第六十二回 恶梦初回设谋离虎穴 清游未已冒险入太湖

似欢迎着太阳。不多时，红日已完全变成了金黄色的阳光，照在深蓝的海水上，更觉雄壮美丽兼而有之。

    她见程远正低着头，迷迷糊糊地睡着，遂唤醒了他，一同走到船头上来看日出的海景，海风吹动衣袂，很觉精神爽快。看了一会，见海面上远远地已有一点一点的帆船来往，程远走到后梢上向后面望去，幸喜没有追赶的船，离开丽霞岛已有好多路了。

    姓刘的也说道：“今日下午可到镇海岛上，高氏弟兄虽要追赶，恐怕已来不及了。”又对程远说道：“程恩公，你们二人可觉饥饿，船舱板底里藏有干粮和清水，你们可以去吃。”

    程远道：“很好，你要不要吃？”姓刘的答道：“我在此管舵，不能走开，好在这里我也有些食物可以吃的。”程远道：“那么，辛苦你了。”于是程远回到船舱里，取出干粮，请玉琴和他同吃，因此二人得以果腹。

    下午时，已到镇海，傍了岸，程远便对姓刘的说道：“我们要上岸了，你要到哪里去呢？”姓刘的答道：“我舍不得抛下这条大船，在三都澳那里，我有一家亲戚，是业渔的。所以我想投奔那里去了。”

    程远听说他已有去处，遂说道：“那么我们后会有期。”便从他包裹里取出二十两银子送给他，但姓刘的一定不肯接受，他说道：“以前恩公曾救我性命，自憾无以报答，今番随恩公出来，略效犬马之劳，岂肯受赐！况且我得了这艘帆船，无异一种产业，今后当在海边作个良民了。”程远见他坚决不受，也就收转银子，背上包裹，伴着玉琴走上岸去。姓刘的也驾舟南下去了。

    程远和玉琴到了镇海，便在城中歇宿一宵。次日便向玉琴问道：“我们走向哪里去？”玉琴道：“我想回到荒江去，然后和你结婚。”程远虽然不赞成，却不敢违拗，只得听她的说话，所以二人又向会稽方面赶路。

    这一天，到了会稽城，在一个客寓里住下，晚上二人谈些武艺，很觉有味。更深时，各卧一榻而睡。但是等到明天早上，程远醒来时一瞧，对面榻上不见了女侠，吓得他跳起来四面一看，房门依旧关上，唯有东边一扇窗虽然掩着，而没有搭上插销，说声：“不好！难道玉琴照抄高凤的老文章么？不，她决不会如此的。”再一看枕边的镖囊、壁上的宝剑，依旧存在，唯有玉琴的真刚宝剑却已不见，可知玉琴明明是抛弃他而去了。这样看来，我不是上了她的当吗？遂开了房门，见店中人正在起身，便想玉琴此次私走，我和她同睡一间房里，尚且不觉，那么去问这些呆鸟做甚呢？

    店小二见程远起来，以为他要赶路的，所以连忙端整洗脸水来，又问程远要吃什么，喝什么？但不见了玉琴，自然有些惊讶。

    程远满以和玉琴缔结良缘，以去鼓盆之戚，所以想了心计和玉琴一同脱离海岛，弃邪归正，迷途早返，谁知刚走到这里，玉琴的心也已转变，背地里一走了事，倒反恢复她的自由之身，自己白白辛苦，岂非又给人利用了吗？走到玉琴睡的榻边去搜寻，也并未有什么纸条儿，竟无一言半语和他留别，真是狠心极了。他越想越气，要追也追不着，要找也找不到，发怒有什么用呢？颓然倒在椅子上，觉得万念俱灰，世界虽大，自己实无容身之地。自尽吗？这也不必，高凤不是劝我的吗？这样看来，还是死者多情，待自己着实不错呢，可惜高凤早夭了。他心里充满着愤怒怨恨，悲伤失望，忘记了自己在客寓中，竟拍着桌子狂呼起来，将桌子拍得震天价响。惊动了店中人，都来门边窥探，不知怎么一回事？

    店小二便告诉众人道：“这位客人和一年轻貌美的姑娘同来借宿的，但是今天早晨只见这位客人在房里，不见了那位姑娘，大概那姑娘背地里瞒着他跑掉了，所以他十分发急，变得这个样子。不过，小店里是不负责任的，谁知道他们的内幕呢？”一个人便接着叹口气说道：“知人知面不知心，一个人本来是难料的。张村上的憨三官，他的小养媳忽然逃走了，害得他哭了一场，好似死人一般，四处去寻，找到如今，还没有找到呢。”

    程远听着他们的说话，有些不耐，便走到房门边去对众人说道：“便是我这里不见了人，干你们甚事？议论纷纷做什么？”众人见他的脸上充满着怒气，估料他不好惹的，也就四散走开。程远心里益发气闷，自己打不定主意走向哪里去。

    这天天气温度忽然降低，天上布满了云，潇潇地下起雨来，因此程远仍住在客寓中没有动身。见那雨点点滴滴地下个不住，檐流滴个不停，纸窗上风吹雨打，倒好似秋日一般。他闷坐了一天，独自一人尽喝着酒，到晚上已喝得酩酊大醉，倒在榻上，昏然睡去。半夜里，觉得非常难过，大呕大吐了一阵，到次日竟卧病起来，头脑昏沉，有了寒热，只得耽搁在客寓里，等到病好了再走。

    然而玉琴在那天夜半带了真刚宝剑，趁程远熟睡的当儿，便悄悄地里开了窗，跳上屋顶，离了客寓，丢了程远，独自出走，因为她此时早已脱险，再也用不着程远，况且程远对自己有一种妄想，而自己为了一时权宜之计，勉强允许了他，哄得他十分相信，死心塌地同自己离开丽霞岛。在这时，自己若不和他早日离开时，他倒反难以解脱。这个样子虽然我对于他有些忘恩负义，然而因此他也可以脱离海盗生涯，重入正路，也未始没有益处的，我只好顾不得他了。

    她一边想，一边走，正走到一条僻静的街上，要想出城去，忽见前面有个黑影从墙后溜出来，见了自己，忽又缩去。她啐了一声道：“见鬼吗？”连忙跑过去，却见一个矮小的汉子，背着一大包的东西，躲在墙脚边，遂拔出宝剑对着他面上一晃，喝道：“你这厮，鬼鬼祟祟地做什么？”

    那人见了剑光，吓得跪在地上，低声说道：“我是个小偷，正从梁家富户里偷得一些东西逃出来的，请你饶了我吧！”

    玉琴听说那人是个贼，笑了一笑道：“你偷得银子吗？”那人道：“偷得一百数十两银子，其余的都是衣服。”玉琴道：“那么，你将一百两银子快快献上，方才饶你的性命！”那人便从包裹里取出一包银子，战战兢兢地双手捧上。玉琴拿着便走，自思盘费有了，这种不义之财，乐得取它。遂望着城墙处走去，飞身越出了城墙，望大路赶奔。

    走了不多路，天色已明，她心里惦念着剑秋，想自己不如仍回到杭州去，那里地方较大，也许有些消息，于是她遂渡了江，到得杭州，独住在一个客寓中。想起第一次来时，不但有剑秋相伴，还有曾氏弟兄，窦氏母女游山玩水，非常有兴，却不料现在旧地重来，胜景如昨，湖上的绿柳，依旧在春风中摇曳有情，而自己形单影只，冷清清地一些不知有乐趣了，况且剑秋的生死问题尚是不明呢！

    但闷坐了多时，不得不出外去散步，她遂走向堤上去，立在湖边，眺望远近风景，却听背后马蹄声。回头看时，堤上尘土大作、有两匹骏马疾驰而来，马是坐着两个衣服华丽的美少年，扬着马鞭，快意驰骋。第一个身穿湖色绉纱长夹袍子的，面貌俊秀，似乎有些相熟。玉琴正在她脑子里思索，那少年一见玉琴，早已把马勒住，跳下马来，背后的少年跟着也将坐马收住，徐徐下鞍。那在前的少年丢下马鞭，先向玉琴一揖道：“原来女侠在这里清游。”

    玉琴一边回礼，一边仍记不得这是谁，只得问道：“先生怎样相识的？”那少年见玉琴不认识自己，便笑道：“姑娘不记得吗？鄙人姓夏，名听鹂，以前在官渡驿曾见过女侠和岳剑秋先生的。”玉琴被他一说，方才想起红叶村神雕引路搭救剑秋的一回事，遂答道：“原来是夏先生，想不到在这里重逢！”

    夏听鹂道：“鄙人归后，时常遐思，今日无意再见，非常快慰。”遂代那个同来的少年介绍道：“你来见见这位，便是名震北方的荒江女侠方玉琴姑娘，也是昆仑门下的剑侠，没有缘分不会相见的。”那少年慌忙也向玉琴深深一揖，说道：“久仰英名，何幸得识玉颜。”

    夏听鹂同时对女侠说道：“这是我表弟周杰，和我一样，喜欢武艺的，可惜不能精通而已。”玉琴笑道：“不要客气。”夏听鹂又道：“自回家乡后，本要预备到关外去做事的，却因自己饮食不慎，生了一场大病，而家母身体也时常有些不适，所以贱恙虽愈，家母不放我远行了，我遂株守家园，无事可为。恰巧我那表弟周杰从白门迁来同居，因此我们两人在一起驰马试剑，研究武艺，以遣光阴。前数天，表弟想游西湖，我遂伴他到此。今天游了灵隐寺回来，却不想会和女侠见面，岂非幸事吗？但不知剑秋先生现在哪里，何以女侠独自在此？”

    玉琴闻夏听鹂问起剑秋，不觉眉头一皱，说道：“他和我游了普陀归来，在海面上遇着海盗，彼此失散。现在我从海盗的岛上脱险出来，正在找他呢。此事非三言两语所能道尽的。”

    夏听鹂听了，便道：“原来有此一番经过，想岳先生本领高强，必然也能够化险为夷，重逢之期不远了，请女侠不必忧闷。我等现住在清泰旅馆，倘蒙不弃，请移玉趾到那里一谈如何？”

    玉琴本来一个人，感觉寂寞无聊，苦无同伴，夏听鹂虽然不是十分熟识的，然而也是个倜傥之人，不觉讨厌，所以颔首允诺。夏、周二人大喜，遂拾起鞭子，牵着马，陪了女侠，回到寓中去。二人便叫店中预备了上等的酒席款请女侠。于是玉琴又将自己和剑秋分散的事，详细讲了一遍。二人听了，都以为剑秋一定没有死的。玉琴闻言，稍觉安慰。

    夏听鹂又问起云三娘，玉琴回答说：“自从重下昆仑以后，云三娘便没有同行，因为她自己也是有要事回到岭南去了。”夏、周二人素来敬慕剑侠，现在见了玉琴，更是快活，就请女侠移到清泰来住，玉琴也答应了，便在二人的间壁开了一个房间住下。二人又伴着玉琴在杭州游玩了数天。二人想要回转苏州，夏听鹂便对玉琴说了邀请玉琴到苏州去小住。

    玉琴一想，自己一人耽搁在杭州，也非长久之计，剑秋一时不能见面，不如跟他们到苏州去游玩一番，剑秋若再不见时，我便回到天津曾家去。剑秋倘然找不到我，也许要往那里探问的，比起滞留在南方好得多。便对夏听鹂说道：“上有天堂，下有苏杭。苏州也是很好的地方，既蒙二位盛情相邀，我就到尊处去盘桓数天也好。”夏听鹂和周杰听玉琴答应，都很欢喜。夏听鹂又去买了许多杭州土产，预备带回家去分赠亲友。次日又代玉琴付去了房饭钱，动身返苏。

    玉琴却在杭州城内外的高墙上，有几处用粉笔写上一行字道：“琴去苏，剑见即来。”在南高峰的石上也有这个题字，以便他日重逢。她的用心也苦了。那时候交通不便，轮轨未设，所以他们雇着一只大船，从水道回转苏州。

    夏听鹂是住在胥门外的枣市，也是那里有名的富室，屋宇很大，周杰也住在夏家的宅里。夏听鹂请到了玉琴，便请他老母和妻子等众人出见，又端整上等的酒席代玉琴洗尘，又打扫一间上等的精舍为玉琴下榻，好似到了大宾贵客，招待得非常周到，非常恭敬。

    过了一天，夏、周二人先陪玉琴到城里玄庙观、沧浪亭各处游玩。玉琴见吴人果然大都是文弱之辈，风气也很奢靡。像夏听鹂、周杰那样好任侠习武艺却是很少的了。吴下山软水温，风景幽静，当此春日，虽不及西子湖边佳妙，而名胜之处也不少，嬉春士女蜡屐游山的甚多，诸山都在城外各乡。夏、周二人在次日雇了一艘画舫，陪伴玉琴到天平山去游玩。夏听鹂的老太太和妻子都一同去的，很尽一日之欢，游罢天平。

    明天，玉琴慕虎丘胜迹最多，想要往游。虎丘离枣市不远，寻常的女子当然要坐舟前去，但是玉琴很想春郊试马，所以愿和夏、周二人乘马前去。好在夏家厩中本养着数匹好马，一匹名唤梨花霜，全身毛色洁白，跑时非常迅速，不过有些野性，难以控御。夏听鹂便叫马夫牵出，请玉琴试坐，自己和周杰也各自跨着一匹好马，三个人催动坐下马，出了枣市，望阊门这边跑来。

    行至半途，那匹梨花霜发了性子，迎风嘶了一声，放开四蹄飞也似的疾驰而去。好玉琴，绝不慌忙，两腿紧紧夹住，一任这马奔跑，越跑越快，她心里越快活，累得夏、周二人恐怕赶不上，各在马上连连加鞭，跟着玉琴奔驰。

    玉琴因为不识途径，所以常常跑了一段路，勒住马回头问询。不多时，已到虎丘。三人下马，走到山上，去四处游览，剑池、真娘墓等处，玉琴一一都去凭吊过。英雄美人，千百年后留得这一些遗迹，供后人凭吊而已。夕阳衔山时，三人乃纵辔而归。

    又次日，夏、周二人陪着玉琴往游云岩，因为明朝要到邓慰山去，所以下山后不回苏城，便在木渎镇上旅店里开了两房间住下。黄昏时，三人吃过晚饭，正坐着闲谈，玉琴因为日间在云岩山上望见了烟波渺茫的太湖，便向夏听鹂问起太湖的情形。

    夏听鹂正将洞庭东西的风景古迹讲给她听时，忽听店外头有女子哭泣的声音，很是凄惨，跟着便听店中主人的叹气声，又有人骂强盗声。三人忍不住，便一齐走到外间来探问，见一个中年妇人和一个女佣带着一个破散的包裹坐在店堂里哭泣。

    夏听鹂先向店主询问，店主答道：“这位太太姓姚，是住在苏州的，据她说以前曾开过米行，现在很有些钱。前天带着她的儿子和媳妇到香山去扫墓，且乘便向香山一家典当铺提取八百两银子的存款回来，不料船上遇见了盗船，不但把他们的银子抢去，而且又把姚太太媳妇、儿子都抢到太湖里去。姚太太和女仆此时方才赶到这里，身边分文俱无，要借宿我店中，我们自然只能答应她。不过她受到这种恶意的不幸，当然要哭泣不休。太湖里的强盗，现在一天猖獗一天，她的儿子、媳妇，既已被掳，一定凶多吉少，也许强盗早把她的儿子杀了，把她的媳妇添作压寨夫人了。”那妇人闻言，哭得更是凄惨。

    店主又劝她道：“姚太太，你此时哭也无用，明日还是去报官吧。”旁边一个客人接口道：“报官又有何用？苏州的官府听到太湖里强盗行劫的消息，哪一个不头疼？去年太湖厅曾会同驻守的官兵到太湖里去进剿，但是送了许多官兵的性命，一个强盗也没有捉到。今年太湖厅索性装聋作哑了。听说强盗不久要聚集喽啰到各乡镇来骚扰哩。唉！现在变成强盗世界了，有什么话说呢！”店主见店堂里的人越聚越多，便引那妇人和女仆到里面一个房间中去打坐，众人方才散开，但是口里却在讲强盗的厉害。

    玉琴随夏听鹂等回到房中，便问夏听鹂道：“你们苏州地方难道没有人吗？怎样让强盗猖狂到如此地步？这些官既然都是脓包，地方上的人士难道也是木偶吗？请你且把详细情形讲给我听听。”

    夏听鹂被女侠一问，不觉面上一红，回答道：“吴人文弱，自古已然。我也不必讳言，惭愧得很。据闻太湖中的盗匪占据在横山一带，作为他们的巢穴，已有多年。起初时，有盗魁三人，一名混江龙蔡浩，本领最是高强，能得盗人欢心，还有孟氏弟兄，乃是火眼狻猊孟公武和海底金龙孟公雄，两人都擅水底功夫。孟公武听说在前年死于北方，但是近来又有个羽士名唤雷真人的加入其中，又增加了不少羽翼。也有人说到了白莲教的余孽，图谋不轨，所以湖匪的势力愈大，劫案愈多。而苏州的文武官吏竟如方才那人所说的装聋作哑，置若罔闻，连巡抚大人也畏盗如虎，这又有什么话可说呢！”

    玉琴听夏听鹂说起雷真人，便对二人说道：“原来是白莲教的余党又在此地作祟。据我所知的，白莲教中有四大弟子，两男两女，就是雷真人、云真人、风姑娘、火姑娘这四个人。云真人早已死在我师一明禅师的手里，风姑娘在玄女庙中也被我们诛掉，火姑娘在云南被云三娘逐走，只有雷真人一向未闻消息，却不料在这里联络盗匪。你们不要以为小丑跳梁无甚道理，须知蔓草难除，养痈贻患，将来吴人都要受殃的。”

    周杰搔着头皮说道：“女侠的话，很是不错，然而我们力量有限，没有雄心去冒险。况且地方官吏尚且不肯为力，我们怎可越俎代疱呢？”

    玉琴听了这话，不由冷笑一声道：“那些官吏，自然都是酒囊饭袋，不足与言。如二位，都是俊杰之士，须知诛暴除恶，为地方除害，自是游侠当为之事。记得我在荒江独歼洪氏三雄；入关后，韩家庄、天王寺、螺蛳谷、邓家堡、乌龙山、抱犊崮、玄女庙等处都被我们一一除去，甚为痛快。你们二位倘能助我，何不到太湖中去一探盗匪窟穴？”

    夏听鹂道：“我等极愿意执鞭相随，可是那横山正在西太湖，地势极险，非有舟楫，不能飞渡。我们三人前去，也恐孤掌难鸣，于事无济，不比在陆上啊。”玉琴道：“这样说来，我们也只有坐视其猖獗了。”夏、周二人默默无话。

    隔了一歇，玉琴又问道：“从此地到太湖有多少路？”夏听鹂道：“不远的，从这里到香山，便入太湖了。前番官军去了七八百人，大小战船百余艘，结果不免杀败。实在太湖中形势险要，港汊纷歧，外人进去，大是不易的。”玉琴点点头，知道他们虽习武艺，胆子尚小，哪里有剑秋的胆气！也许他们尚不信任她的勇武咧，所以也不再说下去。大家又谈了一刻闲话，玉琴方才回到自己房中去安寝，夏、周二人也就脱衣安眠。

    到了次日早晨，夏听鹂和周杰起身，天气甚是晴和，预备伴同玉琴去游邓尉，但是女侠室门紧闭，迟迟不见起身。二人有些心疑？又守候了多时，再也忍耐不住，打开房门进去看时，床上空空的，哪里有女侠的影儿，壁上的宝剑也没有了。

    周杰不觉嚷道：“哎哟！方姑娘到哪里去了呢？”夏听鹂呆瞪着双眼说道：“莫非她一人悄悄地背了我们，独自到太湖中去了？但这是很危险的事啊！”周杰一眼瞧见桌上砚底压着一纸条儿，便取过来和听鹂同看，见上面写着道：

    “我今独游太湖，兼访盗踪去也。君等请在此稍待，或返苏城亦可，二三日后我即当归来，幸乞勿念。亦望勿冒险寻我，以蹈不测也。

    琴白”

    夏听鹂看了便道：“果然不出我所料，女侠冒险入太湖去了。唉！她虽然武艺高深，胆气雄大，可是湖中盗匪都非弱者，尽有能人在内，她一人前去，倘逢盗党，岂肯放过她？又是外来的人，不明地理，不谙水性，我们代她想想，真是非常危险的。”

    周杰道：“昨夜她和我们的谈话，不是很有意思要去走一遭吗？恐她还要笑我们胆小如鼠呢！此行动机，完全出于昨夜听到那姓姚的妇女被劫而起。她不是说过，她的一生时常蹈险如夷吗？”

    夏听鹂道：“我从来没有见过这种勇敢的女子，无怪她的大名在北方很响的。我们虽为男子，自愧弗如，真羞煞须眉了。我希望她能够平安回来，那是最好的事。”

    周杰道：“她大约从香山方面走去的。你且在这里等候，让我往香山去一行，寻找她的芳踪，也许可以知道一二的。”二人商议之下，于是夏听鹂留寓，周杰坐船到香山去。

    浩阔的太湖，三万六千顷，七十二峰沉浸其间，更兼藏着不少杀人吮血的毒虫长蛇在内呢。而女侠扁舟一叶，浩浩荡荡的向前去，躬身踏险。