走进上流社会

sp;  这先生装作不认识我，于是丑不死先生介绍道：“先生们，这位是我从前的老朋友。”诺曼第从眼镜后面望望我，说道：“马格斯门，欢迎你！”——不过我发誓，他并不欢迎。丑不死先生为了便于喝酒，把椅子垫得高高的，像坐在御座上（颇有大画幅上乔治四世的架势），但是除了这点，从任何其他方面看，他都不像王上，倒是那两个朋友指手画脚的，很有帝王气派。他们都穿得花里胡哨，像过五朔节似的！至于酒，真是应有尽有，但喝无妨。

    我每瓶都尝了一下，起先分开，喝完一杯再斟一杯，然后把各种酒调在一起，喝了一杯，又把两种对半掺在一起，接着又把另两种掺在一起。总而言之，我过了一个非常愉快的晚上，喝得差点酩酊大醉，幸好及时想起应该适可而止，于是赶紧起身告辞：“丑不死先生，最好的朋友也得分手；谢谢你用各种外国酒款待了我，你过得不错，现在我用红葡萄酒祝你健康，我得告辞了。”丑不死先生答道：“马格斯门，劳驾你用右手把我提出椅子，我得送你出去。”我说我实在不敢当，但他坚持要送，我只得把他提出了他的宝座。他满嘴马德拉酒的气味，我抱他下楼时不由得想，我好像是捧着一大瓶葡萄酒，瓶口装着一个难看的塞子，大得异常。

    我把他放在大厅门口的地席上，可他抓住我的上装领圈，不让我站直身子，对着我的耳朵小声道：

    “马格斯门，我并不幸福。”

    “丑不死先生，你有心事吗？”

    “他们待我并不好。这些人忘恩负义，只要我不给他们喝香槟酒，他们便把我放在壁炉架上，只要我不给他们钱，他们便把我锁在柜子里。”

    “那就叫他们滚蛋，丑不死先生。”

    “这不成。我们是一起走进上流社会的，那上流社会将怎么说我呢？”

    “那你就离开这个社会！”我说。

    “这不成。你不明白你在讲什么。一个人一旦走进上流社会，就没法离开它。”

    “那么，如果你不计较的话，丑不死先生，”我一边讲，一边严肃地摇摇头，“我得说，你根本不应该进去。”

    丑不死先生拼命晃动他那个大脑袋，简直有些吓人，还用手把它捶了六七次，那副恶狠狠的样子是我从未料到的。然后他说：“你是一个好人，但是你不明白。晚安，走吧。马格斯门，小矮子现在要绕大篷车跑三圈，然后退场啦。”这次他留给我的最后一个印象，是他用手和膝盖一级级爬上楼梯。尽管很吃力，他好像毫无知觉。要是他头脑清醒的话，这么陡的楼梯，他是不敢爬的；但这已无法改变。

    那以后不久，我在报上看到，丑不死先生进宫引见了。报上写道：“人们会记住”——我一生总是发现，凡是不必记住的事，报上偏偏说会记住——“丑不死先生是一个身材极端矮小的人，他在上次国家彩票中荣获头奖，使举世震惊。”好吧，我对自己说，生活就是这样！他终于如愿以偿，进了王宫！他使乔治四世大吃了一惊！

    （就为这件事，我添制了那一大幅画，在画中，他拿了一袋金币献给乔治四世，还赢得了一位夫人的爱情，夫人帽上饰有鸵鸟翎毛，他则戴着丝袋假发，佩着剑，钮扣扣得整整齐齐。）

    你们现在要问这幢房子，是的，我租下了它——虽然与诸位还无一面之交——在这里开办马格斯门游乐场，前后共十三个月，有时表演这个，有时表演那个，也有时并无特别节目，但是那些画始终挂在外面。一天夜里，表演刚刚结束，送走了最后一批不太热心的观众，由于天不作美，下着大雨，我坐在后面楼梯上吸烟斗，那个用脚趾写字的年轻人跟我在一起（可惜他从来不会用脚趾吸烟，只会用脚趾写字）。正在这时，我听得前面有人踢门。我对年轻人说：“喂，老伙计，这是怎么回事？”他用脚趾揉了揉眼睛，说道：“我不知道，马格斯门。”真的，他从来什么也不知道，这是一个枯燥的伙伴。

    声音断断续续，没有停止，我放下烟斗，拿起蜡烛，走下楼梯，开了门。我向街上张望，但周围毫无动静，连个人影也没有，我正在诧异，猛然觉得有个东西从我胯下钻进了过道，我赶紧转过身子，原来这是丑不死先生！

    “马格斯门，”他说，“收下我吧，条件照旧，我给你干活；你同意的话，就说同意。”

    我给弄糊涂了，但我还是答道：“同意，先生。”

    “我也同意，双方同意！”他说。“你屋里有什么吃的没有？”

    我一直记着我们在蓓尔美尔街喝的那些闪闪发光的外国酒，因此现在只能给他吃冷香肠和掺水杜松子酒，觉得很不好意思，但他毫不在乎，拿了不少食物，用一只椅子当餐桌，像从前一样，坐在小凳子上大吃起来。直到这时，我还不明白这是怎么回事。

    他终于把香肠一扫而光（那是牛肉香肠，据我估计，至少有两磅四盎司），吃完以后，那个小矮人心头的智慧才像出汗似地向外渗透。

    “马格斯门，”他说，“你瞧我！站在你面前的，就是进了上流社会，又走出上流社会的人。”

    “啊！丑不死先生，你离开它了？先生，你是怎么离开的？”

    “我给骗光了！”他说。想不到他能说出这句话，可见他的脑袋一点不笨，根本不像人们想象的那样。

    “我的朋友马格斯门，我不妨把我的一大发现告诉你，这是花了代价的，它值一万两千五百镑呢；你终生都用得到它。我发现的这个秘密就是：与其说一个人走进上流社会，不如说是上流社会吞没了这个人。”

    我不能准确领会他的意思，只得摇摇头，装出深思的表情，说道：“丑不死先生，你讲得有道理。”

    “马格斯门，”他说，扭住了我的大腿，“上流社会吞没了我，把我的每个便士都吞没了。”

    我觉得我的脸色发白了，尽管我天生能说会道，这时却开不得口，只是勉强问道：“诺曼第在哪儿？”

    “跑掉了。还偷走了一只盘子，”丑不死先生说。

    “那另一个呢？”我是指从前戴主教帽子的那个伙计。

    “跑掉了。偷走了我的珠宝，”丑不死先生说。

    我坐下，望着他，他站直身子，望着我。

    “马格斯门，”他说，这时我觉得他虽然声音变粗了，但人却变得聪明了，“上流社会从整个说来，只是一群矮子。在圣詹姆士宫中，他们都在干我干的老行当——绕着大篷车跑三圈。只是他们穿着古老的朝服，而且都是阔人。在别处，他们都是摇着小铃铛在玩骗人的把戏。到处都有瓷盘子向人收钱。马格斯门，这盘子就是无往而不在的衙门！”

    你们明白，我看到他的不幸把他弄得非常伤心，因此对他很同情。

    “至于那些胖女人，”他说，把脑袋朝墙上狠狠撞了一下，“在上流社会，这种女人有的是，比我们那个更坏。我们那个只是不知好歹，低级趣味，叫人瞧不起，以致自作自受，落在一个印第安人手中！”说到这儿又把头撞了一下。“但她们呢？马格斯门，她们是为了钱不要廉耻。她们披着羊毛围巾，戴着手镯，把你的屋子弄得到处都是漂亮的扇子之类的东西，因为她们知道，只要奉承你几句，你便会把钱当水一样送给她们。这不是跟着你的风琴上场的那种胖女人，不论你是谁，她们都会从各个角落拥到你的身边来。她们像过滤器一样，要把你心中的血滤光。等你没有什么可以给她们的时候，她们就当着你的面嘲笑你，把你被吸干了血的身体丢在那儿喂秃鹫，像大草原上的死野驴一样，但这是你咎由自取！”说到这里，他又把脑袋死命撞了一下，倒在地上了。

    我以为他死了。他的脑袋这么大，撞得又那么凶，轰隆一声掉在地上，肚子里那些香肠一定兜底翻了个身，因此我以为他死了。但是不久他慢慢苏醒了，坐在地上，眼睛中露出从未有过的智慧的光芒，对我说道：

    “马格斯门！在你这个不幸的朋友经历的两种生活方式中，最本质的区别就在这里，”他伸出可怜的小手，眼泪淌到了胡子上——应该说他还是个男人，他的胡子不少，只是它并不能保证人们赢得爱情，“那就是，在上流社会外面，我给人观看是别人付给我几个小钱；在上流社会里面，我给人观看却要自己付出一大笔钱。哪怕没有人强迫，我也宁可要前者，不要后者。明天用号角宣传吧，说我回来了，照旧参加表演。”

    这以后，他又回到了杂耍团，干得那么轻松，好像完全换了个人。但是我们没有再让他摇手风琴，在朋友们面前也不再提他的财产。他一天天变得聪明了，他对上流社会和公众的观点，既光辉灿烂，又令人费解，让人感到可怕；随着他的智慧的增长，他的脑袋也越变越大了。

    他干得很好，吸引了不少观众，这样过了九个礼拜。到这个时期结束时，他的脑袋已成为一大奇观；一天晚上，送走最后一批观众，关上大门以后，他表示希望听听音乐。

    “丑不死先生，”我说（我从不漏掉“先生”这称呼，哪怕别人都直呼他的名字，我也不干），“丑不死先生，你真的认为，你的身体和心情都允许你听风琴了吗？”

    他的回答是：“托比，下一次跑码头能遇到的话，我要宽恕她和印第安人。就这样。”

    我开始摇手风琴，但有些害怕，手直哆嗦；他一言不发，乖乖坐着。直到我死的一天，我都相信，他那么坐着的时候，脑袋在越变越大；因此你们可以断定，他头脑里的思想一定非常多。他一直坐着，听着音乐，然后突然醒了。

    “托比，”他说，露出了安详的笑容，“现在小矮人要绕大篷车跑三圈，然后退场啦。”

    第二天早上，我们叫他的时候，发现他已到另一个社会去了，那个社会比我的和蓓尔美尔街的都好得多。我尽一切力量，为丑不死先生举办了值得欣慰的葬礼，我作为葬礼的主持人跟在他的后面，乔治四世的那一大幅画则作为先导，像一面旗子似的。但是这房子以后显得那么阴沉凄凉，我退租了，重新回到了大篷车上。

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    [1] 英国于1826年通过法案，禁止抽彩活动。