第三十二章 落空

    陈氏叹了口气，怔然道：“我明白你的意思，光是为了你五舅舅一家平安，我就不能答应她。只是她有一句说得有道理，换了是我，娘家亲人有难，但凡有法子去救，我也会竭尽全力，哪里顾得上别的？”

    第二日天还没亮，章李沈三家人就醒了，匆匆忙忙吃了些干粮，差役便来押人。三家成年男丁都上了桎梏，辛苦处又重了几分。在吴克明的吆喝下，三家人被推攘着往码头方向走去，就这短短的一段路，脚踝上的皮肤就被磨得破了皮。女眷孩子们跟在后头，都在低声哭泣，忍受着路人围观的羞耻感。

    陈氏犹豫着没有点头。她想起了先前因为给沈家人换屋子一事，洗砚使了银子却挨了吴克明的窝心脚，如果再请他出面帮沈家人，会导致什么后果？女儿的警告让她心惊胆战，哪怕是心里再感激沈氏，愿意帮忙，也要想想会不会连累了娘家亲人。

    偏张八斤心里害怕天花，还要特地问：“你们家孩子是不是真的天花复发了？给爷一个准话，我们兄弟可不想路上过了病气，丢了性命。”

    沈家人顿时被唬住了。沈君安已经病成了傻子，别说病还没好，就算好了，也不能离了家人，他们怎能接受这样的安排？

    陈氏一愣，讪讪地没说话，沈氏却只是看着她，等待她发话。

    到了码头，他们上了一辆中等木船，很快就驶离了岸边。明鸾回头望向码头，看不到陈家人，心里总觉得七上八下的。

    那婆子原是跟随洗砚前来侍候的，身体健壮，做事也有分寸。她将两个包袱递给陈氏，对陈氏与章家众人禀道：“洗砚原要过来，只是他伤得厉害，大夫说不可随意挪动，只能让小的跑这趟腿了。明儿要上路的事，张八斤已经跟他说了，他请九姑奶奶与众位亲家宽心，白日里已经托人往京里送信，明日我们五爷就能得到消息，另派人来接替他，到时候就让人直接到对岸江浦去找你们。除此之外，洗砚还在外头打听到那吴班头的来历，听说他是得了亲戚举荐才做的官差，他那亲戚是在凤阳府做官，五奶奶娘家也有亲戚在凤阳府，若是能提前送信过去，请那位亲戚帮着周旋一二，等亲家与九姑奶奶一行到了凤阳时，说不定能把押解的差役换了，也能少受些苦楚。”

    她娘家吉安陈氏，早年遵从祖训同居共财，经过十数代经营，积攒下一笔厚厚的家私，坐拥千顷良田，只因前朝末年官府盘剥厉害，当时的家主担心这笔财产入了有心人的眼，为家族带来祸患，便做主“分家”、“分宗”，将家财分散到上百族人手中，在外人看来成了小家小财，也就不起眼了。但在族人们心中，这笔家财仍是族人共有的，族中子弟经营所得钱财，大部分也要加入到这笔财产中去，而各房子女的婚嫁银子，也按嫡庶两等，定下了数额。陈氏当年嫁入南乡侯府时，嫁妆比别的姐妹都要丰厚，是因为亲母是家中独女，带来了外祖家的全副财产，亲母怜惜她要远嫁，特地将这笔家产分了一半给她做陪嫁，为此族中还有过闲话。陈氏本就觉得愧对两个亲兄弟，如今章家有难，她的嫁妆随章家家产一道被官府收去，没了下文，隔房的堂兄为了助她，已经花了不少银子，她哪里还有脸面为了妯娌的娘家再要他出钱？更别说章家与沈家都有罪在身，万一因为行事不慎，牵连到堂兄身上，就有可能累及娘家全族，事关重大，她不敢轻易应承。

    甲板上水手船工们走来走去，还能听到吴克明大声叫其他差役的声音。明鸾生怕叫他们看见了会生气，便小心探头出去，瞥见张八斤正走过来，连忙叫住他：“张大叔！”

    婆子又告诉陈氏：“因时间不足，匆忙间也只备得这点东西，姑奶奶别见怪。这个包袱里装的是两床夹的布被，还有一包干粮，大约能吃上两天，姑奶奶且将就着用吧。另外那个包袱装的是表姑娘先前说的成药，有治风寒的，有治刀伤的，有治水土不服的，也有退烧用的，还有一瓶人参养荣丸，比不得京里的出品好，但也比没有强。”

    张八斤今晚负责看守院门，先前趁同僚拉了吴克明去县里吃酒用饭，放了一个陈家的婆子进来。

    陈氏用责备的目光看向明鸾，明鸾却反瞪回去：“难道我说错了？母亲扪心自问吧！”

    明鸾撇撇嘴，小声嘀咕：“谁也没拦着她为娘家人出力，可她为了出力却要牺牲别人，哪有这个道理？帮了那么多忙，只有得寸进尺，一句好话都没有，谁要帮她？”

    沈氏见了，也忍不住念叨洗砚先前请来的大夫是个庸医，开的药方子不但全无效果，反而害得侄儿病情加重了，如今再听到明日就要起解的消息，哪里还能坐得住？立时便去寻陈氏，请她想法子给外头的洗砚捎个信，再找官差疏通一下，延后出发。

    如果是以前，这点小毛病不算什么，但沈君安却是因为连日发热烧坏了脑子的，沈家一见他又烧起来，自然是心惊胆战，生怕他有个好歹。

    明鸾心下有些庆幸，这个身体可能是因为生长在江南地区的关系，虽然不大健康，却没有晕船的症状，但这憋闷的感觉也够难受的了，不是说要过江的吗？她怎么觉得那江面比看上去的宽很多？

    沈家人无奈地接受了命运的安排，而章家此时却遇上了意外惊喜。

    沈氏迟迟没有等到陈氏点头，心中诧异，眼圈一红，便掉下泪来：“三弟妹，我知道自己所求过分了，章家还自身难保呢，我却想着要照应娘家人。只是那毕竟是我嫡亲手足，病了的又是我的亲侄儿，将心比心，若换了是陈五爷一家遇到这样的事，你难道就能袖手旁观？”

    章寂道：“我们一路有亲家照应，已经比别人强得多了，怎能妄想象从前未获罪时一样舒服？二媳妇不可多言。”章放也瞪了妻子一眼，宫氏只得闭了嘴。

    章家人听了顿时欣喜不已，章寂还叹道：“洗砚小哥想得周到，若果真如此，便是我们章家的造化了。”细细一想，他们出京后，一路都是陈家人帮忙，如果没有这门姻亲，还不知道要受多少苦楚，这份恩典章家无论如何也不能忘记。

    张八斤一见，连忙左右张望几眼，方才凑过来骂道：“小丫头想干什么？一会儿自有人给你们送吃食！”

    沈氏求不到... -->>
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