第五十四回 竞雄犊崮三弹显奇能 卧底贼巢群英除巨害

    四人谈谈说说，将要走到村口时，前面有两条岔路。一条向左，是回九胜桥的。一条向右，是通到临城去的官道。这时那条官道上尘土大起，有五六骑疾驰而至。四人立定脚步，闪在道旁，瞧见第一匹是浑身胭脂色的桃花马，绣花的鞍辔，白银的踏蹬，上坐着一个二十多岁的艳装少妇，头挽凤髻，鬓边斜插一枝碧桃，手中握着一张宝雕弓，虽有几分姿色，而眉梢眼角稍露杀气。背后跟着一匹黑马，上坐一个老妇，面貌很是丑陋，额上且有一个刀疤，腰里围着一条竹节钢鞭。在二人背后的数骑上坐着几个健儿，带着不少鸟、兔等小动物，似是出猎回来的样子，从四人旁边飞也似的跑过，直向抱犊崮的路上而去。

    剑秋、玉琴目光敏捷，认得那个老妇正是金刀穆雄的老妻母夜叉胜氏。自从乌龙山被她侥幸逃脱以后，不知怎样在此间遇着。那个少妇又是何许人？同时胜氏的马奔过了十数步，她也在马上回转头来偷窥琴、剑二人，一双三角眼中好似有凶恶的烈焰在那里发射出来。但是她们几匹马跑得非常之快，渐走渐远，转了一个弯，被树林掩蔽住便不见了。

    剑秋见贾三春也在那里细细打量，他就向贾三春说道：“老英雄，你瞧这一行人，觉得有些奇异么？内中有一个老妇，就是乌龙山悍匪金刀穆雄的妻子。不知她们是不是上抱犊崮去的？”

    贾三春点点头道：“我听人说，赵无畏有个混家名唤赛咬金穆云英，大约就是方才那个少妇了。你们瞧这情景，早已知道不是寻常人家的驯良妇女了。我女儿也说过，他们山上有一个老妇，使用竹节钢鞭的，本领十分了得。方才那老妇不是腰里围着一根钢鞭么？哪里会有第二人呢？”

    玉琴听了，便对剑秋带笑说道：“原来那母夜叉也在抱犊崮上，这是很好的事，我们可以把他们一起除掉了。料她瞧见我们呢，回山去必然提起，他们也知道我等在贾家庄上了。好，两边准备厮杀一番吧。前次玄女庙里杀得并不酣畅，现在有了强硬的对手，可以大大地舒展一下筋骨了。”于是四人走回九胜桥。

    回到了贾三春家中，见窦氏母女和毓麟正伴着两个伟男子坐在厅上谈话。窦氏一见他们回来，便代那二人介绍与贾三春、琴、剑等相识，始知那一个面色稍黑身穿蓝袍的姓解名大元，别号“摇头狮子”；那一个穿黑袍的姓马名魁，别号“小蝎子”，都是陕州人氏。而小蝎子马魁乃是窦氏的丈夫铁头金钢宋霸先的徒弟。

    原来今天琴、剑等伴着贾三春上抱犊崮去后，瞿英和芳辰听了贾三春的吩咐，便陪着窦氏母女、曾毓麟三人一齐到红杏观去游览。在观内盘桓多时，方才走回。不料在途中遇着两个汉子，急匆匆走来，毓麟和瞿英走在前面，不防一汉子忽然一把拖住了毓麟，向他问道：“请问你，到抱犊崮怎样走的？”

    毓麟听得那人问抱犊崮，不由一怔，他又不识途径，如何作答？那男子却催急着道：“快说，快说！不说时咱便孝敬你一拳。”说着作出扬拳要打的样子。

    瞿英在旁瞧得不服气，他将手臂把那男子拖住，毓麟的一条胳膊只轻轻一抬，那男子的手早已被他直抬上去，退后了二三步。他是不防的，便对瞿英看了一眼，说道：“好小子，倒有些道儿的，可知你家马爷也不是好惹的啊。”正要上前动手，窦氏母女和芳辰早走上来。

    那男子瞧见了窦氏和彩凤，便向三人仔细相了一相，说道：“这位老太太可就是虎牢关的宋师母吗？”

    窦氏听了这一句话，也向那男子凝神看了一下，方才说道：“正是。你莫非就是小蝎子马魁？好多年不见你面，几乎不认识了。”

    马魁忙向窦氏拜倒行礼，又和宋彩凤行过礼，说道：“师母、师妹，自从师父故世后，我就离了镖局，一向在川、陕一带厮混，好久没有来府上请安，荒唐得很。想不到今日竟会在这里相逢，真是幸事。”

    窦氏又问道：“你在外可得意，现在要到什么地方去？”

    马魁顿了一顿，然后笑道：“咱们想上抱犊崮去。”说到这里，便代那同行的男子介绍道：“这是咱的结义兄弟摇头狮子解大元，以前也曾在营里吃过粮。可是咱们二人说也惭愧，东飘西泊，常常不得一饱，没个安身之处。此番咱们二人到这里来，是因解兄和抱犊崮上的头领李大勇以前相识的，屡次叫他去入伙，没有答应。现在穷极无路，遂约了咱一同到山上去投奔。师母知道了，也要笑咱没有出息么？”

    窦氏点点头道：“不错。如你这样方当壮年的好男子，只要能够熬苦，什么事不好做？何必要去投奔盗匪，做他们的小喽啰，空负了七尺之躯，太不值得了。”马魁被窦氏这么一说，脸上不由涨红了，连说：“是，是！”那解大元也有些局促不安。

    窦氏又说道：“你们也是不得已而如此，但是我劝你们不要去吧。他那里不久就要被人除灭了，你们犯不着去送死。”

    马魁听说，很是奇异，便问道：“师母怎样知道？”窦氏微微笑了一笑，说道：“我们现在住在贾家村，你不如和贵友跟我们一起去罢，少停把这事细细告诉你，自会明白。”

    马魁喜道：“谨遵师母之命！”于是窦氏又代毓麟、瞿英、芳辰等介绍过，马魁方知毓麟就是他师母的坦腹东床，忙又向毓麟深深一揖道：“原来尊驾便是咱师妹的夫婿，方才咱向你问路时多多冒犯，请你不要见怪，咱本是一个粗鲁之人。”

    毓麟也说道：“马兄不要如此，区区小事，何足介怀！”窦氏笑着对彩凤说道：“小蝎子多年不见，他的莽撞情态，依然如此。”彩凤笑了一笑，于是马魁和解大元就跟着窦氏等到了贾三春家中。

    大家在厅上座定，窦氏先将自己复仇的事约略告诉些，然后把抱犊崮盗匪猖狂的情形，以及玉琴、剑秋陪伴神弹子贾三春上山的经过一一告知二人，又将玉琴、剑秋的来历略述一遍。

    二人素来也闻那荒江女侠的大名，也知道女侠又有一位同伴姓岳的，都是昆仑门下著名的剑侠，一向很是景慕，常恨不得一见。今闻琴、剑二人都在这里，而神弹子贾三春又是江湖上前辈英雄，可说群英济济，会于一堂，自己能在此和他们识荆，岂非平生荣幸的事吗？

    马魁遂喜孜孜地对窦氏说道：“如此说来，我们在途中幸亏和师母等巧遇，否则咱们二人真的像是飞蛾扑灯，跑到山上去送死了。”于是他们坐着互相谈话，等候众人回来。

    瞿英和芳辰却走到里面去了。窦氏代他们一一介绍毕，马魁、解大元对贾三春、玉琴、剑秋等三人说了许多景仰的话，三人也各谦谢。芳辰和瞿英听得众人回来，赶紧跑出去来探听消息。大家团团坐定，便由贾三春把上山情形报告一遍。大家听了无不称快，而芳辰更是高兴，一扭身跳到玉琴膝上，坐在她的怀里，勾住了玉琴的粉颈，说道：“很好，很好！你们夜里到山上去时，我和瞿英哥哥也要跟你们同往，一雪我们前番的耻辱。”

    玉琴笑道：“我准带你同去，你的蜈蚣棍好不厉害，赵无畏也在称赞你们的本领高强呢！”

    剑秋对瞿英、芳辰二人说道：“你们前次上山，半山里不是有一个铁闸么？方才我们上去却瞧见两个厚重硕大的铁闸，大约是他们预备人家再去，所以又添了一座铁闸。而且据我的推想，铁闸那里夜间必有人看守了。那么我们即使要上山去，却难以过得二重铁闸，不知有没有别的小径可走？”

    芳辰道：“这抱犊崮大众所以认为天险之地，便是为的只有此一条山路可通，别处难以飞越啊。前次那个铁闸我们也无法度过，幸赖瞿英哥哥的龙雀宝刀把它剁破了，方能上去。此番他们加厚了，不知能否破得。况又有人把守，那么更难上去了。”

    玉琴道：“这样说来，夜间既难上去，白昼去也好。或者等到三天期满，让他们过来送死，以逸待劳。不过村里的人要受些虚惊了。”贾三春听众人议论，却摸着短髭很沉着地不语。

    剑秋双目瞧着解、马二人对众人说道：“我倒又想着一条妙计了。”玉琴、芳辰听得，一齐大喜道：“快说，快说！”

    毓麟在旁笑道：“我猜得出的，大约剑秋兄又要仰仗这新来的二位相助了。”马魁听了，早嚷道：“你们如要需用咱们，咱们当性命是听。可惜咱们的武艺浅薄，不足相助你们呢。”

    剑秋道：“二位休要客气，我们正要借你们一臂之力。方才我听说，马兄等本来是赶到山上去入伙的，那么便请二位照常前往投奔赵无畏。明天夜里，可请你们暗中到铁闸那边，杀死把守的盗匪，里应外合，共破山寨。这样，他们虽有天险，也无用了。”马魁点头道：“很好。咱们准依岳先生的计画，愿为先驱，决不误事。”

    贾三春开口说道：“剑秋兄所说的妙计，实获我心。老巧心里也是这样想法，但老朽以为山上盗匪众多，且皆凶悍，恐怕马、解二人前往尚嫌力弱势孤，最好多两个人前去，方克有济。”

    剑秋道：“老英雄说得不错，我们四人都已露脸，此间只有宋老太太和毓麟夫人，他们都不认识的，不如有劳二位走一遭罢。”

    窦氏笑道：“要我们母女前去卧底么？玄女庙里我们已乔装改扮了一遭，现在又到盗窟去做奸细。好，我们是不论什么地方都肯去的，请你们吩咐便了。”

    剑秋见窦氏母女已能同意，十分欣喜，便又对马魁说道：“你们四人可以一起去了。好在马兄本来是宋老太太的高徒，现在有屈你暂时做她的长子，带了你母亲和妹妹同行的，那么不会露出破绽哩。”

    马魁瞧着窦氏母女说道：“啊呀！像我这种没有出息的人，怎好算做我师母的儿子。不但师母不肯承认，就是我师父在地下，也要痛斥我呢。”说得窦氏和彩凤都笑将起来。

    剑秋笑道：“这本是一时权宜之计啊。”马魁就对解大元说道：“这个全仗你怎样去说了。”解大元道：“马兄放心，包在咱身上，他们决不会生疑的。”

    众人正说着话，忽见门口下人来报：外面有兖州府的许守备要见庄主，贾三春听了，便道：“我一向不和官府中人通声气，许守备和我素昧平生，何事下访？却不得不接见了。”一边说一声“请”，一边对剑秋等说道：“现在只得请诸位暂在老朽书房中一坐吧。”于是剑秋、玉琴、梦熊、解大元、马魁都避到书房里去，窦氏母女、毓麟、瞿英、芳辰都到后厅去和贾夫人、瞿母等闲谈，玉琴也在这时换去了男装。

    贾三春自走出大厅，已见下人高高地擎着一张大红名帖，背后跟着那个许守备，紫棠色的面色，年纪约有三旬左右，身穿枣红棉袍，系着一条蓝绸腰带，外罩玄色京缎的马褂，脚踏粉底快靴。见了贾三春，便作揖道：“这位就是贾老英雄么？”

    贾三春忙答礼道：“不敢，不敢！老朽就是三春。不知守备光临，有失迎迓，罪甚，罪甚！”一边说，一边请许守备走进大厅，分宾主坐定，下人早献上香茗。

    许守备先对贾三春说了几句仰慕的话，便接着说道：“贾老英雄对于张家堡被抱犊崮土匪洗劫的事，谅已早悉。那些土匪啸聚山林，目无王法，驻军早欲征剿，只因抱犊崮形势险要，上司没有紧急公文，不免因循坐视，以致酿成巨患，故有今日之祸，惭愧得很！现在兖州府据报后，即商同敝人克日进剿，肃清匪患。敝人久慕老英雄的大名，且因九胜桥邻近抱犊崮，老英雄或能知其底细，故在出兵之前，先到老英雄府上来请求指示。如蒙老英雄俯赐南针，不胜幸甚！敝人幼时从关中大侠黄面虎吕明辉学武，明辉师和老英雄是湖海至交，常常谈起老英雄的能耐，一向佩服，只恨未识荆州。今日乘便拜见，足慰平生。”

    贾三春听了许守备的话，便道：“呀！原来许守备就是老友明辉的高足，辱承下问，愧不敢当。但天下真有巧事，老朽这里，私人方面也正是向抱犊崮盗匪实行除恶之计呢。”便将瞿英、芳辰双探抱犊崮，赵无畏下书，自己登山理论，以及昆仑剑侠玉琴、剑秋前来相助的事，约略告知许守备。

    许守备听了大喜道：“那么我们官军能有众英雄相助，破抱犊崮一如反掌了。众剑侠何在？敝人渴欲一见，敢请老英雄介绍！”贾三春答应一声，便命下人去书房里请剑秋等出见。

    一会儿剑秋等五人走至，许守备慌忙从椅上起立，贾三春代他们介绍一过，大家坐着把抱犊崮土匪剿除的计画决定。约好在明天夜里，先由这里贾三春等众人入山，马魁等为内应，同时许守备率领官兵在二鼓以后，须赶至山下包围进攻。这里的人臂上各缠一白布以为记号，到那时庶不致误。许守备当然无不同意，坐谈多时，便起身告辞。众人送到门外，见有两个小卒牵着一匹白马过来。许守备向众人作了一个揖，翻身上鞍，鞭影一挥，奔回兖州去了。

    贾三春回到厅上，玉琴和芳辰等都走将出来询问，贾三春把这事说了。芳辰说道：“那些官军到现在方才梦醒了么？他们自己没有能力去剿匪，却来这里求人相助，真是可笑！”

    贾三春道：“官军本来是怕事的，不足为怪。此番大约因为张家堡的事闹大了，所以这官样文章不能不作一作了。他能来虚心请教，尚属难得，所以我答应他合作。那么我们破了山头，将来一切善后事情都让给官军去办，我们反可脱身事外，岂不干净呢？”

    剑秋也说：“许守备来得真是时候，我们就便宜他去得一次功劳吧。现在马兄等赶紧要陪同宋老太太们上抱犊崮去，你们到了山上一切当心，明天夜里只要把铁闸吊起，我们便可登山了。”马魁诺诺答应。

    窦氏也对宋彩凤说道：“我们就预备去走走罢。”说毕，母女俩遂到里面去收拾一个衣包，带了兵器出来和众人告别。曾毓麟却叮嘱彩凤诸事谨慎，似乎有些依依难舍的样子。

    彩凤笑道：“那几个狗盗也不在我娘儿俩心上，你放一百二十个心吧。这次不比玄女庙，用不着你斯文公子效劳的。山中只有母夜叉，没有年轻貌美的道姑，你坐在家中安心等候，我们要当时回来的。”琴、剑二人在旁瞧着，不觉微笑。窦氏母女便随着马魁、解大元去了。

    一天的光阴很快地过去。到得次日薄暮的时候，众人提早吃完了晚饭，各个端正兵刃。天色黑暗了，贾三春立即偕同剑秋、玉琴、梦熊、瞿英、芳辰出了庄门，赶向抱犊崮去。唯有毓麟守在家中，好不沉闷，深愧自己是个怯弱书生，毫无本领，不能追随同往。

    贾三春等跑到抱犊崮下，已近二鼓时分。大家鹤伏鹭行地从鸟道上走上去，早见上面那座大铁闸在山石中间紧紧盖住，不能飞越。大家只好鱼贯般站着等候，第一个是贾三春，剑秋第二，玉琴第三，芳辰第四，瞿英第五，梦熊第六。等候了好一刻，不见上面有何动静。

    玉琴有些焦躁不耐，对剑秋说道：“到了这个时候，他们为什么还不来开这铁闸？我们等不及了，不如就用宝剑去剁开罢。”剑秋答道：“也好。”玉琴遂和剑秋一个儿拔出真刚、一个儿拔出惊鲵，正待上前动手，忽听上面轧轧地响，铁闸开了。

    众人大喜，一个个窜将上去。第二个也早开着。大家早到得山上，只见地下乱躺着几个死尸，马魁和解大元立在前面。剑秋正要询问，马魁急遽地上前说道：“不好，我们的行径不幸已被他们看破，窦氏母女正被他们包围着呢。”众人闻言，也不暇细问，跟着二人便向前奔。

    到得堡前，却见前面灯火明亮，钱世辉手横双刀，带领数十盗匪旋风也似的赶来，一见解大元，开口骂道：“你这贼子，是到山来做奸细的么？好，你已把他们放上山来，管叫你们来时有路，去时无门！”解大元摆动手中扑刀，便和钱世辉狠斗起来，马魁也将手中一对莲花锤使开了，跳过去助战。贾三春对瞿英说道：“你在这里照顾一下吧，我们要去救援窦氏母女哩。”

    众人越过这堡，赶紧向山寨跑去，早见前面一群盗匪高声呐喊，灯火照耀如同白日，把窦氏母女围在垓心。窦氏被母夜叉战住，宋彩凤却和赵无畏战在一起，恰巧这时宋彩凤脚下一滑，跌将下去，赵无畏大喜，举起三节棍，恶狠狠地向彩凤头上呼的一棍打下，好如雷霆万钧，其势不可抵御。