第一章 最后的征程

    但是，一切都已然转变，此刻的他再也不是一年前那个无忧无虑，还沉浸在快乐和玩闹之中的孩童。

    和当初从奥尔麦森林里面逃离出来的时候一样，这一次他同样并非孤身一人，这对于自从翻越奇斯拉特山脉之后，就很少与别人结伴同行的自己来说，倒是一件极为难得的事情。

    食物的内容并不丰富，除了干粮就只有几块风干的肉脯，众人无精打采地走上前去，从背包里面掰下一块干粮外加几片肉脯。

    恩格哈立刻针锋相对地和祭司卡奔争论起来。

    夜晚的狂风呼啸着刮过树林，那些雪松互相推搡着发出波涛拍岸般的声响，时而还有一两声树枝折断的声音。

    “这确实令我感到奇怪，不久之前我还在北方广袤的冰原上奔逃的时候，曾经亲眼见识了可怕寒流席卷大地的恐怖，但是为什么现在这里仍旧显得如此温暖？”系密特疑惑不解地问道。

    “在这方面我倒是更欣赏芒德，虽然他所信仰的神灵，和我所信仰的父神截然不同。”卡奔轻轻叹息了一声，摇了摇头说道。

    “平心而论，我自己也不知道，原本我是打算孤身一人前往那里。”系密特无奈地说道，他确实曾经这样想过，自从翻越奇斯拉特山脉以来，大多数时间他都是一个人孤身冒险。

    “对了，你又是怎么了？睡不着？太过紧张了？我原本以为你不会感到紧张的呢。”恩格哈朝着系密特问道。

    重新确认一遍那笼罩在身边十几米方圆的隐形魔法，此时此刻能够令他们这群人得以平安无事，就全靠这近乎于完美的隐形了，正因为如此系密特丝毫不敢怠慢，每隔一个小时他都会检查一遍。

    “而我手里的这个东西，就是用从那些家伙的身上抽离出来的腺体，所制造出来的爆炸物，波索鲁让我给你的这些，足以将一座小山头彻底夷为平地。”

    “我承认这些魔法一旦施用之后威力很大，不过那需要时间，几个星期甚至几个月的时间，显然这对于我们没有多少作用。

    “至于你所说的诸神之间因为纷争而引起了分裂，我相信这恐怕就是我和芒德所信仰的神灵之间的差异。”卡奔或许是第一个清醒过来的人，他立刻毫不犹豫地回答道。

    “是啊，既然这件事情和人类的命运息息相关，就不能够有丝毫疏漏和差错，我相信菲廖斯大魔法师和波索鲁大魔法师请我们这些人来帮你，也就是为了这件事情。”恩格哈轻轻咳嗽了一声说道。

    和北部冰原不同，这里并非仅仅只是生长着挺直如同尖塔一般的雪松，柏树、白杨这类阔叶树种的数量也不在少数。

    “此刻的魔族已经不是当初那神秘不为我们所知的生物，它们的弱点以及强势，我们早已熟知，而我们的力量也足以保证将它们彻底击败。

    说到这里他停了下来，看着其他人，作为一个优秀的参谋，他非常清楚应该尽可能的听取别人的意见，毕竟这支队伍之中的每一个人，甚至包括那两个向导，都不是普通平凡之辈。

    看到众人疑惑不解的神情，系密特早已猜到自己的话非常难以理解，他连忙问道：“我想问你们一件事情。

    听到这番话，所有人都沉默下来，有的人在一旁苦苦思索着，只有那三位圣堂武士仿佛一切都与他们无关一般，显得颇为安然。

    “你们知道我现在最想要的是什么？”一边啃着干粮，恩格哈重重地叹息了一声，问道。

    “在我看来你根本就用不着担忧，既然那位父神让你前往那个地方，或许到了那里，你自然就能够明白其中的原因，即便仍旧一无所知，那位父神也十有八九会告诉你应该做些什么。

    恩格哈立刻用不以为然的语调回敬，不过他立刻感受到两道锐利的目光，立刻改口道：“对于圣堂武士我不敢十分肯定，但是至少我非常清楚魔法协会的许多魔法师，并不相信神灵。”

    “怪不得，这一路上竟然很少看到那些靛蓝色的、令人厌恶的生物的踪迹，难道这些魔族同样也拥有预知气候的能力？”那位年轻的魔法师立刻联想到迄今为止行程的顺利，这在出发之前绝对未曾料到。

    “好，留下一个保镖也好，虽然深入魔巢的人显得太少了一些，不过那个地方原本就不是人多能够派得上用场的，我们这些人就负责退路的安全，反正有卡奔在这里，退路的安全应该没有什么问题。

    他朝着众人看了一眼继续说道：“既然谁都不知道具体应该干些什么，不如趁现在这个机会好好商量一下，免得到时候措手不及。”

    “然而那位父神既然告诉我这个关键所在，肯定另有原因，但是此刻我丝毫都想像不出到底会是什么原因，令他对我有所隐瞒。”系密特皱紧眉头，说出了自己心头的困惑和苦恼。

    众人瞪了恩格哈一眼，几乎都将这个魔法师看作是一个不可救药的疯子。

    幸好系密特从来就不害怕黑暗。

    那位精于诅咒之类邪恶魔法的魔法师问道，他感到饿了，事实上，甚至可以说饥饿难忍。

    系密特、恩格哈和西马尔几乎同时发出了一声充满羡慕的唏嘘声，身为魔法师的他们自然再清楚不过，传送对于魔法体系来说意味着什么。

    系密特点了点头，对他来说，那种魔族绝对令他记忆深刻，迄今为止他感到最接近死亡的，无疑是同那三个魔族交战之后的那一段日子。

    这或许已然包括了所有人心中的想法，正因为如此，其他人并没有说话。

    一说到正事，卡奔也不再和恩格哈抬杠，他稍微想了想说道：“从刚才的描述听起来，此行的关键恐怕得深入魔族那最根本的巢穴，这恐怕是最危险的一步。”

    “别抱怨了，再训练有素的战马也没有人那样的理智，万一遇到魔族飞船，毫无疑问的，你知道只要待在隐形魔法的范围之内就可以平安无事，但是一匹马可就未必这样认为，万一有一匹马惊惶乱跑，那岂不是暴露了所有人的行踪？”祭司卡奔永远和这位看不上眼的邪恶魔法师针锋相对。

    “这倒用不着担心，之所以准备了半天却发不出生命火焰的原因，是生命火焰已被另外一组的人抢先发了出去，在战事非常激烈的时候，常常会发生这种情况。

    “就在今后的几天里面，在魔族最初出现的所在，魔族的首领将会创造出许多特殊的魔族，它们的身分就像是领主。

    “我刚才不是说了吗？我仅仅只知道答案的一部分，不过我从父神那里得到的启示却是，如果仅仅想要依靠诸神使者的力量，你们此刻所看到的这片郁郁葱葱的森林，将会变得和西北荒原一样贫瘠和荒凉。

    稍微思索了片刻，理了理纷乱的思绪，系密特说道：“我不知道应该如何来回答这个问题。

    死亡峡谷入口那原本令他感到莫名其妙的对话，以及为首的魔族充满了仇恨和怒火的眼神，所有这一切显得如此熟悉，系密特确信他曾经看到过同样的眼神。

    西马尔叹息了一声说道，和他的同行比起来，他显得正常许多。

    这样的抱怨对于他来说，的确是事实。那些不为常人所知的诅咒魔法，往往对施展魔法的人有一种同样不为人所知的反噬作用。

    “除此之外，还有另外一种更为可靠也更为安全的方法，那两个东西上面有一个拨盘，拨盘上的每一格代表一个小时，最长的时间是六个小时，这应该足够让你撤到安全的地方。”

    和当初的自己以及文思顿、撒丁他们不同，这些真正的猎手并非将狩猎当作是爱好，而且他们也很少使用弩弓，这一方面是因为丹摩尔的法律禁止平民使用弩弓，另外一方面是因为，对于这些猎手来说，一张完整的皮子的价值，远远超过那些上面有一个窟窿的皮毛。

    “我无从得知这一切是否是真的，不过如果按照刚才所说的那样，这些人或许确实能够用神灵来称呼，他们的力量令我感到憧憬，我会尽我的所能，去探求和接近他们所拥有的力量层次，但是我绝对不会去崇拜他们，就算我们是他们所一手创造，也无法令我这样做。”

    “为了单一目的而创造出来的战斗机器，这样想来那些魔族倒是显得有些可悲，它们看上去更像是蜜蜂，而并非是人类。”那位年轻的魔法师叹息着说道。

    “卡奔，你是否能够保证及时发出‘生命之火’？据我从许多小队那里听到的消息，常常会发生准备了半天却发不出‘生命之火’这样的事情。”恩格哈转过头来，对他的老对手问道。

    这些水果外表布满了麻点，颜色也不太好看，不知道是半路上从哪里摘采下来的，但是此刻却是这些尊贵人物眼中最珍贵的美味。

    “而我们即将面对的可怕魔族，便是这些人之中的一员，出于自己的私心和想法所制造出来的祸端。

    没有人注意到那位年长的向导微微一惊，他仿佛想起了什么似的，朝着四周张望了起来，过了一会儿又跑到一棵树的旁边，在树干上查找着什么。

    “我相信刚才你对我们所说的一切，两位大师早已经听过并且熟知底细，既然他们邀请我们这些人出马，显然两位大师心中早已经有所成算，就让我来试着猜测一下两位大师的计画。

    “你们这些生命之神的信徒，平时看上去倒是非常和善有礼，但是谁能够想像得到，你们居然拥有专门对某一种生命体有效、能够成千上万进行屠杀的强悍武器？

    “呵呵，你也想到这些了。”恩格哈笑了起来。

    毫无疑问，真神莫拉的那番警告，其中所包含的偏见远大过真实的情况。

    “只有皮毛并不会产生什么作用，真正成功抵御住严寒的并非是皮毛而是脂肪，松软的皮毛仅仅只是起到保暖的作用，就像你冬天里面穿着的棉袄。

    这些帐篷全都是用两层厚实的帆布做成，底下是一块厚实的皮垫子，垫子里面吹足了空气。

    当然这支队伍之中，也并非每一个人都实力非凡，如果没有熟悉山林生活和地形的向导，恐怕队伍里面的大部分人，早已经忍受不住森林之中的艰难生活而逃了出去。

    想到这些，系密特思索了片刻，他自然不会告诉他的这些同伴，有关真神莫拉以及诸神使者那段恩恩怨怨，他得好好整理一下，什么可以说，什么不可以告知。

    “说这种话可得小心，要是三个世纪以前，你恐怕就得被架在木材堆上面烧烤了。”祭司卡奔用凶悍的语调说道。

    “那个时候魔族的一波进攻刚刚消退，很多地方房屋破损无法容身，不少城市并非被魔族所攻陷，却在寒流猛然袭击之下成为了一座死亡之城。

    “这样就没有问题了，但愿我们用不着闪电风暴来保护我们的安全，更用不着让洛山长老的弯刀沾染上血迹。”恩格哈显得颇为轻松地笑了笑说道。

    略微犹豫了一下，这位魔法师径直朝着自己的帐篷走去，他钻进帐篷翻找了半天，等到他重新钻出帐篷的时候，手里拎着一个拎包。

    “魔族会那样聪明吗？难道它们不会以为那仅仅只是一匹野马，或者和主人失散了的坐骑？”

    “或许真的是这样，严寒的冬季对于魔族来说同样意味着致命，不是有很多人将魔族归类于需要冬眠的生物？”

    “非常侥幸，我们抓获了其中的一个，不过和其他魔族不同，它虽然丧失了行动的能力，却并没有受到我们的控制。”说到这里，那位虚弱的魔法师将手中的白光凑到系密特眼前。

    “幸好魔族拥有这种缺点，要不然我们如何能够得以生存？但愿严寒将这些令人讨厌的虫豸全部杀死。”

    “这东西非常容易操纵，最简单的办法就是把它扔出去，不过如果你打算这样做的话，最好尽可能地将这东西扔得远一些。

    恩格哈突然间问道，这个家伙是那两位魔法师之中的一个，同样也是这群人之中最为没用的家伙。

    “在我看来，这远比创造出泰坦这样的怪物要容易许多，仅仅只需要一身厚厚的皮毛而已。”祭司卡奔突然间插嘴问道。

    “不愧为研究生命和死亡的魔法师，你说的这些听起来倒是非常有道理，这样看来，魔族之所以无法产生能够抵御严寒的种类，并非是它们不想拥有，而是因为它们不知道如何才能够成功的抵御严寒。”卡奔难得赞扬了恩格哈一句，不过他的赞扬里面同样也带着一丝嘲讽的味道。

    他吩咐的对象是那两位力武士长老之中的一个，此时此刻只有身材魁梧的圣堂武士有余力带着别人长途跋涉。

    恩格哈点了点头说道：“魔族的冬眠一向都是我和波索鲁希望解开的谜题，这些看上去和人类非常相似的生物，却采用近似于蛇和青蛙之类低等生物的方式冬眠。

    “怪不得教会里面的神职人员个个都像你这样脑满肠肥，原来一年到头你们就忙着吃喝啊。”对于卡奔，恩格哈也总是不会忘记适时抬杠。

    这些帐篷可以算得上是他们所携带的最主要的行李，之所以这样麻烦，自然是因为天气寒冷，虽然和往年比起来，此刻显得温暖许多，但毕竟是冬天，晚上的耳边总是能够听到猎猎风声，那是北风示威的咆哮。

    “在邀请我的时候，波索鲁专门提到了这件事情，我相信我完全能够明白他的意思。毫无疑问，在这一次的行动之中，我的责任是充当队伍的耳目。

    “洛山，从明天起请你带着恩格哈同行。”系密特转过头来说道。

    “我研究并且找到了控制这种微小生物的方法，我可以用它们来作最好、最难以察觉的眼线。

    “白天的话让我想了很多，虽然不愿意承认，但是我确实感觉到如果没有我们，魔族仍旧会被消灭。

    这下子，众人的眼神之中显露出来的是迷惘和疑惑。

    平心而论，虽然身为一位高级祭司，但他对于魔法师和圣堂武士并不相信神灵这件事情，倒也不是非常在意。

    听到恩格哈的问题，那位来自沙漠的咒法师自然不会隐瞒。

    “你研究的那些阴损玩意儿，显然将你的身体变得极为糟糕，真是弄不懂，这个世界上有那么多东西可以研究，为什么你偏偏挑选这些东西？”

    听到系密特详详细细将经过的一切叙述出来，大多数人都惊诧地睁大了眼睛，对于那两位向导来说，能够亲耳听到有关诸神的事情，令他们激动并且兴奋，而对于其他人来说，这场不知道最终目的地的远征，令他们感到头痛。

    不过同样有人怀疑这或许是因为性格的原因，恩格哈和他显然是同一类型的人物，那便是嘻嘻哈哈互相开玩笑，然后什么都不会记在心里的那种人。

    令系密特感到意想不到的是，没有等他说完，两位力武士长老中的一位打断了他的话，说道：“这个世界上并不存在真正完美无缺的东西，你刚才不就说过，即便诸神自己也曾经犯下错误？”

    “这好像算不上什么特别的指点，现在已然不是刚刚发现魔族的那个时候了，经过将近一年的防守，早已证明这些魔族并非是不可战胜的。

    系密特原本不是非常注意这位力武士长老，相对来说，能武士较开朗，而那位叫洛山的力武士长老剑眉挺立，样子看上去威猛得多，虽然不太说话，不过系密特和他靠得比较近。

    想到这些人的身分，系密特不得不点了点头，此时此刻的他虽然很有自信，但是还未曾达到目空一切的程度。

    那位年老的向导给每一个人分了几个水果。

    “我明白了，芒德你就相当于用来紧急逃脱的秘密安全通道。不得不承认，有了你让我感到安心和放心许多，不过我只能够祈愿，别遇到必须用到你的力量的时候。”

    当然这指的是，他的体力和耐力在所有人之中是最差，不过这并不影响他所拥有的实力，以及在队伍之中的作用。

    看着眼前那显得越来越熟悉的森林，系密特的心忍不住激烈地翻腾起来，将近一年的时间，转了一大圈最后又回到这里，回到这个最开始的起点。

    “至高无上的前任国王陛下，就是在这突如其来的寒流之中染上了风寒，以至于未曾治愈而离开人世。”那位年长的向导连忙回答道。

    “我，因为我是个阴影武士，虽然隐藏身形并非是我最为擅长的手段，不过想必我应该能够帮得上一些忙。”

    “我倒是从那些诸神使者那里多多少少知道了一些事情。

    “这真是令人感到奇怪，再怎么说也应该近似于熊和鼠之类更为高级的生命体，才算合理啊。”

    “这东西我原本不打算拿出来，但是又不想辜负了波索鲁的一番嘱托，你是否知道魔族迄今为止最为强悍的种类，并非是那些巨大的泰坦，而是另外一种拥有着超绝的速度，并以威力惊人的爆炸物作为武器的魔族？”恩格哈问道。

    “魔族的皮肤特别坚韧，就像是硝制过并且上了胶的皮革，显然生长出这样的皮肤就是为了战斗而并非是保暖过冬。”这一次恩格哈没有同他的老对手抬杠，而是详详细细地解释道。

    众人各自钻进了自己的帐篷，虽然天色还早，不过赶了一整天路，对于大多数人来说都有些劳累。

    不由自主地发出了一声叹息，系密特朝着四周看了一眼。

    “如果我说，我之所以睡不着并不是因为紧张，而是因为困惑，你是否愿意相信？”系密特并没有回答，而是反问道。

    “大人，这便是最不正常的地方，您所说的寒流也曾经席卷过一阵，听说丹摩尔北部一下子冻死了不少人。

    “我想问各位，你们如何看待那些人？是把他们看作和我们一样的人类，还是高高在上的神明？”

    另外那个较为年轻的向导，忍不住说出了自己的看法：“这一切，恐怕和前一段日子那漫长而又炎热的反常天气有关。”

    或许是因为健康的原因，他非常容易感到疲劳和饥饿，不过更麻烦的是，偏偏这个家伙胃口又不好，吃的东西特别少。

    看到系密特仍旧没有丝毫反应，恩格哈这才说道：“这些魔族和其他魔族完全不同，它们原本都是人类，甚至曾经是人类之中的英雄，此刻却投靠了魔族。

    虽然平时看上去不太正经，但是这里的每一个人其实都非常清楚，如果说系密特是这支队伍的队长，那么恩格哈就是参谋。

    “魔族之所以畏惧冬天，是因为它们的身体缺乏脂肪，这种生物看上去和我们非常相似，但是那靛蓝色的皮肤显然是最大的不同之处。

    和他同行的，有一位是专门用来给予那些魔族毁灭性一击的高级祭司，系密特和教会里面的神职人员很少有非常谈得来的，不过这个家伙却是一个例外。

    看到有人不由自主地微微摇了摇头，系密特继续说道：“但是和我们有所不同的是，这些人拥有着我们难以想像的力量，以及漫长近乎于永恒的生命，我们此刻所生存的这个世界，就是他们按照自己故乡的模样所创造的作品。