第十章

    副局长乘坐者一辆双轮双座马车，迅速地从小商品聚集区向威斯敏斯特区赶路，那里是这个日不落帝国的心脏。有几个身材强壮的巡官似乎对看守宏伟的建筑不感兴趣，却注意到了他，并向他敬礼。穿过一道不怎么豪华的大门，他就来到了数百万人心目中最崇高之地英国下院。在下院，他终于见到了活泼的、富有革命精神的私人秘书“回头见”。

    这位干净漂亮的年轻人在看到副局长后，心中暗自惊讶，因为他原先是让副局长在午夜前后来。他认为，副局长来得早，说明事情进展不顺利。漂亮的年轻人通常性情欢愉，容易同情人，既然事情不顺利，他自然会为被他称为“首领”的大人物感到遗憾，为副局长感到遗憾。在他看来，副局长的脸似乎比从前更加僵硬，这让人感到有一种不祥的预感。此外，他觉得副局长的脸庞实在是太长了，这让他感到相当惊奇。“他多么像一个奇怪的外国人呀。”他一边心想，一边在老远的地方就给副局长送去友好的微笑。他俩刚走到一起，他便开始滔滔不绝地说开了，希望用大量的词语掩盖失败的难堪。来威胁那天晚上的大攻击告吹了。“野蛮人奇斯曼”的一位拙劣追随者拿着一些伪造的数据，在那天晚上的下院会议进行恶意的、令人厌烦的表演，幸好参加人数稀少。他“回头见”倒是希望那人把与会者都厌烦走，最后下院休会。但这样等于给那个吃货奇斯曼愉快吃饭餐的时间。无论怎样，首领是不会接受建议回家的。

    “他想立即见你，这是我的感觉。他坐在屋里正在想海里所有的鱼类呢。”最后，私人秘书“回头见”说道，态度轻松愉快，“跟我来。”

    尽管年轻的私人秘书（没有工资）天性善良，但仍有人类共同的弱点。他不想折磨副局长的感情，因为他觉得副局长可能已经把手头的工作搞得一团糟了。不过，他的好奇心太强烈了，靠同情心根本压制不住。他俩边走，他边忍不住回头轻松地问：

    “你的小鱼抓到了吗？”

    “抓住了。”副局长做了简洁的回答，他一点都不想让人感到厌烦。

    “很好。你可不知道这些大人物是如何不喜欢为小事而感到失望的。”

    在完成了这样意义深刻的观察之后，经验丰富的私人秘书“回头见”似乎陷入了沉思。不过，他在沉默了仅两秒钟之后便开口说话了。

    “我很高兴。但我要说一句，这件事真的像你所说的那样微小吗？”

    “你知道如何处理小鱼吗？”副局长反问道。

    “可以放在沙丁鱼罐头盒里，”私人秘书“回头见”像母鸡一样咯咯笑着说，他在捕鱼业的渊博知识是最近才获得的，与他对其他产业的无知相比，这就算是巨大的进步了。“西班牙海岸有许多沙丁鱼工厂……”

    副局长打断了这位见习政治家。

    “是的，是的。但有时为了捕捉鲸鱼，可以把小鱼先扔掉。”

    “鲸鱼。哦！”私人秘书“回头见”惊呼道，他的呼吸都急促起来了，“原来你要捕捉鲸鱼呀！”

    “这个说法并不准确。我正在追捕一头狗鱼类的东西，你也许不知道这东西的样子。”

    “我知道。我们要读很多专业书，书多得能淹没我们的脖子——整个书架上全是——书中都有整页插图……狗鱼有害，样子很卑鄙，有一张光滑的脸，脸上有胡子，总之是令人厌恶的动物。”

    “你描述得丝毫不差，”副局长评论道，“我把这条鱼胡须全给刮掉了。你见过他，是一条聪明的鱼。”

    “我见过他？”私人秘书“回头见”表示有疑问，“我想象不出我在哪里见过他。”

    “在探索者俱乐部，这是我的推测。”副局长平静地给了给暗示。这是一家极为奢华的俱乐部，私人秘书“回头见”吓坏了，马上不说话了。

    “这是瞎说，”他表示不同意，但语气中带着敬畏，“你是会员吗？”

    “荣誉会员。”副局长从牙缝里低声说道。

    “我的老天爷！”

    私人秘书“回头见”好像被闪电击中了一样，副局长暗自微笑起来。

    “这件事只有你知我知。”他说道。

    “这是我曾经听到过的最令人厌恶的事。”私人秘书“回头见”郑重地说道，但声音很虚弱，仿佛惊愕使他在一秒钟内失去了所有精力。

    副局长看着他，脸上一丝微笑都没有。在去大人物办公室的路上，私人秘书“回头见”满脸不高兴，一副严肃的沉默相，仿佛副局长透露的事实侵犯了他，使他感到极为厌恶和烦恼。这彻底颠覆了他对探索者俱乐部的看法，因为他一直以为这家俱乐部在挑选会员时要求极高的社会纯洁度。这位秘书仅在政治领域比较富有革命精神。他被派遣到这个地球上生活以来，他的社会观点和个人感情一直都没有改变，他相信地球总体看是个很适合于生活的地方。

    私人秘书“回头见”向旁边一闪。

    “直接进入，不用敲门了。”他说。

    屋里的灯都装上了压得很低的绿色丝绸灯罩，给整个屋子一种类似于森林深处的阴森感觉。大人物那双傲慢的眼睛，实际上是他的弱点，所以需要加以隐藏。一有机会，他就要有意识地休息双眼。副局长一进门，先看到的是一只大白手支撑着一个大脑袋，那手掌掩盖住了那张大白脸的上半部分。写字台上有一个收发文件箱，箱盖是打开的，附近桌面上摆着几张方形白纸，几支羽毛笔散落在桌面各处。平坦的桌面上仅有一个小黄铜雕像，雕像人物披着托加袍（古罗马男性公民在公共场合穿的宽松的由一块布制成的外衣），在朦胧的宁静中神秘地窥视着。副局长受邀坐下了。在昏暗的灯光下，他的特点变得更加突出，脸更长，头发更黑，身体更瘦，他变得更像个外国人。

    大人物既没有表现惊异，也没有渴望，甚至可以说什么情绪都没有。他在休息他那双具有威胁力的眼睛，他休息的姿势说明他陷入了彻底的沉思之中。他丝毫没有改变姿势，他的语调却很不像在睡梦中。

    “哦！你发现了什么？第一步就有出乎意料的发现吗？”

    “并非出乎意料，埃塞雷德先生。我的发现主要是一种心理状态。”

    大人物微微动了一动身体，说：“请你把话说清楚。”

    “是，埃塞雷德先生。你无疑知道，大多数罪犯有时会忍不住想要坦白——就是要把自己的心里话都说出来——说给任何人听都行。他们通常向警察坦白。维罗克就是那个希特想保护的人，我发现他就是处于这种特殊的心理状态下。让我打个比方，那个男人是主动投入我的怀抱的。我当时仅是低声告诉他诸如‘我是谁’、‘我知道你深陷此事中’这类的话。当他以为我们什么都知道的时候，似乎他感到不可思议，不过他终于还是和盘托出了。真正奇妙的是他坦白的时候没有任何停顿。我只问了他两个问题：是谁指使你？是谁干的？他在回答第一个问题时加重了语气。根据他对第二个问题的回答，我推断那个人是他的妻弟——很年轻——是个弱智儿……这是一件很令人好奇的事——由于故事太长，也许不适合现在说。”

    “你都听说了什么？”大人物问道。

    “首先，虽然那少年与前科犯米凯利斯临时住在乡下一直到今天早晨8点钟，但米凯利斯与此爆炸案无关。很可能米凯利斯现在仍然不知情。”

    “你肯定？”大人物问道。

    “相当肯定，埃塞雷德先生。维罗克那家伙今天早晨去了乡下，假装要带那个少年去街上散步。因为这不是第一次，米凯利斯似乎没有怀疑这次散步会有什么不寻常。埃塞雷德先生，愤怒无疑是维罗克的动机。由于一次特殊的见面，他被气疯了。如果换了你我，这样的见面根本不算什么，但他显然受到了极大的影响。”

    此时，大人物仍然静坐着，在手的掩盖下休息眼睛。副局长借此机会向他透露了维罗克先生对弗拉基米尔先生做事和性格的评价。副局长似乎没有否定做这件事的手段。这时大人物开口评论道：

    “整个事件都显得很荒谬。”

    “果真荒谬吗？任何人都会觉得这是可怕的玩笑，但似乎只有我们警察很认真地对待此事。他感到受到了威胁，从前，他与老斯托特—瓦腾海姆保持直接联系，他提供的服务被认为是不可或缺的。他确实被极为无礼地震撼醒了。我推测他因此而失去了理智。他变得很气愤，感觉受到了威逼。用我的话说，我感觉他认为那几个大使馆的人不仅有能力把他赶走，还可能出卖他，而且有不止一种办法。”

    “你与他待在一起多长时间？”大人物手背后打断了副局长的说话。

    “大约40分钟，埃塞雷德先生。我们在名声很差的大陆饭店里随便找了一个房间进行了这次秘密谈话。我发现他是在那种心理反应的作用下去犯罪的。这个人不是个铁心罪犯。显然，他没有杀那个可怜少年的计划——这个少年就是他的妻弟。妻弟被炸死，他也很吃惊——这点我能看出来。或许他的敏感性很强，或许他仍然还喜欢那个少年——谁知道呢？他可能是希望那个少年能逃走，如果真是如此，这件事就不会被任何人发现踪迹了。无论如何，他知道自己会因此而被逮捕。”

    副局长暂时停止了推测，开始沉思起来。

    “不过，如果维罗克先生被捕，他会如何掩盖自己在罪行中的罪责，我无法预知。”副局长沉思一会儿后继续说道，但他此时仍然不知道可怜的史蒂夫对维罗克先生的忠诚（维罗克先生是好人），也不知道史蒂夫为人特别愚钝，比如在楼梯放烟花那件事之后，虽然史蒂夫深爱着姐姐，但姐姐使用了祈求、哄骗、生气等办法，花了好几年的时间都没有能让他坦白。史蒂夫是个忠诚的人……“不，我无法想象。很可能他没有想到这些。埃塞雷德先生，我有个说法听上去有点夸张，维罗克的精神状态处于沮丧状态，他的那副样子在我看来像是个有自杀冲动的人，他以为通过自杀可以结束烦恼，但发现自杀没有成功。”

    副局长对情况的说明具有为罪犯做辩护的味道。不过，尽管他说得天花乱坠，但事实真相是很清晰的。大人物对此也没有感到有什么不快。大人物的身体，有一半被隐藏在绿色丝绸灯罩投下的阴影中，他那颗大脑袋仍然依靠在那只大手中。听了副局长的话，大人物的身体微微抽动了一下，并伴随着一阵阵低沉有力的声音。原来大人物大笑起来了。

    “你怎样处置了他？”

    副局长立即做出了回答：

    “由于他似乎很想回到店铺他妻子身边，所以我让他走了，埃塞雷德先生。”

    “你真这样做了？但那家伙是会逃跑的。”

    “请原谅我，我不这样看。他能去哪里呢？此外，你要知道，他还必须为其他同志们的安危着想。他处在机关的位置上，他如何解释要离开的决定呢？即使他有行动的自由，但他哪里也不会去。目前，他没有勇气做出任何决定。请允许我指出一点，如果我拘留他，我们就必须采取一系列的行动。在行动前，我希望能先知道你确切的意图。”

    大人物沉重地站了起来，在那绿色昏暗的屋子里，他那巨大的模糊身影能给人留下深刻的印象。

    “我今晚要见总检察长。明早，我请你来见面。你现在还有什么要对我说的吗？”

    副局长也站了起来，身材消瘦，行动灵活。

    “我想没有了，埃塞雷德先生。不过，如果你想听细节……”>
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