第四十八回 低首作情俘幸脱虎狼口 侠心平剧盗巧成麟凤缘

熊听了，拍手笑道：“这位宋姑娘说的话，真是爽快，老二你该罚酒一杯。”说罢，不由毓麟分说，便代他斟上一满杯酒，毓麟也只得带笑说道：“我该罚的，我该罚的。”拿起酒杯一饮而尽，将空杯对宋彩凤照着说道：“我已罚了，请姑娘和窦太太也领情一喝吧！”于是宋彩凤又笑了一笑，和窦氏举起杯来，把酒喝下，也回敬了各人一杯。

    席间大家闲谈，时常要讲起女侠玉琴，因为大家惦念着她呢！席散时，曾氏婆媳掌着灯，引导窦氏母女到内里一间客室中去睡眠，室中陈设精美。正是女侠昔日下榻之处。一宵无话，次日母女俩起身，曾太太早差一个年轻女仆前来伺候。早餐后，大家出来相见，曾太太等都竭诚款接，宾主之间，甚是融洽，曾毓麟也常常在旁陪着谈话，要她们在此多留数天，略尽地方之谊。窦氏母女因为找不到女侠，一时也不想到别地方去，所以答应在此住下。

    梦熊伸长着头颈，盼望杨参将火速到来，连候二天，不见一兵一卒，曾福也不见回来，因此他大骂杨参将的颟顸无能，他遂想自己带领团丁，前去捣灭盗窟，一则早除匪患，二则代四个已死的团丁复仇。不过自己一人恐怕力不足敌，要请窦氏母女也能一同前往，窦氏母女一口气应承，梦熊大喜，便预备明日早上同去剿匪，倘能除得匪患，曾家村的威名可以震慑远近了。

    谁知翌日黎明的时候，窦氏母女正在睡梦中，忽被外面的敲门声惊醒，宋彩凤先从床上一跃而起，窦氏遂问外边是谁，早听得毓麟和他嫂子宋氏的声音错杂着答道：“是我──不好了──快开门──窦氏太太快请开门！”窦氏母女听他们如此惊慌，不知是什么一回事，窦氏也从床上走下，宋彩凤便拔去门闩，开了房门，毓麟和宋氏急匆匆闯入房中，对二人说道：“窦太太和彩凤姑娘请你们快快相助一下。”

    窦氏便问道：“莫非外面有盗匪来了么？”毓麟说道：“正是，现在盗匪正在攻打我们的碉楼，想要夺门而入，大约就是野猪山的盗匪，家兄经团丁到来报告，因为事情紧急，所以他一人先去接应，叫我们来恳求二位出去助战，想不致于拒绝吧！”

    宋彩凤听说，便答道：“可以遵命！”说时却觉得自己身上没穿外褂，还穿着小衣，见毓麟正向她注视，不觉双颊微红，连忙回到床边去，穿上外面的衣服，从枕边取了宝剑在手，说道：“我们去吧！”窦氏也将衣服穿好，带了双钩，说道：“可恶的狗盗，如此猖獗，还当了得，待老娘前去把他们杀个一干二净。”

    毓麟道：“全赖二位出力了。”遂执着灯台，引导窦氏母女，走到门外，早又见二个团丁，慌慌张张地跑来说道：“强寇甚是厉害，攻打甚急，团长教我们来报信，速请窦太太等前往援助。”

    窦氏母女闻言，跟着团丁便走，毓麟也跟将上来，宋彩凤回头见毓麟在后跟着，对他微微一笑说道：“曾先生你不要来吧！前面是很危险的。”毓麟道：“我虽不能上前相助，却喜看姑娘们杀敌。”

    窦氏道：“那么请官人远远地瞧着吧！”一边说，一边走，已到碉楼下，见外面火光一片，喊声大起，碉楼上众团丁正在悉力抵御，人声嘈杂，夹着村狗四吠，村中人鸣锣为号，正在互相喊呼，聚集壮丁，以便抵御。毓麟心中微微吃惊，一同走上碉楼，向碉楼外看时，只见碉楼外有数十盗匪，各执兵丸，高举火炬，一齐向碉楼攻打，有几个盗匪把梯子架着，爬上碉楼来，梦熊指挥团丁，将石子滚下去，不许他们爬上。

    火把丛中，瞧得分明，见那个赛咬金牛海青，袒着前胸，手握两柄板斧，杀气腾腾，带领五六个盗匪，正在用力爬上碉楼，背后一匹胭脂马上，坐着一个黑衣女盗，手横双刀，正是牛海青的妻子秦桂香，旁边一匹白马上，坐着一个年轻的盗魁，身躯健硕，挺着长枪，大约就是桂香口中说起的娄一枪了。

    此时牛海青已奋勇杀上碉楼，众团丁拦截不住，早被他砍倒三四个，锐不可当。

    窦氏立即摆动双钩，跳过去将他拦住，喝道：“狗盗慢来！”牛海青杀得性起，刚向前冲，却见一个老妇摆着虎头双钩，当路拦住，他也不问情由，手起一斧，照准窦氏头上劈下，窦氏侧身避过，回手一钩，向他胁下扎去，牛海青将左手斧望下一掠，当的一响，把窦氏的虎头钩掠开，窦氏接着又是一钩，照准他胸口钩去，牛海青大吼一声，抡开双斧，一上一下地尽向窦氏猛攻，窦氏也把双钩使开，和牛海青在碉楼上酣战起来。

    秦桂香和娄一枪见牛海青在碉楼上厮杀，急忙驱动部下盗匪来冲碉楼，宋彩凤便教梦熊索性把碉楼门开了，带领众团丁杀出来。娄一枪见村人杀出，将马一拍，舞动长枪，直冲过来，宋彩凤迎住他，一马一步，狠斗起来，秦桂香见了宋彩凤，想起前仇，愤不可遏，立即赶上来助战。

    宋彩凤独战二人，毫不惧怯，将手中剑舞成一道白光，只在二人马前马后，闪闪霍霍地刺击，梦熊指挥团丁抵住其余的盗党，他在后面立着，见宋彩凤和二盗魁狠斗，生恐有失，便从背上取下弹弓，又从腰囊中摸出三颗铁弹，按在弦上，照准娄一枪张弓而发，飕飕飕的一连三弹，如三颗流星，飞向娄一枪身上来，娄一枪左避右闪，面门上早中了一弹，跌下马去。

    梦熊大喜，喝令团丁们将一枪缚住，押送入村。部下的盗匪要想赶来救援，梦熊早挥动手中扑刀，上前拦住。梦熊的武艺虽然及不上盗魁，但是对付这些小喽啰却还来得，两下里混战起来。

    双钩窦氏在碉楼上和牛海青战到六七十合，她的一对双钩愈舞愈紧，牛海青想不到这年迈的老妇竟有如许本领，自己手中斧法渐乱，无心恋战，要想逃走，窦氏观个亲切，等牛海青一斧砍到怀中来，便把虎头钩向外一迎，乘势送去，早着中牛海青的手腕，牛海青大叫一声，把右手斧直掼出去，手上鲜血淋漓。窦氏又使个毒蛇盘鼠式，将双钩一分，向牛海青腰里兜抄进去，牛海青躲避不及，腰间早又着了一钩，仰后而倒，恰巧两个团丁奔上前，将手中大刀齐向牛海青身上砍下，把牛海青剁做三段。

    双钩窦氏结果了牛海青，即从碉楼上飞身跃下，疾如鹰隼，跑到她女儿身边要来助战，宋彩凤忙说道：“母亲不必相助，待女儿独自把她送上鬼门关去便了。”窦氏也就挺着双钩，在旁观战。

    宋彩凤又和秦桂香斗了十数个回合，秦桂香见同党一半儿被杀，一半儿被擒，大大失利，自己的丈夫又被人家杀死，心中怎不惊慌，急欲逃去，无如被宋彩凤的剑光困住，不得脱身。宋彩凤瞧得明白，卖个破绽，故意让秦桂香的双刀卷进来，便向旁边一跳，秦桂香得个空，将马一拎，刚要跳出圈子，宋彩凤已将宝剑向她腰里刺来，喝声着，但见秦桂香在马上晃了一晃，一个倒栽葱跌下马来，宋彩凤踏进一步，一剑劈下，秦桂香早已身首异处了。宋彩凤见这匹胭脂马很好，便牵将过来，其余的盗匪早已四散逃窜，没有一个存留。于是梦熊便收集团丁，伴着窦氏母女回进村中。

    原来秦桂香被曾毓麟假意哄骗，脱身逃走以后，她又气又恨，誓要把曾毓麟置之死地而后快，遂懒懒地回转巢穴，等待牛海青和娄一枪归来时，她就诡言曾毓麟乘隙逃走。牛海青等都是粗莽武夫，问了几句没有细细查究，哪里知道其中别有隐情呢？于是大家商议着，乘这黑夜前来攻打，以报前仇，谁知遇着劲敌，自取亡灭，这也可见得天道好还，作恶者必自毙了。

    当宋彩凤等回进碉楼时，毓麟早上前含笑迎接，对二人说道：“方才我在碉楼上作壁上观，见二位杀贼，神勇绝伦，真巾帼英雄也！敝村幸赖二位大力，杀退群盗，平安无恙，一村咸感大德哩！”宋彩凤笑了一笑，也不回答，一路走回曾家去了。仰首天空星斗繁密，正有一颗流星，十分光芒，飞向东南方。

    曾毓麟又对着宋彩凤，带笑说道：“我见了流星的光，便要想起姑娘的剑光闪烁恰合玉琴一样的，明明是一柄宝剑，怎会变成一道白光，真是令人惊奇，向在书上得读古时剑仙佚闻，不能无疑，现在经过亲眼目睹，方知古人之言，并非欺人了。”一路说着话，早已回到庄中，宋彩凤把那匹胭脂马交给下人牵去，毓麟知道她心爱此马了，遂吩咐下人好好饲养。

    曾翁夫妇和宋氏正在厅上等候好音，见她们得胜归来，一齐大喜。曾毓麟便将窦氏母女奋勇杀敌的情形，告知他的父母，曾翁等莫不惊叹，又向二人道谢。这一夜大家不能再睡了，谈谈说说，转瞬天色大明。梦熊检点自己的团丁，被杀的有三名，受伤的四五人，酌量抚恤的方法，安慰死伤的家属。计生擒盗魁娄一枪一名，徒党三人，碉楼门前死尸八九具，吩咐乡人一齐拖去埋葬。

    众乡人都知道窦氏母女相助杀盗的事，无不感激，大家都说到了第二荒江女侠了，纷纷赶上曾家大门，要瞻仰她们母女俩的颜色。当日曾翁便设筵庆功，次日又有村中别家富绅，摆宴邀请窦氏母女和梦熊弟兄，十分热闹，梦熊更是嘻嘻哈哈，笑口常天。

    到第三日的早晨，忽然有一队官兵前来，原来就是曾福前去请求的官兵，因为杨参将有事到京里去，所以耽搁了几天，直到杨参将回转津沽，得闻曾福报告，遂派一位韩千总，带领三百官兵前来剿匪。但是窦氏母女早已将盗匪歼灭，用不着他们来放马后炮了，可是照例又不能不迎接，便由梦熊出来招接到庄中请酒，杀了许多猪羊，开了许多坛的好酒，给众官兵大嚼一顿。

    曾氏兄弟将村中杀盗的事告知韩千总，韩千总也不说什么，模样很是骄傲，梦熊又把捉来的娄一枪等盗党交与韩千总，韩千总遂命手下官兵好好监押着，预备解回津沽去报功。这天下午，韩千总又带领官兵，辞别了曾氏弟兄，赶到野猪山去，又将盗窟搜查一遍，早已阒然无人，遂把那古庙封闭起来，回转天津，报告杨参将，都说自己的功劳，好得一笔奖赏，可笑杨参将只当韩千总办事能干，哪里知道都是窦氏母女代他立下的功劳呢！

    窦氏母女在曾家住了好几天，曾氏一家对她们十分敬重，而曾毓麟又是常常陪着她们谈天说地，更是亲密。窦氏母女见毓麟为人温文尔雅，和他交谈，如饮醇醴，不知不觉地令人醉心，何况窦氏母女一向奔走江湖，常和犷悍的武夫草莽的英雄交接，哪里有像曾毓麟那样的品格潇洒，性情温柔呢！所以格外觉得曾毓麟的可爱了。

    曾毓麟在没有见过宋彩凤时候，一心爱慕着女侠玉琴，以为天壤间决无第二个奇女子，能够像玉琴的为人，因此他自从女侠走后，情绪丧得了不得，玉琴虽许他到虎牢关去做媒，要将宋彩凤撮合于他，然而他对于宋彩凤面长面短，都不知道，毫无一些情感，自然意中不欲，现在却无端会和宋彩凤见面，而且自己的性命又是她救得来的，觉得她虽然不及玉琴豪爽，而妩媚则一，并且武艺也很高强，也是一位女中豪杰，相聚多日，渐生爱心。不过他因为对于玉琴的单恋，受过重大的创痕，得了一次教训，所以他对于宋彩凤不敢贸然用情，神情之间若即若离。

    但是曾太太却非常钟爱宋彩凤，她知道她儿子的心思，对于前次向玉琴求婚未成，常常引为绝大的缺憾，玉琴要代毓麟和宋彩凤做媒的事，她也知道，现在见毓麟和彩凤性情也还投合，若得彩凤为妇，自是佳媳，所以她心中很是急切，等不及玉琴来做媒，遂先和毓麟谈起这事，探探她儿子的口气，曾毓麟却无可无不可地答应了。曾太太便又去和曾翁商量，曾翁因为毓麟年已长大，尚未授室，早欲遂向平之愿，且因长子梦熊和宋氏结衯多年，尚无螽斯之兆，更觉得抱孙心切，对于这绝好的机会，不欲错过，遂要曾太太极力去进行。

    一天曾太太遂拉窦氏到她自己房里坐谈衷情，曾太太先将玉琴好意为媒的事，告诉窦氏，又说了一大篇娓娓动听的话，要求窦氏允许，把彩凤下嫁。

    窦氏本来也早欲她的女儿配一个如意郎君，终身有归宿之处，自己也了却一重心愿，现在眼见曾毓麟的人品和学问，能够得中雀屏之选，而毓麟的家道又很富有，曾翁夫妇也是十分慈祥，再好也没有了。不过毓麟不谙武艺，未知她女儿心中究竟如何，因为宋彩凤的脾气很任性的，不能不先得了她的同意，然后方可应允，遂回答曾太太说她自己先要去和女儿一度商量，然后再给回音。曾太太带笑说道：“我准等候你的好音便了。”

    于是这天晚上，窦氏便将曾太太向她乞婚的事告诉彩凤知道，且极口夸赞曾毓麟的好处以及女侠为媒的消息，宋彩凤听了，自思玉琴自己不欲堕落情网，却把别人家来代替么，低垂粉颈，一句话也不答。

    窦氏瞧彩凤的情态，已有几分默允，否则以前自己也曾对她提起过婚事，她却立刻将话回绝的，所以她又迫进一步，再问她究竟愿意不愿意，且言自己母女俩奔走江湖，日复一日，也非长久之计，女子生而愿之有家，劝她女儿将就一些，不要选择太苛，蹉跎年华。

    宋彩凤被她母亲迫紧着问，只得低声说道：“这事悉凭母亲作主便了，何必多问。”说罢，把手去挑桌上的灯，别转着脸儿。

    窦氏暗想她女儿如此说法，明明是已表同意了，当然不必再问，遂对宋彩凤一笑说道：“你既然不反对，那么我就作主了。”宋彩凤被她母亲这么一笑，倒觉得不好意思起来，手托香腮，对着灯光，默然无语。窦氏觉得女孩儿家对于这件事终有几分害羞，又想起以前自己和铁头金钢宋霸先，初次相逢，两下比武，成就姻缘的时候，她父亲也曾向她询问，此情此景，大同小异，然而光阴很快，自己年纪已老，丈夫也早被仇人杀害，埋骨地下，今日却谈到儿女的婚姻问题了，人生如白驹过隙，能无慨叹，遂和她女儿闲谈了一歇，各自解衣安寝。

    次日早晨，窦氏便去见曾太太，将这婚事答应下来，曾太太更是不胜感谢，马上把这好消息报告给毓麟知道，母子二人心中大喜。曾太太又去告知曾翁和梦熊夫妇，大家莫不喜悦，梦熊更是嚷着要吃喜酒，闹得一宅中大小上下人等一齐得知这个喜信，大家都向曾翁夫妇及窦氏等道喜。曾太太遂和窦氏商量，要赶紧拣选吉日良辰，代毓麟和彩凤早日成婚，窦氏自然同意。

    曾太太便去请人选定了日期，一边忙着预备青庐，窦氏早和曾太太说过，她们一则身在客边，二则家世清贫，所以不办妆奁，一切都由曾太太代办，好在曾太太的目的并不在这个上，丝毫没有问题的。毓麟却喜孜孜地待做新郎，宋彩凤也时常守在房中，因为自己和毓麟已有婚约，反不能时常聚在一起，引人说笑了。

    到得成婚的那天，悬灯结彩，十分热闹，佳宾满座，车马盈门，天津的杨参将，柳庄的柳士良等，都来道贺，村中人也一齐赶来贺喜，争睹嘉礼，足足热闹了三天。大媒一席本来是玉琴的名份，现在曾翁商请柳士良和村中的一位包先生临时代表，一切繁文缛节，在我书上不必细述。婚后二人的爱好，正是如鱼得水，甜蜜无比，曾太太和窦氏也都快慰。

    新婚的时日不知不觉的过得很快，毓麟在闲中和彩凤时常要讲起女侠，大家很是惦念，却不想到现在琴剑二人旧地重来，相见之后，自然大家有无限的欣喜。玉琴和剑秋尚未知道麟凤姻缘早已成就，还有窦氏母女素与曾家不相熟悉，怎会住在曾家，这个闷葫芦二人急欲打破，遂向窦氏母女询问。窦氏母女便将她们如何被邓氏七怪逼迫不过，遂不得不远离家乡，出关到荒江去拜访过玉琴，以及打虎山相遇余观海，回到北京又遇见李鹏，方才指点到这里来。

    玉琴听了，带笑说道：“好啊，我们彼此扑了个空，有劳你们跋涉关山，到我这边荒江老屋去，失迎得很。”遂也将自己如何在红叶村与云三娘援救剑秋，大家重又北上，同破天王寺，遂到虎牢关访寻窦氏母女，初探邓家堡，遇见薛焕，龙门山二次拜访黄鹤和尚，得到地图，回转洛阳，重逢公孙龙，一同前去把邓家堡破掉，七怪死去其四，然后上昆仑山忝谒禅师，得到余观海上山报信，知道窦氏母女在京津遨游，遂和剑秋再回到京里来，路过这里，因为纪念曾家众人，所以便道过来向寄父寄母请安的事，一五一十告诉出来。

    窦氏母女听得邓氏七怪已被女侠等合力歼灭，十分欣喜。曾母道：“还有一件事情不可不知，待我来报告给寄女和岳先生知道吧！”遂指着毓麟和宋彩凤对玉琴微笑说道：“多蒙寄女盛情，要代小儿为媒，现在他们俩早已在这里结婚了，大概你们听得这个喜信一定很快活的。”玉琴和剑秋听得毓麟和彩凤成婚，不觉又惊又喜。

    玉琴便道：“这真是天缘巧合，可喜可贺，我到虎牢也是为了这件事情，难得毓麟兄和彩凤姊已在这里成了百年良缘，我心里何等的快慰。”说到这里，掉转头瞧着宋彩凤说道：“此后我不能再称你姊姊，要叫你嫂嫂了，是不是？但是我这个媒人却没有喝着一杯喜酒，你们怎样说法？”宋彩凤听的面上一红，不好意思回答什么话。

    毓麟便对玉琴说道：“琴妹务请原谅，水酒一杯改日奉敬何如？并且剑秋兄远道前来，我们也该代二位洗尘的！”于是毓麟又将焦大官的余党怎样前来复仇，以及自己陷身匪窟，设计逃生，途遇窦氏母女救助出险，以后还仗着她们母女之力，把剧盗诛掉，保得桑梓无恙的经过，告诉琴剑二人。于是二人完全明白了。大家说了一大篇的话，曾翁早吩咐下人们摆上酒肴，请琴剑二人同用晚餐。

    曾太太又悄悄地对玉琴询问她的婚事，玉琴想起前情，脸上不由晕红，不得已就将云三娘为媒，自己和剑秋在二郎庙定婚的事告知曾太太。曾太太笑道：“那么我也要吃你们的喜酒了。不知何日吉期，不可瞒过我的。”

    剑秋代着回答道：“到时我们总要禀知府上诸位的。但是我们一时却还谈不到这事，只好让毓麟兄和彩凤嫂嫂先享伉俪之福了。”说罢又对玉琴带笑说道：“现在我已改口称呼了，对不对？”玉琴点头道：“对。”

    毓麟听说女侠已和剑秋订婚，剑胆琴心，奇男侠女，当然是天生的一对儿，心中不觉又生感慨，便向琴剑二人说了许多恭贺的话。梦熊也在旁抢着胡说八道的，逗引得众人发笑。玉琴虽然豪爽，今宵也觉得有些含羞，尤其是对于毓麟，也不能不使她的芳心中发生一种绵绵切切的感想，且喜他已得彩凤为妇，自己可以对得住他了。直到更深时席散，曾太太早已另外收拾好一间精美的内室，给玉琴下榻，剑秋便宿在曾毓麟以前的卧室中，大家各自道了晚安，回归寝处安睡。

    次日起身，庭阶中早堆满着一片白雪，原来昨夜飞了一夜的雪花，老天特地装砌出这个银世界来，改变一番风景。这天天气也很冷，琴剑二人各加多了衣服。玉琴先走到曾太太房中去请安，恰巧毓麟、彩凤也来了，毓麟便对玉琴说道：“今天午时我已在后园红梅阁预备酒席，请琴妹和剑秋兄一同赏雪，作为我们补请二位吃的喜酒。”玉琴说道：“啊呀呀，这是不敢当的。”宋彩凤说道：“玉琴姊，自家人何必客气。”玉琴握着彩凤的手，笑了一笑，于是三人又走出来看剑秋，大家坐着闲谈。

    将近午时，毓麟便引琴剑二人来到后园红梅阁上。阁前堆叠着一座玲珑的假山，上面堆满着雪，变成玉山了，天空中玉龙飞舞，那雪兀自下个不住。四人坐定后，接着曾翁夫妇和窦氏也来了，又听阁下笑声大哗，梦熊又陪着宋氏走上阁来。大家入席坐定，阁上升着火炉，暖烘烘地一些也不觉寒冷，从玻璃窗中望出去，处处都是琼楼玉宇，恍如置身琉璃世界中。大家围坐着开怀畅饮，剑秋见肴馔十分丰美，便向曾氏弟兄道谢，大家彼此敬酒，言笑甚欢，直吃到下午三时左右，方才散席。

    从此琴剑二人住在曾家，因为天寒岁暮，不欲他出，更加曾太太和毓麟夫妇再三挽留，不放他们就走，要他们多住一二个月，所以琴剑二人便在曾家度岁，很是安闲。转瞬莺啼燕语，又报新年，大地回春，渐成活泼气象，到二月初旬，村中陌上的杨柳，渐渐儿抽出绿色的嫩芽来。

    琴剑二人静极思动，又想出外去走走，毓麟和彩凤也想跟着他们出去游览一处，大家商定得三个去处，一是螺蛳谷，二是龙骧寨，三是杭州的西湖。剑秋因为以前在山东道上遇见李天豪夫妇，匆匆未曾细谈，很想到那里去走一遭，可以兼游长城，览居庸关之胜，宋彩凤却想到螺蛳谷去，因为她曾闻玉琴谈起年小鸾和袁彪等众人，欲往一见，玉琴的心里却又不然，她一向在北边往来，没有到过江南，久慕西子湖的胜景，趁此无事之时，很想一游，毓麟也赞成去游西湖。且说江南山明水秀，风景如画，姑苏台畔有虎阜石湖之胜，西子湖边有六桥三竺的风景，际此春风和暖，草绿花红，正宜游玩山水。

    于是大家各执一见，不能解决，争辩甚烈。剑秋说道：“最公平的办法，我们可以拈阄。”

    毓麟道：“很好。”于是他就去取过笔砚来，写了三个纸条，搓作三个小团，向桌上一抛，说道：“你们哪一个来一取吧！”

    于是玉琴首先上前，拈了一个，拆开一看，却不发表。

    剑秋道：“琴妹拈的什么，快快宣布。”

    玉琴笑嘻嘻地说道：“你们试猜猜看？”