第三十二章 落空

氏求不到陈氏相助，只能回头跟弟弟弟妹商量，趁着晚上张八斤在院门前轮值看守，由弟弟亲自出面请他帮忙说项。张八斤没得沈家的银子，哪里肯出力？只将吴克明的话告诉他们：“如果病得厉害，又是天花这等会传染他人的症候，那就不能跟着上路了，丢他在这里，只带其他人走吧。横竖他一个孩子，又不是正经犯人，路上殁了也不是不可能，只要把正犯押送到了，其他人与我们不相干。”

    沈氏心知吴克明与娘家有仇，绝不会轻易松口，但看到侄儿的样子，又有些不甘心，便道：“那吴班头不过是一个人，如果其他差役都愿意延后，他也没法子。先前其他差役都不愿立时发解，不就是因为安哥儿的病尚未痊愈么？若能想个法子，只说是安哥儿的天花复发了，引得他们害怕，自然一切好说。洗砚那边不好捎信，他不是结识了一个姓张的差役？我们只管找这姓张的说话。”

    章李沈三家人在船上是被丢进底舱里的，大概是临时找来的船，底舱里堆了许多杂物，气味不大好闻，只有头顶上有个小小的舱口可以透风。加上船不大，今天却有些风浪，众人被抛上抛下，颠了个头昏脑涨。

    张八斤有些讪讪地摸了摸自己的脸，扫视周围一圈，方才回头压低了声音：“这里是芜湖。”

    沈氏的目光渐渐黯淡下来，眼中含泪，勉强笑道：“罢了，原是安哥儿命当如此，不怪弟妹。”

    芜湖？怎么不是江浦？明鸾顿时懵了。

    沈氏继续眼巴巴地看着陈氏，陈氏不忍，想要应承下来，却又记起女儿那句“慷他人之慨”的话，迟迟张不开嘴。

    这种感觉随着时间的推移越发加深了，连章玉翟都察觉到不对，小声问母亲宫氏：“我们上船都有半天了，怎么还没到岸？”宫氏脸色苍白，不知该如何回答。

    那婆子叹了口气：“别说洗砚了，小的也放不下心。那吴班头不许我们近前侍候，明日姑奶奶要随亲家一道上船，我们没法跟着，恐怕要委屈姑奶奶受一两日苦了。”

    明鸾见状还有什么不明白的，冷笑一声：“没有银子，哪个差役会帮我们说话？大伯娘不妨先想想怎么筹这笔银子吧！”

    起解的消息传到偏院里，章家、李家犹可，沈家却如丧孝妣，不为别的，就因为沈君安经过那一番搬来搬去的变动，受了惊，着了凉，病情又有了转折，从刚才开始就有些发热。

    明鸾闻言立时便恼了：“大伯娘这话说得好奇怪，难道沈家会遭此横祸，是我母亲害的吗？你侄儿生病，是我母亲害的吗？他看大夫吃药的钱，还是我母亲开口，才叫洗砚先垫上的，就算现在没法再帮了，我母亲也对沈家有恩，大伯娘不谢她就算了，反而还说这种话，倒像是因为你宽宏大量，才不介意的？我母亲一片好意，大伯娘却这么不知好歹，真叫人寒心！”

    明鸾急问：“张大叔，我们到底到了什么地方啊？”

    沈家人暗自庆幸，回了柴房后看着昏迷不醒的沈君安，只觉得愁肠寸断。

    陈氏听得也落了泪，更觉羞愧：“大嫂子说得是，我不该如此无情……”

    明鸾见两个包袱里东西齐备，有了两床夹被今晚上家里人就能睡得暖和些，也不愁路上会挨饿，装药的瓶子上还用纸笺标明了药名，想想自家到了江宁还不到一天时间，洗砚就准备了这么多，心中感动，便问那婆子：“洗砚大哥伤得要紧么？我见那个吴班头踢得很重，不会有后患吧？”

    陈氏面露难色：“大嫂子，不是我不愿意帮忙，你也是知道的，那位吴班头赶了洗砚出去，不许他再进来帮衬，我们又被拘在院子里，如何能捎信给他知道？即便是能捎信，有那吴班头在，便是使了再多的银子，也是不中用的。”

    张八斤闻言放下心来：“那就好，如果他是天花复发，那还真是麻烦呢，即便是留他下来，驿站也不能收容的。”

    明鸾笑道：“有了这么多药丸，路上就算有人生病，也能应付了，那茶反而不急，你就叫他安心养伤吧。”

    陈氏哽咽道：“那孩子真是的……自己还伤着呢，却只顾着替我们准备这些东西……”

    沈氏听得脸色惨白，苦笑了下：“三丫头，你对我误会已深，我也没什么好辩解的，不过是清者自清，只盼你日后长大了，能体会我的难处。”说罢低头掩面哽咽着离去。

    宫氏有些惊慌：“你们不能跟着来么？那到了江浦后，我们岂不是要走路了？”她看了看虚弱的儿子，喃喃道：“这可怎么好……”

    婆子笑着应下，这时张八斤在门外叫他们：“还没说完吗？该走了，过一会儿人就要回来了。”那婆子不敢大意，连忙辞了章家众人，又塞了张八斤些许碎银，请他帮忙打点其他差役，便匆匆走了。她才走了一会儿，吴克明就回来了，他亲自到偏院里转了一转，看见三家人各自相安无事，只有沈氏还在柴房门口晃悠，冷哼一声，转身离去。

    明鸾早提防沈氏又要出夭蛾子，一直悄悄留心她们的对话，闻言顿时拉下了脸，插嘴道：“母亲，要找差役疏通，就得花钱，你有银子吗？”转头看沈氏：“大伯娘有银子吗？”

    那婆子放缓了神色，微笑道：“确实有些重了，多亏表姑娘提醒，他及时看了大夫，用了针药，已经好些了，只要养上几个月便能无事。他还叫我给表姑娘道谢呢，还说表姑娘先前提的那药茶没来得及配好，他已经在给五爷的信里提过了，等接替的人手赶过去，自会再补上。”

    等到他们好不容易听到甲板上的人说到岸了，已经是傍晚时分。明鸾爬到舱口，想要探头出去看。

    沈儒平夫妻不知该如何回答。如果说儿子不是天花，或者病已经好了，就要跟着上路，一路上不知要吃多少苦头，儿子如何撑得过去？但如果说儿子有病，那就得把他一个人丢在驿站里自生自灭，那更难令人接受。无助之下，他们齐齐转头看向沈氏，沈氏只得对兄弟耳语几句，杜儒平便含泪回答张八斤：“小儿并非天花复发，不过是病后体弱，又不慎感染了风寒，今晚吃了药便好。”