第二十回 一间木屋权作望夫山 万里重洋空奏思归引

”

    紫兰耐着性，守到时候，由这伙计引路，先找了收钱的两个人，取出一套衣服，扮个暗审，由巡捕引到门边。那个上班的早会了意，趁没人时，把紫兰往里一推，同来的巡捕，引到一间又低又湿，又黑又暗的房间。巡捕送过一盏灯。紫兰照时，十几个人七横八竖的倒卧在地下，手脚都上了铐，他妻恰挤在中间。一阵心酸，几乎哭出声来，便叫了一声，他妻听明白了，摇着头只叫“苦呀、苦呀”，说不出话。幸亏他侄子过来，才问明是街名说差了一个字。紫兰再要问时，那个巡捕催道：“时间快到了，快些走吧！”没奈何只说得一句：“你们放心，我立刻托人去保，明天就好开释的。”巡捕早抢过灯，牵了紫兰走。隐隐还闻他妻的哭声。

    紫兰到原来所在，脱还了衣服，仍同这伙计到子丰店里，请教他该怎样办。子丰道：“初来的人，街名说差一个字也要办罪，这成什么话？但是我想只有稟请领事，备文问他要人，这一法最直捷，你怕慢，自己出面，关上再递个禀。”紫兰道：“我心绪恶劣，不能动笔，这两个禀找谁做呢？”子丰道：“我有个至好李心纯，以前本是念书，这些事还做得来。”便叫人请心纯连夜到店，把一切话讲给他听。心纯不敢耽搁，立刻做了两个禀；关上一个禀，就由子丰译的英文，一个领事的，心纯也替写了。

    天色已经大亮，又坐了一会，三个人先到领事公馆，见了领事，把禀帖当面递过。领事见是大商家的事，即刻叫人送到文案处，备文向关上要人，三人谢了出来，商量这关上的稟怎么去送，却没有主意了。伯符道：“我想领事那边请的有律师，何不托他代送？”子丰道：“好极！”又同伯符我到律师那里，送明了规矩钱，把这禀交给他。律师也道：“事不宜迟，我这会就去。”

    紫兰以为象这样办法，他妻同侄子决然可以立时放出。再想不到连等六七日，全然没些影响。又请领事去了一道催文，几天也不回复。急得紫兰坐也不是，立也不是，睡也不想睡，吃也不想吃。子丰等三人也轮替来探信。伯符又替他领事、律师两处去催问。一直闹了一个多月，心纯才来通知道：“领事处接了关上的回文，大意是‘照例拘禁，听候查审”的八个字。”紫兰道：“还要查审，定的那一日呢？心纯道：“回文没说明，我看还得另想别法。”子丰恰又来报一信，说今天他伙计到关上遇见那个扦手，问起大嫂，昨天晚上忽然得病，人事不知，象个疯癫似的，想是忧郁使然，只要能保出，总不害事的。

    紫兰听了，半天不开口，忽然跳起来，道：“罢了！我们老夫妻这条命，送给美国人吧！我便同我妻一块儿死去！子丰极力劝他，紫兰一定要走。心纯帮拉也拉不住，已被他走到门边，却给人顶胸一撞，几乎撞倒。正定脚看时，原来就是伯符，为走的太急了些。子丰忙问是怎样说法，伯符道：“那扦手说他探过委员口气，要想保出，万万不能。只有紫兰呈明愿带妻子回国，就立时可以出来。我想紫兰这许多产业，一时怎么走得动，所以急急来商量。”

    心纯、子丰都呆了没说话。紫兰却道：“这就容易，我的产业，子丰大概都知道，随随便便托你们三位替我变了，不就好走了。”心纯想起锦棠上回的事，对子丰道：“却也！”只有这一法。但紫兰偌大产业，一时那里来的受主？”伯符道：“货色可以拍卖，只有房产不容易想法。”子丰道：“房产也可拍卖的。现在大嫂病着，宜急不宜迟了。”紫兰道：“就托你去找拍卖行，和他说明白，只要现的，不拘价钱，开口就定便了。”心纯一面又替他拟张禀，呈明情愿变产带妻、侄回国，请先开释。交伯符转托律师去投。当日即见批出，说是何日该商上轮，其妻侄即于何日释放。紫兰见了没法，到拍卖下来，除去佣钱，只得七千多银子。他本钱多少，可以不消问了。恰巧当日就有轮船出口，紫兰即时到关上报明，委员吩咐叫先上船。

    紫兰到舱定了一个二等房间，行李刚搬完，见他妻、侄已下来了。他妻模模糊糊，此时不大认得清人。他侄子呜呜的只是痛哭了。

    心纯、子丰花些钱上轮来送，见这情形，对紫兰道：“船上有医生的，一路回去倒须好好给大嫂调治哩。”紫兰道：“承你们关照。但愿及早趁便遄回故国，不要象我弄到。无可奈何，几十年心血只成话柄，那就是我临别的赠言了。”心纯、子丰道：“我们也久有此心，良言敬佩，未敢忘之。连日两边店里，只剩伯符抽空去料理一番。我们此时也要上岸了。

    刚走过舱门，在扶梯半边，劈面撞着一人，子丰认得是本炼金岛钱铺里的管帐，叫唐勉夫。回去了七八个月，没见重来，想不出怎么又在船上，急忙招呼，问道：“勉翁，几时回金山的？”勉夫叹道：“讲起来真气死人！我这回来时，所带前清的护照，地址、行业、见证都注得清清楚楚，他说是不确。我辩道：‘这护照是回国时照你定的例，在你关上请的，怎么不确？＇他反复把照看了半天，强说我不是商，是个工人，不准上岸，限令原船回去，再辩时，说要照新例带去收监。我一个人孤掌难鸣，忍口气只好回国；并且不止我一人哩！你看，这人是从上海新来的，美领事照内漏注了一款；这人是到坎拿大过境的，盘诘时对差了一句话；这人是执光绪八年美税关初发的执照，又说现在不算数；一概禁在船上。并且为那位从上海来的，带累船主也几乎被罚。你看，这等胡为，可恶不可恶！

    子丰叹道：“各位所遭的不幸，确也甚伤：但总没有那边房舱汪紫兰夫人的可怜，现在已得了病，紫兰把产业丢尽了，带回中国。勉翁，你们也是熟人，等见了面，再去问细情吧。我有事失陪了。”便同心纯上岸。

    走过两个关役，象要来拿捉的样子，亏得又走过一个，和他说了几句，子丰明白是打照会，拉了心纯，跳上一部马车，追风逐电的躲开了。