走进上流社会

    这幢房子也经历过逆境，有段时期它落到了一个杂耍团老板手里。他租下它以后，作为它的承租人，在教区登记过，因此用不到费心查考他的姓名。然而他本人却不容易找到，因为他过的是流浪生活，定居的人轻易见不到他，何况那些自封为有身份的人，也耻于承认与他有任何交往。最后，在德特福和附近一带的菜园之间，靠河边的一块沼泽地上，出现了一个白发老人；他穿一身平绒衣服，那张久经风霜的脸好像刺了花纹，只见他坐在一所活动木房子门口吸烟斗。到了冬天，这木房子通常便停在泥泞的海湾口；附近的一切，那浓雾笼罩的河道、那烟霭迷漫的沼泽、那蒸汽回荡的菜园，仿佛都与白发老人在一起吸烟斗。在这一片吞云吐雾的氛围中，活动木房子的漏斗形烟囱也不甘落后，配合其他一切，喷吐着自己的烟雾。

    穿平绒衣服的白发老人听到别人问他有没有租过那幢招租的房屋，露出了惊异的神色，但答说租过。那么他名叫马格斯门？一点不错，托比·马格斯门，合法的教名是罗伯特，但在杂耍圈内，他从小就被叫做托比。托比就托比，托比·马格斯门有什么不好？要是谁认为不好，但说无妨！

    没有人认为不好，他可以放心。但是关于那房子，有些事想请教一下，他愿意告诉大家，他为什么离开它吗？

    当然愿意，为什么不愿意呢？他离开它是为了一个矮子。

    为了一个矮子？

    马格斯门先生加重语气，郑重其事地又说了一遍：为了一个矮子。

    那么，如果马格斯门先生不反对，觉得方便的话，是否可以讲得详细一些？

    马格斯门先生便谈了下面一些细节。

    首先，那是很久以前的事——那时彩票等等还没有禁止。 [1] 马格斯门先生想物色一个恰当的表演场所，他看到了那房子，对自己说：“如果可以得到你，我就要得到你。如果可以用钱租到你，我就要用钱租到你。”

    邻居们冒火了，纷纷表示反对；但是马格斯门先生不明白这有什么好反对的。要知道，这是一个有趣的玩意儿。首先，那儿要挂上一大幅画，画的是一个巨人，穿着西班牙灯笼裤，脖子上围着轮状绉领，画有屋子的一半高，用绳子和滑轮吊在屋顶的一根柱子上，这样，他的头就与阳台的栏杆达到了同一高度。还要挂上一大幅画，画的是一个患白化病女人，正把她的满头白发对着全副戎装的海陆军士兵。还有一大幅画，画的是一个印第安野人，正在剥一个外国人的头皮。还有一大幅画，画的是英国种植园主的一个孩子，被两条大蟒蛇卷住——那种我们从未见过的孩子和从未见过的蟒蛇。同样，那儿还要挂一大幅画，画的是大草原上的一只野驴——不是我们平常见到的那种野驴，也不是英国运进过的野驴。最后，还有一大幅画，画的是一个矮子，就相貌而论有些像他，使乔治四世见了吃惊得瞠目结舌，简直不知该把自己高贵文雅的仪表和发胖的身子怎么办才好。就这样，房屋前面挂满了这些画，没有一点光线可以从这一边照进屋子。“马格斯门娱乐场”的横幅长十五英尺，宽两英尺，高悬在前门和客厅窗户上面。入口处有一条由绿呢和树木搭成的过道。一只手摇风琴在那儿不停地奏乐。要说体面，如果三便士还不够体面，怎么才够体面？

    但现在要谈的主要是那个矮子，他是值些钱的。他的名字写的是皇家保加落得旅特不死丑夫基少校。这个名字谁也念不清楚，也不想念清楚。观众照例随意乱叫，把他叫成了丑不基。在同行中，他便叫做丑不死；这一部分是由于那个原因，一部分也由于他的真名——如果他有真名的话（那是值得怀疑的）——是叫厮打克死。

    他是一个不寻常的矮子，名不虚传。当然，并不像大家想象的那么矮，但是个矮子是没有疑问的。他身体非常小，脑袋却非常大，至于脑袋里装着些什么，那只有他自己明白了——这是说如果他思考过这问题，尽管这种事他是很难胜任的。

    这个矮子心地之好是世上少有的！他朝气蓬勃，但并不傲慢。他跟穿花衣服的小丑一起旅行时，虽然他知道，他是天生的矮子，小丑却是靠那身花衣服假扮的，他还是像母亲一样关心他。你从没听他诽谤过“巨人”。确实，对那个来自诺福克的胖太太，他是讲过她一些坏话的；不过这含有感情因素，一个人的感情遭到了一位太太的玩弄，她把他看得还不如印第安人，他自然无法控制自己的言行了。

    当然，他经常在恋爱，这是人之常情嘛。可是他恋恋不舍的偏偏是一个大块头女人；据我所知，没有一个矮子会爱小个子女人。正是这点使他们成了与众不同的宝贝。

    他脑袋里有一个古怪的念头，这必然是有它的道理的，要不然它不会出现在那里。他始终相信，他是注定要发财的。他永远不会在任何文书上签名。他学过写字，那是一个没有胳膊的年轻人教他的，这年轻人在靠脚趾挣钱过活（他是一个书法家，在杂耍行业中教过不少人），但是丑不死若要靠写字过日子，他非饿死不可。这想法特别奇怪，因为他没有财产，也没有希望得到财产，他所有的只是一间房子，一只盘子。我说的房子是一只木箱，木箱油漆过，从外表看，像是一幢六个房间的屋子，他通常便爬进箱子，伸出食指上戴着一只钻戒（或者看上去像钻戒的东西）的手，从观众相信是客厅的窗口摇小铃铛。至于我说的盘子，那是只瓷盘子，每逢表演结束，他便拿了它在观众中收钱。他这是得自我的言传身教：“女士们，先生们，小矮子现在要绕大篷车兜三圈，然后退场啦。”在私生活中，每逢有大事要谈，他也用这句话作开场白，夜里上床以前，又用这句话作告别辞。

    我认为，他有一颗美好的心——一颗诗人的心。他坐在手摇风琴旁边摇它的时候，头脑里那个发财的念头总是特别活跃。只要旋律进入他的意识，他便会忘乎所以，大声喊叫：“托比，我觉得我的财产快到手了——用力摇啊！托比，我的金币滚滚而来，数也数不清呢——用力摇啊！托比，我会成为一个大富翁！托比，我觉得大洋钱一个个在滚进我的口袋，我身上装满了钱，简直成了英格兰银行！”这就是音乐对一颗诗人的心发生的作用。除了手摇风琴，他对别的乐器没有好感，相反，还讨厌它们。

    谈起观众，他总是牢骚满腹，这并不奇怪，凡是要靠他们给钱过活的人，大多这样。他对他干的营生特别反感的是，它把他排斥在上流社会之外。他老是唠叨：“托比，我的志向是走进上流社会。我诅咒我的职业，我对观众不满，原因就在于它使我不能跨进上流社会。这对印第安人那样的下贱胚子自然算不得什么，他本来不是上流社会的料子。这对穿花衣服的小丑也算不得什么，他也不是上流社会的料子。但我是的。”

    谁也不知道丑不死把他那些钱干什么用了。他拿的工钱不少，每到礼拜六晚上便拼命摇手风琴，何况伙食还免费——他食量大，吃东西跟啄木鸟似的，不过凡是矮子无不这样。盘子也能带来一笔小收入，他把许多半便士铜币包在一块手帕里，一星期也有不少。然而他还是没有钱。人们本来以为，这是诺福克的胖太太干的好事，其实不是，因为可想而知，你既然仇恨印第安人，见了他便咬牙切齿，在他跳野人舞的时候，也忍不住要嘘嘘喝倒彩，你自然不会拿钱给胖太太，让她养汉子，跟印第安人逍遥快活。

    一天在埃格姆赛马场上，秘密揭开了，这完全出乎人们的意料。当时观众寥寥无几，丑不死为了招揽生意，在他的客厅窗口拼命摇小铃，他的身子跪着，两条腿伸到了后门外面——因为他必须跪下，才能钻进小房子，它容不得他站直身子——他从肩上回过头来向我嚷嚷：“瞧，这就是你的好观众，真见鬼，他们干吗不滚进来啊？”正在这时，人群中来了一个人，他举起一只信鸽喊道：“这儿有人买过彩票没有？刚才开奖啦，头奖号码是三七四二！三七四二！”我恨不得揍这个人一家伙，因为他一嚷嚷，观众的注意力便分散了，要知道，只要出了什么新奇事儿，观众随时都会走开，你如若不信，不妨试试，随便找个借口，把大伙儿召集拢来，只要有两个人迟到，大家便会回头瞧这两人，不来听你的。总之，我对那个嚷嚷的人很不高兴，心里在骂他，但蓦地看到丑不死的小铃子给扔到了窗外，落在一个老太婆身上，他本人也一跃而出，踢翻了箱子，把它的秘密统统公之于众了。他抓住我的小腿，对我说：“带我到车上去，给我浇一桶凉水，要不我非死不可，我中奖啦，发财啦！”

    丑不死得到的奖金是一万两千多镑。一张彩票的全部奖金是两万五千镑，他买了半份，现在中奖了。他干的第一件事是提议与印第安人决斗，每人打赌五百镑，他的武器是一枚毒针，印第安人的武器是一根棍子；但是没有人肯掏那笔钱给印第安人撑腰，事情只得作罢。

    他发狂似的过了一个礼拜——他的心情如何可想而知。要是我让他摇风琴，我相信不消两分钟，他就会把它摇破，幸亏我们已把风琴藏好。后来他清醒了，对所有的人都十分慷慨，花钱大手大脚。那时他把他认识的一个年轻人找来。那人外表非常文雅，实际是赌场里拉人下水的骗子（他的出身相当体面，父亲开马车行发了财，可惜生意上遭了一次挫折，因为他把一匹灰色老马漆成栗色，冒充纯种马出售），他自称名叫诺曼第，实际并不是。丑不死对他说道：

    “诺曼第，我现在要走进上流社会了。你愿意跟我一起去吗？”

    诺曼第答道：“丑不死先生，如果我没有听错，你的意思是，今后一切费用都归你负担？”

    “不错，”丑不死先生说，“你还可以得到一大笔津贴。”

    骗子立刻把丑不死先生抱到椅子上，跟他热烈握手，眼睛充满了泪水，用诗歌回答道：

    “我的船在岸上，

    我的舟在海上，

    我现在别无要求，

    只想与你一起出游。”

    他们穿着丝绸衣服，坐上四匹灰色马拉的马车，前往上流社会。到了伦敦，他们住在蓓尔美尔大街，从此杳无音信。

    第二年秋天，我正在巴托罗缪市场表演，一个仆役打扮得奇形怪状，穿着乳白色灯芯绒裤子和长统马靴，给我送来了一张请帖，于是我在指定的一个晚上，洗得干干净净，来到了蓓尔美尔大街。高贵的先生们已用过晚餐，正在喝酒，在丑不死先生的大脑袋上，那对眼睛呆滞无神，使我不免替他担心。那儿共三位仁兄（我是指一起作乐的共三人），第三个人我也认识，曾看到他穿一件罗马式衬衫，戴一顶披豹皮的主教冠，在野兽杂耍团的乐队里乱吹单簧管。

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