| 四 |

    这是真正的故事的起头，

    万里的草原上一只孤寂的影。

    那夜，白草随着北风转黄。风筝弦一样粗的叶子，小猪倌一样高的叶子，剪刀剪的一样整整地铺出去一万里。一万里的一条驼绒地毡，没有剪短一根毛丝，也没有落上一颗土星，一马平川地铺向天边去。

    是谁在地平线上切了一刀，划然的，上边青蓝，下边浅绿。

    蓝的是那么静，绿的也打了盹，一切都打幽眩。

    但是，当着太阳快要走进天坳的时候，那地毡上的西南角，忽地袅起了一缕白烟，溜直的，白蜡杆子样的一缕白烟。一分钟向上移一寸，像让糖稀给粘住了牙似的那么不自在。

    谁呀，大意地丢了一只烟尾，烧着了这片无声的地毡。

    烟在蓝靛纸上，做了一条笔直的平分线。

    平分线的垂直点上有一块等腰三角板。

    驼绒毡上的一块多余的补丁，江北的打草窝棚。全部包括了三条树干，一堆泥土，一团白草。树干架起了空间，泥土贴补了四面，乌拉草填满了四边。

    这时候，一个人手里拿着一把火焰，烘烤着一块泥钵。他一面嘴里哼着，一面很粗暴地搅了那钵里的土豆浆。那浆很兴奋地吐着白沫，咕嘟咕嘟地冒着热气。棕色的浆翻江似的滚。

    “好喽！好喽！”

    用脚使劲地把那熊熊的火焰跺灭。只留着几块禁炼的桦木根，在那儿忽敛忽敛地，从那爆裂的木纹里流出硫黄色的木脂来，噗噗地喷成小火喇叭。一只巨手，转向乱草里去，拖出一块黄泥。很草率地掷到火瓮里去，炸炸地砸出几块火星子来，喷落在地上。从一个缺口的高丽罐子里边，掏出了一把炒米放在嘴里嚼。炒米渣子和着吐沫从嘴角里流出来，用手一揩，又送到嘴里去。

    一个泥瓶里倾出奶子酒来。

    黄土在火焰里吱吱价响，有时从土的裂缝里冒出油来。于是火焰就杀的一声炸苞了火，猪肝色的火光，碰着上边的面孔，又把火光反映回来。一副凹凸的胸像，立刻雕出来。古铜色的皮肤，一副鹰隼，黑绒镶的大眼，画眉炭子画的眉毛，铁腱，栗子肉。

    肉香塞满了窝棚，把鼻子使劲地抽了两下，于是又很快乐地叫了起来：“好喽，好喽！”于是伸出一条满长着茧子的大手，不顾一切地把黄土从火里拖了出来。提到窝棚外边，向地下猛不丁地一摔。里边很好玩地蹦出来一只铁梨木色的山鸡。半碗奶子酒往脖颈里一灌，一口便咬下鸡腿来。好肥，大牙打着大牙，肉丝在珐琅质的小磨上，很粗暴地旋转……

    一口奶酒，一口鸡肉，一口稻米。

    “好一朵茉莉花开呀，啊，啊，啊————”他微微地笑了。又是那个老套，真够人腻歪心烦的。上三老爷那里去吧，起码就得走上二十里路。玩蒙古姑娘去吧，还得他妈的担心喝凉水。这才叫大沙包里赶脚，一辈子不用想见着天。分明有点暴躁了，啪啪地在火上跺了两脚，火苗一激灵就缩得更小了。他倒提了枪，抢出门来，原来的意思，是想寻找几只倒霉的野兽来出气。哪承想，一出门来，已经是伸手不见五指的夜黑头。心里一窝囊，倒像挨了打的小孩子，迎着风觉出有无限的凄凉。

    天，地，都静。只有自己脑子里神经纤维，嘤嘤————

    没有一片风声，没有一棵草动。

    他凄凉了。但只一挥手，刚才的感伤都狼狈了，畏缩地跑掉了。大鹰鼻子往里一紧：“真怪，哪里来的狼尿味？”

    他又高兴起来，猴似的跳到棚里扯出一条火龙的木柈子。一面紧鼻，一面照着。果然，窝棚后边，一片尿窝子，刚刚上了冰碴。把鼻子使劲地向里一紧：“他妈的，你也不想活了。我刚吃点荤腥，你就寻上门来！”生气地把柈子向尿窝子一入，尿便吱吱地冒着蓝气。把劈柴摘搂回去，拿起鸡大架来，箍上了一些黑泥，用乌拉草捻个绕子一捆。拿到外边，出气地向半空一抛。沿着抛物线的轨迹，大气发出沙沙的怪响，一会儿，哗啦啦————啪……天，地，又封了冻，没有一点回声。

    “他妈的，都死了。一个个，连狼都不嗥了。”把枪机扳开，向着半空，啪地就是一枪。

    “哇啦啦————啦。”子溜子做中心，枪声从四面兜起，慢慢地向中间逗拢，啪地又是一枪，于是又像水纹似的，从中间向四外散开。“哇啦啦————”磨雷在地球四周沉沉地滚，不像是这里放枪，反而像是在老远老远的地方，一个野蛮的酋长，在那儿打地球。

    枪声寂了。大气的每个分子，又重新地摆得四平八稳，一点都不含糊了相互间的间隔。

    连一只老鸹都没惊起。

    他倒提了枪，坐在木头滚碌上，生气似的两眼盯着火。

    “管他妈的————睡觉。”

    用草和木堆将门口的小洞堵上，又挪过一大块马牙石。用火镰咔的一打，紫色的火花，便青磷似的跳。把蛤蟆烟点了，含在嘴里。门牙咬在岫岩玉的嘴子，嘎嘣嘎嘣地响。木炭撒在火焰边，火焰腾地缩小了，萎落了，不见了。只有一两块被炭屑给炸开的小窟窿，热气顶着白灰突突地向上喷。但是一个大铲子飞来的时候，一撮土，把白灰给压缩回去。又是一道草，又是一道灰————终于，火在灰底下喘着气。

    窝棚里，马上黑下去了。只是一吸气的时候，烟袋锅子才透出一粒火星子。可是一不吸，却又不见了。

    啪啪，听见把烟袋在马牙石上磕了，窝棚便成了锅底。

    枪枕在脑袋底下，鼾声便腾起了。

    “愕噢————”声音像是由远而近。

    “愕噢————愕噢，愕噢！”先是一个，后来就是一群。

    翻个身。手摩着枪，鼾声又起了。

    睡呀。

    和草色一般的转黄了的动物，一个，把嘴插在地上嗥！

    嘡的一声，好像枕头底下的枪走了火，动物不见了，翻身，还是睡。

    睡意正浓呢，隔着眼皮，天，好像蒙蒙亮了。

    朦胧里，有人呼唤。“大————山，大————山。”惨烈而凄紧，像叫魂似的叫。他一弓身就爬起来。“谁！”一只手又按住枪，细听声音来自何方。

    “大————山，大————山。”

    “谁！”他显然有点震恐了，毛发一直地竖起来，所以特意不是好声地怒喝了一下。

    “大山————大————山。”

    “谁！”一只粗大的手，伸在头发里，使劲地搓了几下。觉得头发上面嘎嘣嘎嘣地直迸火星子。他霍地站起来，一把手推开门口的巨石，端着枪便闯出来。

    不知道什么时候，天已经蒙蒙亮了。

    远远的一匹骏马，一个戴大耳风的人，把手遮在嘴上，声音惨烈而凄紧：“大————山，大————山。”那人看见没人回答，便低了头，一带马缰，马就放开巴掌，向下坡跑去————岗上一点尘土都没有，只是一片铅色的天穹，忧郁地展开熹微的鱼白光。“大————山，大————山，大————山，大山，大山。”混合着血泪的声音，依着风，依然喊。

    “啊，八舅————”他疯狂地叫出！

    啊，那是八舅，一定的，那是八舅，他神经错乱地向前跑。一块石头，栽了个筋斗。“八舅哇，八舅哇。”爬起来，跑得更快。

    啪，啪，啪，向半空打三枪。“八舅哇，八舅！”

    他一纵身，就跑下漫岗子去，又打三枪。

    啪！啪！啪！

    ————三下回枪。

    嗒，嗒，嗒……

    “嗒，嗒……”马脚在耳边响了。“八舅，八舅！”

    “大山，你爹死了。你爹临死有话，问你这个娘。”

    “八舅哇！”

    “大山，去吧————我上铁山，狗子[1]撵我。”

    “八舅……”

    “这是叶子[2]。”啪的从马上掷下一卷钞票来。

    “我————有。”

    “硬邦点，小伙子，连夜走。”

    “八舅。”

    “阳气点，登时就回家！”铁一般的声音，掉过马，飞奔，立刻就跑远了。

    他痴痴地望着那马踏起的烟尘，渐渐地，只剩黄豆点大，一眨眼，又只一片可诅咒的辽阔的天了。他歇斯底里地向梁岗子那边跑去……

    ……

    火焰从空旷里伸张出来，大野用惊奇的眼光凝视着他。

    想起枪也烧了，唉，那打单家雀的枪啊……辽阔从四面里包裹了他，他听见自己的单调的鞋响。

    一双眼睛沉沉地望着那沉沉的北国的天色。一个人孤踽地彳亍着。

    用手摸摸缠在褡裢里的哈洋，票子。还有那在一面坡和八舅“做的买卖”————一个踩了两三截的小金盘头簪子，是不是还在贴身的兜肚里……

    他向四外幽幽地看了一眼，看了看那替他遮风遮雨的窝棚，那常常听他讲话的高丽罐子……但是，如今却都永远地不能见了。

    那郁郁的青烟，还向他招手……他像辞别了亲人似的，连忙把眼睛轻轻地避开……

    火已经熄了，顺风还送过来一阵一阵的煳焦的气味。他从袋里取出一把炒米来，放在嘴里嚼着。眼光凝在地平线上的一枝棕色的小树上……

    再一回头，一切已经不见了。他这才感觉到有一种突然的空虚……

    走着，走着，他一个人走着。

    山冈过去了。

    原野过去了。

    现在他坐在一个拥挤的恶臭的一列大尾巴车上。

    淡黄色的灯光忧郁地燃着，嘈杂都已经在疲倦里窒息，劳苦的脸都半张着嘴，在哀苦地沉睡。一个农夫，梦中把头磕在椅背的靠手上，磕得当的一下，可是向这边一转，又倚在一个小商人的身上睡着了。

    大山望了望仰着脸打呼噜的别人，又望了望满面风尘的自己。一只手摸住压在身底下装着洋钱和火车票的褡裢，一只手托住前仰后合的下巴，便局促地睡了……

    “你回去吧，不用送了……”他同座的一个人在说睡话。

    大山也不理会，又睡着了。一个白色的小牌，“谨防扒手”正在他的头顶上端端正正地挂着……

    睡……

    ……

    “票，票！”

    什么人粗暴地呼喊！

    他惊疑地猛睁开眼，呃，什么时候天已经亮了。强烈的阳光，刺激他的眼睛，很难看得清……

    啊，查票的。

    于是，他连忙伸手到腰底下，去找褡裢，怎么，褡裢不见了……没有，还是没有！

    蹲下身去，趴在地下，把头伸到座子底下去找。呃，在凳子腿这儿呢，他伸手去取，是一团马粪纸，沾满了黏痰……他气急了，脸全都红了。

    “看住他！”

    “他没票乘车。”

    “这他妈的长拖拖的大汉子没票乘车！”

    那个戴金帽箍的检票手，向两个路警一摆手。

    “过来，儿子的……都是他妈拉个巴子，你们，他妈这些穷光棍……过来！”一个拖着枪的铁路警察睖着眼过来，照着大山的鼻梁就是一拳。

    “哈哈，他妈的，好大一个鹰鼻子！”

    另外那个路警，也开心地笑。看见旁边那个小营公司的大秃头咧喝着嘴，傻在一旁，便骂：“你他妈也在这儿傻什么？那边那个小花妞儿，要蛋炒饭呢，妈的，还不快去。”

    还没等拖枪的那个路警尽量地笑完————哐的就是一掌，热辣辣地打在那正笑得得意的方形的脸上。

    “捉他。”

    “捉住他————俄国的奸细，他还手！”

    大山山猫似的，一跃就跃在一个长车凳上，你来，你们哪个小子敢来……

    全车的人都惊起了。

    大山一句话不说，头发从额角上披散开来————狮子的钢铁的鬃毛，在沁出血液来似的抖动。

    一个路警，愚蠢地想吹警笛，可是又想起别的车厢不会听见，便大声地说：“你小子，有尿的等着，我找人去……”

    大山的眼睛，悲悯地失望地振奋地向四周围回望了半天。一色的都是木然的无告的枯黄的脸。好像都怕连累到自己的身上，又似乎埋怨大山多事似的向大山机械地望着，可是在那紧闭的憎恨的口角里，又好像都解恨似的鼓励大山去打胜仗。

    大山，想大声地吼出几句话来……

    可是，从车厢那边已经拥进十几个穿黄衣裳的人，一进门，便把眼睛像要吃他似的，向大山射过来，不顾一切地踏在满地的包裹，人身上，向这边闯来。

    一个埋在包裹里的十岁的孩子————因为不曾买票，被他母亲藏在这里————一只大皮靴，正踩在他的肚子上。刚痉挛地想哭出，他的母亲，从外边伸进手来，用手指扯住他的腮帮子就拼命地拧两下……

    大山咆哮着，一只疯狂的狮子，抄起一个山东人的背夹子便四面八方地抡起。

    围攻他的人，很不得施展，枪把子，别别棱棱，抡不开……

    大山这头占了上风，背夹子啪啪打在路警的肩上，脸上，额角头。有人偷着解恨似的哧哧地笑。

    一个路警，听见了笑声，便恼羞成怒地扯出了一把白亮亮的刺刀来。

    大山大吼一声，一只手扭开门柄，不顾一切地便跳到车厢外边去。

    ……

    列车一阵风地掠过，轮声咔咔地轧着，毫无感情地在轨道上踏过……

    沙子松散地铺在干枯了的河滩上，白草斜斜地躺着。

    一个蓝色的人形，痛苦地转动。把四肢，蜷曲地抵在沙滩上的沙里。

    全身都觉木然，昏昏地用手拢开了额角凌乱的头发，把眼睛向远处望了一望，什么都不见了，只是一片漠漠的沙迹。

    他用手摸了摸木榾樟的两颊，手什么时候已经凝上了血迹，有些发黏。

    他悲哀地叹了一口气，便把头埋在手里。

    火车隐隐地不知在什么时候，又偷偷地向他吼了一声。

    他恨恨地向着那吼声传来的方向怒视了一眼。

    一切又都隐入可怕的安静里。

    褡裢是让小捋[3]割去了。兜肚还有两截金簪子，一截买车票，一截带回家去吧，唉……

    他又痛楚地扭转了一下，用手捉了一把沙，使劲地握着，握成一个团，便又用手一松，沙子零零落落地散在地上。

    他凄楚地向远望着。

    一骨碌地爬起来。

    似乎是一阵奇异的昏眩，他勉强地用两脚支持了全身，痴痴地向四外望了半天，才认明了方向，慢吞吞地向前又走。

    搭了车，花去了一截金簪子，又带了一小截金簪子，回到鴜鹭湖边……

    远远地可以看见壕沿上一间马架了，依然是那间马架。鸦雀无声，只是静静的一间马架家。

    他气促了。

    “二成子！”

    “……”

    “呃！”

    他一只脚已经跨进屋里。

    刚从亮处来的眼睛，骤然地碰见了昏暗，便什么都看不见。他使劲地把眼睛张大，张大，想看清楚屋里的一切，可是什么又都不见。

    一只干枯的手，探出在一张恶臭的败絮上。

    他慌忙地走过来，找了半天，才在败絮里发现了一张蜡色的脸：“妈，我回来了。”

    “啊，你是谁，人都死了，你还要钱……”

    “妈，是我。”

    那枯干了的脸，并没张开眼。只是无声地叹了一口气，把头歪到那边去，又睡着了。

    “哇！”

    是谁梦寐似的哭出来，大山转过身来一看，又是一团黑色的败絮。他一把手把它揭开，里边有四只小虫，蜷曲着，蠕动着，一会儿又慢慢地增大了，看出是四条枯瘦的孩子。

    一个较大的孩子，傻了似的向他望着。

    “大哥，我知道你，你是大哥。”

    “起来，小拐子，大哥来了。”

    “大哥从江北打草来的……”

    “大哥呀，爹前天就死了，叫也叫不醒。”

    “饿————”

    大山的心碎了。

    他有许多话想说，但是他一句也不说了。他轻轻地把腰中缠的炒米，解了下来。

    孩子们惊喜地抢了起来。

    大山一声也没有，托着下巴，在看着他们抢着吃。

    “好孩子，少吃吧，吃多了看胀死，啊————”

    大山惨然地站起来，把炒米口袋又结起来，放在炕沿根底下。

    可是一对一对的小眼睛，却还贪婪地向这边射过来。

    于是他把他们都撵出门外去，把炒米严密地藏到屋子里的一角。这才又叫他们进来，大声地吆喝他们：“不兴你们吃呀，你们吃就该胀死了。”

    大山又轻轻走到妈跟前去唤，还是不醒。

    大山迟迟地舀了一勺水，放在口边要她饮，她只饮了一口，又把头歪在一边了。

    大山无力地搓了搓手。

    “小菊子，你二哥呢？”

    “我二哥给河套洼子李青家推碾子去了。今年铲地时候，咱们跟人家换的工，讲明上秋还。”

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