| 二 |

，不用美，你要不一天到晚地喀喀喀，我就大头朝下来见你。”

    三爷卖完了关子，便用着邪淫的眼睛，撒目着捡铺子的小媳妇和大姑娘。

    趁着势儿，那些可怜的生命，也便竭力地都用全副的精神去打发开那被太严重了的困苦的折磨，所刻画在脸上的独有的愚，摆出来仅有的一点爱娇，来迎合三爷每天在她们身上所要发掘出来的趣味。后边老婆子们，看见三爷今天特别的兴头，心里估量着今天一定会有多余的粮好捡。忧愁的心，似乎稍一舒展，但是等一想到自己儿女的命运，便又立刻地在自己的眼前更加重了一层阴暗。但是，不这样，又怎样呢？于是落后的害羞的女孩子们，便固执地也被怂恿着向前去逢迎了。几个白胡子的老头儿，看了便睖瞪起眼，但是一看见自己的孙女到晚上真的把两大捆的铺子都抱回家来，也只得任着几根稀疏的白髭在痉挛的嘴角上义愤地抖动了。

    “三爷开点恩吧，两口猪都舍得了。”

    “不行。”

    “三爷，三爷，好三爷————”

    “不行，再叫好听一点的才行。”

    “三太爷————”

    “放你妈的屁！真他妈的混蛋，灌米汤也不会灌，三太爷，不成了我爹的三哥了吗？”

    “是亲爷，是亲亲爷。”一个眼睛像一汪水似的小姑娘便机警地叫了。

    “哎，这样，才叫你爷爱听，来，乖乖，再叫几声你爷爱听的，来！”于是小精迷惘地被一只强健的手给拉过来了。

    “来，亲亲的，再叫一声，亲亲的，软软颤颤象牙筷子挑凉粉哆里哆嗦的乖乖的亲亲爷……”

    那些老太婆老头子，和其余的一些落选的姑娘媳妇，看了便互相地使了个眼风，七秃黠二，鸡天爪地地到那边去捡地了。

    壕棱上，秋阳里的暖风富于色情地吹拂着，三爷一只手搂住小精的腰板，另一只手伸进小精的……

    ……

    “三爷收了我吧。”小精神经质地激动着。

    “你妈愿意吗？”三爷无关心地取笑着。

    “我妈有啥不愿意，一年到头，把脖子都曳两截了，还填不饱肚。我四个弟弟，从三岁到九岁，一到三九天，都光着眼子，不敢下炕，红虫似的在炕上爬……”小精几乎天真地哭了。

    “他光着眼子，我管得着吗？”意外地三爷不但不替她可怜，却反而咧喝着大嘴，哈哈地笑了。

    小精张大了一双满是泪水的大眼，神经质地几乎要叫出来了：“你们这损阴丧德的黑心利呀，我们老少给你们丁家看三辈子坟茔，大大小小的……”

    她可真想数落他一顿了，可是一转念，却又软了，吃在人家地皮上，长在人家地皮上，跟人家吵还有好吗？全家的性命都捏在他的手心呢！……

    小精无邪地用眼睛看了一下他的一双粗大的带毛的巨手，便狠狠地用上牙咬了下嘴唇，代替了一切的憎恨。

    这个矛盾的表情在三爷的眼里，便反映出无限的爱娇，引动他用着一排黄色的门牙，淫狂地去啃啮小精的脸庞。

    “别闹了，咱们去看他们捡多少了。”刚说完，小精又后悔起来，他们现在也许正捡得热毛了吧，要是三爷见了，又发起猴脾气来，不许他们尽量地去捡，那可怎么办呢？凄清的悲苦的，一阵从来没有感觉过的昏眩，侵蚀了整个小精的飘忽的感情。

    忽然，前边漫岗子上，一个人影正曳着一抱豆铺子，向下坡路跑去，显然铺子太重了，趔趔趄趄地不易拉得动。

    “你看，他妈的。”三爷打趣地扳过了小精，一手指着漫岗子，“也不知又是哪个不知轻重的老家伙，一抱就抱了那么多的豆铺子，也真不怕自己累死，哈哈……”

    三爷又是一片狂笑，小精不期地又习惯地打了一个寒噤。

    可是，突然地三爷向漫岗惊奇地注意了一刻，立刻就收拾起了笑容，猎狗似的一蹿就跳着跑了。

    “啊，好杂种，啊，是你吗，你小玲，你偷豆秆。”

    三爷一把便揪住了每个细胞都在震恐地向里收缩的小玲。

    一半是为了三爷的充满了色欲的眼光，一半是为了自己的惯有的心口的悸跳，小玲恐惧的血液奔流得把心脏都整个地冲破了。三爷的愤怒是真的呢，还是做作的呢？在她的可怜的理解力上，她是推断不出了。她全身在震颤，她的脸色，无血液的惨白，她看不出三爷严厉之中，还盖着一副微笑的鬼脸，是要挟着她的肉体地温柔地服从，于是她怔住了。她怔住了，她不能的，她意识不到，人类在工作之外，还有享乐、恣纵、调笑等等的用色情来游戏的富于花样的事情。她痴呆地无知地立在三爷的前边。

    “哼，你爸爸便是个贼，又揍出你这个贼种。”三爷的口气，已经有点取笑的意味了。但是脸色却还没有变，因为他要的是用这种颜色来使对方快快地俯就。

    但是小玲不能看出，生活磨平了她脑膜上的襞纹，她拐不开这个弯。听到三爷一提到她爹，她便心凉了。她爸爸的命运，她是知道的。偷了丁家的三匹马，想牵到江北去卖。还没走出十里地呢，便被丁家的人追着，星夜拿到府里杀了。脑袋依了太爷的话，盛在木笼里，在鴜鹭湖畔给丁府镇的街。直到都挂臭了，还没人敢领……如今这命运就要降临在她身上了。她全身都迸裂了，她猛可地一喊：“我不能这样死呀！”可是还没等她喊出呢，眼前只一黑，她便倒下去了。

    ……

    “哼，想着你的身子骨，就这等的没劲儿，我不过成心地想吓你一下……就一悠忽地挨在人家身上不起来，偌大的姑娘，也不害个臊。”三爷看见她已经醒转来，便轻描淡写地遮了过去，一只眼睛又觑了她的脸色，等着她划拐。可是她不能，她对于这种人生是太生疏了，连着一点暗示她都看不出，除了恐惧，她再没有更多一层的理解，她只有没有表情地战抖，没有眼泪地悲抑……一眼看见自己小小的胸脯，毫无惮忌地裸在外面，便赶忙害怕似的胡乱地用自己的手紧紧地掩上。三爷用眼睛 了 那八分熟透的小ru头，脸上便升起来一阵子酒糟红：“解开出出风儿，你才缓醒过来的，干啥又和我小脸簸箕的装正经？呸，去吧，只配在坟圈子后头勾泥腿。”

    小玲怔怔地听不懂他的话，可是心里却更害怕。

    “呸，真他妈的晦气，偏偏会碰见你个比木头疙瘩多俩耳朵，比石头疙瘩多副下水的贱货。人家的好心好意，一到你跟前就都成了驴肝肺了，也亏得你长副好脸子，阎王爷错把一张人皮你披。你也没打听打听三爷在这城里要哪个姑娘，她不得好好的三个眼朝天，爬在炕上给爷侍候着，偏是你这个就是珠帘寨的城门，老爷进不得……去你妈的吧，让那个小猪倌后场院里，一下子干你三十回，一个小秃秃也不给你，那你才受用呢。”三爷像丢了一只破鞋似的那么利落，刚走出一步远，却又回过头来，看看小玲还是木榾樟地没一点活气，便呸的一声吐了她一脸吐沫。

    小精还犹犹疑疑地不敢走近前，也摸不透三爷到底是什么心思，只是心里说不出的难过，一眼看见三爷的吐沫吐到小玲的眼睛上，便像吐到自己的脸上似的，她半自觉地半下意识地用手向脸上一揩，眼睛的泪水便簌簌地流了。

    “别猫哭耗子的假慈悲，又和我掉小脸子，我也没欺负她，我只吓她一下，她就一摊泥似的赖在地上不起来，她都叫穷神蒙了眼了，眼看见财神爷来叫门，也都躲在锅腔子里，不敢出头……咱们不理她，来，看看那些穷骨头捡地捡得怎样了，今天三爷大大方方地散一回穷，遮遮晦气……”

    三爷怀着一副鄙夷的心思，捉住了正在田里吃草的全挂景泰蓝的马鞍的红鬃马，把小精抱在怀里，打起马来便跑。

    “哼，睁睁眼看看，从头道沟一字长蛇阵地排到七道沟，黑嘴子大川，东边里山场，鴜鹭湖畔河淤地，叫叫号，有哪块地方不姓丁的，敢奓着胆子答应一声？也亏得她把几把豆子夹在眼皮上，骇得耗子见猫似的吓得昏过去……”

    三爷一面怒气冲冲地骂着，一面狠命地抡起了马棒打在马的臀上，马便大嘶一声，向下截地飞样地奔去。

    一排大车，正拉着豆子忙。割地的，脑袋都像开饭锅似的，蒸腾起疲劳的汗水。

    车鞭一响，大车便在横垄地上一下一下地颠簸，豆秆也就随着它的韵律往下掉。一群衰弱的老人，妇女，小孩，便像奉旨的工蜂似的，也用糊在蜂房上的忠实，来糊住了车尾。

    三爷一看见这种被穷所支配的疯狂状态，一种不可名状的对于小玲的报复心理，便膨胀起来。

    “抢地呀，看哪个孙子不抢！”音尾里，三爷爆炸了一阵快意的哄笑。

    人们知道，三爷这回又拿穷人来寻开心了。于是赶快都把自己内心的憎恨的，激愤的，要报复的感情，都压制下去。故意地摆出一副无可奈何的痉挛的笑脸来。

    “三爷好————三爷！”

    “你的祖宗的祖宗，你活祖宗。”肚里都迸裂出人类最丑恶的骂语来。但是没等把自己尖端的情绪升高起来，一看别人已经抢到自己的手边，便连忙也以自己的怀为仓廪，大家各不相容地抢起来……

    “你怎抢我的呢，到我怀里就算我的！”

    “你叫答应了，那棵豆子上写的是你的？”

    “不是我的，是你的？”

    “要是你的，你更不能认识人了！”

    “他妈都是老天爷的！”

    “你们他妈拌的什么嘴，狗咬狗一嘴毛！”

    三爷听了，笑得连气都喘不出来了，多么可笑的一群哪，抢了半天，连谁家的豆子都不知道，鴜鹭湖畔除了我们丁家谁家还配有豆子！

    小精心里更难过了，她的弟弟在人群里抢得最起劲，看她站在三爷的跟前，便向她不知是好意地也不知是恶意地挤眉弄眼，小精便悲哀地低下了头……

    漫岗上，小玲探过头来，见了这边，便俯在地上大声地哭了。

    三爷回过头来，狠狠地在小精的脸庞上拧了一把。

    知趣的地户马骏，又把黄蘑扣小鸡，让大妞给三爷送到地头上来吃。

    三爷瞟着那边烧毛豆的小姑娘们，心里便浮出一层迷惘的微笑，眯缝着眼睛，描绘着今天晚上小精应有的一切的姿态。

    ……

    黄昏里，大爷正在老坟上查坟，查完了七月十五添的土，还带着土香，这才找老看坟的过来问：“我说李老爷的后代到底给你多少钱，你总得回护着他？”

    “爷，实在不敢，昨夜里，一宿没眨眼，也没看出动静。可是早起一看，坟顶上又压上了新纸，爷，实在不敢。”老看坟的恭敬地立在一旁，低声小气地回答。

    “这不是明摆着的事吗！李老爷他是太爷跟前效过力的，没家没业，东奔西撞，为丁家把老命都舍在里头了，所以太爷可怜见，便恩典他，把他葬在咱们老坟的坟边上。哪承想村子里不知是哪个王八蛋羔子，看出来这一门是花红，顶名冒姓，逢着初一十五便到这里来烧纸。这分明是看着咱们的风水好，他是到这里来‘借气’的呀！要全是这样做起来，我们丁家的风水不都让他们败化完了吗？咱们还过的什么日子？我就不信，坐了个通宿，就看不见压白钱的。”

    “爷，实在不敢。”

    “我丁家老少辈对于使唤人从来就没严过，所以惯得你们连个老规矩都错过去了。你们也没有想你们是吃着谁家的饭长大的，你们就这样的没良心，居然和他们一个鼻子眼通气。你想，他偷偷摸摸地到咱祖坟上初一十五地乱耠弄，到底算是谁的正派子孙，这是哪一家的规矩！说给他挪了吧，一则怕动了地脉，二则也对不过保过驾的换过心的……可是现在要从宽来办，你又从中作梗，到底这是如何居心哪！”

    “爷，实在不敢。”

    “我不问你敢不敢，你只黑间警醒点，把人拿住！”

    大爷不耐烦地拉过了马缰，跳上去，就向下边跑去。走出不到几丈远，大爷又拨回了马头，对着这鹄立相送的老人，大声地嚷道：“我这几天听说，你们家的小精什么东西的，又把我们老三迷住了。你们这般玩意儿，怎么竟打这个脏算盘，有姑娘都找不出主去啦，非是丁家的男人不过瘾！他那东西本来不成器————都是你们这般混东西勾引的。我告诉你，这风要吹进四太爷的耳朵里，你们可得先摸摸你们自己的脑袋。”

    一种没有感情的感情在那里鞭笞着那老人了，一点都不留情，羞辱，恚愤，无可奈何的压抑……像铅块似的灌满了他的全身，泪水昏暗了老人蒙眬的老眼，斑白的头不由得低下去了。但是他还挣扎着，把头抬起，摆出和每日一样侍候大爷的样子。在那儿用全副的力量企图着把自己佝偻的腰板挺得笔直，用着非常涩滞的苍音，把自己认为唯一得体的话说出：“爷……实在不敢……”

    大爷却连听也没听，撒开马缰，便到各窝棚去查粮了。

    “查粮”在“秋成”要算是丁家的最严重的工作之一。地面是这样的大，方圆不下几千天，每个窝棚都得派人去分粮。雇的人，除了大管事、二管事、三管事和几个跑道的之外，自家的子弟，不管懂得庄稼不懂得庄稼，有一个便算一个，凡是男性，甚至十岁的小爷，都要被派到一个比较可靠的窝棚去分粮。大爷自己便做了这查粮行军网的总巡逻，到处逡巡。

    天气是火烧云的秋阳天，大爷骑在马上，还嫌发炮燥，便把灰鼠色的小开衩袍的怀儿都敞开来兜风。

    愣头青大蚂蚱穿梭似的在大野地里打飞旋，薄明的翼子像鼓风机似的迎着风儿响。刚想落下去，可是一犹豫，却又折上去，沿着大气，得意地滑行。

    地气开饭锅似的向上翻，震荡的，波动的，千万条没有火光的火舌，在关东的沃野上有节奏有音色地跳跃。十里外的小村子，都巧妙地剪贴在水玻璃线铺就的天色里，在太阳光里浮耀。

    这几天大户人家的地差不多都割完了，从壕边向外平望，至少也能望出去三四百里。大地像海浪似的起伏着，有高粱茬子的地片薄薄地蒙了一层明灰色，谷地的秧草堆，像柞丝窠似的堆在田里，东一堆，西一堆。豆地的特色，便是铺满了散乱的半干的叶片，是谁家的毛孩子烧毛豆，把丁家的地头烧焦了一大片。

    几个野孩子，从地里捡着了发红的高粱茬，争着往下拧，有时拧不下来，便把小嘴从地上接在拧伤的地方，狼狈地吮吸着。有几个会套鸡脖的，都熟练地把用铁丝弯成的套子套来的小鸡，用黄泥厚厚地裹上，在豆叶的烈火上烤焦了来吃。吃完了，又用余火把呱嗒板，愣头青，扁担钩……各式各样的蚂蚱————扔在火里，连灰带土地又送到小小的贪馋的口里。

    用手把多余的口涎，很大方地在左右的脸颊上抹了一个怪样的蝴蝶，秫秸裤[27]截成的哨子，又在唇边上响了。

    “嘿，渴了到丁四老虎的地头上去偷萝卜吃呀。”一个孩子起哄似的逼尖了嗓子喊。

    哎————又一哎罐————

    骑长的马哎，跨长的呀枪，

    二十年的英雄哪里去啷，

    哗啦啦————啦啦啦————

    一提起了渴，另外那一个孩子便想起了水歌来唱了。

    那个孩子，也不甘寂寞地提起了喉咙，来向他唱答了：

    哎————又一罐————

    老爷落哎黑了的那天，

    打水的哥哥哎唉，往家呀颠，

    唉，提起我那家儿哎又在那儿边！……哗啦啦————

    歌声，从哀凉里发掘出生活上的痛苦，于是孩子们便把自己的田野里的忧悒，也都借用了几个土生土长的曲子编排到里边去了。

    你的家呀，就在那庙堂儿边，

    铺着地呀，盖着天。

    一头枕着黄河呀的水，

    两脚蹬着那太行山。

    饿死腆着肚子走哎，

    冻死迎着风口来站，

    人家夸说你肚子能行船，

    你就说呀，你的肚子饿了一口咬青天……

    霜见降啊变了的天，严霜单打独根草，

    愣头青的蚂蚱呀浩，哎，草棵里钻，

    哎唉，提起了我那硬嘴的哥哥哟浩，

    他，他，他两腿打抖哇战————

    几个孩子，都大人似的摇了一下头，但随即就用了一种神气畅旺的鼓噪，把这种凄凉的氛围搅散，大家便不约而同地都拿起了榔头棒，一群小暴徒似的往丁四太爷的地头里去了。

    大爷坐在马上，看着他们天真的情趣，便忽然地觉到自己是已经突然地衰老了。

    他感悟地叹了一口气，自己每天价这样地忙忙碌碌，到底是为着什么呢？还不如那几个无拘无束的孩子，吃饱了一天不饿，田地里，他们才是神仙。

    可是刚一回头，想用妒羡的眼光，再阅读一次他们无拘无束的生活的时候，偏偏闯进视线里的，是一个小孩子，甚至竟会抱起了一只峥嵘的小拳头，咬着牙，在对着他了。大爷全身都浸在冰里，从前心一直地凉到了后心。穷人真是要不得的呀，一点也不要让他们得脸哪，他一得势，富人便没活路了，除非让他们从早起忙到晚上，脑子里啥也来不及想，那他就老实了，贱种呣，主贱……

    大爷越想越有点激愤了，但是看见那几个孩子对着自己那样不怀好意的敌视，自己不由得也有点悚然了。他觉得自己的法力，本来是足可以镇抚这一乡了，但是今天由于这个小小的启示，黑影竟在他的眼前扩大起来，使他联想到许多数不清的敌意与暗礁，形成了一个极大的圈子，囚禁了他的一颗快乐的心，使他开始觉到大地主的威力，也如战败了的大将军一样的，也有可以倾覆的一日了。

    可是一抬头，看见了张地户的柴草垛，黑煞神似的挡住了一面。开拓的血液，又在他的周身里交流了。

    跳板已经旋了三旋，可是干草还一层一层地往上背。两垛已经用石灰很精致地锁上尖了，而那更大的一椽，却还像刚起家业似的往上椽。这种庄园的出奇的丰大，该是给他这天生的地主一种何等的冲动啊。

    想着，张发本来是光杆一条枪，如今自己也有几十天地了。这都是我们丁家喂出来的。唉，好则他侍候丁家是一分的全忠全孝，今天不去查他了，到李才家去。

    大爷紧紧地把马打了两下，便飞着跑了过去，后边还听见张发家的小孩子杀猪似的往上屋跑：“大东家老爷来查粮来啦……”大爷理也没有理，便决定到李才家去。

    夜色渐渐地围袭过来，把枪叫上了顶门子，四下地望了一望，马鞭子便沉重地打在马上。

    已经是戌时了，到了李才的家。

    怪呀，大爷心里想，本来这里应该熙熙攘攘的正在“约粮”[28]才对，哪承想里边居然会静无人声，只从毛头纸窗透出来一盏昏暗的灯光，显得四周围格外凄冷了。

    大爷怀着一肚皮的狐疑，倒提了马鞭，轻轻地用脚推开了两扇栅栏门，就进来了。

    屋里一个人也没有，只有吊板上放着几个破包，七零八落地填满了地上炕上的一大片空隙。几只乌拉横倒竖歪地放在炕上，乌拉草一团一团地放射出脚汗的臭气，一点也不退缩地向鼻腔猛袭。

    墙上几张年画，已经被煤烟熏得一点轮廓都没有了，只有一张曹操的白脸，还在雾样的灯光里，浮动着尖刻的苦笑。

    大爷倒透了一口冷气，便想立刻退出来。可是一转眼，忽然看见墙角里的黑隔棱里似乎有两块门板正在那儿停着。一团生气毫无的败絮，端端正正地摆在板心。大爷奓着胆子，抢上了两步。一手便把旧棉花套子揭起来————

    “咦，什么？死尸！”

    鬼的意识立刻在大爷的眼前一晃。他不自觉地碰了一下冰凉的枪管。捏住枪，心虚地从东屋走到西屋。什么也没看见，只有一个棕色眼睛的黑母猫竖起了尾巴在伸懒腰。

    还是马上离开这座阴森的坟墓吧。

    可是刚一转身，却听见一片嘈杂的骂詈声，渐渐地由墙角转近，从脚步的杂乱里，可以显示出那是一大堆人向院里转来。

    “这算什么，丁府打死人的事，每年都有几起，你便这样呼天抢地地想诬人，你也没摸摸你那个牤牛卵子，可还想要不想要了。”听声音可以知道是大管事的。

    “真的呀，李老爷，不是我爷爷听错了斗，实在是小爷记错了，后来我爹背地里念叨几句，小爷听见了，就是劈头盖脸地打，一马棒，就……也不怨……”

    “放你娘的屁，这还谈到怨不怨，怨他命短。”

    “傻孩子，听中人说一句话，谁是谁非也不用提了，归根结底一句话，是老头儿的老骨头经不起磕打……”

    两个人的声音是一起发的，前边的响声特别地高，把后边自称中人的声音压得几乎听不见。

    大爷听了李才儿子剖辩的声音，又看看躺在木板上的苍黄色的脸，脸上蒙着一片无告的哀愁，丝毫没有一丝恚愤的痕迹，心里不由得一震，这才觉得这样和善的老头儿，实在是不应该有这种死法……可是谁让他背地里叨咕来着呢，这怨得着吗？……

    人声更近了。大爷很想抽身便走，为了一会儿人多了，难作腔。可是人们这时候都已经闯进门来了。

    李才的儿子一看见大爷在这里，便像遇见亲人似的双腿笔直地跪下，脑袋磕在地上乒乓响。一腔子的控诉便都万马奔腾地塞在喉咙口，挤着要出来，可是偏是拙笨的嘴唇，太不听使唤，痉挛地颤动着，拼命地才挤出几个听不清的句子：“……实在是小爷听错了……后来，又过的斗……都没错……大管事李二爷亲眼见的……”

    “放屁，你没过错，少爷能听错吗？现在你又跟大老爷号什么丧？”

    大爷依然神色不动的，也没准对着谁便说：“你把老头儿先抬出去埋了，回头到我那里，我有话跟你说。现在的事，有大管事的在，我还得赶着到几个地方……”说完一扭身便向外走，满不在乎地踏出门槛，就在院心里骑着马稳稳当当地出去了。

    走在道上，心里还气恼李才的儿子一只比猪还笨的嘴，怎的那么不会打圆场，非得把这个过栽到少爷身上不可。你就不会把不是都担过去，把面子遮过去，然后暗地里托个人向我说句小话，我还有不贴补你几吊的吗？你这么一来，不是把大管事的这些人都装在里头吗？这种蠢东西，真是没办法，顶好的事，让他一弄便砸锅了，非一口咬住少爷不可。咬住少爷，你不白咬，是能咬出钱来，是能咬出命来……可是大管事的，也实在混蛋，李才那老面瓜似的人……让就让他一点，也就完了……唉，处处非你自己个亲自经手不可……

    想到这里，大爷简直就有点愤怒了，很想对着四周围包围着来的黑暗放一枪。

    他带了一身的灰心和倦怠，懒懒地牵过马来，交到吕存义的老早就已经伸过来侍候的手里。

    真奇怪————怎的吕存义的家，也没约粮呢？这是怎么一回子事呢？……

    吕存义满脸堆笑地蹒跚地走过来，匆遽地用自己的羊肚手巾给大爷打手巾把。

    打听出来，大爷还没吃晚饭呢，吕存义这才意外地满意地笑了。

    悄手悄脚的，像个不倒翁似的，老头儿从大爷的屋里转进了二儿媳妇的房里，便机密地嘱咐：“大东家老爷来了，你得好好地侍候，咱们一年的指望，都在这一面了。咱们要把他答对好了，今年的饥荒也还了，日子也好过了，要不然你一过门就跟我受罪呀……你听见没有，还没吃饭呢，赶快预备，露露手艺，快，洒脱点，黄蘑扣小鸡，口重点，把鸽子捉几个，挑母的，炒瓜子，快快快————”老人把第三个“快”字给喜悦吞了一半，便又像个老阴谋家似的，前仰后合地回到大爷跟前，卖弄风情似的说：“我看东家老爷走得有点累了吧，弄口烟咕嘟咕嘟……”

    大爷不耐烦地把鼻子向前一拱，便算是回答了：“哎，你还是把饭快快地弄来吧。”

    “是，是，喳，喳。”

    老头儿连忙跑到外间屋，故意地提高了干涩的嗓子，向着下屋高声喊道：“二媳妇，你把菜弄得麻利点！”老头儿得意地把这顿饭的制造者的名分宣布出来，便又偷偷地睁开了自己的一双多肉的蛤蟆眼，觑着大爷的嘴角上，是不是也有一丝儿的笑意。

    菜上来了，老头儿咂嘴咂舌地夸奖这菜的滋味。乘着缝儿，老头儿又理清了自己说话的次序。

    “大爷你不知道哇，你老深宅大院的不常出门，今年偏是咱们的地穷赶上……崔老八他，他，他的地调成了坝，往咱们这地撇水呀，大老爷，我不是说吗……”老头儿斟了头盅酒的时候，便用舌尖舐了舐上嘴唇，吞吞吐吐地说。

    “大爷，我不是说吗，凭咱们丁府的地，他，他崔老八敢撇水吗？……是，是……嘿嘿……大爷听了，又笑啦……可是，可是，我不是说吗……偏是咱们的地……嘿嘿……大爷，我不是说吗……偏是，真的……”老头儿搔了搔脑袋又斟了第二盅酒。

    “大爷，吃吧，这是新抓的鸽子，肉丁瓜，啧啧，大爷的口味……大爷，真的，不瞒您说……真的，我不是说吗，这是二儿媳妇炒的呢……新过门的……真，嘿嘿……”

    大爷越听心里越气了，什么东西送到口里，都先改了口味，都是铅块一样的沉重……

    可是吕存义自己，却觉得大爷的每一个沉默，都是给予他一个满意的回答。于是，他又高高兴兴地斟了第三盅酒。

    “嘿嘿，没别的……嘿嘿，小意思，二十石，真的，我不是说吗。……摊着点，大爷开恩……二十石……嘿嘿，不多，二十石……”

    这是个嗫嚅的侏儒哇，大爷的心里真是有着一种形容不出的厌恶，统共不只二十石粮吗，也用得着你这样低三下四的，跟我贱忒忒的吗？你越是这样的，我越不给你顺楂儿……于是，大爷肃然地把眉毛一横，脖子向前不耐烦地仰了一仰。老头子满腔的希望，便都接收了秋的命运，簌簌地落了叶了……

    半天，半天，这才灵机一动地想起来斟第四盅酒……

    饭后，大爷虽然满身都是烦倦的暴躁，但是为了要表现出一个大东家的精悍与威棱来，所以连碗茶都没喝，便传话，叫开仓门“过斗”。又问是哪房的少爷或管事在这里。传了半天，说是本来是李跑道的在这里，今天晚上又回府去了。大爷从别人的嘴里，听到他去“讨会”[29]去了，心里又激起了一层火上浇油的暴怒。

    一看场院的堆堆，就知道今年他吃不着香的，全片的地，顶数他家的地囊薄一点，上半截高岗，又“跑风”，上的粪都让风“爆”了。但是，一想起他那副蠢相，心里就恼，一定得给他个好看瞧瞧。

    “谷子‘瓢子’太大，得‘重风’————‘葛肮’[30]太多，不行。呃，你们今年的葺房草不错，留出五百来葺房。”

    “真的，大爷，真的，我不是说吗，大爷，得‘让’点，实在是……大爷，真的……我不是说吗……”

    “秫秆‘个儿’太小，得‘破个儿’……”

    “大爷，真的，吃的都不……”

    “谷糠，宽点，算二十石吧。”

    “大爷，真的还不到，真的还不到……”

    “要不然‘过斗’。”

    老头儿的心冰凉了。怎么的，我答对得也不错呀，这不明明跟我开玩笑吗……啊，是的，一定的，是二儿媳妇今天的鸽丁肉里的盐花子搁大了……哎，一定的，这小缺德的……

    “大爷，真的，大爷，好大爷，大爷在开玩笑……大爷，真的莫开玩笑，我不是说吗，二十石，我的吃粮啊……”说到吃粮，老头儿真的有点要呜咽了。

    “什么，我在开玩笑，我在拿真银子现钱来和你开玩笑，我在拿血汗的家业来和你开玩笑？”

    老头儿对于一切都惘然了。本来他已经花了好多的本钱把李跑道的答对得心满意足了，今年的二十石是铁让了，哪承想大爷一来……其实大爷来也不要紧，只要把他一答对乐了，一天云彩也就散了。可是，哪承想，如今，他妈的，一定是这个小犊崽子……唉，如今弄得我一家的吃粮，都飞了……飞了，这回算飞了。老头儿的心可碎了，白忙了一年哪，白忙了一整年哪，还捞不着吃。

    ……

    二十年来，自从十几岁理家，如今整整二十年了，大爷从没有这一次像今天夜里这么别扭。一切都好像走了板的套板似的，该是黄的地方他却印了蓝的，该是蓝的地方，他又特意印上了黄的。三爷吧，一天到晚都像狗起群子似的，每天都驮着几个穿缎的姑娘，从东村走到西村，阳春那孩子，偏偏失手打死人，吕存义那鬼东西，偏一点眼色没有，夹七夹八地磨豆腐……

    怎么的，今天，酒里头也一定放下了蒙汗药了，要不然怎能真闹头呢？

    种种的不适，密接在一起，联成一个富有伸缩性的无形的圈子，而大爷正做了这圈子的中心。大，大到一会儿摸不着边，小，小得箍到脖上喘不出气来。大爷一个转动在烈火的圈子里的毒蝎，有着强烈的毒素，却嫌没有攻击的对象。要是真的把尾尖的排毒管，毫不顾惜地点在自己的背脊上，却又找不出一些一定要自杀的理由。可是，就这样活熬着，又该是怎么样的一种繁难的忍耐呀！……

    大爷真是太痛苦了，今天，大爷真算是太痛苦了。自他有生命以来，世界就像一个牛奶的大海，任他自由自在地游泳。没有一个不顺楂的窝火事敢直对着他的脑门出气。他仔细看了一看走过来的路，都是一带剪得平平的绒带子。可是，偏是今个，他就把不住四平腔了。幻灭，又有点迷惘，烦躁，恶心，怒火从天灵盖往上钻，好像把什么当作嫩鸡腿撕着就好。说是报复吧，也不像，因为根本就找不出一个复仇的对象。说是闹病吧，这种铁打的精悍，又哪会受着天气的欺负呢？可是烦躁却蚂蚁似的从肾囊里向外冲，脊椎骨都有点痉挛，酒气在撕裂大爷的喉管。他想，这回一定是得闹病了……

    不知是搀了谁的手，进了一间暖烘烘的屋子，屋子怎的热，哎，也解乏，睡吧，脱光了睡……

    脱了衣裳，虽然觉得轻爽，可是太阳穴还像要炸了似的跳，鼻子也混蛋，打了一个鼻嘶，又打一个……

    迷惘地疲惫地掀开了被子。

    里边是什么时候躲进了一个白酥酥的女人的肉体，像一只可以撕着吃的嫩鸡的腿……

    外边似乎透进了一下吕存义的得意的笑……

    [1] 这是《达道图》上的经文。

    [2] 打靛：靛是一种植物染料，打靛是炮制染料。

    [3] 人头：鸦片烟结成小葫芦，像人头一般。

    [4] 一块豆腐：这里指一块等边形的田。

    [5] 墨西哥：这里指墨西哥鹰洋。

    [6] 天：东北地区土地面积的计量单位，一天等于十亩。

    [7] 顺契：指典当土地的人还不起现金，把地折价偿还。

    [8] 波：指摊派。

    [9] 地媒：买卖田地的介绍人。

    [10] 捉弟子：指开始有狐仙附体，最后成为职业的巫祝，也就是大神。

    [11] 扎拉子：是大神的副手，专门搭话的。

    [12] 黑毛子：指猪。

    [13] 大麦曲：指酒。

    [14] 幔香斗：一种敬神的仪式。

    [15] 抱马麟童：也是二大神，可称之为法名。

    [16] 歪脖子小凤凰：指鸡。

    [17] 哈拉气：酒的另一种称谓。

    [18] 老板子：即赶车的。

    [19] 铁古咚：指大车上面拴的铁铃铛。

    [20] 捎：驭者喝马的声音，表示叫它后退。

    [21] 蹚土牛：一种土制的牛皮短靴。

    [22] 掌包的：即跟车管钱包的，多半是家人或管事的。

    [23] 老房子：即祖宅，后来小爷住的不是祖宅。

    [24] 打头的：指雇工的领班。

    [25] 三掌包的：即三爷，因他经常跟车管钱。

    [26] 铺子：指地里割下来的一堆堆的高粱或豆子。

    [27] 秫秸裤：即高粱秆外面的叶裤。

    [28] 约粮：即过斗。

    [29] 讨会：指一种带有迷信色彩的赌博。

    [30] 葛肮：指糠和茎叶等杂物。