四

    一辆笨重的骡车，由大道上走过。车夫一手执着长的皮鞭，一手挥着巨大的黑扇，口中呼出嗤嗤而长调的喊声。那两个听惯了主人照例叱喊声的畜类，迸起带有一定迟速的步调的蹄声，扇动黄褐色的耳朵在烈日中走过。而同时把车前车后的热的尘土飞扬起来，落在道旁的禾稼上，与矮小的柳树枝上，都失了绿油油的光润。车中虽是有碧色细纱的车窗，但不足五六立方尺面积的地位，除了一件行李以外，还在前面坐了一个短服而着白履的青年，毒热的阳光，由车门射进，而热的尘土，又由骡蹄下阵阵飞起，向纱窗眼中，并力的打入。

    青年名叫赵慕琏，是商科大学的第三年级生。他的剪短了的头发，宽大的前额，微黑而颇见柔细的面皮，清朗的眉梢，巨大有光的眼睛，强健的身体，处处都可表明他是个勇健而敏活坚定的新青年。他这时坐在车中，已从天方微明的时候，走了几十里的长路。现在距他的行程的目的地，不过还有半点钟的工夫了。这条路在他十数年前，也虽走过几次，现在却觉得有些旧迹模糊了。

    他并不以阳光与尘土为意，他将宽檐的软质草帽，往前紧盖住眉心。在悠悠的长道中，他远望着单调而板滞的景物，引起他的寻思来。

    不过人的生活的境地变幻了，思想也一样的随之变动。如同秋叶随着旋风般的转动。及至风势在一个地方停止住了，而秋叶也就落在那一个地方，不是再有风的吹动，那是再不会转动的。人的思想，也正同秋叶一般，左不过随了风势的旋转，而定其方向，与一时间着落的地点。慕琏自幼随了父亲、母亲在外边住，及至他母亲因为生他的一个幼弟，难产死亡后，那时他才十数岁，便随着他父亲在外面读书。所以与他的故乡，久已违别，而且也几乎在脑中没有这个境地。在他二十五年的青年变化的环境中，在他现在快乐而有希望的地位中，只有想到商学上的研究，与对于纯理经济学上特别的嗜好，以及父亲由南洋的来信，再就是没有事的时候打打网球的高兴。他是志意坚定而聪明的青年，从不知道什么闲愁幽绪，足以缠缚或是妨害他的身心的健康与学业的。他常是沉默，但有时却好与人作有兴味的辩论，而他的身体与意志，又足以补助他的希望的发展，所以在商科大学中，他也是个领袖的学生。

    这时他正思想着在一月以前，忽然接到来信很稀少，且几乎数年中没曾通过音问的叔父的挂号信。极奇异的，忽然招呼他在暑假中，往叔父的乡村中去住几日。末后，却与他谈到现在兴办实业的问题。他接到这封出人意外的函件，使得他好深思的脑中，也不知怎样去解答。因为这是从来没有过的事，而且他的父亲，因自少年时，与他叔父————赵建堂————便有些不很对付。他父亲是个爽直而作事干练的人，不似建堂一样。所以自从他远出经商之后，以至于后来，建堂怎样去作乡中富绅的生活，与特异的行为，不十几年中便成了巨而有名的豪绅这些事，慕琏虽曾听见说过，不过他觉得没有什么关系，————这自然是由于他的扩大的心胸，与习惯于非家乡的生活的缘故。但是自从突然接到了这封远道寄来的叔父的信；因此使得这位勇毅的少年，竟费了半日的踟蹰。末后，他终于决定在这个学年的假期中，到故乡中去居住几十天。这一半是由于他的少年的好奇心，也一半是为了他长久在都市生活中过的有些厌烦了，所以趁这个意外的机会，到叔父家去，下了火车，来到短树与茂盛的禾稼中间的大道上。

    车夫还是慕琏的叔父专派去迎接他的。车轮的轴上，都用精光而坚厚的白铜包镶着，所有的辔绳，都是极讲究而漂亮的材料作成的。不过骡子经过一日的长途，自然也有些疲倦了。因此它们的蹄声，便迟缓了些。然而车夫的精神，却仍然很兴奋；而且他今天为迎归少主人，特别的换了一身浅灰色的粗制葛布的大衫。也许他的精神的兴奋，是由他的新衣助成的。

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