第二回 逢濃霧雪海回舟 望炊烟火城刺棹

行，也應用走氷的物件，從氷上去尋陸地。怎便半途中止呢？”潘九郎道：“此處沿岸，各有地主，非用强權佔據，殆難輕容棲止。然與我輩本意又相違背。若說北極界内，荒土固多，六哥看這 形，可能到不能到呢？”六郎道：“北緯四十度内外，從前萬舶往來，千輪馳驟，爲五洲萬國競勝爭强的通道。一月以來，竟只能我輩這一隊雄視氷雪界中。此外隻輪不見。就海揣陸，變象必然劇烈。沿岸雖有地主，倘迎我，則與相安，倘拒我，亦可察目前世界的大勢。我總以進行爲是。”兩人一辨一駁，在座議員有袒六郎的，有袒九郎的，相持未决。

    魏大郎也獻議道：“連日霧鎖不開，船本難行。大伏時節，已這般雪大氷堅，交秋冬更不知如何 景。以意揣度，恐此等地方，未必能容人類生活。諸君不記一月來網無一魚，獵無一鳥麽？觅地一層，在此只可罷休。但汪六哥所說就氷上陸的話，可以查查沿岸土地人口現今的程度，也是我輩分内之事。不然萬餘人逍遥海上，喪氣南行，若然再遇挫折，還是依舊北來，還是折回故鄕呢？”滿座拍掌聲、贊成聲，頓時雷鳴鼓應。八郎徐徐起問道：“魏大哥此議既爲諸君所採，今日各船退下十餘里，免得霧氣湧來，不但迷路，並與生理有關。明日再行上陸，但人數不能過少，也不便過多。 諸各回本船，另行公舉。至於上陸後，或有失意，却除南行，更無他法呵。”議員全數一致，當下分散。一面從最後一船先用倒車，退下二三里地。揀塊較寬的航路，徐掉船頭，鼓動汽力，衝開一排氷陣。各船方始以次退出，約離十三四里，眼前方覺空明了幾分。各把氷床 [26] 氷車運上艙面，裝配妥貼。

    明日一早，每船舉了六人。八郎爲首，分坐兩床四車。各帶防禦的器械，從氷上冒風踏雪，一路走去。原來氷質極是滑溜，兩時間已走一百餘里。還不見一寸土、一根草、一家房屋、一顆樹木，引領四顧，但見曲曲折折疎疎密密，湧了無數山峯。行近細看，全是氷雪凝結。八郎驚訝非常，回顧衆人道：“看光景，沿岸一帶。似已爲雪埋沒，我輩本來向東偏北，今望正東再走二三百里，看是如何。”四時之後，計算已應在陸。眼底所見，輪齒所踐，依然是雪峯氷嶺。人影不見，鳥聲也不得聞。再走六七十里，氷勢斜坦，床輪車輪上一步，退一步，只望下溜，費盡氣力竟不能上爭些，還被滑倒。八郎嘆道：“回船罷！不必空耗時光，枉勞 力了。”兩床四車一得號令，各各轉頭。來時逆上，歸時順下，尤其迅速。只有一時已到船邊。紛紛上船，各飲三杯醇酒，各在本船報明此行聞見。纔得决議，從太平洋出印度洋，再進紅海，繞游大西洋，然後去探南極。

    待過印度諸島，梁四郎道：“一二日便進熱帶，想無以前的寒冷。我輩鼓些興，振些 神，安排在地中海，游覽名都勝地。”章七郎笑道：“四哥且慢歡喜，東西雖異，緯度相同。我也不肯預斷，且俟到地再看罷。”

    果眞到了非亞兩洲分界的地方，海雖未氷，日色的慘澹、雪花的濃厚，温度一些蒸不起。撲面吹來，盡是冷風。地球西面北緯六十度内，已無一處能容大船，傍岸只用小汽船。纔得挨近，還須氷床氷車在前接行十二三里，方能上岸。周圍巡視，道傍種的樹，都只二三尺高，並且一葉不生，只剩一根孤幹，幾枝杈枒，鐡道枕木，堆在岸邊，還是二百年前的舊物，盡數腐爛。街上行人寥落，連走四五里方見三人四人，聳著肩，灣著背，合著手，一步步的挪移。各家門窗緊閉，裏面還用厚布遮的紋絲不露。潘九郎嘆息道：“只就目前所見一二事，足知西半球苦况正復不殊。諸君不見來往人的皮膚，已變作枯臘色，營養不豐，大槪可知了。諸人雖與本處人種類不同，也爲十分傷感，不肯久留，急急開輪。赤道左右，寒意更重。艙面從駕長到水手，人人酒杯不曾離手，航路也比寒帶更窄，船行處兩邊爲氷所擠，軋軋作聲。田八郎生恐傷船，把舵横斜，破氷徐行。又過八九日，雪勢忽止，風也吹的缓了。諸人方有喜色，每晚聚在甲板，向北望時，黑沉沉一片模糊。回首南望，星斗燦爛，映著一輪圓月，寒芒四射，冷意襲人。身御重裘，居然可耐。又走十五六日，已到南緯五十七度，氣候忽變，由寒而熱。諸人衣服，由皮而綿，由綿而夾，已退了兩層，還覺得暖 [27] 烘烘的發燒。胸前背上淌的汗，仿佛水鍋上的蒸汽，只好退下夹衣，换著夏衣，依然熱不可當。遥望前面一縷一縷上衝的黑烟，夭矯天空，梁四郎喜的跌足道：“因寒遷徙，竟有在我輩之先者！不想都聚在此處。諸君 看，這不是烟突中的炊烟麽！繁盛光昌，只此便可想見了。”范三郎搖頭道：“四哥不聞烟中一陣陣透的燥氣，一星星冒的火光，熱勢猖狂一至於此。不見遷客，便能安居？怕又是一番奇景哩。”果然漸走漸近，若紅若紫，非烟【姻】 非霧，光爍爍、焰騰騰，籠罩著一座地球有名的大島。合隊齊聲狂喊道：“火！火！”