第四十回 仗义闯公署快语惊人 乔装入青楼有心捕盗

    小青龙本和景欧也有些小仇隙，因为当景欧为亡母造墓，掘地得金的时候，小青龙曾向景欧讹诈，要景欧给他一千两银子。景欧知道他是一个著名的地痞，无理可喻，好在自己与县令樊摩古友善，便向县衙控告。樊摩古立把小青龙拘捕到官，治他诈财之罪，因此小青龙对于景欧自然有了仇隙，一经毛皆唆使，满口允承。

    毛皆又教他务守秘密，不能泄漏，否则罪上加罪。性命一定不能保了。至于那一些赃物，就是小青龙的，也是毛皆以重金运动了人，乘景欧不觉时，偷偷埋在他园里的，好有个证据。所以小青龙被蔡师霸第二次审问的时候，便将景欧拉入盗党。

    蔡师霸起初也有些怀疑，怎禁得毛皆在旁说了几句话，便立遣差役把景欧捉来。不惜严刑拷打，硬生生地将景欧冤枉是个盗党。毛皆见景欧业已屈打成招，本想乘此机会，好想法芷香到手，达到他的目的。哪里知道芷香早已自缢，于是他的希望成了昙花泡影，更把景欧痛恨。又恐怕此案若然拖长，也许发生变化，不如把景欧速速置之死地为妙。随又怂恿蔡师霸把景欧打入站笼，以儆余党。蔡师霸对于毛皆言听计从，即将景欧站笼了。站到第二天的下午，景欧怎受得起如此苦楚，本力够不到，已是奄奄待毙。旁观的人都为之落泪。

    这时玉琴等一行人，因为探访黄鹤和尚，恰巧来到这里。瞧见木笼中站立的是个文弱书生，不像穷凶极恶作奸犯科之辈。又听得旁边人说他冤枉，遂动了好奇之心，想要问个明白。于是剑秋等跳下坐骑，上前细细观察。忽见有一个白发老翁，扶杖坌息而来，一见景欧，嚎啕大哭。剑秋等他哭完了，便将他的衣袖轻轻一拉。老翁回头见了剑秋，知道是外来的人，便说道：“老朽正为了女婿女儿的事，十分伤心，十分气愤，你们有何问讯？”

    剑秋指着站笼中的景欧问道：“此人便是老丈的女婿么？如有冤枉的事，只要对我直说，或能代为出力，也为可知。请你快快告诉我们。”

    周守道便将景欧如何被小青龙攀陷为盗的事，以及女儿缢死的经过，详细告诉。且顿足说道：“我女婿是个贤孝子，万万不会犯这盗案，真是冤枉。连宜阳一城的人民都知道他的冤枉，偏偏这位县太爷手段毒辣，听信地痞的诬告，把我女婿屈打成招。不但如此，又把他站木笼，置之死地而后快。这样的昏聩专制的狗官，可说是灭门令尹，残酷之至。我本待要上府里去上告，代我女婿伸冤，只是你们看我的女婿已是危在旦夕，恐怕等不到天晚，就要毙命。如何是好？”说罢将手帕频频揩拭。

    剑秋听了说道：“事果然冤枉，县官为民父母，怎样可以不审慎将事，辨别是非，而滥用刑罚，罗织入罪呢？”

    玉琴在旁忍不住也说道：“你这老头儿既然知道女婿受的冤枉，为什么不早去上告呢？现在远水救不到近火，已是不及了。”

    周守道咳了一声嗽，白瞪着双眼说道：“唉，这事快得很，好如迅雷不及掩耳，实在教老朽也来不及啊。”

    剑秋想了一想，对周守道说道：“我们断不能眼瞧着人家白白受了冤屈而死，不如速行拯救，待我去试试看。”遂又回头对玉琴、云三娘等说道：“你们且在此少待，我去见这狗官。”说罢迈步而前，跑到县衙里去。

    早有守门的人把他拦住喝道：“县衙重地，莽汉休得乱闯。”剑秋将手臂略略一摆，两个守门的早已跌出丈外。剑秋不待通报，一径跑到堂上，见上面悬着一口钟，不管三七二十一的将钟擂动，钟声大鸣，早惊动了全衙的人。原来这正是前任县官樊摩古，仿着谏鼓谤木的意思，特地制造这口钟悬在堂上，使民间如有冤枉不白之事，可以径到这里来敲钟。自己便把坐堂受理，不致官与人民两边有什么隔膜。所以在樊摩古任上的时候，起初常常听得钟声，后来却一直不闻了，只因为樊令听讼谨慎。所谓听讼吾犹人也，必也使无讼乎。他既然这样的郑重，自然民间没有冤枉的事，而钟声也不鸣了。

    自从蔡师霸接任以来，这钟声也没有鸣过。这却因为蔡师霸是个酷吏，专制压迫，草菅人命，没有人敢去鸣钟，这钟也等于虚悬了。现在剑秋去擂动那钟，还是破天荒第一遭咧。

    蔡师霸正在内室披阅公文，忽听得钟声响亮，心上也大为纳罕，不得不出来坐堂，暗想什么人敢来鸣钟。衙役们早已走来问候，蔡师霸登堂升座。早见有一个剑眉星眼的少年，英气飒爽，立在堂下，向他长揖不拜。便问道：“下面是何人到此鸣钟？有何冤屈之事？快快说来，须知本县秦镜高悬，断无有冤枉之事，你若故意捣乱，罪无可逭！”

    剑秋冷笑一声道：“县太爷说断无冤枉之事，现在衙门前站笼中却有一个冤枉之人。宜阳一城的人都说他是冤枉，县太爷却偏偏断定他是个盗党。我从来也没有见过孝子会做强盗，恐怕县太爷这面秦镜，罩上了一层灰沙，变成糊涂了。”剑秋这几句话说得非常爽快，非常勇敢，犹如陈琳之檄，可医头风。

    蔡师霸从没有这样被人冲撞过的，气得他嘴边的小胡须竖了起来，把惊堂木一拍道：“你是何人？敢说本县的不是。本县执法如山，断无冤屈。那陈景欧为盗的事，人证俱在，自己又招认不讳。他是个案中主使的要犯，既不肯说出余党所在，本县只有把他打入站笼，儆一惩百，断不能因他有孝子之名，便信他无盗之实。你是何人？敢说本县的不是。”

    两边的衙役见蔡师霸发怒，又不知道这个少年有什么来头，敢这样大胆说话，一齐震惊。

    剑秋不慌不忙地答道：“我姓岳，名剑秋，山西太原人。路过此间，闻得这事实在大有冤枉，见义不为无勇也。我不顾县太爷怎样尊严，怎样厉害，有话不得不说。县太爷说人证俱在，也须顾虑到说话的人是不是真实，有无攀陷之情，证物是不是即可作为犯罪的铁证，岂可就此断定人家通盗？

    “在县太爷严刑之下的口供，是不是真情实话？须知照陈景欧平日的言行而论，说他会做强盗，也是不近人情的啊。即使他确乎通盗，在盗魁没有捕到，案件没有完全破露之前，也不能将他打入站笼而死。假使将来发现他或有冤枉，那时人已死了，不能挽回。县太爷岂不有草菅人命之罪么？”

    蔡师霸虽然专制毒辣，可是剑秋的话理直气壮，使他听了，再也无话可答，不觉态度稍软。可知孟夫子说的：“说大人则藐之，勿视其巍巍然。”这两句话是真实的。可笑宜阳一城的人，慑于屠伯之威，大家敢怒而不敢言，没有人敢出来说话，代替孝子伸冤，却被一个过路的剑秋，侃侃而道，折服了蔡师霸，这却显见得仗义的剑侠自然与凡民不同了。

    剑秋见蔡师霸不响。遂道：“现在陈景欧即刻要死，人命不可儿戏，县太爷不如将他放出站笼，暂且仍旧监禁。或再行细心审问，一面赶快将盗魁以及其余盗匪速速想法捉拿到案，逐一鞫讯，就可知道那陈景欧是不是真的通匪了。某虽不才，愿助县太爷一臂之力，听凭驱遣，好使盗魁不得脱身法网，早早伏法，且昭雪孝子的无辜。不知县太爷以为如何？”

    蔡师霸本来被剑秋数说之后，自知用刑太严，过于专制，也有些情虚，苦无转圆之法。今闻剑秋肯担任捕盗之事，便道：“岳剑秋，你既然自愿相助本县捕盗，姑且从你之言，把陈景欧放出站笼，等候你随同本县的捕役捉拿盗魁到案，再行审问。那时陈景欧如果确实通盗，本县也断乎不能饶恕的。”

    剑秋道：“很好。”蔡师霸遂令左右将陈景欧放出笼来，仍旧收监，听候发落。一面便把捕头何涛唤到，命他会同剑秋即日前去捕盗，限令三天之内，务把凶手缉获，如有愆期当严责勿贷。

    何涛答应一声是，明知道蔡师霸叫他监视剑秋，所以便和剑秋紧紧相随。蔡师霸一边退堂进去，衙役们也都散出来。

    剑秋便对何涛说道：“在衙前我还有几个同伴，要去交代一番，然后可以随同你前去捕盗。”何涛点点头道：“可以，可以。”两人遂走出衙来。

    云三娘、玉琴等自剑秋进衙以后，听得钟声很不放心，立在二门口探望，后来见有人释放景欧出笼，知道剑秋在内说话已能成功。周守道也十分快活，以为到了救星，女婿可以死中逃生了。一般旁观的人也代景欧放心，大家都忙着探听是怎样一回的事，想不到那个外来的客人，却有这样能力，说得这位屠伯回心转意。大家都称奇不置，现在见剑秋同何涛走将出来，不胜快慰，大家围拢来探问。

    剑秋遂把自己如何与蔡师霸陈说的经过，约略告知，并说自己已允蔡师霸前去捕拿盗魁，以便将来对簿时，可以昭雪陈景欧的冤枉。

    玉琴笑道：“自己的事情尚没有着落，却又兜搭上一件事来了。”

    周守道听得剑秋将去捕盗，便对剑秋拱拱手道：“足下真是豪杰之士，赴人之厄，济人之急，黄衫儿不是过也，我女婿的性命都赖足下援救了。”

    何涛道：“岳爷等是外来之人，此间谅会没有歇脚，不如到舍间小坐，大家商议捕盗之策。”周守道道：“本来我也当招接，不过我女婿的家中已被封闭了。”

    剑秋道：“我们就到那边去罢。”于是何涛当先引路，一行人跑到何家来。

    何涛家中本有马厩，便先将花驴等三头坐骑牵到厩中去上料，一边让众人到他客堂里小坐。何涛家里有一个妻子和一个女儿，母女两人见有客来，连忙出来敬茶。

    何涛是个精警干练的捕头，一双眼睛何等厉害，瞧见玉琴、剑秋等五人，男男女女，奇奇怪怪，一望而知都是江湖上侠义者流。遂向剑秋等讯问姓名，剑秋一一实说。

    周守道挂念女婿，又对众人说道：“诸位且在此宽坐，老朽要到狱中去看看小婿，去去就来。”何涛道：“那么请便。”周守道遂辞别众人，扶杖而去。

    何涛便对众人说道：“宜阳安静已久，此番倪家的劫案非但失物很多，而且杀伤多命，案情重大，毋怪县太爷要发急破案。不过陈景欧勾通盗党的事，虽然有见证，有赃物，然而我总有些不信。但是那位县太爷专制异常，他说定如何便如何，所以我等也无能为力，只得赶紧缉捕盗魁到案。”

    玉琴道：“我听得你们都说陈景欧是个好人，我也亲眼瞧见他是个文弱书生，怎会坐地分赃，和盗匪勾通呢？这正是笑话了，三岁孩童也不会相信的，大概他有了冤家吧。”

    他们正说着话，只听外面有人问道：“何大叔在家么？”

    何涛连忙立起喊道：“在家，在家。”跟着便见两个捕役押者，一个瘦长汉子，反剪着手，走了进来。在前的一个便道：“大叔，今天我们碰得真巧，在城外测字摊旁捉到了这厮，查问之下，方知他果然是个盗匪，而且尖嘴老鹰也有了着落了。”

    何涛大喜道：“辛苦你们，且请小坐。待我来再问一问。”便走到房中，取出一根很粗的皮鞭，跳将过去，先将这汉子抽了几下，抽得他没处躲避，连声呼痛，然后将皮鞭扬在手中说道：“你姓甚名谁？快快实说。你们的盗魁现在避匿何处？”

    那汉子答道：“我姓石名五官，抢劫倪家时，我不过帮他们搬运物件，并未杀人。可怜我也只分到十几两银子，一些没有用去。闻得风声紧急，要想逃到别地方去，所以到测字先生那边去测个字，那一处是个安乐之地，却不料被你们捉来，该是倒楣。可怜我家中尚有七旬老母，二十多岁的年轻妻子，还有哺乳的小儿，倘然他们知道我犯了法，捉拿到官，不知要急得怎样，请你们就放我回去吧。”

    何涛哼了一声道：“你既然有老母妻子，谁教你做强盗？现在噜哩啰嗦的话少说，快快说出尖嘴老鹰褚混混在什么地方？”说罢将皮鞭一抖，像要打下来的样子。石五官只得说道：“他们带了赃物，先到小柳树村，后来听说小青龙等被捕，恐怕两人要把他咬出，所以褚混混避到方城去了。”

    何涛道：“那末你可知道他住在方城什么地方？又和什么人相识？若能把他捉到，你的罪名也可减轻。”

    石五官道：“他的住处十分秘密，我实在不知。不过听得同党说起他在方城匿爱一个私娼，唤做小白兰花的，常常要到那边去寻欢作乐。或者你们不妨到那边去侦察一下，或能撞见，也未可知。”

    何涛点点头道：“你的话果是真实么？”石五官道：“句句是实，若有虚言，没得好死。”

    剑秋走过来问道：“你可知此番行劫倪家究竟是不是陈景欧的主使？”石五官道：“这事我不明白，我只知道褚混混领我们去的，不知怎样会连累了陈孝子，我心里也很奇怪呢。”

    剑秋道：“很好，以后县太爷审问你的时候，也须这样实说。”何涛便仍托那两个捕役把石五官带到衙里去。

    不多时早见周守道回来了，跑得满头是汗，坐定了对众人说道：“老朽已和小婿见过面，幸喜尚无大碍，只是不能多讲话。他说此事连自己也不明白，大概有人故意将他陷害，但他平日并无仇人，至于和小青龙虽有些小隙，可是相隔很久，不致于便将他攀陷为盗。只有他的表弟毛皆，以前自己待他十分亲密，后来因为调戏他的妻子，所以将他逐去，现在他正是蔡师霸手下第一个红人，不免有些疑心，他托我把这事告诉出来。又教我好好安慰小女芷香，可怜他还没有知道小女已经死了呢，我也不敢对他说明，使他伤心。”说到这里，老泪又簌簌下落。

    何涛道：“毛师爷工于心计，这人是不好惹的。原来其中还有这样一件事，这却难说了。且待我们捕到褚混混时，自可水落石出。”

    剑秋道：“不错，我们速捕剧盗为妙。”

    何涛道：“听说那褚混混能够飞檐走壁，挟有很高的本领。我们众捕役自知不是他的对手，现在与岳爷等同去，我们可以得个大大的臂助。”

    剑秋道：“别人怕褚混混厉害... -->>
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