六

十岁的人，乍到了那个人声纷呶，以及电光明耀的地方，他真感到如在梦境中的经过。及至将那个妓院中的姑娘们雁翅般的一个个引了出来，如同过班似的陈列着，走着，如牵了线的傀儡，在台上引博顾客的选择与批评，他那一时中的第一回感到迷惘的引诱力的厉害，又仿佛周围都有云雾将他包住一样。然而这是多年过去的记忆了，而在叔父的中堂上，见到这些景象，使他不自觉中联想到那一次在妓院中的所见。但他又转念这种联想，似乎是不应该的。

    慕琏定了定神，看见有两位穿的衣服最是俏丽而尊贵，且有高高的提裙，与闪闪发光的钻戒，于是他便断定是这两位无疑。接着眉开而眼睛微眯着的叔父，一一的给他介绍过了。于是这位坚定力学的青年，不能不向那两位轻盈善笑，华服而年轻的女子微微地不自然地叫声姨娘了。

    这也许是慕琏没有勇气吗？但这时，他却不能不听从叔父的命令了。

    在慕琏的眼中，第一次与这二位新姨娘会面，便不能不惹起他的注意，与用分析的观察，去注视去。一位穿了茜色罗衫的，将如漆黑的浓发，全拢在后面，梳成一个稍长式的绞丝髻。额上的短发，却用窄窄的花带，束了起来。她的年龄不过二十岁的，虽是看去似乎是庄严些。润而柔软的皮肤，虽是颧骨稍高些，却越显得出深深的眼窝，与如流波的眼光。有时她是时常故意向别处看去，却也故意去搔搔鬓角。至于那一位，却穿乳白色的绉衫，里面显映着粉红色的里衣。从她的面上看去，不问就知道比较坐在建堂身下的那位，大有三四岁的样子。然而身体细长，两道细而秀的眉，高高斜起，言语也爽快清利，不像那一位尽是些小孩子气。这是慕琏第一次观察她们的心里的批评。

    自然的，只好作东扯西拉的无谓的闲谈。而另有二三个短衣肥裤的女孩子，在一边执扇递烟，还得觑着谁的茶杯里没有了茶，便去斟上。慕琏向来是能以说话的人，在每一个的公众集会上，在每一个的雄辩会上，他向来不曾示弱于人的。然而在这个香迷与娇声的笑语中，他反而口舌有点吃吃说不大明了了。由叔父的介绍，知道穿乳白衣服的姨娘，是周夐符。而那位小些的，字是英苕，却没有说姓与他。最活泼不过的，是那位年轻的姨娘。据昨天叔父的谈话，他知道那是建堂在外面作幕宾时，买了来的。她的口音，有些不大好懂，但因言语的娇柔，虽属不甚易听，也觉不出听了有一点的反感。她先向慕琏道：

    “我们家里向来没有个外客来过，……住过，怪不得头几夜里几个小蜘蛛儿，老是在我的床上飞来飞去呢。……”她没有说完，那位年长些的姨娘，却在茶几的一边，用洁白的手指，掩着口笑道：“好孩子，你那张口，简直说罢，比什么还巧，也不知有那回事没有，会编派上许多的话。”

    建堂在巨大的藤椅上，用手拍了英苕的肩头一下，道：“哈……哈！这才是我的招待员呀。……”

    英苕像卖弄般地，斜瞪了建堂一眼道：“怎么，叫你卖弄的时候，……却瘪了嘴不会说了。……”接着将那双善于流睐的眼光，向着慕琏似用力的看了一下。又道：

    “我不怕得罪人的，我也不怕他说我不忌讳，老实说吧，我家中如同个死洞一般，可不闷死了人！我这位老姊姊，她只是好伏在桌子上学那先生们般的用工，读书，你想啦，好好的人，也不怕闷出病来。好容易的青年，却读什么书。我听见说：现在那些上学校的先生们，”她说到这句，便笑迷迷地望了慕琏一眼，慕琏觉得分外的跼蹐了，脸上热热地不知要怎样方好。听她续说下去是：

    “……那些先生们，也未必人人都真正用工去读书。……谁呀？……打打麻雀，还不去到那些地方去玩玩吗。……”她再也笑的说不下去。两个粉红的腮涡上，却表示出无限的得意与愉乐的表情来。慕琏刚要去分辩一句，建堂却将手中的雪茄，拍了一下，大笑了一阵。一面点头道：

    “有道理呵，的确有道理呵，慕琏，……你还信从这句话吧。……我这小宝贝，……哈哈！……年纪虽轻，可不是没有见识的女子。……不要说给人家当姨娘的女孩子，便下贱了呵。……”

    慕琏经他这一补充的解释，便自然将要说的话咽了回去。那位周姓的姨娘仿佛瞧不起英苕的样子，便先向建堂说了一句话，要回到后边去。临走的时候，走到慕琏的身前，却殷殷地告辞。从她的面目上，可以看出她显然不是愿意，而且全流露出来仿佛对了慕琏表示她的高洁一般。她便姗姗的走入屏风后面去了，而英苕却从俊美的面上，冷笑了一声，便回过头来向建堂道：

    “你瞧瞧呵！我们这样的下贱，哪儿能同人家相比。……哼！处处拿脸子给我瞧，也就是给我瞧罢了！……”建堂自然是常受过这种颜色，并没有说什么，而久没得言语的慕琏，反而诚恳地向英苕道：“周姨是个不好说话的人，想来她还有事，所以不大愿在这里多耽误呵。”

    “你不要向年大的偏向呵。”她视定了慕琏这样说：“亏得还来了没有三天，便来欺负我了。……”她接着就伏在镶大理石的茶几上笑的起不来。建堂也以为这是场欢喜的趣剧，也随和着笑了；然而在他的笑中，却含有微微不自然的意味出来。