13、流浪到上海

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    “德州也未必守得住，看来要等渡过黄河再说了!”他毫不隐讳地说。

    “那么山东的军队呢?”秋海棠不觉脱口而出地问。

    “也是吃了没有准备的亏，到此刻还不曾来得及赶到咧!”卢排长很沉痛地说，最后还把双手一摊，做了一个无可奈何的表情。

    经此一问一答，大家不觉便同时沉默了下来。

    直到快要歇息之前，秋海棠才想到有一件切身问题，似乎应该凑这个机会，请问请问卢排长。

    “你瞧这儿可能再待下去吗?排长。”他用很低的声音，一字一顿地问。

    “这是很难说的，假使双方就在附近作战，那么也许你们田里的东西也要种不成了!”这是卢排长和另外两个士兵的共同的见解。

    “那怎么办呢?”梅宝也不由皱起眉毛来了。

    “只能凑早上南边去啊!”又一个年轻的兵士说，“你们一家老的老，小的又是姑娘，留着总不大妥当。”

    不待他说完，梅宝已望着她父亲连连点头了。

    “不错，咱们都应该走啊！”她的意思仿佛这样说。

    可是说话很容易，真要走却就困难了。虽然接连好几天他们都听到许多很可怕的消息，而且还眼见许多退下来的军队和难民，成群结队地在街上走过，甚至村里也有好几家已实行迁居了，但秋海棠的心里，却还想勉强苟延下去。梅宝催问了他几次，他总是说：

    “孩子，别性急，真到不能再待的时候，我还怕不想走吗?实在因为咱们是庄稼人，离开了田地就不能生活，所以还想多挨一天好一天。”

    但不久，就有无数惨痛的经验，从各处逃来的人的嘴里传布出来了，使听的人都像见了魔鬼一样的害怕，特别是家里还有年轻妇女的更寒心。

    孟老掌柜的望着他那长得像肥猪似的儿媳连连的叹气。

    “要免得丢脸，当然只能走啊!”他足足踌躇了一个上午。“不过我老头子是不走的，咱们父子相传的老店，怎能白白的撇下呢?林生，还是你带着你老婆先走吧，什么地方去都行，只要不让年轻的媳妇儿吃眼前亏，我老头子便算对得起祖宗了!”

    因为他们这么一发动，忠心耿耿的小狗子知道了，便来不及地回家报告，并且像一个说教的牧师一样地婉婉转转地向秋海棠说：

    “凑现在村里那些大户还没有走空之前，三爷，你不妨把家里能够换钱的东西一起卖掉了，合成一个数目，快带着姑娘逃走吧!这几间屋子和几亩田，就算交给我小狗子了，不管兵来也好，贼来也好，我总给你死守在这里；只要我小狗子不死，你老人家三年五载回来，保你一根草也不少!因为你……”

    小狗子的话才说到一半，秋海棠已连连地顿着右足，无可奈何地长叹起来。

    “我哪里是为了这几间破屋子发愁，实在是不知道应该逃到什么地方去才好。因为我的钱已经剩得很少了，再想上别处去买地种田万万办不到，所以直到今天还打不定走的主意。”

    “爸爸，这倒不妨。”梅宝呆在旁边听他们说了半晌，忍不住便插嘴上来说，“我现在已不是小孩子了，书也多少念了几年，不论上什么地方去，好歹总可以做一些事，帮你老人家一起过活。大概天要饿死咱们是不成的了！”

    “三爷，真的，不但梅宝姑娘念了这么几年的书，出去多少总可以赚几个钱，就是你老人家自己，不是还会唱戏吗?就算年纪大了，自己唱不成，给人家教戏或是拉拉胡琴，不也就能吃饭了吗?”小狗子万分热心地说。

    秋海棠却还是摇头。

    “你们哪里知道!如今到处都在打仗，谁还有心思听戏?”

    “不，爸爸，例外的也有！”梅宝昂起着头，想了一想。“去年我还听一位先生说，上海地方真是天堂，法租界和公共租界要比天津的租界大几十倍，到处是大菜馆，戏院子；外面尽管打仗，住在里头的人，一点不必担心，只要你有钱，什么事情都可以办到!咱们如果只想活下去，不问其他的话，上海倒是一条出路。”

    梅宝一提起上海，秋海棠自己也想起来了。记得十多年前，有一次他到上海去唱戏，恰巧逢到谁跟谁打仗，南京、苏州、嘉兴、杭州的人全逃到了上海的租界里来；戏馆不但没有停锣，而且生意更比平常好了几倍，他亲眼瞧见有两个穿西装的客人，因为弄不到位子，双双向一个案目跪下去，哀声恳求的。

    “上海，……不错，上海真是一个好地方!”他用很低的声音说，“路远一些，倒也不妨，我……我去过两次，路还认得；只是对于……你这样一个年轻的女孩子，实在太危险了！……”

    然而话虽如此，他心里也未尝分不出缓急轻重，上海尽管是陷人坑，比起留在家乡总还好一些。

    于是逃难的计划便决定了。梅宝再上孟家去一问，凑巧林生两夫妇也打算走这一条路————孟小掌柜的娘家就在南京————经过几小时的商讨之后，大家便在第二天清早，忍痛别过了孟老头儿和小狗子两个，随着不敢再在家乡耽搁的一群，像失去了老窠的乌鸦一样地开始流浪起来。

    沿途因为军队已在动员的缘故，火车汽车都挤得了不得，他们这一个小团体中，除了林生是一个年轻小伙子以外，两个是女人，一个是未老先衰的中年人，行李却又带得不少，因此一路真是非常的困苦，才到徐州，秋海棠便第一个病倒了。

    “大哥，大嫂，看来只能请你们先走了!”梅宝因为父亲病了四五天还不见好，林生夫妻两个伴着他们，已经显出很焦急的神气；再看报上的消息，上海的战事也发动了，便不愿使他们再耽待，这一天就自动地催促他们。

    “此刻听说火车还通，你们凑早先上南京去吧!只要爸爸一好，咱们就跟上来找你们。”

    林生皱着眉头，并不就回答。

    “好，既然妹妹这样说，咱们就只能先走一步了。”孟大嫂涨红着一张肥脸说，“不是我等不及，实在是怕家里的爹妈要盼得心焦，我想公公的信他们一定已收到了，咱们再不去，两位老人家的心里是不安的。妹妹，那么咱们在南京再见吧！”

    秋海棠和梅宝的心里也实在不愿再牵累他们，便让林生先自结清旅馆里的账目走了。

    孟家小两口子动身以后，总算秋海棠的运气还不十分坏，只在床上继续躺了三天，病便去了十之八九。

    “孩子，南京固然也是好地方，但比起上海来，终究还差一些。咱们别再三心两意啦!”因为梅宝想在到达南京以后，找一个适当的团体加入工作。或是进伤兵医院去充看护；一方面维持生活，一方面为大家出一分心力。但秋海棠却认为不怎样妥当，便在离开徐州以前，又再三地 向她解说。

    自从出了尚老二的那件事，梅宝对于她父亲便格外孝顺了，听他这样说了几遍，也就不再坚持要留在南京。

    “只要爸爸愿意去，我总跟着你走!”

    “我想上海那边不比南京，多少我还有几个熟人，也并不是我一定欢喜那个地方。”秋海棠想起了从前那些遗老名士的拼命给自己捧场，心里多少兜起了一些希望；当然，他并不希望人家再像从前那样的送行头，送钻戒，写稿子狂捧，甚至把自己的照片嵌在表壳里藏着，可是他想只要这中间有一个人，能够把从前那样的好意，再用出百分之一来，那么他和梅宝的生活就不成问题了。

    人要找生活总是拣容易的路走的，真像飞蛾一定要往亮处扑一样。

    隔不到半个月，秋海棠父女俩便流浪到这一个世界闻名的大都市中来了，但秋海棠的衣袋里，却已仅仅的剩了十一块钱。