四

  慕琏在颠困的车中，看着远处的小山，与一丛丛的如绿烟成团的树木，以及在夕阳影中土坡上的柳阴下的牧羊人闲豫的状态，平原中的植物。他一边寻思着这个短期旅行的趣味，一边却对于眼前的风景，作怡悦的赏鉴。本来他在都会中所见的，除掉书籍与字码及开会时的照例的形式，与外国的教师，很好的友人外，不过是汽车的飞奔，与电机声的摩荡，警察们的植立，与娇娆华丽的妇人，至于这等清新而坦平的田野景物，他早已在少年的远游的梦中忘却了。

    他因这时距离叔父家，————也可以说是他的故家不远了。他便同车夫问答起来。

    “不是还有一道小的河流须要渡过吗？”

    “嘻！你不知道的，那道小的河，早已将水道转到那边山里去了。七八年来，这个地方完全是好的土地咧，预备给我们的。”车夫高兴地在他的长调的喊声以后这样说。

    “变呵！我记得我小时，六七岁吧，走过这里，河水还宽得很。每年差不多有雨水，入秋大了起来，便淹没了许多田地呢。……”

    车夫用块粗布帕揩着头上的汗答道：“可不是吗。但自从河水走的旧道，向西边山里翻转去，所以这几年来，也不很受水灾了。”

    “现在这边农民的生活的状况，比前十数年有什么两样吗？”

    这句话使得车夫望着慕琏的口，不知要怎么去答复。慕琏恐怕他不懂这句话的意思，便又重行申述一遍道：“农作的人家，他们这几年中的收入，卖出，以及吃饭，穿衣，一切的情形，也与十几年前没有什么大分别吗？”

    车夫便轻视般的笑了。他道：“我的爷！你真是越读书，越成了糊涂人了。哪有这种道理呢。哪有十几年前的事，————无论什么事，可以拿来与现在比较的？不说别的呵，哦！自然你不记得，我在这边将近十五年了，那时不过见你一次，那时的粗绵布，还用制钱呵。五十文一尺，有时农忙贵了起来，左不过六十文，便足以引动农家的嗟叹了。因为这些粗绵布，都是乡间的农民作的，他们农忙起来，自然出产布的数，就较少了。……嗳！什么事都有变化呵！真是快得令人想不到！现在农民手织的棉布，没有了，到乡间去，你不知道呵，那答答的木机声，再不会从许多矮屋下能听得出来了。即如我们身上所穿的衣服，都是外来的。爷！你在大地方里穿好的，服用好的，想来不曾将这些小事放在眼里。哪知乡间的人，都要化三百多文的铜元，去买一尺薄而容易穿破的洋布穿呢，……这都是从外面运来的，怎能不贵呵！”

    “哦！”他带有出其意外的嗟叹声道：“农家为什么不再织布了呢？”他说这句话，仿佛故意的问。

    车夫闭了口，没的回答。只是由唇上发出一种小声来，仿佛是骄傲地说你这样读书明理，差不多什么都知道的人，却反来问我。

    一阵有趣的谈话截止之后，车轮已到了建堂的堡门之外。

    慕琏这时初次见这个在乡间用土石筑成的堡垒。高厚的墙，墙上都满生了绿苔。一条绕堡墙的流水，仿佛是用人工掘成来保护垣墙的一般。堡上也有小小的楼子，似乎是预备看守的人们的宿歇之处。堡门的西偏，都是丛生了芦苇的池塘。高低摇动的芦苇叶中，映着几枝水芙蓉的鲜明的花朵，再往南去，便是碎石的斜坡，满生了大可合抱的柏树，与美丽而不知名的野花。堡的东面，便是一带菜圃，在桔槔声中，有些赤背的工人，正在菜畦中工作。慕琏看在眼里，心中却很觉愉快！不过看到那威严的堡门，有点觉得阻碍似的。

    车夫看见了堡门，便分外努力的加了一鞭，于是这辆笨重的骡车，便到堡门中去了。