，便被土匪的欲求摧毁了。

    土匪在财物之外，还要贯彻第二个目的。

    “啊，你家还有个好姑娘哩，你的姑娘呢，说！”

    “老爷，饶了吧，昨天上她三姑姥姥家去了……老爷……”外祖母连忙地跪下。

    “那被里盖着的是什么！”

    “那是我的老孩子————老爷，可怜吧！”说着外祖母便向着被说，“别哭，我的好孩子，老爷不打你呢。”接着又把被盖严了一点。

    那时四舅还是小孩子，他向着那土匪跪着说：“老爷，别欺负我的小弟弟。”

    土匪看见这种有趣的局面，便嘲弄地说：“小孩说实话，别惊动了人家的老体己。”说着便站起来到架上去取包袱。

    这被里，便是现在扭转在炕上的母亲。

    那时，她听了这种问答，意外地竟忘记了自己是扮演这幕悲剧的主角。她天真地笑了，孩子气的好奇心，支配着她掀起了被边来偷觑着。

    一个包袱打在她的身上，母亲连忙地堵住了嘴，外边外祖母又苦苦地在哀求……

    但是，这不懂事的天真，却不容她存在得久远了。

    土匪去了，外祖父家的财产也光了，只新添了一身被抬到锅腔子上烤出来的燎筋大泡。

    大家在慰问外祖父的时候，便暗示着说宁姑是一笔好钱。可是外祖父却用正色把他们斥退了。

    黄昏里，有丁家小爷来拜访，老人挣扎着想起来，可是小爷连忙走过来按住。

    慰抚了半日，这边又掏出钱来：“不是因为你老被盗，才来帮衬，实在是怕寒了你的心。你想你老在太爷跟前，一条老命都舍进了。如今太爷过去了，你老的维持，不全仗着我们这后辈吗？所以今天特意来看望你老，免得你老多想……”

    忠实的老人，被这种含有甜味的话激动了，不由得心底展开了一片光明。唉，怪不得风水先生说，丁宅位居藏龙卧虎之格，数历千年不替，真是一字不差。

    辞出来，小爷便和门外的跟班，上马进城去了。

    晚上，有人送来五百元的飞鹰洋，外祖父辞谢的时候，来人便说：“爷有话，不许拿回。要拿回便是卷了爷的脸，说黄大爷要拿他当小孩子看待。”老头儿又叹息了一番，心里盘算着，唉，先留下一半吧，等我好了再还他，先借重一步。

    来人一半也不收，说爷有话，要带钱回去，小的不用想要命，老人怔了一怔，但一会儿又认为小爷说大口，也就罢了。

    可是第二天有四个穿着整整齐齐的妇人，来这里给宁姑说亲。

    老人的灵魂突然地一震，但是面孔又立刻地回复到往常的镇静。我能把我心爱的女儿送到火坑里吗？啊，你们丧德败俗的丁家呀！……

    “事到如今，已是无可挽回了，必是宁姑娘命中注定如此。铁铸的婚姻，棒打不回，月下老派定的……况且，就拿丁府的势派来说，娶咱们一个乡下姑娘，还不配吗？要拿宁姑娘的人才模样儿来说，只要把他服侍周到，使他不找野食吃，那还有什么说的呢？就是退一万步想，拿丁府那大的家业，吓，家趁万贯，地上千天，尽着他量去糟蹋，一世也花不完，宁姑娘不也是一品的福人吗？而且，你老也得打算打算，宁姑娘这件事也真不好办，世宦人家咱们攀不上，乡下人家，咱们哪里看得上眼。你老这也一大把年纪了，看着儿女个个都有挨有靠了，我不怕你老生气，万一有个‘黄金入柜’那一天，也省得你老合不上眼了。而且，你老也得想一想，我们为的是啥，我们为的是你家和丁家。寻好处你老是明鉴人，要是碰见不懂事的呢，一下子把小爷惹翻了，那可是吃不了兜着走，在这屋里的，谁能脱个清净去。你老是个明鉴人，这时候可要想一想啊……古语说得好，一错百错，别把好事往坏办了。我们呢，一不为财，二不为利，这也不是把个黄花女拖到泥里去呢，我们姐四个好从这里掏一把油水，这全都是为你两家结百世之好。往后你们是丈人姑爷，我们还不是旁四路人，老太太吃咸盐，搁那边给人家后后，我们能得着啥？……而且不图着别的，也得恋着丁家那片厚成，吓，好大的势派……”

    四个妇人用枪戟似的长舌把外祖父包围了。

    外祖父的刚合口的疮疤，都绽裂了。

    “我在丁家四十多年了，我把老命都舍了，我什么不知道？太爷在世一天吃几碗饭，也知道。我用你们这些狗养的到我跟前来吹气冒泡……啊！”

    四个妇人看见外祖父动了气，便又掏出一张二十多天的红契文书。

    “人家小爷，也不是少恩无义的，人家把你们下半辈的倚靠都给打算了，这是王爷出的大照，没有挟带藏掖，你老经过的多，你是认识的。这是南岗子一块玉的黑土地，二十天，嘿，好，二十天，二十天大亩地，后辈子的吃穿。是全家的性命要紧，还是一个人的身子要紧？人活着才五尺光阴，半世的荣华，碰到手掌子上，让它抹边过……二十天……而且，人不是说吗，宁姑娘，算命打卦，都是一品官太太。你想一想，说是官太太，要在咱们村子里，不是丁府还有哪一家？你放着这一门子好亲戚不巴结，非得找个扛年作负大苦的，配咱们这一枝花！……宁姑娘是风丝吹破了脸蛋的人儿，非得找个知疼道热的，见天像一捧火似的哄着那才行。不瞒您说，小爷是女人堆里喂出来的，真是知疼知爱。不怕你老嫌我们年轻，好说风流，小爷要得宁姑娘过门，要不是用手捧着怕碎了，用嘴含着怕化了，算我没说……只要宁姑娘说一声冷，来不及生火炉，小爷用嘴也得哈三口……黄大爷……放着这个主儿你不找，碰到门上，你还架脚踢！……哈哈哈……”

    四个妇人越说越得意，寻思这一片话，一定打到黄大爷的心里去了，便都高声地纵笑起来。想借着势儿，再展开一点新的契机。于是便都把嘴咧喝得像个蜜桃儿似的，在等着老人的回话。

    外祖父可也心里一震，二十天地呀，下一辈子的吃穿，不用再当驴当马了。只当卖了宁姑娘一条身子。但是这话不好听哟，我能贪图这点误我女儿的终身吗！可是，唉……两个相反的利害，在他的昏眩的脑海里热烈地交战着，几乎是二十天地遮住了他的眼。但是终于老人沉痛地对自己捶胸地骂了一句：“啊，你贪图了人家二十天地，你卖了女儿，要是四十天地，你就该……”好像全村的人，都用磨尖了的嘴，在向他骂了。病态的暴躁，爬满了他的全身，他像垂死的人似的大喊一声：“给我滚出去呀，你们损阴丧德的养汉老婆，必是你家的闺女都换了黑土地了。啊，你们是插成圈，要我的老命啊！……”

    老人气促地咆哮，抄起一只枕头，便向几个妇人掷去。枕头半道里落了下来，正砸在刚煎出来的药碗上，哗啦一声，药碗跌得粉碎。

    正在这时，忽然一个人满头大汗地闯入。

    “你们是哪里弄的假洋钱，跑到这里来唬我。我给黄大爷治病，是当归三钱，冰片二两地往外拿呀。我家里不出七厘散，那是真银子现钱买来的。那个方给你们的不是加大的剂子，百里挑一的好药，你们也有良心拿假洋钱还我这个直筒子的账。你们也说不出哇！我张拉匣子的[4]，从十五岁就给人家拉匣子。我要有一点昧心昧己，他就男盗女娼，可是，他要……他也……”

    旁的人听了怕他说过了分，便过来堵住他的嘴。说黄大爷还不知道那钱是谁家顶给他的呢！……

    四个说亲的，一看已经露了机关，便都你看我，我看你地觑了一眼，偷偷地溜了。

    四个人道上便都互相埋怨。

    “都是你男的那个王八蛋，五百元也没见过，硬死八活给顶过去了，害得我们露不了脸……”

    “那都是你先引的头哇……”

    “放你娘的屁，我才分四成啊。”

    “得了，太太奶奶们，都是我眼皮浅，见着白的就变红……”

    “玩手眼也别这个时候玩哪，他妈的放长线钓大鱼，如今你看他妈只有硬干了……”

    黄昏慢慢地吞没了四颗不自在的心，黑暗就更嚣张地遮去了落照里所余下的仅有的一点光明。

    晚上。

    大舅醉醺醺地走来，一跨进家门便大声地嚷。

    “他姓丁的，也太欺负我黄家没人了。他不想想，他那个不成器的脑瓜骨，也想娶我的妹妹。现在街上都传遍了，说老黄家倒了血霉，收了丁府的钱，卖了姑娘。爹，你收了他的钱，我们不能帮着担这个黑名。一名二声地卖了妹子，我还有啥脸在鴜鹭湖出头呢。这回我非跟他妈的他丁家的小活兔子拼个一边儿大不可。”

    “你他妈的喝了两盅尿水子，又来气你老子，你快给我滚开。”老头儿心里虽然欢喜自己的儿子有骨头，但是为了保持父亲的尊严，又想把这件事情完全担负在自己的身上，所以便隐忍地申斥了他。

    但是晚上嫁妆送来了，外祖父气得把东西抛到外边去。

    可是第二批又送来，第三批送来……每批都用二三十个挑夫，到了便聚着不走，嚷着要喜钱，钱给了一次，还要第二次……

    母亲的脸色，陡地惨白了。

    她叫过了小菊来耳语了一会儿，小菊出去一刻便噔噔地跑回来。

    “四面的人都满了，都是拿着家什的，前后门都有人截着，端定枪，许进不许出，不分男女。”

    母亲惘然地把一顶男人的帽子从头上取下，恨恨地向地下一甩。把头便埋在手里，幽幽地哭了，她的出逃的计划已经不能实现了。一会儿，她疯狂地跑到外祖父的炕沿边。

    “答应了吧，事情已经是不能挽回了，再弄就更糟了，爹爹……”母亲疯狂似的哀求，外祖父依然像往常似的镇定，看不出一点表情。外面产生了很大的骚扰，叫嚣声，械斗声，大舅的怒骂声，混成了一片。

    母亲失望了，她停止了一切的恳求，她死了似的木立着。外祖父惊恐震动了一下，旋又镇静，微微地摇了一下头，父女互相注视了一眼，外祖父便凄然地说：“宁啊，你到那里，好好地服侍他吧，一切都是命啊……”母亲颓然地倒在外祖父的怀里，呜呜地哭了。

    外祖父醒来的时候，她已经不见了。外面传来大舅的呻吟声，老人家又悲哀地把眼睛闭上了。

    大舅在床上叫骂，说非报这个仇不可，又痛心自己雇的人太少了。但是这个已经太晚，现在，他仍然得看着自己的妹子，在一个陌生的男人的床上，痛心地反侧……

    记忆还明晰地印在她的眼前，好像就在昨天。但是命运却已经因为这个鸿沟而分为两截。前段是永远不能遗忘的幸福，后段是永远也不能补救的悲惨哪。于是她只得在床上疯狂地扭转了。生丝的衣料，发出刺人的声音……

    啊，她无力地把臂子一伸，一个无底的黑洞啊，一堆冰冷的枕头顶子碰在她的手上。

    啪！啪！五十多副枕头顶子，都被掷到地上了，啊，那消磨了她青春的光阴的可恶的方形的蠢物哇。

    一个小丫鬟看见了，便悄手悄脚地在地上捡……

    嘴里半欣慰半咕哝地说：“这是怎么说的，这一个花心就配了三十六样颜色……前天老太太要去看了，怕捎色，还要老管事到边里去要蛇皮呢……”

    忽然，啪嚓一声，一群更多的枕头顶子，都乒乓地打在自己的头上。丫鬟连忙住了嘴，两只黑溜溜的眼睛，不解地向上望了一望蜷曲在炕上的少奶奶。轻轻地叹了一口气，便不声不响地在地上迅捷地捡了。

    “轰隆————隆————”

    似乎是远远的一声炮响。

    外边小鸡子从房顶上飞下来，钻在夹空里不敢出来。黄狗们也不吠了，都挤到伙房的炕上，打也不下来。母鸽，震慑地蹲在门里，把子雏压在自己身底，一声也不咕噜。

    边门外，是谁一点王法都不懂了，破死命地贼声拉气地喊。

    一个做粗活的小丫头，失色地跑进屋来，浑身抖颤着，上牙嘚嘚地打着下牙。

    母亲一骨碌就从炕上爬起来。

    “什么事？”

    小丫头吃力地想运用痉挛的嘴唇：“黄……黄……”可是除了口吃之外，什么意思也不能表达。

    母亲奇怪地把眼睛一立，啊，当院也是乱哄哄的。她匆匆地跳下炕来，毫不踌躇地向门边跑去。可是她一看到穿衣镜里照出来的形象，头发蓬着，衣袂都松解开，她便颓然地扶在门把手上，用一只手按住了自己的焦躁的头。

 &nbs... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读