第六十一回 妙计布疑云英雄被绐 孤身陷敌手女侠受惊

    在这个时候，常龙、常虎被程远大声呼醒，各从地上爬起，忙问程远何事？程远怒道：“你们不要假作态！你们看，常凤到哪里去了？”二人回头一瞧，不见了常凤，便也惊异起来道：“咦！我妹妹到哪里去呢？好不奇怪！”程远道：“真是奇怪，我的宝剑和毒药镖也都不见了！”常虎道：“啊哟！程先生的剑和镖怎样会失去的呢？”

    程远大怒道：“不是你们的妹妹盗去了，还有谁呢？你们快快说出来！她盗我的东西究竟怀的是什么意思？你们断无不知之理！”常龙、常虎道：“我们都睡得很熟，哪里知道呢？”程远道：“不要赖！”他一边说时，一边从镖囊里忽又摸出一样东西，乃是一张小小纸条，上面写着道：

    “程远先生伟鉴：我很佩服你的本领高深，因为你能够将我的鬓边花击落，真非容易之事。但我很有好胜之心，所以把你的镖和宝剑乘间取去，和你是相戏的，你能取还吗？请你不要错怪我的哥哥。

    凤白”

    程远看了这张纸条，见笔迹很弱，又有几个是别字，像是女子写的，当然是常凤和他相戏了。但又不知含有什么作用，对于自己弄什么玄虚，深悔自己太喜欢和人家兜搭，以至于此。若不早将东西取还，岂不要耽误我的行程吗？于是他将这纸条抛给常龙、常虎看了。

    常龙道：“程先生，你是明白的人，上面写得很是清楚，我妹妹一时好胜，和你戏耍罢了。你若要使物归原主，只是要你自己去找常凤好了。”说毕哈哈大笑。常虎也说：“有了这个字条，便可证明非我们弟兄之咎。”

    程远冷笑一声道：“你们休要假撇清，自家兄妹，安得不知？现在我又不知她藏在哪里，人生地疏的，我往哪里去寻找呢？你们弟兄倒反若无其事。哼！我不问你家妹妹要物，好在有你们二人在此，我只向你们要便了。”常龙道：“那么你将怎样办呢？”

    程远道：“要你们二人领我去同找。”常龙、常虎听了，面对面地看了一会，常龙遂说道：“在这里附近有个明月村，那里我记得有一家熟识的人，我妹妹也许走到那边去。我们不如陪伴程先生同去吧。倘然找不到时，我们也无法可想了。”程远冷笑道：“既有这个地方，去了再说。”大家穿好了衣服，开了房门，喊打水，彼此洗过脸后，吃毕早饭，三人遂一齐出门。

    程远不知明月村在哪里，自然跟了常氏兄弟闷走。常龙、常虎走了一段路，前面是一条河，常龙回头对程远说道：“到明月村去，走旱路太远，不如走水路较为近些。”程远道：“随便你们走旱路，走水路，只要将我领到明月村便了。”

    于是三人沿着河边走去，只见那边泊着一只小舟，常龙便高声喊道：“船上有人吗？”跟着见船上钻出个老汉来，问道：“客人们要往哪里去？”常龙道：“我们正要坐你的船往明月村去。你年纪老了，待我们自己来摇吧。”老汉道：“很好，本来我也摇不动哩。”老汉把小舟靠近岸边，自己走上岸来。

    常氏弟兄便和程远跳到舟中，常龙走到船梢上去摇橹，常虎立在船头将篙点着水，这船便渐渐向前移动，回头对那站在岸上的老汉说道：“你放心吧！我们从明月村回来，可以把船交还你的。”常龙摇着橹，一声蠳乃，小船便摇向前边去。摇了一大段水程，河面渐阔。程远坐着，有些不耐，便向常虎问道：“到明月村究竟有多少路？”常虎摇摇头。程远又回转身问常龙道：“什么时候可以到达？”常龙答道：“这却难以知晓。”

    程远听听他们弟兄二人的话，忍不住又跳起来道：“怎的你们二人既答应伴我前往，怎么又不知晓？”常虎将篙子一横在手里答道：“我们弟兄本不是摇船的人，也不认得明月村在哪里，只好摇到何处是何处了。”程远大怒道：“呸！你们既不认得路，又摇什么船，显见你们三人串通一气，又想把我骗到什么地方去了。”

    常虎哈哈大笑道：“你又不是十六七岁的小姑娘，我们要把你骗到什么地方去呢？这都是你强逼着我们的啊，怪人家作甚？”程远心中大怒，又说道：“哼！你们都是坏人王八羔子的，待我先收拾了你们，再去找寻你家小丫头！”

    常虎把篙子指向程远说道：“你骂人吗？不要欺侮我们弟兄无能。来，来！我们较量一下，狗养的怕你！”程远被他一激，立即跳到船首，说道：“好！待我先来收拾你这小子。”常虎正要将篙子横转来打程远，早被程远抢住在手，右脚一起，已把常虎踢落水中。

    此时常龙在船梢上瞧得清楚，放下橹，把手指着程远骂道：“姓程的，你怎敢害我兄弟！”程远心里正十分恼怒着，遂回身抢到船后来说道：“索性也把你收拾了罢！”一手使出那个狸猫捕鹊的解数，扑上前去，抓取常龙。常龙见他来势凶猛，不及躲闪，忙把身躯往后一个翻身，扑通地也跳到河里去。

    只剩程远这一人在舟上，他又不会摇船的，又不认识路径，虽然将常氏弟兄打落水里，但自己却怎样办呢？常氏弟兄和他们的妹妹都非好人，我悔不该和他们同行，以致着了他们的道儿，他们说的明月村，又安知不是伪语欺人吗？不如回到寓中去再说。于是他就走到船头上把篙子点着水，正要回船，却见这船滴溜溜地在水中很快地自转着，自己险些站不住，便喊：“奇哉，怪也！莫不是今天我遇着了鬼么！”

    他正在惊疑之际，又见船梢后水里钻出一个黑脸来，正是常龙，程远骂道：“小鬼，原来你没有死，快快跳上船来，拚个你死我活。”常龙笑道：“姓程的，你莫要逞能，请你水里来吧！”说着话，把船梢一扳，程远说声“不好”时，这船早已一个翻身，船底向了天。

    程远跌入水中，心里明知常氏兄弟乃是精通水性的，不料又着了他们的道儿。刚要挣扎，早被一个人揪住了他的头发，向河底直沉下去。程远一张口，咕嘟嘟地喝了几口水，狠命地伸手要打那人，但是他的手方才伸上时，又被一人紧紧按住，相助着把他压下去。这样在水中打了一刻，程远喝的水一多，立即昏迷过去，不省人事。

    及至他醒转来时，不知怎样地被常氏兄弟把他紧紧缚住，睡在河边，身上却又换了一身干的青布衫裤。看看河中船也没有，人也不见，常氏弟兄又不知到哪里去了。他躺着，觉得有些疲软无力，想想常氏兄妹的行径，不知有何作用？若是他们真心要杀害我，那么早可将我沉死，何以又把自己救起，抛在这里，似乎含有戏弄自己的意思。我吃了这个亏，又将如何报复呢？心中恨恨的咬着牙齿，希望有人前来，可以解缚。

    一会儿，只见前面有一个人很快地走来，像是个女子，及至走近身时，原来正是找她不到的常凤。他心中又气恼，又惭愧，只苦自己被缚着，不能和她一拚，所以双目怒视，向常凤表示着忿忿的意思。但常凤却含着笑对程远说道：“程先生，我家哥哥太卤莽了，尚乞恕宥！待我来解缚吧。”一边说，一边将程远松了束缚。

    程远立起身来，对常凤说道：“姑娘，我倒要谢谢你了！你将我的镖和剑盗去，又有什么意思？我上了你哥哥的当，在你们的面前失败，我亦无颜再见哩。”说毕，他脸上露出一团懊丧之色，不顾常凤答话，掉转身飞也似的走去。

    他恐怕常凤要追住他说什么，所以施展他的飞行功夫，一会儿已跑了六七里路。前面是一个山坡，山坡下有一座黑松林，他回头不见有人，立定身子仰天叹了一口气。自思我奉师命下山，自谓艺已大成，不料失败在凤阳花鼓女儿手里，足见我的阅历太浅，易受人绐。他们虽无意害我，然而这个玩意儿已闹得我大大丢脸了。我要去找常凤，却等她来解缚，这不是大笑话么！总而言之，我无面目见人了，不如死吧！

    他这样一想，脑中充满了轻生之念，便走进黑松林，解了腰带，打了一个结，向树枝上一套，自己一伸脖子，挂了上去。眼前一黑，心里一阵难过，模模糊糊地什么都不知道了。但是经过了若干时，自己的耳畔听得有很尖脆的声音在唤他，睁开眼来看时，自己并没有死，却软软地睡在常凤怀中。常凤席地盘膝而坐，正用她的纤手抚摸他的胸脯。更觉愤怒与羞愧交并，跳起身来，对常凤说道：“我自己寻死，干你甚事？要你来解救作什么？”

    常凤见程远责问，她却一些不发怒，带笑说道：“你这个人太不识好歹了，我紧紧跟着跑来救你，却反给你骂吗？”程远道：“我既失败在女子手里，无面见人，所以自尽。你何必来缠绕不清呢？”

    常凤又道：“好好一个男子汉，前途方长，却效女子寻短见，这算什么呢？难道你为了失去东西便要死吗？那么，我也好还你的，请你不必发急。我们兄妹和你并无恶意，聊作游戏，你却就要认真吗？所以我赶来看你情形，哪知你出此下策！即使你负气，也何致于此！你要找我，我在这里啊。”

    程远听了常凤的话，也觉得她说的话很合情理，而又宛转，自己确乎不该如此轻生，就是不服输，也该再和她正式较量较量。又想常凤这小姑娘确乎有些本领的，不然我的飞行术自信是很好的，她怎能跟得上我呢？他这样想着，所以低倒了头，倒没有答话。

    常凤见他这个样子，像是有些悔意，便又说道：“程先生，你是聪明人，现在觉悟了吗？料你吃了一些小亏，心里总是气得很，不肯和我们干休。那么，你我不妨用真实本领决个雌雄，我若输了，情愿把东西还你，并且叫我两个哥哥向你陪罪。你若输了，怎样？”

    这句话直说到程远心窝里，他本气不过他们用诡计暗算，以致自己失败，且要瞧瞧常凤究竟有多大的本领，敢出此言。顿时提起了他的精神，说道：“这样很好，我若输了，也不再向你们要东西。从此披发入山，一生不再跑到人间。”程远说罢，遂先走出林子去，常凤跟着也走到外面。两人对立着，各使个旗鼓，交起手来。

    程远起初因要试看常凤的拳术，所以退让三分，见常凤果然身手敏捷，拳法精妙，一步一步地向自己紧逼过来，倘然自己不使出个特别的解数，休想取胜，也许要败在她的手里，所以他不敢怠慢，遂把王五教授他的几路杀手使出来，果然常凤抵敌不住了，额上香汗向下直淋。然而她还不肯示弱，依旧左跳右闪，上格下拦地招架着，得个间隙，一拳打向程远的腰里来。

    程远早料到她有此一手，等到她的拳近时，身子一弯，给常凤打个空，而程远早已回手一拳望常凤肩上击去。常凤向右边一闪，但不知程远这一下是虚的，刚才打出去早已收还，趁常凤左边闪避时，使个银龙探海踏进一步，一伸手搭住常凤的腰肢，轻轻地一把提将过来。还防常凤有什么解救的手法，所以不敢就将她扶住或是放下。

    哪知常凤并无抵抗，反把身子倒入他的怀里，说道：“我输了，你的武术真是不错。我既被你擒住，任凭你把我怎样办吧。”

    程远一听这话，便将她好好地放在地上，说道：“得罪了！我把你怎样办呢？方才你赶来救了我的性命，难道我此时还要和你过不去吗？你们既然和我玩的，那么请你现在把东西还了我吧。”

    常凤笑道：“程先生，不用性急，当然要还你的。我们且到旅店中去再说。我哥哥也在那里等候呢！”程远踌躇一些，点点头道：“我就跟姑娘回去也好。”

    于是程远跟着常凤便走。常凤把脚步一紧，向前飞也似的跑去。程远放出功夫追随后面，相差仅一肩，任常凤跑得怎样快，而程远总是这样地相差着。将近原处里许时，程远便把脚步放快一些，早抢出了常凤。常凤也把脚步加紧追上去，两个人好似比赛一般，这一里路程，一霎眼已走完了。来到一座小桥之前，方才立停脚步。

    常凤和程远相差三步路，常凤便带笑对程远说道：“你的飞行术十分神速，使我佩服。”程远道：“不敢，不敢！姑娘的功夫也已到了上乘了。”

    常凤把手向桥下一指，便见那里有一只小船摇过来，船上立着一个老汉，撑着篙笑道：“姑娘和先生平安回来吗？我方摇到这里呢。”常凤遂请程远上船，说道：“这一遭不敢戏弄你了，归去吧。”二人到得船上坐定，老汉把船摇回去。常凤陪着程远在舱中谈笑。

    程远问道：“你们兄妹虽是唱凤阳花鼓的，却有这种好本领，使我很佩服，大概你们是江湖上的能人吧？我总有些怀疑。”

    常凤张着小嘴笑道：“程先生，不用怀疑，我们兄妹是走遍天涯访寻仇人的，所以化装唱那花鼓戏，也知道早晚瞒不过程先生眼的。”

    程远道：“你们的仇人是哪一个，现在哪里？”

    常凤道：“这事稍停，我哥哥自会告诉你的。”程远见她不肯说，也不便再问，就和她闲谈起来。常凤口齿伶俐，娇憨动人，足够解去途中寂寞。午后已回到了清风驿，二人上岸，由常凤付去了舟资，步入旅店。

    只见常龙、常虎正立在房门口盼望，一见二人回来，便道：“好了，好了！你们大概已和解了。”程远心里还有些放不下方才水里吃亏的一回事，只点了一点头，不大理会，大踏步跨入房中，在沿窗椅子上坐下。

    常龙、常虎却走过来向他作揖道：“程先生，我们适才和你相戏，请你不要见怪为幸！”程远只得说道：“好！你们弟兄二人的水中功夫果然高强，我中了你们之计，跌翻在二位手里，惭愧得很！”

    常龙道：“这事不要提了。我们自知真实的本领不及程先生，所以聊施小计和程先生游戏三昧，触犯尊怒，千祈勿怪！”

    常凤又从她的褥底取出程远的那口“百里”宝剑和毒药镖，一齐交还程远，且带笑说道：“这两种东西始终没有离开这里，是我故意写了字条，激你出去的啊。”程远接过，也带笑说道：“这都是我的卤莽，以致于此。幸蒙赐还，感谢之至！”

    此时常龙早吩咐店小二摆上酒饭，请程远同用午餐。程远肚里正饿得很，大家入席，狼吞虎咽般将饭吃毕。常龙又拉着程远到窗前，对他说道：“方才的事，我们虽然和你相戏，却也想藉此有两个要求，征求你的同意，不知你能不能允诺？”程远问道：“什么要求？凡是我可以允许的，我总可遵命。”

    常龙道：“程先生尚没有家室，我这妹妹年方十八，虽然不是出身在闺阁之中，而容貌尚称不错。她的武艺你也见过了，比较我们二人来得高强，一向想找个俊杰之士和她配偶，现在逢见程先生，是个少年英雄，多艺多能，所以我们冒昧奉询，倘蒙不弃，便叫她侍奉巾栉可好吗？”

    程远起初对于常凤本不放在心上，经过一番交手，觉得常凤的本领和自己相去不远，小小女子，有此能耐，倒也难得；并且生得很美，说话又讨人喜欢，所以他的木强之心也有些动了。今常龙先来向他征婚，他略想一下，便答道：“我是个光身的汉子，无才无能，若使凤姑娘下嫁于我，岂非鸦凤非偶吗？”

    常龙哈哈笑道：“不要客气了！你能够同意，我们已不胜光荣。”这时程远偷偷瞧常凤坐在床边低着头，好似静听他们的说话，不免仍有些含羞之态。常虎双手叉着腰，睁大着眼睛，立在桌子边，也在听他们说话。

    常龙又说道：“侥幸，侥幸！第一个要求你已答应了。我们都是自家人了！再说第二个要求吧，我们本来居住在浙江的海岛上捕鱼为生，此番出来，从海道到了山东，一路乔装改扮，唱花鼓戏掩人耳目，正要到济宁去找仇人报复。但是我们的仇人也非弱者，倘得我和我们同去相助下手，便可无虞了。好在你也是到济宁去的，当然答应。”

    程远问道：“你们的仇人是谁？我去那里是奉师命帮助叶氏父子的。”常龙道：“我们的仇人是那里的恶霸，姓柴名振海，他的武艺很高，羽翼甚多，若得将他除去，也为地方除害，所以我们要请你帮助。”

    程远听了，便道：“这样也好，我就跟你们同去把那恶霸除掉吧。”

    常龙大喜，便拖着程远走到常凤面前说道：“一言为定，你们两口子将来成为夫妇，真叫做‘有缘千里来相会’，现在大家握一下手，就算文定了吧。我们江湖上是很爽气的，不用什么繁文。”于是常凤娇躯微抬，和程远握了一下手。常龙、常虎都笑起来了。

    这一天，大家仍在清风驿过夜。次日付去旅资，四人一齐向前进发。常虎仍戴着面具，避人耳目。到得济宁，就在城里一个小客寓内住下。到得晚上，常龙、常虎又叫人端整了酒菜，和程远、常凤一同畅饮，又对程远说道：“事不宜迟，今夜我们便要到姓柴的那里去下手，早日复仇，以快我心，也好使程远兄事毕后再到叶家去。”

    程远听了点头道：“很好，我初到这里是不识途径的，全仗你们引导我。”常龙道：“我兄妹都认得。”席散后，四人静坐一回，听听外面已无人声，常龙便道：“我们好去下手了。”于是大家脱下长衣，扎束停当，程远自己挂上镖囊，背插宝剑，瞧常龙手里已拿着一对雪亮的钢叉，常虎也背着一柄扑刀。而常凤右手握一宝剑，左手却握着一个圆如车轮的东西，上面有一排锯齿，又有一排钩子，四面都是钢条，一双手恰巧伸在轮中，有钢条护着，不怕被敌人损伤。

    程远奇怪地问道：“这是什么兵器？我倒没有见过的。”

    常凤笑嘻嘻地说道：“这是我自己发明的，使动这家伙时，轮形便不停滚转着，上面有齿，可以挫伤敌人的兵器，上面有钩，可以钩住敌人的兵器；而且使急了，可使敌人不能进攻，是防卫一己的利器，唤作‘老虎轮’，我是熟练的。”

    程远道：“好个老虎轮，这真是可攻可守的家伙，今夜要看看你怎样使用了。”于是熄了灯火，开了后窗，四人轻轻跳上屋面，离开客寓，由常虎为导，曲曲弯弯地向前紧走。

    这夜月亮也没有，夜色昏黑，街道上静悄悄地没有人声。四人一路走着，无人知觉，早来到一个高大门墙的人家前面。常虎又领着他们走到侧面去，有一垛墙比较低一些，四人一齐轻轻跳到上面，鹤伏鹭行地向里面有灯光处走去。但是走到里面，一进房，屋上却都布满着绳网，叫人难以行走。

    程远便将“百里”宝剑去剁开那些绳网。常虎有些不耐烦，先跳下庭心中。谁知庭院里有人防守着，一见屋上跳下一人，知道有人来了，连忙跑到里面去报信。常龙等见仇人已有防范，四人索性站在庭中等候他们出来厮杀。一会儿，屋里喊声大起，有许多壮士拿着军械照着火把杀将出来。

    当先一个老者，手横宝剑跳到庭中说道：“狗盗！想来复仇吗？老夫等候多时了！”常龙、常虎便使开手中家伙，和老者战在一起。

    程远见那老者一口剑舞得白光霍霍，料知本领不弱，正想上前相助，却听里面大喝一声，有人说道：“狗贼！休要倚仗人多，你家小爷来也！”便有一少年跳出，手中张弓拈矢，蓦地里一箭向程远面前射来，程远即忙将头一低，那箭忽地从他头顶上掠过，射去了一小绺头发，头皮上也微觉疼痛，吓了一跳，因他没有防到这一着，险些送去性命，急挥手中百里剑，正要上前，常虎一见那少年，便丢了老者，抢上前去和少年决斗。

    那少年放下弓，挺起手中棍棒接住常虎便战，一边却说道：“原来就是你这坏东西来了吗？”将棍棒使开了，只向常虎下三路扫去。几个回合，常虎早被他摔了一个觔斗，爬起来再战。常龙恐防兄弟有失，连忙赶上前相助。

    老者哈哈笑道：“你们都不要和老人作战吗？须知我年纪虽老，手中宝剑不老！”他正说时，常凤早跳过来，娇声喝道：“你这老头儿，休要口出大言，待我来结果你的性命！”老者一瞧，来的是女子，便说道：“呸！女贼来了！”一剑便望常凤胸中刺去，常凤将剑架住，一面使开老虎轮和老者酣战起来。

    程远在旁看着，觉得常凤的武艺果然了得，剑轮并进，战得二十余个回合，已把老者渐渐逼退。又见当老者的宝剑刺进去时，常凤手中的老虎轮在老者的剑头上绕转了一下，已把老者的剑钩住，老者正要用力夺还，而常凤右手一剑，已很快地向老者头上扫去，老者不及闪避，早削去了半个头颅，仰后倒地。

    这时那少年一根棍棒使急了，如龙飞凤舞，常龙手中一松，也被他摔了一个觔斗。他见他的父亲被常凤杀死，顿时怒气冲天，目眦欲裂，将棍棒就地一扫，常龙、常虎急退时，那少年一个箭步已跳至常凤面前，要代他父亲报仇。

    不料程远立在一边，手里早托着一支追魂夺命毒药镖，因为他见那少年的棍棒实在使得厉害，正想乘隙以报一箭之仇。现在见他窜过去时，立刻觑准少年背后发出一镖。那少年的精神全在常凤身上，没有防备，所以这支毒药镖早中他的右腰，大叫一声，跌下... -->>
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