第十三章

    掷铜币

    时间愈来愈紧迫，早晨下雪，现在天气放晴了，阿圣顿仰望酷寒而有星光的天空，飞快地走到户外。他很担心赫尔巴尔达斯会不会等得光火而溜回去。他和赫尔巴尔达斯有约在先，两人相见必须决定一个问题，从前天晚上开始，他就一直牵挂着这件事。赫尔巴尔达斯具有不屈不挠的毅力，他计划破坏奥地利某一军需工厂，现在需要暂且撇开计划的细节不谈，只看计划是否能巧妙有效地达到目的。当然其中也会有阻碍，因为他所欲谋害或刺杀的对象，很多是他在该厂工作的同胞，他们都是加利西亚系的波兰人。他对阿圣顿说，现在一切已准备就绪，只待命令即可出发。

    “但是若非万不得已，请你不要下达命令。”他用清晰而又喑哑的腔调讲英语，接着又说，“当然若有必要，我一定不会踌躇不决，但我不喜欢让自己的同胞牺牲得毫无意义。”

    “你什么时候想得到我的答复呢？”

    “今天晚上，因为明天早晨有人要去布拉格。”

    现在，阿圣顿从大使府邸匆匆离开，就是要履行昨天的约会。

    “你会准时到吧，过了半夜，就找不着使者了。”赫尔巴尔达斯叮咛他。

    阿圣顿心神不宁，心想若回到旅馆时赫尔巴尔达斯已经走掉了，这岂不糟糕？这样一来，无疑要使决策延后实行。而德国人则已三番两次爆破了联盟国的工厂，当然应该尽快地使他们也尝尝礼尚往来的苦头，战时采取这种行动当然是合法的，它不但能阻止武器和军需品的大量生产，对敌方的士气民心也将给予痛击。政府高级官员自然不会插手管这档事，因为他们只擅长于承受情报机关的恩惠，所以他们对这种卑鄙的行动会视若无睹。这些大官最善于伪饰，虽然在口头上常以名誉为第一生命，自称万万不做有昧良心的勾当，甚至于能若无其事地用骄傲的态度来讨论此事，并毫无羞涩之态。阿圣顿带着讥讽的心情，回忆起某次和R上校办理交涉时的事。当时他接到一份申请书，他以为有把这份申请书上呈的必要。

    “若肯出价五千英镑的话，有一个人很乐意去暗算B国王。”阿圣顿以市场卖菜般的生意口吻说。

    B国王乃指巴尔干的某国国王，该国由于这位国王的缘故，到现在仍不放弃对联盟国宣战，所以谋杀该国国王对目前的情势颇为有利，他的王位继承人对联盟国尚未表示过立场，也许可以说服他保持中立。阿圣顿观察到R上校机敏而热切的眼神，也知道R上校对这件事非常明了，但是R上校却露出满脸不悦的神色。于是阿圣顿接下去又问：“嗯，你觉得如何呢？我对他说明要代为传达他的意思，他也知道自己的国家一旦进攻德国，就一定会完蛋。”

    “那为什么他还要索价五千英镑？”

    “那毕竟是非常危险的工作。我想，为联盟国出力没有不拿报酬的规定吧？”

    R上校异常坚决地摇摇头说：“那件事和我们没有关系，战时不能采用那种手段，这种事让德国人去干好了，无论如何，我们总还是绅士。”

    阿圣顿未加可否地凝视R上校，R上校眼睛里闪过红色的光芒，显得他脸孔狰狞。他经常有一点点轻微斜视的习惯，但现在则完全斜视了。

    “连那样的提案也报告上来，我以为你足够的聪明，会在那儿狠狠地揍他一顿呢。”

    “我没有办法打倒他，他比我高又比我壮，而且我也不想打他，他言行十分谨慎小心，态度也非常温和。”

    “我承认B国王的死对联盟国相当有利，不过我的意思并非是要去暗杀他，倘若那人果真是一名爱国志士，自动地立刻将国王干掉，那岂不更好？我是这样想的。”

    “他可能会顾虑到遗留的寡妻孤子。”阿圣顿说。

    “这桩事简直没有讨论的价值，也许应该换一个想法不同的人来负全部协助联盟国的责任，如果真有这种人的话，不妨完全按照他的意思去做。”

    阿圣顿一时无从了解他的上司何以会说出这种话来，于是也露出轻蔑的微笑说：“你恐怕是想让我自己出五千英镑作为那个人的报偿吧？你认为有谁会那样做？”

    “我没有这个意思，你心里也明白，这并不是开玩笑的！”

    阿圣顿耸耸肩，每当他一回想起这件事来... -->>
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