第十九章

    淑华几乎每天以泪洗面！当然她已恨透了农场，不去了；自家田里的工作也不愿做了，母亲也不要她去做，完全听她自便；人，她也躲着不见了，把自己深深藏在屋里。她想起来就哭，有时哭累了，居然也能睡一会儿，睡醒了，又是嘤嘤啜泣，或无声落泪。母亲低声下气地慰劝，总是没用，劝得母亲有时触动心事，也静静地陪着流泪。后来，哭也哭够了，泪也流尽了，便一个人呆呆地坐着。

    不提致平便罢，一提致平，淑华心里就恨。就是他，使她蒙羞，使她陷入万劫不复的境地；就是他，贻误了她的终身，把她的人生涂上黑暗；就是他，把她害得这样狼狈，有口难辩。

    想当初，在一群女人阵中，论聪明、论美貌、论能干，她哪一样不是出人头地？无论走到哪里，她都为人称赞，为人看重，为人羨慕；人人都愿意和她做朋友，愿意和她一块做事。有多少年轻人不是在私下里怀恋她，并向她表示倾慕之情。她也明白自己的身价，平日里守身如玉；在工作间虽也不免和异性谈谈说说、笑笑骂骂，但决不允许他们对她轻薄无礼，同时她也不把他们放在眼里。以她的才貌，谁不说她异日必可得佳婿。能过幸福快乐的日子。但事实恰恰相反！这难道不像一场梦吗？

    如今，往日那些和她相近的人————就算连最丑最笨的吧，也都嫁的嫁，聘的聘，好歹各得其所。像梁燕妹，虽然嫁后得了怪病，但是夫妻恩爱，家庭欢乐；又像琼妹，过去孤苦零丁，身世凄凉，也已聘人了，据说这个冬天就要出阁，又说夫家是如何地富有！就只有她淑华，只有她一个人落得如此凄惨痛苦，连自己一身的出处去留都不能自主，教她如何不痛哭流涕！想起这一切都只是为了致平，简直把他恨入骨髓，如果此刻他在她面前，她一定要狠狠地咬他几口泄泄心头之气。

    虽然如此，说来奇怪，在心的一隅却几乎不自觉地还保持着对他的思念。尤其自经刘老太太提醒之后，这思念之情便渐渐加深、执拗，于是她才明白自己竟也对他有这样深的怀恋。每在风雨之夕，在伤心之后，或在夜半醒来时，她便痴痴地想着他。有时这种意识使她懊恼，她不解自己为何竟不能对使自己受苦的男子一刀两断地斩尽割绝？难道她当真爱他么？想到这儿，她不觉呆了。

    据说他已不知逃到哪里去了，不知是否真实？抑或是刘老太太有所托而言？果是真实，那么他到底跑到哪里去了？难道他当真要逃跑吗？而且逃到什么地方去？他为什么不到这里来呢？为什么一次也不来见她的面？是不是他把自己忘了？不理管自己了？他们说他有点死心眼儿，又说他会来把自己领走，当真他会这样做吗？果真如此，那自己又应如何对付？是拒绝呢还是潜逃？自己走后家里又将如何？但是为何一直就不见他的踪影呢？

    就是这个为淑华所恨煞和想煞的致平，在几日后的夜晚，像流星似的突然出现在她家后面的天井里。那时已是村人们饭也吃饱了，烟也抽够了，话也说尽了，正预备上床就寝之前。早睡的人们早已在床上打着呼噜了，所以全村听不见一点吵闹声，只有静寂和呵欠，犬吠和虫鸣。天上半天星斗，新月挂在树梢。

    阿喜嫂在厨房里，一抬头，忽然瞥见外面有一个人影在窗格里一闪。她连忙放下手中的活儿走到外面去。只见一个人在昏暗不明的灯光下面向她做着手势。

    “阿喜嫂！”

    那人低唤一声。阿喜嫂猛吃一惊。

    “哎呀！致平，你这时才————现在还不进来呢！”

    致平摆摆手。

    “我不进去了，就在这里吧，我还要走呢！”

    “什么事，这样忙？”她有点惊疑不定，“你要见淑华吗？”

    阿喜嫂还是旧日那感情，那口吻。虽然致平给了她这样大的难堪，但只要一看见年轻人的脸，就不觉心里疼爱起来。

    “要！”致平说，“我也要跟你说几句话。不过我想先见见她。”

    “听说这些日子你都不在家里，你到哪里去了？”

    “谁说的？”

    “你妈。”

    “他们很着急吗？”

    “嗯！”

    “我妈来过这里吗？”

    “来过几次。”

    “哦！”

    谈话停歇了一下。

    “她来这里说了些什么？”致平再开口。

    “说也说不尽！”阿喜嫂沉思地摇摇头。

    “好吧！”致平叹息一声，“现在不要管它了！”

    “你打算怎样？”

    “我想走！”

    “走？”阿喜嫂有点意外。

    又停歇一下。

    “你走了，淑华呢？”阿喜嫂问。

    “就是为了这事我才来。她睡了吗？”

    “大概没睡。”

    “那好！就烦你叫她出来吧。”

    阿喜嫂又犹豫了一会儿，然后转身入内。她先在前边自己那张竹眠床沿上默默地坐了几分钟。前面两张床的眠帐静静地下垂着，从里面发出孩子们均匀轻舒的睡息，煤油灯在满屋里投下昏沉沉的黑影。她坐了一会儿，听听孩子们的鼾声，这才起身走向里面那张床去。

    她揭蚊帐，里面毫无动静，她不知淑华是否已睡。

    “淑华，”她低低地唤，“你睡着了？”

    被铺动了动。显然淑华还是醒着，却没有答应。

    “淑华，”母亲又说，“致平来了。他要见你呢，你起来吧。”

    淑华似乎一怔，接着是几秒钟的寂静，然后她慢慢地坐了起来。

    “致平来了，”母亲重复说，“就在后面天井里。他要见你呢！”

    “他来做什么？”在缄默片刻之后，淑华开口问。

    “他没有告诉我。”母亲说。

    淑华下床，走出屋子。

    阿喜嫂在床沿上不知又坐了几分钟。她不知道致平要跟女儿说些什么，有点放心不下。她悲痛地摇摇头，又长叹一声，也跟着走了出去。

    淑华走到后面的天井，只见一个人影站在当中。她明白那就是致平，便向那里走去。

    致平向前迎上两步。

    “淑华！”亲热的声音。

    一股酸溜溜的东西由淑华的胸腔上涌起，使她感到喉咙发痒，眼睛发热，但是她极力压抑着。

    她俯首默默地立在那里。致平走拢去想牵她的手。她一闪，退了两步。

    “淑华，”致平羞惭地说，“你生我的气吗？”

    淑华不答。

    “你恨我是不是？”

    “恨死了你！”淑华狠狠地说，禁不住眼泪扑簌簌地滴落。

    “对不起！可是我也并不是把你扔下了不管，到哪里我也不会把你扔下的。我爱你呢，你就别生气了！”

    淑华不语。

    “我妈来说了些什么？”致平又说，“他们叫你难过是不是？”

    “你们一家子都没良心，只管自己好，不问别人死活！”

    “好了！”致平像吞了一大口滚油似的心里难受，恳求地说，“现在，都不要管它了。我今晚就来领你走，淑华，我们离开这里吧！”

    淑华抬头看他，似乎很吃惊。

    在星光之下，她那玉容寂寞泪眼盈盈的娇姿，有如梨花带雨，凄绝动人。他很想拉过来吻吻，但又不敢造次，深恐再惹她发恼。

    “我们一块到日本去吧，不要在这里了。”他看着她半俯的脸孔，“你为什么不说话了？淑华。”

    “我们走了，”她抬头，“我妈呢？”

    “你妈？她怎么样？”

    “你家里的人都是泯灭良心的呢，会饶过她吗？”

    “难道他们会把她怎么样吗？”

    “他们会给她苦头吃！”

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