第十八章

    客人去后，刘少兴仍旧坐在那里沉静得像化石一般。他手里虽还捧着水烟筒，但已有好长的时间忘记抽烟了，纸捻一长段一长段地空空燃过。

    然后刘老太太回来了。

    她一眼看见坐在凉亭下那异常沉静的丈夫，心里有点惶恐。她想象着丈夫不知如何的发怒，说不定自己会吃一顿臭骂，甚或挨一顿打。生气时的丈夫如何可怕，她已领教过了。

    她走到面前时，刘少兴平静地抬起眼睛。她立刻就从那眼睛里看出丈夫已经明白了一切，以及她的行动。但是丈夫出奇地平静而温和，然后她注意到刘少兴的脸色的变化。此刻，那脸孔表现着一个在经过情绪激动后的沮丧、空虚和无力。这种表情，她是从没有见过的。不但如此，同时她还觉得丈夫的眼睛好像是润湿的，但她不敢决定那不是她的观察错误。难道他竟哭过？或流过泪？她不能相信。

    过去那种移山倒海、盖世独立的信心和气概哪里去了？

    “致平和他们一块去了吗？”刘少兴温和地说。

    “嗯。”

    “好吧，就让他去玩几天！”

    她目瞪口呆，但丈夫不理。她觉得不解；不过她好像觉得她丈夫的声音已经苍老许多了。

    后来，丁全也巡山回来了。

    “第四号炭窑昨天出的木炭，昨晚反火了。”年轻长工边告诉主人，边拿右手背擦去额角上的汗珠。

    “第四号炭窑那是叶阿凤的？”

    “不是！”丁全说，“是杨秀福的。”

    “昨晚反火？都烧光了吗？”

    “剩下不多了。”

    “哦！”

    丁全浑身冒着汗水，把上衣浸湿了贴身胶着，呈现出整段健壮而结实的身腰。他的面庞很宽，浓浓的眉毛，清纯的眼睛，流露着忠厚正直的光芒。这时它诚实地看看主人的脸孔。

    “叶阿凤说他下午要出来见你！”丁全又擦了把额角，“吩咐我先告诉你一声。”

    “他有事吗？”主人问。

    “大概有什么话。”

    “下午吗？”

    “是。”

    年轻人报告完就转身退出去。他的举止矫健稳实，看上去令人生快。刘少兴的视线注视在他的背脊上。它壮阔厚实，像一面屏风。

    忽然一道电，掠过主人的脑际。

    “丁全！”他把年轻人叫住。

    “哦？”

    丁全又转过身来。他知道主人还有话吩咐，就站在那里，一边仍不住擦汗。他留心到主人的表情变了，刚才那平板而无动于衷的脸色已变为一团和气，甚至口角含笑，和善可亲。丁全有点摸不着头绪。

    “丁全，”主人和悦地说，“你在农场几年了？”

    “我在农场吗？”丁全呆了一下，“三年了。”

    “由放牛算起呢？”

    “那就六————七————年了。”

    “你今年二十三？二十四？”

    “二十四。”

    “快活吗？”

    “啊————”丁全又是一呆。

    他不晓得主人今天为什么要问这些事，这是一直为他所不关心的。

    主人笑笑。

    “你想土地吗？”稍停，主人又问，但似乎觉得不妥，于是改换口吻，“你想耕田吗？”

    “啊，我————不————”丁全又是张口结舌。

    “我知道你想的。”主人又是微笑说。

    丁全像被人窥破了心事的人一样，满脸羞惭，一时无话可答。

    “你常常到福全那里去吗？”主人继续问。

    “去过一两次。”

    “好吧！”主人笑得更快活了，“我知道了。”

    当晚如果有人在半夜里醒来，一定可以看见刘老夫妇那屋的灯光一直到很迟的时候才熄灭，并且还可以听见老两口子絮絮叨叨在商量的说话声音，可以想到一定是老夫妻俩在斟酌什么大事，才说得这样热心，而迟迟不睡。

    第二天早晨，刘老太太独自夹了把伞，神色匆匆地出外去了。她先到饶新华家，恰好老头子刚吃完饭后，还不曾想出门。两小时后，她又由那里往阿喜嫂家走去。

    在饶家，她的使命很快就完成了，那使命是要她交涉如下几件事：

    一、把淑华嫁给丁全。

    二、外贴二分田。

    三、不得把实情告知丁全。

    但在阿喜嫂家里就不然了。

    刘老太太交给阿喜嫂的无疑是一个难题，使她左右为难，不知如何是好。一方面她不能拒绝农场的要求————其实是一道命令；反过来，她也不能强迫女儿答应————头一个她自己先就不能答应呢！她做梦也不曾想到自己的女儿会嫁给饶家做媳妇。一想到这儿，她的心就痛得... -->>
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