第八十二回 檀板银筝筵前观女乐 柔肠侠骨谷内报凶音

    玉琴一见这种情景，不由吃了一惊。回头对剑秋说道：“这是官兵的营寨啊，莫非螺蛳谷也像龙骧寨一般发生了变化？但我很不愿再见这个革命策源地平白消灭。况袁彪、年小鸾等和我们都是很投合的同道，这件事却不能不管了！”

    剑秋跟着向四下里细细看了一下，见所扎的营寨蜿蜒不绝，向螺蛳谷取大包围的形势，旗帜上都有一个“鲍”字。遂答道：“不错，准是官兵在这里攻打螺蛳谷了。不知袁彪如何应付，大略已打过两回仗了，否则袁彪也不肯让他们直逼谷前的。好在这螺蛳谷形势险要，外边人不易攻入，足可坚守，但不知姓鲍的是个什么人。我们在此徘徊不进，若被官军窥见，定要生疑，反有不便。”

    玉琴道：“待他们来时，我们杀他一阵也好。”剑秋摇摇手道：“师妹，不要鲁莽。现在我们先要见了袁彪之面，问清原由，然后可以下手。”

    李天豪道：“剑秋兄的话正合弟意。不知螺蛳谷可有什么间道可通？我们且偷渡入谷，先见袁彪要紧。”

    蟾姑道：“玉琴姊以前到这里的，一定能够知道。”

    玉琴又仔细向四下里窥察一番，对三人说道：“谷前是包围得十分严密，无路可通了。这螺蛳谷乃是大羊山中最险要之所，和它相连的又有个小羊山，那边有间道可通。就是以前我在夜间逃出石坑，走至三清寺遇见法空、法明两个头陀的地方，大概清兵不会知道的。”

    剑秋道：“琴妹既然认得，事不宜迟，就请你领导我们走这条路进去吧！”

    玉琴遂将花驴的缰绳一抖，掉转头便往左边山坳里跑去。三人跟着她同行，跑过了一条山冈，道途便格外曲折而峻险了，怪石罗列，草木塞道。四人一齐跳下坐骑，牵了驴马慢慢地往小羊山上走去。山径愈行愈险，爬过两重山峰，回望谷外清兵营寨，如在釜底。又走了一段路，方才渐觉平坦。螺蛳谷中的旗帜也隐约可见了。

    这时已是薄暮，四人重新跨上坐骑，绕道往谷中进发。忽见前面林子里拥出一彪步兵，拦住去路。当先两位少年横着大刀，高声喝道：“前面来的是什么人？胆敢到我们谷里来乱闯，莫非就是清军派来的奸细吗？”

    玉琴用眼一瞧，这两人正是欧阳弟兄，便当先迎上去，开口说道：“你们贤昆仲还认得我们吗？”欧阳仁、欧阳义定眼看时，见是女侠，不由大喜。一齐下拜道：“原来女侠到此，真使我们万分快活！”又和剑秋相见，剑秋也不及代他们和天豪夫妇介绍，先问袁彪在哪里，谷中无恙吗？欧阳仁顿了一顿说道：“尚好。袁头领日夕盼望你们前来，快请到里边去相见。我们此刻正在危急存亡之秋呢！”剑秋说声“是”。欧阳弟兄遂引导他们往谷中左盘右旋地走去。

    天色已黑，前面林子里火把大明，又闪出一队人来。当先一将，相貌英俊，手执长枪，正是小子龙陆翔。欧阳弟兄和他打一暗号，陆翔将枪一摆，部下向两边让出一条路来。

    剑秋等行近时，陆翔瞧见了又惊又喜，拱手说道：“女侠和岳先生怎样到此的？”剑秋道：“我们特来探望你们的。你和戴兄到此几时了？可好吗？”陆翔答道：“袁头领待我很好。只是官军现在攻打我谷，形势十分吃紧，小可是奉命巡逻的。岳先生见了袁头领，自会明晓一切。”

    剑秋、玉琴见他有职在身，也不便和他多说话。绕过了林子，向前走不到一里，前面有一带火把拥出，一彪人马在要道口拦住。当先一位青衣少妇，手横宝剑，正是年小鸾。玉琴见了小鸾，立刻跳下花驴，过去握着她的纤手说道：“姊姊，你多么辛劳，我们来了！”小鸾见是玉琴，背后还有剑秋等数人，陡觉喜出望外，带笑说道：“原来玉琴姊和岳先生来了！我们一别多时，好不令人想念。”剑秋也上前和小鸾招呼。

    小鸾和女侠对立着，一时不知说些什么话才好。玉琴道：“袁头领在哪里？”小鸾答道：“他正在寨中。姊姊等且请到里面坐息。”于是欧阳弟兄便请小鸾伴女侠等进寨，“摩云金翅”袁彪早得到小鸾的飞报，亲自降价相迎。在风虎堂坐定，袁彪向琴、剑二人拱手说道：“我们无日不思念两位大侠，难得今日重临。不但足慰渴念，也是山寨之幸。我们正要仰仗大力，以退强敌哩。”

    剑秋问道：“山下的官军是哪里杀来的？你们怎会杀他们不过？”袁彪摇摇头道：“官军里面很有几个能人，所以我们吃了亏了。统兵的乃是兴京提督鲍干城。”

    袁彪说出“鲍干城”三字姓名，玉琴不由失声而呼道：“原来是他吗？”说着话，回头对剑秋说道：“鲍提督本在宾州的，不知几时迁任兴京，又不知怎样派他前来攻打螺蛳谷的，但是我们知道鲍干城的本领也属平常，袁头领等何至失败在他手里呢？”

    袁彪叹道：“你们认识这姓鲍的吗？他的用兵很不错，又有能人相辅，所以我们不敌，此事说来话长。你们这道前来，大概肚子也饿了，正是用晚饭之时，我们大家一边喝酒一边叙谈吧！”遂吩咐左右摆席。玉琴听袁彪如此说，也不便紧问，于是介绍天豪夫妇和袁彪伉俪相见。袁彪以前也听过二人说起龙骧寨大略，今闻龙骧寨失败消息，不禁十分悲悼痛惜。

    这时候，法明头陀、戴超、解大元、马魁等闻讯都来相见。解、马二人便是琴、剑由山东抱犊崮那里介绍到这里来的，袁彪派他们在谷中掌管粮食器械。二人做事很是忠心，所以袁彪也很信任他们。戴超和陆翔也是在山东道上经剑秋介绍过来的。袁彪因为剑秋信上曾赞许过二人的武艺，故十分优待，倚为臂助。玉琴不见法空头陀，便问：“法空师在哪里？怎么不见？”袁彪叹道：“前次上阵时，法空不幸为敌人所害，此仇尚未报哩。”

    琴、剑二人闻得法空阵亡，也不胜太息。谈话间，酒席早已摆上。袁彪夫妇和戴超等陪同剑秋、玉琴、天豪、蟾姑一同入席。袁彪敬过酒，大家举杯痛饮。袁彪因琴、剑等四人到来，精神上安慰不少，举觥痛饮。唯有欧阳弟兄和陆翔等在外巡逻，职责甚重，所以不能同席。在席上，剑秋又问起官兵攻山的原因，于是袁彪一边喝酒一边把这事的原委慢慢地告诉。

    原来袁彪在这两年里招兵买马，积极发展，只苦经济常感缺乏，倘然时时出外行劫，尤非袁彪所愿。恰巧小子龙陆翔和戴超投奔螺蛳谷后，陆翔自觉来此无功报效，未免不安。听说山寨中缺乏资财，使他想起一个远戚来了。因陆翔有一远戚，复姓东方，名宝林，住在沟帮子。以前贩卖药材，很积有一些资财，略知武艺。前数年至四川采买药材时，陆翔曾做过他的保镖，随身保护出关。后东方宝林谢他数千银子，陆翔分文未受。在东方宝林家里住了一二月，自觉筋骨懈弛，不肯久居，所以重行入关，认识了铁棍谭二，在山东道上做响马，和东方宝林好久不通音信。后被剑秋等一席话感动了他的心，遂到螺蛳谷来共谋革命事业。

    此刻为着螺蛳谷经济缺乏，所以自告奋勇想到东方宝林那边去告借十万两银子，并劝他入伙，好增加山寨的资财，大事扩充。遂把自己的意思告诉了袁彪，袁彪甚为赞成，即托陆翔一行。陆翔遂带了盘缠，骑了一匹马，离了螺蛳谷，向沟帮子去，找到了东方宝林那里，旧地重来，他几乎不认识了。崇楼峻阁，高厅大厦，建造得美轮美奂、金碧辉煌，在沟帮子地方可称得数一数二。陆翔下马问讯，有一个老家人认得他的，便入内去通报东方宝林知道。

    东方宝林闻得陆翔重来，亲自出迎，握手道故，问起近况，陆翔方知东方宝林拥有很大的财产，在东北数处繁华的城市里开设许多药材行。因自己的老屋不甚宏丽，所以在前年特地鸠工庀材，建筑了一座园林，自营箕裘，以娱天年，生活上非常优适。陆翔却不便即将自己的事老实告诉，只说东飘西泊没有一定的归宿。东方宝林道：“翔弟以后可在敝舍长住，不必奔走天涯了。要吃要穿这里尽够，你尽管使用不必客气的。”陆翔含糊答应，且谢了一声。

    东方宝林为着陆翔远道来临，遂于夜间设席人寿堂上，宴请陆翔。又叫几个亲戚相陪，内中有个姓鲁的，名成，是他第三小妾的胞弟，为人小有才，喜欢卖弄聪明，靠着裙带关系在东方宝林邸第里做账房，凡事承意观色，对于东方宝林十分阿谀趋奉，东方宝林甚是相信他的。大家题他一个绰号叫做生甘草。因为甘草乃药方中用得很繁的一种，草药都配得上的，所以称为草药里的甘草。东方宝林家中有事，自然也免不得生甘草鲁成了。

    饮酒之时，东方宝林又叫女乐出来奏曲侑觞。原来东方宝林本是好色之徒，后房姬妾甚多。这几年来家道日富，一意以声色自娱，所以家中蓄有一部女乐，都是年轻貌美的女子。特请老伶工教以新曲，弦管丝竹，靡靡悦耳。每有宴会，兴至时，即唤她们出来清歌一曲，以佐雅兴。这种举动似乎有些僭越，但因东方宝林和当地官吏都有默契，任凭他怎样奢华自奉，地方上的人也没有一个去攻讦他，俨然小国诸侯，几同南面之乐了。

    今晚东方宝林故意要使陆翔快心意，娱耳目，遂唤女乐出奏，莺莺燕燕，共有金钗十二之数，排列在人寿堂上云母屏前，铮筝檀板，龙笛凤笙，吹奏起一曲《渔家乐》来。陆翔细看歌女中间有一个身穿紫衫的，正是豆蔻年华，眼波眉黛十分清丽，手里弹着琵琶，柔媚的目光不时向自己身上射来，不觉被她的美貌吸引住。一向豪爽自命的，今夕也会心神摇荡起来。东方宝林见陆翔尽向紫衣歌女紧瞧不已，微微一笑。

    等到一阕告终，陆翔甚有兴致，站起身来带笑说道：“今宵之会甚乐，蒙宝林兄赐以清歌，小弟无以奉献，愿拔剑为舞。”东方宝林拊掌说道：“翔弟的武术，我是一向钦佩的。今夜能够舞剑，更使这佳会生色不少了。”陆翔遂脱去外边长衣，从他腰间抽出三尺龙泉，寒光闪闪，不可逼视。走至庭中，飕飕地舞将起来。陆翔的武艺，本来马上步下件件都精的，这一路剑法舞得五花八门、龙腾虎跃。只见一团白光滚来飞去，哪里有陆翔的踪影！众人都看得目瞪口呆。陆翔舞毕，如飞燕般掠至庭前，还剑入鞘，神色不变，气不带喘。东方宝林连声称好，众人亦皆抚掌称善。那些歌女们也看得出神，把陆翔看作天神一般。

    坐定后，东方宝林对陆翔说道：“数年不见，雄姿武艺更是超群，不可不贺。”遂回头对那穿紫绿轻衫的女子说道：“翩鸿，你过来代陆爷侑酒。这般少年英雄，谅你也罕见的。”陆翔方知这位紫衣女名唤翩鸿。见她嫣然一笑，移动婀娜的娇躯，姗姗地走到陆翔身边，轻施皓腕，把纤手去取了酒壶，代陆翔斟满一杯，低声说道：“陆爷请赏脸干这杯酒吧！”陆翔笑了一笑，举起杯来一饮而尽。翩鸿又代他斟上一杯，陆翔跟着又喝下肚去。众人见陆翔喝得爽快，一齐拍手称好。

    东方宝林又对翩鸿说道：“你可代陆爷独歌一曲。陆爷的酒，更要喝得痛快呢！”翩鸿答应了一个“是”，遂去取过她的碧缕牙嵌琵琶来，移张小凳，坐在陆翔身后，唱一阕《凤凰于飞》。歌声十分宛转清妙，如出谷黄莺，在枝头轻弄好音。而琵琶也弹得如珠走玉盘，炫琮悦耳。一阕终时，陆翔连喝了四大杯，且啧啧赞美道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”翩鸿坐在一边，低垂螓首，拈弄衣角。

    东方宝林见陆翔酒已喝得够了，遂先命女乐退去，又叫人扶着陆翔到客房去安眠。宾主尽欢而散。次日陆翔见了东方宝林，道谢昨夜款待盛情，且乘左右无人的时候，把自己到此的本意详细告诉。将螺蛳谷的情形说得如火如荼，有声有色。劝东方宝林可以暗地里加入，同图革命事业。将来打倒满奴，恢复自由。要他捐出些家财，帮助袁彪购置军械，扩充势力。

    东方宝林听了陆翔的一席话，沉吟半晌，方才说道：“翔弟是个英雄，当然不甘埋没蓬蒿，螺蛳谷真是大好的所在。我在此间也闻得摩云金翅袁彪的盛名，你要我捐输家财，我就可以答应。至于入伙一事，我因有许多眷属及经营的事业关系，容我细细考虑再行回答。”

    陆翔道：“多蒙宝林兄慷慨捐助螺蛳谷的军费，我们非常感谢。入伙事情，不妨待你考虑后再告诉我，倘然你有别的关系认为不便时，也可缓之异日。不过小弟看满奴国祚将绝，汉人的革命思想日益浓厚强烈，爆发的日子不远，有志之士应当早早加入，共同努力，所以小弟希望你和我们一同行事。”

    东方宝林点点头道：“你的说话未尝无理，待我隔一天和你再说吧。”陆翔道：“很好，我准在此等候你的佳音。”东方宝林听了陆翔的劝告以后，一个人自思自量，煞费踌躇。因为他过着很优厚的生活，别无所求，不敢去做冒险的革命事业。但觉陆翔所说的也有道理，所以犹豫不决。

    恰巧鲁成进来，报告一项账目。见东方宝林独坐沉思，便问他有何心事。东方宝林一向以为鲁成是个智囊，自己遇有疑难不决之事常和鲁成商量，鲁成每代出主意。现在鲁成既已探问，遂将陆翔所说的话，原原本本地告诉他听。鲁成冷笑一下，没有回答。

    东方宝林问道：“老弟，你看这事怎么办？我入他们的伙，有利没有利？你怎么一声不响？”

    鲁成把坐椅凑近东方宝林的身边，又回头向窗外望了一下，然后说道：“老哥，你处的地位和姓陆的不同，姓陆的是个草莽武夫，他在外边结交的一班人都是亡命无赖之徒。那螺蛳谷的袁彪，以前也曾在锦州犯过血案而逃亡出林的。表面上说是图谋革命事业，实际和盗寇无异。他们盼望天下有乱，可以乘时而起，从中取利。然不知满清国运虽似衰微，而势力仍未可轻视。螺蛳谷不过弹丸之地，潢池弄兵，做不成功伟大的事业。只要省里派几千兵去，便可踏平山谷。

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