第二章 惊惶

    一片沉默之中，章寂有些艰难地开了口：“小马掌柜，你能不能……帮我们打听得详细些？船上……都有些什么样的人呢？真的……都死了么？”

    院角传来重物落地的声音，明鸾转头过去一看，却是沈昭容跌了个包袱，挨着厨房的墙角软软坐倒在地，一脸茫然。

    明鸾听得奇怪：“李家为什么要把广州的店铺房屋卖了？”

    明鸾心情正乱呢，哪里有心情安抚她？只草草答了句：“你没听错，我们都听见了，就是那样。”

    明鸾没心情去听这些秩闻，只觉得心里闷得慌。她回头看看堂屋方向，章寂、章放不知几时站在了屋檐下，全都脸色发白，面无表情。

    马贵小心道：“也有约摸一个月的功夫了。李家在京中得了消息，特地派了人去金山搜索，只搜得些许船只的残骸……事情是十多天前传到广州的，小的叔叔因惦记着那四百匹蜡染绸的单子，亲自寻了李家留下来善后的管事问过了，那管事说，这一回主家损失太重，那笔单子也只能取消了，已经付了的订金就当作赔偿，呃……”他顿了顿，觉得这些话好象不大适合在这种时候提起，便道：“亲家老爷，您请节哀……”

    马贵恍然大悟：“是了，我怎会没想到呢？虽然不是人人都能穿的料子，这世上的高官勋爵人家也不少了。我这就去作坊，叫他们染好了这四百匹料子后，便把所有图纸都销毁了，从此再不染同样的图案，对外头就说，这是世上仅有的四百匹精品绸料，每种花样都只有十匹，过了这个村就没这个店了，不怕那些达官贵人不心动！”解决了心头大事，他脸上也有了笑：“即便真的卖不出去，六两银子一匹也没什么，这回我们店里低价购得李家的店铺房屋，已是占了便宜了。”

    倘若这个李家就是那个李家，又正好是以商队名义北上的船，那太孙很有可能就在船上。他这样无声无息地死了，也许连尸首都找不回来，可活着的章家人们又该怎么办？他们可都指望他到了北平后，能催促燕王帮忙，把他们都救出去呢！

    章寂慢慢起身，明鸾连忙扶住，只听得他道：“阿放，明儿你与阿敞去卫所告个假，进城去寻小马掌柜，务必请他将事情打听清楚。三丫头，你明儿去一趟悦城，把事情告诉广安王。”

    明鸾哪里耐烦听他解释这个？忙打断了他的话：“这有什么？生意就是生意，茂升元光明正大地做买卖，李家既没伤天害理，又守生意场的规矩，东西卖给谁不是卖呢？我想问的是，确实是李家的船沉了吗？这是什么时候的事？若是货物都没了，那船上的人呢？”

    明鸾迅速走到堂屋，见祖父章寂正躺在里间床上，双眼紧闭，脸色十分难看，章放正在床边低声劝慰。她连忙走了过去，问：“李家的船装了大批洋货，是打算运到京城出售的吧？可是……太孙若在船上，他们怎么敢冒这个风险？！”

    章放又扶着章寂躺下，要他好好休息，自己转身出门寻兄弟，明鸾交待了文虎别打扰祖父休息，便轻手轻脚地出了屋子，正看见沈昭容扶着墙，勉强站立在院角处，脸色惨白，哽咽着问：“三妹妹，方才……是我听错了吧？”

    沈昭容仍旧瘫坐在角落里，怔怔然地发着呆。

    马贵有些讶异：“船都沉了，那是在海上，又是台风天，人哪里还能保得住呢？自然全都没了。听说，李家这回拉了整整三船的洋货，几乎是倾家荡产呢！若是平安上岸卖了出去，转手就是两倍的利！可惜，就这么全都没了。风雨过后，当地水性好的人还潜到海里去寻掉落的洋货呢，据传有人摸到几颗大宝石，发了财！”

    明鸾见他一再纠缠此事，不由觉得奇怪：“虽说是李家专门订做的料子，但如今蜡染绸正供不应求呢，卖给别人也使得，马大哥你有什么可愁的？”

    “说是不打算再做下去了，也不知是为什么，明明年年都赚得盆满钵满的。”马贵叹了口气，“若不是打算收了买卖，他们也不会把账上所有的银子都拿去买洋货，然后运到京城去卖了，大概是想要最后大赚一笔吧？却没想到是这样的结果……”

    章放犹豫了一下，看了明鸾一眼，才道：“那位大夫姓吕，我们都叫他吕先生，号称是妙手回春，但别的倒没细问……”

    明鸾想了想：“德庆有三家商号做蜡染绸生意，你做不了，难道别家也不能？至少，华荣记是京城来的，应该有些门路吧？你找他们去，好歹把价钱抬高些，不能吃亏了，让他们接手这批货，自个儿折腾去吧！”

    “事情哪有这么容易？我们茂升元一向极少在京中做买卖，那些高官厚禄的人家也未必看得上我们的东西。”

    章寂摇摇头：“他身边也有人，兴许也知道燕王在广州是否安排了人手，若是太孙当真不幸……也该早早向北平报信。更要紧的是，若太孙不在了，他就不能出半点错！”

    父子俩对视一眼，都打起了精神：“这种可能不是没有，当务之急，是把船上的人名单打听清楚，看吕先生是不是真的上了船。若是上了，船队一路上又在什么港口停靠过呢？是否有人下船？”章放兴奋起来：“若是太孙平安无事，一切都还有希望！”

    章家尚有章敬可以指望，但沈家的全部希望都在太孙身上，这件事若是真的，对他们的打击更大，更别说沈昭容已是两家公认的未来太孙妃了。要是照古人的封建礼教观念，她搞不好这辈子都只能守望门寡呢！

    马贵这才释然：“原来如此。怪不得我瞧亲家老爷子的腿脚比去年利索多了，原来是这位大夫的功劳。”说罢眉头一皱：“只是可惜了，李家这回因打算收了广州的买卖，因此把所有船能卖的都卖了，剩下的几只，就载着货物回转，若你们认识的那位大夫要坐他家的船，十有八九就在那三艘船上。听说船上所有人都无一幸存……”

    果然还是不能依靠太孙吗？若他真的就此丧命，章家人能指望的，恐怕就只剩下那位大伯父章敬了。

    明鸾见她哭得可怜，想想如果太孙真的死了，她父母与沈氏又一直在强调她与太孙的未婚夫妻关系，只怕依这些古人的想法，她这辈子是真的毁了，不由得有几分可怜她，便放缓了语气道：“你也别忙着哭了，赶紧找你姑妈去吧，总要叫她知道消息才好。”这也算是明鸾的一点私心，虽然事情还未能肯定，但能够让沈氏吐血一回也是好的。

    当时他说的是，燕王事先派了船以商队的名义从海路南下广州，等他们带着太孙前往会合，便会坐船直上北平，那船是燕王妃娘家李家名下的，因李家一位婶母与皇后的母亲冯老夫人是表姐妹，李家虽暗地里替燕王出力，面上却一直与冯家交好，顶着冯家亲戚这个招牌，从不怕路上会遇见什么不长眼的人阻拦，加上李家做海上的生意已有好些年，平日里没少在京中四处打点，连宫里都是知道的，没人会想到，太孙居然会坐他家的船去北平，可保万无一失。

    章寂觉得有些头晕，章放连忙扶住了他，想要解释些什么，却又张口无言，不知该如何说起。明鸾一向有急智，忙道：“前几个月有人给我们介绍了一位医术极好的大夫，为祖父治风湿。祖父用了他的药以后，病就好了许多，这两个月都能行走如常呢。只是那位大夫名声不小，又有人请他去外地医治病人，听说那家人跟李家有亲，说好了让大夫坐李家的船北上。我们只道他此行必是万无一失的，... -->>
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