第二十一章

    伯莎怒气冲冲地回了家。她心里很清楚，自己刚才撤销的那道命令的确是爱德华下的，但她很高兴逮到机会，最终确立了自己的权利。她有好几个钟头没见到他了。

    “我说，伯莎，”他进门的时候说，“你到底为什么阻止那些人砍掉卡特田地里的山毛榉？你耽误了整整半天的活儿。我本来要让他们明天干别的活儿，现在只能推到礼拜四了。”

    “我阻止他们，是因为我不允许砍掉山毛榉。那可是这地方仅有的几棵。居然瞒着我砍掉了一棵，我很生气。你做这种事之前，应该问问我。”

    “我的好老婆，我不能每次想做什么事都得来问你。”

    “这地方是我的还是你的？”

    “是你的，”爱德华笑着说，“但是该做什么，我比你懂，你插手就是犯傻。”

    伯莎涨红了脸。“以后，希望你先问我的意见。”

    “你跟我说过五万遍了，叫我始终按我的想法做。”

    “好，我改变主意了。”

    “太晚了，”他笑道，“你把控制权交到我的手里，我不会放手的。”

    伯莎气得差点没忍住说，她可以把他当成雇来的仆人一样给打发走。

    “我要你明白，爱德华，我不准让人砍掉那些树。你必须告诉那些人，是你弄错了。”

    “我不会跟他们说那种话。我不会全部砍掉的，只砍三棵。我们不需要那几棵树——首先，树荫让庄稼长不好，要不然卡特的田地就是我们最好的一块地。再说，我需要木材。”

    “我才不管什么庄稼，你要木材的话，可以去买。那些树近百年前就种下了，我宁死也不能把它们砍掉。”

    “把山毛榉种进灌木树篱的那个人，是我听说过的最蠢的笨蛋。在那儿种树已经够糟了，种山毛榉更是糟糕透顶——哎呀，它老是滴水，滴水，滴水，一年滴到头，树下种什么也长不成。整个庄园的地里几年来都是这种情况。我要花一辈子的功夫才能弥补你——你这儿以前的主人犯下的大错。”

    感情最卑微的奴仆却很少会让感情妨碍自己的俗事，这就是感情的一大奇特之处。让一个人在工作中感情用事，就像让他偷自己的钱包一样稀奇。爱德华跟土地打了一辈子交道，按理说，本该对大自然抱有一丝热爱。通俗情节剧的哀婉动人让他哽咽流涕；文学作品中，患肺痨的贵族女主人公和魁梧的软心肠男主人公令他感动。但到了生意场上，就是另外一码事了——让一个农场主感情用事，为了美观让出一块林中空地，简直荒唐。爱德华倒情愿让广告商在庄园最美的地方竖起广告牌，只要这样能把农场的赢利给偷偷提上去。

    “不管你对我的祖先怎么看，”伯莎说，“但请你尊重我。这片土地是我的，我不允许你糟蹋。”

    “这可不是糟蹋，是该做的事。你很快就会习惯不见那几棵该死的树，而且我说了，只砍掉三棵。我吩咐好了，让人明天去砍剩下两棵。”

    “你的意思是说，你要完全无视我？”

    “我要做对的事。你要是不同意，对不起，我还是会这么做。”

    “我会命令那些人不要做那种事。”

    爱德华大笑。“那样你会出洋相。试试看叫他们跟我反着来，看看他们会怎么做。”

    伯莎大叫一声。她气得四下找东西砸，她真想打他。可他站在那儿，沉着冷静，一副被逗乐的模样。

    “我看你准是疯了，”她说，“你竭尽所能来毁掉我对你的爱。”

    她气得说不出话来。从这件事看得出他爱她多少，他准是真的不把她放在眼里。她低声下气付出的爱换来的却是这种结果。她自问能做些什么；她什么也做不了——只能屈服。她和他一样明白，她的吩咐要是和他的不统一，别人是不会听的。她也明白，他说到做到，对此她没有一刻怀疑。他以说到做到为骄傲。接下来，她一整天没说话，到了第二天早上，他正要出门，她问他打算拿那些树怎么办。

    “嗨，我以为你忘得一干二净了呢，”他回答，“我打算照我昨天说的做。”

    “你要是让人把树砍掉，我就离开你，去找波莉姑姑。”

    “去告诉她，你想要月亮，而我太不体贴，没帮你摘下来？”他微笑着回答，“她会笑话你的。”

    “我会让你知道，我和你一样较真，一样说到做到。”

    午餐前，她出门走到卡特田地。那些人还在干活，但第二棵树已经没了，下午肯定会砍掉第三棵。那几个人瞥了伯莎一眼，她觉得他们是在笑她。她站在那儿，看了他们一会儿，以便把这番羞辱给彻底消化掉。接着，她回到家，给姑姑写了下面这封“诚实”的信。

    <em>    亲爱的波莉姑姑：

    近几周，我颇感不适，把可怜的爱德华宝贝给吓坏了，整日催我进城找专科大夫看看。他催得紧，像是要把我打发走似的。我对新来的客厅侍女已有些妒忌；她那粉面金发，正是爱德华十分欢喜的类型。况且，我看拉姆齐大夫一点也不清楚我的毛病出在哪儿，而且我这会儿还并不太想辞别人世；我想，为慎重起见，还是找个大夫看看，起码给我开点别的药也好。我服了不知多少加仑的铁剂和奎宁，怕是牙齿都要发黑了。我的想法和爱德华不谋而合（那个讨人厌的赖尔太太说我俩是两只蜂鸟，其实是想说一对斑鸠；她的博物学知识让爱德华宝贝心生鄙夷）。我已欣然应允他的请求。您若能留我宿夜，方便之时，我将尽早前往。

    ---您亲爱的，

    ---伯·克

    又及：我将借此机会添置衣物（我的衣着已破烂不堪），您得留我暂住一时。

    </em>

    爱德华没过多久回来了，看上去很得意。他诡秘地朝伯莎瞥了一眼，以为自己聪明得很，差点忍不住大笑。要不是他有举止稳重的习惯，铁定会用舌头顶起脸皮以示调侃。

    “老兄，对付女人，态度必须要坚决。... -->>
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