第十章

…”

    “不，请不要谈细节了。”

    那个巨大的模糊身影似乎缩小了，仿佛是害怕细节的原因；接着，身影向前移动，扩张成为巨大有重量的庞然大物，那庞然大物伸出了一只大手。“你说这个男人有个妻子？”

    “是的，埃塞雷德先生，”副局长说道，顺从地握着伸过来的手，“一个真正的妻子，有真正的、令人尊敬的婚姻关系。他告诉我，在那次大使馆会面之后，他想抛弃一切，卖掉店铺，离开这个国家，但他妻子反对去海外，他才作罢。没有什么比这样的受人尊敬的结合更加富有特点的了。”副局长继续说着，语气中透露出一股阴郁，因为他的妻子也拒绝去海外。“是的，他有个真正的妻子，但他又是真正妻弟的受害者。从某个角度看，我们在看的是一幕家庭悲剧。”

    副局长笑了笑，但大人物的思想似乎已经走远了。或许已经去为国家考虑制定什么样的家庭政策了，或是去考虑如何与邪恶奇斯曼展开正义的斗争了。副局长安静地退下了，似乎没被注意到，似乎早就被遗忘了。

    副局长也有要展开一场正义斗争的冲动。这件事让他对总巡官希特产生了厌恶，如今似乎是展开一场正义斗争的天赐良机。他要展开这场斗争需要进行很多思考。他缓慢地走回家，一路上都在思考这件事，仔细思考着维罗克先生的心理状态，他一会儿感到厌恶，过了一会儿又感觉很满足。他是走路回家的。他发现客厅是黑着的，于是走上楼梯，在卧室和化妆室之间消磨了一些时间，把衣服给换了，在屋里走来走去，样子好像是个梦游症患者。但他为了摆脱这种心态，再次离开家，去米凯利斯的女施主家与妻子会合。

    他知道自己在那里会受到欢迎的。他走进两个会客室中较小的那个，他看见妻子正与一小群人拥在钢琴旁边。一名快要成名的作曲家正坐在钢琴矮凳上与两名身材粗壮的人交谈，从背后看这两个人年纪很大了，另外还有3个身材苗条的女子，从背后看她们很年轻。在屏风的后面，那贵妇人旁边只有两人陪着：一个男人，一个女人，这两人都坐在她沙发尾部的椅子上。贵妇人把手伸给了副局长。

    “我没有想到今天能见到你。安妮告诉我……”

    “对。我也不知道我的工作能这么快就完成了。”

    副局长又低声说：“我高兴地告诉你，米凯利斯被排除在本案之外了。”

    这位前科犯的女施主听到这个消息反而被激怒了。

    “为什么你们这些人这么愚蠢竟然把他也牵扯进去？”

    “不是愚蠢，”副局长打断了女施主的话，用谦恭的语调表达不同意见，“他们是很聪明的——能相当聪明地完成任务。”

    跟着是一阵沉默。那个坐在沙发尾部的男子停止跟身旁的女子说话，微笑着看着。

    “我不知道你们是否曾经见过面。”贵妇人说。

    弗拉基米尔先生和副局长被介绍相互认识了，他俩用准确的和谨慎的礼仪向对方问候。

    “他吓唬我。”弗拉基米尔先生旁边的那位妇人突然郑重地说，而她的头却侧向他。副局长认识这位妇人。

    “你好像没有受到惊吓呀。”副局长用疲惫的眼光，平静地、认真地审视了她之后断然说道。

    他边说边暗自想到，屋子里的人早晚都会相遇。弗拉基米尔先生那粉红的脸上堆着笑容，虽然看上去很机智，但他眼睛里露出的严酷的表情却如同罪犯一般。

    “即便如此，但他至少是企图吓唬我。”那妇人修正说。

    “或许是说话习惯的原因。”副局长说道，好像是被一股不可抵御的灵感所触动。

    “他一直在采取各种恐怖手段威胁社会，”那妇人继续说，态度很亲切，语速很慢，“譬如在格林尼治公园的爆炸案。如果不在全世界范围内镇压那些坏人，似乎我们遇事只能浑身发抖。我真的不知道这件事有这么严重。”

    弗拉基米尔先生假装没听，身体倾向沙发，与贵妇人亲切地交谈着，语气相当柔和，这时他听到副局长说：

    “我毫无疑问地相信，弗拉基米尔先生非常准确地知道这件事的真正重要性。”

    弗拉基米尔先生暗自寻思，这个可恨的警察插话不知有何用意。他家几代人都是专制政权的受害者，他不仅怕其他种族或国家的警察，还怕孤身一人站在他面前的警察。这是一种遗传下来的弱点，与他的判断力、理智、经验无关。他是生下来便具有了这种弱点。虽然这种情感如同某些人怕猫那样基本，却没有妨碍他对英国警察抱有无穷无尽的蔑视。他把对贵妇人说的那句话说完，然后在椅子上稍微转动了一下身子。

    “你是说我们与那些人打过很多交道。是的，我们深受他们活动的侵害，而你们——”弗拉基米尔先生犹豫了片刻，疑惑地笑了，“而你们却高兴地包容他们。”他把话说完，在他那胡子刮得精光了的面颊上露出两个酒窝。然后，他又严厉地补了一句：“我甚至想说，他们能存在是因为你们的缘故。”

    弗拉基米尔先生说完话，副局长垂下自己的目光，谈话就此结束了。弗拉基米尔先生立即起身离开了。他刚背离沙发，副局长也起身了。

    “我以为你要再待一会儿，把安妮带回家。”米凯利斯的女施主说道。

    “我发现今晚还有工作要做。”

    “是与那宗爆炸案有关吗？”

    “是的，有某种关联。”

    “告诉我，此事到底有多恐怖？”

    “很难说，但可能是一宗大案子。”副局长说。

    他匆忙离开客厅，发现弗拉基米尔先生仍然在大厅里，正在仔细地把一条大丝绸围巾围在脖子上。他身背后有一名男仆拿着大衣，正在等待着。另一名男仆站在门口，随时准备开门。副局长在别人的帮助下，很快穿上了大衣，立即走出了大门。他走下大门口前的台阶，停下了脚步，好像在考虑应该走哪条路。弗拉基米尔先生从门缝里看到这种情况，便在大厅里徘徊起来，拿出一支雪茄烟，请人给他点烟。一位热心的老侍从，平静地为他上雪茄烟，但火柴的火被吹灭了。于是男仆把门关上了，弗拉基米尔先生点燃了他的大号哈瓦那雪茄烟，悠闲地享受起来。当他终于能走出那栋房子的时候，他看见那个令人厌恶的“讨厌警察”仍然站在人行道上。

    “他是在等我吗？”弗拉基米尔先生暗自推测，他四下看了看是否有双轮双座马车往来的迹象。他没有看到。几辆四轮马车在路边等待着，车灯平静地闪着光芒，拉车的马匹寂静地站着，仿佛是雕刻的一般，躲在大皮斗篷下的马车夫一动不动地坐在马车上，白色的马鞭连一丝抖动都没有。弗拉基米尔先生刚迈开脚步走，那个“讨厌的警察”就跟上来了。弗拉基米尔先生什么都没有说，继续走自己的路。这样走了四步，弗拉基米尔先生感到很气愤，心神不安。他无法继续忍耐。

    “令人厌恶的天气。”他粗野地咆哮道。

    “这算温和的。”副局长毫无表情地说。说完，他陷入了一会儿沉默，“我们抓住了一个叫维罗克的人。”他用轻松的口吻宣布。

    弗拉基米尔先生没有摔倒，没有摇摇摆摆，没有改变步伐的大小。但他禁不住惊呼道：“你说什么？”

    副局长没有复述一遍。“你认识他。”副局长用相同的口气继续说。

    弗拉基米尔先生停下了脚步，说话声音变得刺耳起来：

    “你怎么能这样说？”

    “我没有这样说，是维罗克这样说的。”

    “一条赖狗。”弗拉基米尔先生用有点东方味道的词汇说，但他内心里却对英国警察的机智赞叹不已。由于事情变化得太快，他感到有点恶心，于是扔掉雪茄烟，继续走路。

    “这件事有一点最让我感到快活，”副局长继续说道，但语速很慢，“这是个极好的工作起点，我觉得我们要把握好，那就是，彻底清理这个国家内部的外国间谍、警察、那种赖狗。在我看来，他们不仅极为讨厌，还是危险的根源。但我们无法逐个清除他们。唯一的方法就是让他们的雇主感到难受。这件事变得很猥亵，也危险，这是我们的看法。”

    弗拉基米尔先生再次停下了脚步。

    “你什么意思？”

    “起诉维罗克，不仅能使公众看到危险，还能让他们看到那些人有多猥亵。”

    “没有人会相信那些人的话。”弗拉基米尔先生轻蔑地说。

    “大量的确凿证据能说服公众。”副局长优雅地发动进攻。

    “所以这就是你要认真做的。”

    “我们抓住了那家伙，我们别无选择。”

    “你只能助长一伙革命流氓的撒谎热情，”弗拉基米尔先生反驳道，“你利用这桩丑闻到底是为了什么？是为了道德吗？或是其他什么？”

    弗拉基米尔先生的焦虑是明显的。此时，副局长已经确定了维罗克先生说了某种程度的实话，于是冷漠地说：

    “我们还有一些实际工作要完成。在表面文章之后，我们有许多工作要做。你不能说我们没有效率。我们不想给任何人羞辱我们的可能性。”

    弗拉基米尔先生的语气变得高尚起来。

    “从我这方面看，我不能同意你的观点。这是自私的。我对自己国家的感情是不容置疑的，但我总是觉得我们应该是文明的欧洲人——包括政府和个人。”

    “是的，”副局长简单地说，“实际上，你仅是从欧洲的另一端看欧洲。然而，”他和蔼的语气继续说，“外国政府不能抱怨我们警察的效率问题。就拿这总爆炸案来说，它是一场骗局，案子很难破。在不到12小时内，我们确定了那个被炸成碎片的人的身份，已经找到了犯罪组织者，追踪到了幕后教唆者。我们还能做得更多，不过，我们不能逾越本国领土。”

    “所以，这桩具有教育意义的罪行是在国外策划的，”弗拉基米尔先生飞快地说道，“你不认为它是在国外策划的？”

    “理论讲，是外国领土，国外是误解，”副局长说道，他这话实际上暗指大使馆是外国领土。“但这仅是细节。我与你谈此事，因为你的政府对我们警察抱怨最多。你看我们并非很差。我特想告诉你我们的成功之处。”

    “我真是很感谢你。”弗拉基米尔先生从牙缝里低声说道。

    “我们能跟踪这里所有的无政府主义分子，”副局长继续说，仿佛总巡官希特在说话，“唯一要做的就是干掉那些对安全有威胁的破坏分子。”

    弗拉基米尔先生举手招呼一辆驶过的双轮双座马车。

    “你不想进去坐坐？”副局长指着一栋看上去既庄严又好客的大厦提出建议。那栋大厦有一个宏伟的大厅，大厅的灯光照耀在门前宽阔的台阶上。

    但弗拉基米尔先生没有去，他目光呆滞，坐在双轮双座马车上走了。

    副局长自己也没有进入那栋宏伟的大厦，这栋大厦就是探索者俱乐部所在。他想到，虽然弗拉基米尔先生是探索者俱乐部的荣誉会员，但未来很难在俱乐部里看到他了。他看了看手表，已经10点半了，这一晚上真是够忙的。