第三十九回 离乡投亲喜逢恩庇 以怨报德惨受奇冤

    古时的人以忠孝二字为天经地义。孝经上说，夫孝者始于事亲，中于事君，终于立身。可见能孝即能尽忠，孝的一字为人生的根本。所以地方上出了忠臣、孝子，不但有司褒奖，闾里增荣，也许要传之史乘哩。

    在那宜阳城里有个陈孝子，乡党中莫不赞美敬重，誉为宜阳之光。陈孝子名唤景欧，家住驸马东街，自幼在襁褓中即丧椿荫，家中又无片瓦之覆，一垄之埴，好使他们庇而为生，所以穷苦非常。景欧的母亲毛氏，守节抚孤，含辛茹苦，仗着她十个手指终日织布，赚下钱来度日。

    景欧六七岁时，聪颖异常。毛氏是个识字通文的妇女，很具欧母遗风，亲自教他读千家诗，琅琅上口，过目不忘。又教他画荻写字，笔力矫健。凑巧对邻有个秦老先生，学问很好，却恨功名无缘，考到头童齿豁，依然是个白衣。文章憎命，富贵无分，只得在家中开馆授徒。见了景欧这样聪慧，便愿不取束修，教景欧到他馆里去念书。

    从此景欧四书五经的读上去。到十三岁上已能斐然成章，对答如流，里中有神童之誉。东邻西舍，而午夜梦回的时候，常听得毛氏的机杼声，和景欧的读书声，互相唱和。一灯萤萤，好似忘记了疲倦和睡眠。毛氏见景欧如此用功，心中差觉自慰。景欧对待他的母亲，能尽孝道，凡是母亲所说的话，无不听从。毛氏有时想念丈夫，潸然泪下，景欧却跪在地上，用好语安慰，和颜悦色，无微不至。早上还要代他的母亲工作洒扫，不让老人家多劳。

    有一次毛氏生病，卧倒在床，景欧朝夕服侍，目不交睫，医药亲尝，竭诚祷天。果然不到数天，毛氏的病转危为安。渐渐好了。因此大家称呼他为孝子。陈孝子的美名，几乎无人不知。及试时，秦老先生看了他的试作，说道：“此子非池中物也，我一生敲门不中，此子必能一试而捷。”遂抚着他的背心道：“勉之勉之。”等到榜发时，果然名列第一。不但他们母子俩心中快活，连秦老先生也觉得吐气扬眉，在他门下有了一个得意弟子了。再试又中，青得一衿，戚邻啧啧称美，大家说陈氏有子，也不负毛氏灯影机声，苦心抚子的辛劳。

    便有方城地方一家姓周的老人，名唤守道，是个宿儒，家中也薄有一些财产。膝下单生一个女儿，芳名芷香，姿容秀丽，体态轻盈，颇有艳名，正在待字之年。乡中一般少年，无不垂涎，到他家门上来乞婚的，踵趾相接。可是周守道择婿綦苛，一一回绝，所以芷香尚没有许下人家。

    现在周守道见了景欧才华绝代，孝子神童，一身兼全，当然是一乡的俊士，凤毛麟角，不可多得。大有坦腹东床非此子莫属之意。所以托了一个朋友，向景欧代达他的意思，愿将自己的女儿许配给他，庶几郎才女貌，相得益彰。

    景欧也闻得芷香艳名，自然很是满意。但因老母在堂，不敢擅自作主，遂向他母亲毛氏禀白。毛氏因为芷香出自书礼之家，与自己门当户对，况且景欧虽然学问渊博，青得一衿，然而仍是个寒素子弟，难得有人家肯把爱女下嫁，这种好机会，岂可失之交臂。便向周家来的媒妁询问一遍，很率实的应诺。

    周守道十分喜悦，两家文定之后，便忙着择选吉日良辰，要代两人早谐琴瑟之好。周守道代他爱女置办妆奁，必美必精。天孙下嫁，吉士求凰，一乡传为美谈。两人婚后，风光旖旎，伉俪爱好，更是不必多说。而芷香对待姑嫜，尤能体贴夫婿的孝心，晨昏问省，搔痒抑痛，无微不至，大得毛氏的欢心。对此一双佳儿佳妇，自不觉老颜生花，心头甜适。这样似乎景欧已由恶劣困苦的环境，渐渐趋入美满快乐的时日。然而彼苍天者，好像十分吝惜地不肯多给世人享受幸福，与其翼者斩其足，与其角者缺其齿。景欧到乡试的时候，再去考时，却名落孙山了。

    景欧唏嘘而归，把自己做的文章底稿给秦老先生披阅。秦老先生读了，拍案大骂道：“盲主师，如此锦绣文章，偏偏不取，屈杀天下英才了。黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，竖子得意，贤士无名。吾道衰矣！”发了许多牢骚的话，景欧又去给他的岳父周守道观看，守道也跌足太息不已。

    然而芷香却对景欧说了许多安慰的话，叫他不要灰心，再接再厉，一次不中，再有第二次，不如耐心守候。于是景欧深自勖免，朝夕用功。芷香在旁伴读，往往到宵深始止。和以前他的母亲篝灯纺织，寒夜劝读时，景象依稀，而境地不同了。

    哪知第二次考试的时候，景欧依然不售，十分懊丧，以为自己和功名无分。其时秦老先生也已捐馆。周守道说他女婿脱颖太早，以致奇才天妒，命途偃蹇了。从此景欧仕进之心渐渐淡薄，每日吟诗饮酒，聊以自娱。

    在宜阳城内有一家著名的酒肆，唤做一壶天。家酿的好酒，遐迩闻名。陈景欧即郁郁不得志，以酒浇愁，遂天天到一壶天来买醉。有一天他在酒肆中，结识了一个能饮能弈的和尚，便是龙门山的黄鹤和尚了。黄鹤和尚代他相面，说他不是个富贵中人，将来另有奇遇。目下命途晦塞，且有祸殃，嘱他明哲保身，不要多管闲事。景欧知道黄鹤和尚是隐于佛的奇人，十分相信他的说话。两人顿成了方外之交。

    黄鹤和尚喜欢喝一壶天的好酒，时常到宜阳来肆中狂饮。景欧无不奉陪，有时邀到家中，竟日弈棋。景欧也到过龙门寺去，过从颇密。

    不料这年冬里，景欧的老母毛氏一病不起，溘然长逝。病中景欧夫妇朝夕奉侍，调理汤药，十分辛忙。景欧常当天求祷，为母延寿。无如毛氏的病非常厉害，沉疴莫救，不得不抛下儿媳，驾返瑶池了。景欧哀毁不类人形，身体也十分羸瘦，百事消极，哀痛无已。专心代他亡母营葬筑墓于宜阳南门的郊外。

    不知怎样的是不是老天故意戏弄他，掘地造墓的时候，忽然掘着了十多巨瓮的金银，真是意外之财，梦想不到的。大家十分惊异，都说是这碧翁翁降福于孝子，可见作善者天必佑之了。

    景欧得了这注横财便成了小康之家，把他亡母的墓造得格外完美。设席祭奠的时候又哭道：“祭而丰，不如养之薄也。”他又筑一卑陋的小屋在墓旁，终年住在墓上，伴他亡母的阴灵，直到一年期满，方才回家。终日戚戚，对人没有笑颜。他说母氏劬劳，做儿子的不报答她的大恩，半途弃养，这个悲恸永不能除掉了。

    恰巧其时宜阳令樊摩古是个循吏，知道里邑中出了孝子，又是个博通文学的秀才，所以异常器重，特地亲自到陈家来拜望景欧。景欧方请画家代绘挑灯纺织图，纪念他的亡母。便请樊令题咏，樊摩古是素喜吟咏的，难得有此好题目，就做了一首七言长歌，表扬毛氏的贞节和景欧的纯孝，传诵邻邑，播为美谈。

    明年春间，有一天景欧坐在书室里读经，忽然门外来了一个不速之客。相见之后，方才认得是亡母毛氏的堂侄毛皆，一向住在方城的，和陈家久已疏远。毛氏在世的时候，毛皆曾和他的妻子到此探望，住了数天而去，以后便没有来过，因此景欧几乎不认识他。又见他衣衫褴褛，形容憔悴，知道他一定很不得意。彼此问询，才知毛皆在去腊曾遭鼓盆之戚，哀伤异常，不料福无双至，祸不单行，又逢回禄之厄把他的庐舍焚为焦土，剩他孑身一人，托庇无门。想起了陈家有亲戚之谊，于是向邻人借了一些盘缠，跑到宜阳来。还没知道他的姑母早已去世呢。

    景欧见他情景可怜，遂留在家中，供给衣食，又教芷香出见。毛皆年纪虽轻，礼貌很佳，而且胸中文墨粗通，以前曾在方城衙门里治过刑名之学。景欧许他稍缓，当代谋一枝之栖。因为景欧一则看他的亡母面上，理当照顾，二则宅心仁厚，肯拿赤心来对人，不把毛皆当做外人，视如兄弟一样。在毛皆自然应该如何知恩报德。哪里知道麟鸾其貌者鬼蜮其心，蜀道多崎岖，人心多阴险，实在不可测度得到的呢！

    光阴迅速，转瞬间春去夏来，鸣蝉吟风，芙蕖映日。景欧被黄鹤和尚邀至山中去逭暑，约须勾留十天八天，临去时嘱芷香好好照顾门户，又托毛皆代为留心。毛皆诺诺答应，他自景欧去后，长日无事拿着一付牙牌打五关，甚为无聊。

    一天他在午后，睡了一个钟头，爬起身来。见炎热的红日，兀自照在西边的墙上，口里觉得干渴，要想出去喝杯酒。无奈身边不名一文，记得景欧临去时，曾给他一千青蚨，对他说，如有缺乏，可向嫂嫂去取。于是他遂走到内室来，却见四边静悄悄地没个人影，芷香的房门闭上，房里有些水声，知道芷香在里面洗浴。

    毛皆本是个好色之徒，仗着自己年轻，在方城时常勾引人家妇女，声名狼藉，所以遭逢火灾之后，无地可容，不得已而投奔到此。初来时景欧是个守礼君子，不得不装出假斯文来，外面看去似乎很诚实，实则他很垂涎芷香的美貌，心怀叵测，伺隙而动。但是景欧一直当他是个好人，毫无防闲，任他在宅中穿房越户，如自己手足一般，所谓君子可欺以其方了。

    此时他想起那“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，正是新承恩泽时”的四句诗来，不由情不自禁，蹑足走至窗下，把舌尖舐湿了纸窗，用手指戳了一个小孔，向里望去。见芷香玉体嫩泽，双乳圆耸，正在浴盆中细细洗拭，这样竟被他看个饱。

    芷香方要起身，无意中忽见对面窗上有了一个小孔，小孔外正有一只眼睛向自己身上注视着，不由唬了一跳，桃靥晕红，急忙娇声喝道：“外边何人？”这一喝时窗外的眼睛顿时缩去，便听得细微的足声向外而去。

    芷香赶紧穿起衣服，走出内室察看，却见内外阒然无人。心中暗忖宅内并无男子，只有毛皆在客室，莫不是他来窥浴的么？正在狐疑之际，见小婢春兰方洗好了面巾手帕，掇了盆子走来。便问：“春兰你可瞧见有什么人到里边来过么？”

    春兰答道：“没有人来呀，小婢刚才到井边去，只见毛皆毛少爷从客室那里走到这边来的，不知道他可曾进来？”

    芷香听了，心里明白，便道：“唔，知道了，你去把面巾晾在竿上罢。”自己立在庭中，呆呆思想，想毛皆无枝可栖，穷极来奔，我丈夫怀着好心，把自己人看待他，谁知他竟是狡童狂且之流，有这种卑鄙行为的，以后却不可不防呢。

    过了数天，景欧归来，芷香却不敢将真情告诉他听，只说毛皆在此好久，终日坐食，断非善计，最好代他找一个事务做做，好使他不再白赖在这里。景欧听了，以为他妻子算小，不脱妇人家本色，遂漫然答应。

    又过了一个月，恰巧有一天，他去拜访樊令，知道衙署中缺少一位幕友，自思毛皆既懂刑名，又会办事，难得有此机会，何不代他推毂。便向樊令说项，樊令因为景欧所荐，深信左传尹公之佗取友必端的故事，所以一口答应，请景欧引他来会面。

    景欧大喜，这天回家，把这好消息告诉毛皆，毛皆表示很深的感谢。芷香得知也很快慰。次日景欧便引毛皆去见樊令，谈吐之下，很是融洽。从此毛皆便吃了公事饭，做了一位师爷。可是他依然是个无家之人，仍只好住在陈家。

    景欧也想待毛皆稍有积蓄，然后可以教他出去自立门户了。毛皆既为幕友，对上对下，都能博得欢心。他每晚归来，仍旧好好敷衍着景欧。色心未死，妄想染指一鼎，往往乘间蹈瑕，向芷香说些风情的话，想勾动芷香的心。可是芷香华如桃李，凛若冰霜，对他不瞅不睬。

    但是有一天他的机会来了，景欧有事到开封去，家中无人，毛皆购了一些酒馔回来，要请芷香同饮。芷香哪里肯和他勾搭，伪言腹痛，躲在房中不出。毛皆只得独自痛饮，到二更过后，已喝得有些醉意，性欲冲动，心中只是恋恋于芷香。他想难得有此机会的，岂可失去？可恨她有了这样秀丽的姿色，心肠为何如此淡漠而坚硬。看来要凭我用勾搭的功夫总是难得成功的。好在宅中除了我与她，只有一个烧饭的聋妈子和小婢，何不用强迫手段呢？

    想定主意，遂又把酒狂喝，索性喝醉了，使胆子愈壮。等到壶中涓滴不留时，他的兽性发作，把良心蒙蔽住，一切的仁义道德都一古脑儿抛去。立起身来，寻得一团棉絮，塞在衣袋里，穿了短衣，轻轻走出客室，黑暗里摸到厨房中，取过一柄切菜刀，握在手里，听厨房间壁鼾声大作，知道那个聋妈子已是睡熟，更觉放心。一步一步的掩到内室来。忽见庭中有个很长的黑影，在自己面前一晃，不由唬了一跳，一把切菜刀几乎落地，立停脚步，再一细瞧时，原来是一株梧桐树被风吹动了摇曳着，不觉好笑自己为什么这般虚怯。于是壮大了胆子，摸索到芷香的房前，见屋中有灯光亮着，纸窗上以前戳的小孔早已补没了。又用手指刺了一个小孔，向里张望。

    只见罗帐低垂，芷香已入睡乡。床前放着一双红色绣花的弓鞋，长不满三寸，只要看了这绣鞋，已使人多么销魂衴魄。毛皆此时色胆包天，什么都不顾了，将手中刀轻轻撬开窗户，双手向窗槛一按，跳进房中。心里却不觉卜突卜突地跳得很厉害，蹑足走至床前，反着手腕，把刀藏在背后，左手掀起帐门一看，见芷香裹着一条玫瑰紫色湖绉的薄被，脸向着里，棠睡方酣。

    他便一足踏到床上，轻轻掀起被角，把切菜刀放在枕边，一手将香搂在怀里。芷香蓦地醒来，瞧见了毛皆，不觉大惊，连忙喝道：“你这厮怎样跑到这里来的？还不与我滚出去？”刚要呼唤，只见毛皆很快的将一团棉絮塞到她的口中，再也喊不出了。自己又被他紧紧抱住，不肯放松，那里能够摆脱。

    毛皆指着枕边的明晃晃的切菜刀说道：“嫂嫂，你如识时务的，不要抵抗，否则我和你大家一刀，同到地下去做夫妻。须知我已思念你好久了，你也可怜我的，给我享受一些乐趣吧。”于是可怜的芷香在毛皆威逼之下，便如一头被宰的羔羊，一任毛皆蹂躏了。毛皆兽欲发泄之后，兀自搂着芷香，故意说了许多温存慰藉的话，且把塞在芷香口中的棉絮取去。芷香一句话也不答，泪如雨下，湿透了枕的一角。

    到将近天亮的时候，毛皆带了切菜刀，走出芷香的房。临去时还对着芷香微笑说道：“请你恕我，以后如有机会，再来幽会，请你再不要坚拒了。”遂走到厨下，把刀放在原处，自到客室中再去畅睡。

    芷香受了这个奇耻大辱，独自哭泣了番，很想咬紧牙齿，取白绫三尺，了此一生。继念景欧与自己爱好多年，伉俪甚笃，我若胡里胡涂的一死，非但死得冤枉，景欧悲恸之余，也一定不能再活了。不如以后安谋方法，把毛皆驱逐出门为妙。都是景欧太把好心肠待人了，哪里知道世上歹人很多呢？

    从此毛皆见了芷香，嬉皮涎脸，变为狎视态度了。芷香含恨在心，无法报复，伶丁弱质，在淫贼屠刀威吓之下，只得受其奸污。幸亏景欧就回家了，景欧回家后，见芷香面有不欢之色，玉容稍瘦，便问她为了何事不乐？芷香又不敢把这事说出来，依旧含糊过去。

    毛皆见了景欧之面，良心上似乎很是惭愧，有些对不住景欧。因为自己遭了灾祸无地可容，方才投奔到这里来，景欧待他一片好心，亲如手足，又代他谋得职业，可算仁至义尽了，自己没的报答他，却反心怀不良，玷污他的妻子，这种事岂是人做的呢？想至此好似芒刺在背，十分不安。但是他的良心早已泯灭，所以恶念一来，如镜子罩着尘秽迷失了本心，反而又想自己如何可以继续向芷香求欢，碍着景欧在家，难达目的，把他看得如眼中钉一般，一等景欧有事出门，他便又去强逼着芷香，干那禽兽的勾当。

    芷香畏他如虎狼，只得要求景欧不出门，景欧渐渐也起了疑心。但因芷香是个守妇道的女子，万万不致于受人的引诱，岂知毛皆已用了强横的手段把她奸污了呢？

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