第二十四章 军粮

    章寂脸色顿时一变，直起腰身：“你说得对，我差点忘了这个忌讳。”

    明鸾有些不好意思地低头笑笑，道：“母亲也常这样说我呢，她也给了我一些首饰，我偶尔会戴上的，不过平时出门，还是这样比较方便。这些簪子您还是收回去吧。”

    明鸾摆摆手：“有些事我得先问过祖父和母亲，才能决断呢，这么快跟马大哥说做什么？”她转向章寂，正色道：“祖父，我觉得这件事没这么容易，将粮食亏本卖给朝廷大军做军粮，固然是一项功劳，但如果直接去做，会不会有酬军之嫌？军队是朝廷的军队，茂升元只是商家而已，沈万三是怎么死的？可别赔了夫人又折兵。”

    紫兰笑着合上盖子，将匣子推回去，道：“这能值得几个钱？原是中等人家的女儿日常戴的东西，你家如今不比从前，你们姐妹也称得上是千金小姐了，戴几根银簪子又如何？快收起来。你如今也大了，小时候扎两个辫子也没什么，但往后该打扮的时候就得打扮好。”

    明鸾弯了弯嘴角：“若真的解了朝廷大军的燃眉之急，算不算是大功一件？”

    重新回到江家，明鸾将银票还给了紫兰：“多谢江大人与兰姑姑的一片心意，只是这钱我们不能收。陈家即便要卖粮，也会量力而行，如果亏损太过，自然不会勉强。”

    陈氏想想也是，便道：“事关朝政，我一个妇道人家能知道什么？只盼着真能帮得上你外祖家的忙。但你说得有理，事情还得细细考虑过才好，咱们去问你祖父的意思。”

    明鸾皱皱眉：“母亲，你先别忙着欢喜。钱是一方面，我们还不知道茂升元能拿出多少粮食呢，听兰姑姑说，那冯兆东急着要，十天之内就得运过去了。机会再好，也得量力而为，更何况，这是笔注定了亏损的生意，我们总得为陈家着想，别让他们亏得太多。这笔钱花出去，能不能见效，还是未知之数。就算讨好了朝廷，可领军的冯兆东是冯家长子，皇帝跟冯家又起了嫌隙，讨好了一方，便得罪了另一方，更别说还有燕王府呢。”

    这是一笔注定要大亏大损的生意，江千户不可能无缘无故示意茂升元去掺一脚，除非……

    陈氏吃惊地望着女儿，有些迟疑：“可这主意是江千户出的，他总不至于想不到这些吧？兴许他有法子打点好呢？”

    紫兰笑了，柔声道：“好姑娘，我就知道你是个聪明的，一定能想到。千户大人虽不曾明说，但也暗示过，若能想出个名头，为大军送一批粮食去，朝廷必然会记住茂升元这份情的。别的不说，陈家这几年不大顺利，若能解了这个困局，族中几位爷也有望再次出仕。银钱上亏了，日后再挣就是了。”

    明鸾打开一看，见里头是一排四支银簪，俱是精致的菊花式样，花芯处分别镶了碧玉、琥珀、珊瑚与珍珠四种珠宝，简单又不失精巧，虽不算贵重，却也是难得之物，忙道：“这怎么能行呢？您还是收回去吧。”便要将匣子还给紫兰。

    “没事儿，今年光是蜡染绸的生意，咱们商号就挣了过万的银子，到得年底，就不止这个数了，更别说还有贡柑与南北杂货。况且说是两三万两银子，其实咱们出的是粮食，大多是主人家名下的田庄出产的，也有些是在外地低价收的，仔细算下来，也就亏个几千两吧。拿几千两出来打点官府，已经不算多了。”

    明鸾松了口气，笑道：“那就最好不过了。”又将与祖父、母亲商议出的计划大概说了说，马贵更是惊喜道：“我竟不知亲家老爷认得广东指挥使司的指挥副使大人，往日常听人说，那位将军做事很是公道，既有这层关系，我便告诉叔叔，让他去找副使大人商量粮食的事。”

    明鸾见陈氏这样说，也就将所有顾虑都抛开了，一支一支地将簪子拿出来瞧，越看越喜欢。虽然四支都是菊花式样，但每支都不同，花芯处的珠宝质地也是上好的，实在惹人爱。她翻来覆去看了好几回，正要将簪子放回匣中整理好，才发现匣子底部的软垫下方露出了一个纸角。

    紫兰要说的事其实很简单。征安南的大军粮食有些不足了，正要想法子采买补办呢，因领军的大将是京城来的，对两广情形不熟，因此便把这个任务分派下去了，各地都有，德庆因为离广西近，也领了一份，还是很大一份。然而此时，夏粮已经送上去了，秋粮还不曾收得，军队那边却是等不得的，若此时有人愿意献粮，就等于为朝廷解决了一个大难题。江千户有意让茂升元出个头，只是碍于他本身是征安南的将领之一，又与茂升元东家有交情，需得略避避嫌。

    紫兰脸色一变，无奈地笑了笑，将银票收回，看向明鸾，欲言又止：“你这孩子，真是……怎么就让老爷子知道了呢？”

    明鸾没听懂：“你要讨什么实惠？”

    明鸾想起方才来时在门口看到的情形：“华荣记就在前面吧？怪不得我看见他家门口的伙计在搬麻袋，想必是收的粮食。”

    离了江家，明鸾立刻去茂升元分号找马贵。这时候天色已经黑了，华灯初上，她匆匆走在街上，寻找着茂升元的铺子，因是头一回在夜里来这地方，她有些迷糊，远远瞧着许多人聚在一家铺子前搬运大堆麻袋，她瞧了几眼，认出离那里不远的地方正是茂升元分号，忙走了过去。

    陈氏表情虽保持着镇定，但声音却有些发抖：“这是个极好的机会，陈氏一族因为我这个不肖的外嫁女儿，连累的叔伯兄弟们仕途受阻，若能对他们有所助力，便是我立时死了也是心甘情愿的！”她看向那张银票，眼圈一红：“这一定是江千户的心意，他也想拉陈家一把呢！”

    当下明鸾就把自家的想法都细细告诉了马贵，马贵听得连连点头，道：“我这就给叔叔写信，明儿一早就派快船去广州，我去见柳同知，把这件事商议定了。咱们分号在本地存的粮食不多，但肇庆有我们两家粮行，从那里调粮是极方便的。”说着他又叹气，“可惜了，鸾姑娘，你若早一日将这事儿告诉我，我在本地就能买到粮食了。你不知道，那华荣记不知怎的，从昨日开始就大批收进粮食……”顿了顿，脸上露出惊诧之色，“难不成他们也知道了军粮之事？！”

    明鸾笑笑，没说什么，拿起行李转身就走了。

    明鸾接过银票，看了看她：“母亲，其实江叔叔对陈家人真的很好，对不对？”

    明鸾听了大感奇怪：“大军既然是出征安南去的，自然是就近从广西采买粮食，那里气候温暖，今年又没听说有什么天灾人祸，按理说粮食储备应该很是充足，怎么军队还会缺粮呢？居然要跑到广东来采买？！”

    明鸾有些担心：“五六万石也要两三万两银子呢，真的没问题吗？”

    陈氏见了，连忙拿了银票去看，紧张地问明鸾：“你兰姑姑还跟你说了什么？！”

    “这是自然，胡乱在外嚷嚷，说不定会得罪了人家。”马贵眉头一挑，“我可没那么傻。”

    明鸾有些不安：“呃……你只告诉你叔叔就好，可别到处说去。”

    陈氏瞧了瞧簪子，道：“这个确实不值什么，只是做工难得，想必是在广州打的。既是你兰姑姑的心意，你就收下吧。”

    紫兰还要再说，明鸾便迅速道：“我回家后把事情跟母亲说了，然后和母亲一起征求了祖父的意见，祖父也是这么说的。”

    明鸾面露古怪之色：灭了几百个敌军，也算是难得的大胜？光是德庆一地，支援安南大军的士兵就有六百号人了。不过想想国爵爷可不正是冯家人吗？那家人一向不是好... -->>
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