第三十章

    伯莎的双手仍然能感觉到杰拉尔德的热吻，好像一团团小火苗；她的唇上仍然留着他那孩童般嘴唇的触感。他传给她的是一股什么样的奇妙的热流，竟让她感到突如其来的愉悦？想到杰拉尔德爱她，她就陶醉其中。她记得他的眼睛如何闪着光，他的声音如何变得沙哑，差点说不出话来：啊，这些都是真爱的象征，象征着全能的、无往不胜的爱。伯莎把双手捂在心口，发出一阵由衷的笑声——因为她被人爱着。那一个个吻在她手指上灼烧，她吃惊地看着手指，似乎都能瞧见灼烧的吻痕。她很感谢他，想用双手抱着他的脑袋，吻他的头发，吻那孩子般的眼睛，再一次亲吻那柔软的嘴唇。她告诉自己，她将对他视如己出。

    第二天，他来找她，那模样简直是羞怯，生怕她会生气。这种羞怯和他平时肆无忌惮的快活劲儿形成反差，把她给迷住了。想到他是她卑微的奴隶，看到他心甘情愿对她百依百顺，她就扬扬得意。但她很难相信他真的爱她，她想要进一步证实。她握着他手的时候，他的脸发白，她靠在他手臂上的时候，他的身子发抖，这一发现让她异常兴奋。她轻抚他的头发，看到他眼中的煎熬，就觉得高兴。

    “别这样，”他叫道，“求你了。你不知道这样让我多煎熬。”

    “我都没怎么碰你。”她笑着回答。

    她见他眼里闪着泪光，那是激情的泪，她差点要发出胜利的欢呼声。最终，有人如她所愿那般爱她，她为自己的魅力而自豪：终于有人毫不犹豫就会为她献出灵魂。她深表感激。但想到这一切来得太晚，想到这无济于事，她又感到心寒——他只是个孩子，而她已经嫁人了，且年近三十。

    可即便如此，她凭什么要阻止他？如果说这就是她梦寐以求的爱，那什么都无法将其摧毁。再说，这也不会带来什么坏处。杰拉尔德没说一句她听不得的话，而且他比她年轻得多；不出一个月，他就要走了，到时候一切都会了结。她何不享用众神餐桌边上掉下来的面包屑——凭良心讲，区区小事，无伤大雅！只因小阳春[11月上旬风和日暖的天气。]预示冬天如凛冽的东风一样可靠，便不去沐浴小阳春的阳光，这是多么愚蠢！

    两人这一整天都黏在一块儿，让莱伊小姐觉得好笑——这一次，她没有充分发挥她那双火眼金睛的效用。

    “太谢谢你了，伯莎，替我照看了这个小伙子。你把他管得这么规矩，他母亲应该一辈子感谢你。”

    “如果我起了作用，我很高兴，”伯莎说，“他真是个好孩子，我太喜欢他了。他要是惹上麻烦，我会很难过……我很担心他往后的日子。”

    “亲爱的，别担心。他铁定会惹出麻烦的，他本性如此，但摆脱麻烦同样是他的本性。他会对六七个俏姑娘立下山盟海誓，然后逍遥地扬长而去，只扔下这些姑娘抱作一团哭泣。有些男人天生就要伤女人的心。”

    “我想，他只是有点缺乏管教，但心地不坏。”

    “这种人从来不会使坏，却坏得更为致命。”

    “他也满怀柔情。”

    “亲爱的，我真的要相信你爱上他了。”

    “爱，”伯莎说，“爱得发狂呢！”

    直白的真相往往最能蒙蔽人，尤其是下意识说出来的时候。五十岁的女人有个恼人的习惯，她们总把年逾二十五岁的女人当成同辈。莱伊小姐做梦也没想到，伯莎除了把杰拉尔德当成小男生看待，还会藏着别的心思。

    然而，爱德华在乡下再也待不住了。伯莎很吃惊：他居然想见她；她又有些生气：唯独这会儿，他来得最不是时候。她可不想被他扰了美梦，她知道这也只是梦一场，不过是人生漫长的冬季里某个幸福的春日。此刻，她心情沉重地看着杰拉尔德，以后的日子想都不敢想。没有那欢快的笑容，生活将是多么空虚，尤其是没了那炽热的激情！他的爱是美妙的，像神秘的火焰围绕着她，将她托在空中，让她飘飘欲仙。但好事不是姗姗来迟，就是有始无终。为何她所有激情已被挥霍一空，付之东流，以致如今，有一个美少年向她奉上他童贞的心灵，她却无以为报？伯莎告诉自己，尽管她十分喜欢他，但她当然不爱他，他还只是个孩子！

    她有些担心他和爱德华碰面。她不知道他们会怎么看待对方，于是，她观察杰拉尔德！爱德华像一阵乡野的微风刮了进来，健壮、快活、高大，透着一股狂放，又有些秃顶。莱伊小姐非常担心，生怕他在屋里四处走动的时候，把她的瓷器给打翻。他亲了下她一侧的面颊，又亲了伯莎另一侧的面颊。

    “嘿，你们都好吗？那么这位是我的表弟，嗯？你好，很高兴认识你。”

    爱德华攥紧杰拉尔德的手，个头比他高出一大截，敦厚地冲着他笑。接着，爱德华坐进一把椅子里，那把椅子对他来说太小了，他那分量一上去，椅子就嘎吱嘎吱地直哼哼。对女人而言，眼里看着自己曾一度深爱的丈夫，心里想着这个男人如今是如此多余，难得有比这更有趣的感觉了。可这样一来，就容易跟他有些聊不来。莱伊小姐很快带着杰拉尔德走开了，她想应该让这对夫妻享受一会儿二人世界——结了婚的两个人注定要一辈子相厮守。伯莎一直在等这场不可避免的折磨，心里煎熬极了。她对爱德华无话可说，又很怕他犯矫情。

    “你住哪儿？”她问。

    “哦，我在‘宫廷客栈’过夜，我总去那儿下榻。”

    “我想，今晚你也许愿意去剧院。我订了包厢，这样波莉姑姑和杰拉尔德也能去。”

    “你喜欢什么，我都愿意尝试。”

    “你总是好脾气。”伯莎说着轻轻一笑。

    “可你好像还是不怎么喜欢跟我做伴。”

    伯莎马上抬起头。“你为什么这么说？”

    “嗨，你好久没回莱伊府了。”他笑着回答。

    伯莎松了口气，他显然只是随口一说。她没有勇气说她打算再也不回了：她得没完没了地解释，他会想不通，又不可能让他想明白，这一切她都难以忍受。

    “你什么时候回去？大家都想你，想得很。”

    “是吗？”她说，“我还真不知道。过完这个季节再说吧。”

    “什么？你不会还要再拖几个月吧？”

    “我觉得黑马厩镇不怎么适合我住。我在那儿待着老生病。”

    “嗨，胡说。那儿的空气是英国最新鲜的。死亡率几乎为零。”

    “你觉得我俩过得幸福吗，爱德华？”

    她焦虑地看着他，看他对这试探性的言辞作何反应，结果他只是吃惊。

    “幸福？对啊，很幸福。当然也有些小摩擦。谁都会有。但主要是刚开始的时候有，路有点不平坦，轮胎的气没有打足而已。我确定我没什么好抱怨的。”

    “那自然是最要紧的呢。”伯莎说。

    “你现在看上去好得很。我搞不懂，你为什么不回去。”

    “好啦，回头再说。有的是时间讨论。”

    她不敢把到了嘴边的话说出口，写信谈起来更容易。

    “你要是给个准信，告诉我哪天回就好了；这样的话，我好打点打点，提前告诉别人。”

    “这得看波莉姑姑，我真的说不准。到时候，我写信告诉你。”

    两... -->>
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