第三章

    那时的山地并不受到人们普遍的重视。在一般人的心目中，它只是采樵、打猎和好事家游玩的地方，除此之外就不知道有别种用途了。讲到用山面来种东西，那不但是人们连做梦也没有想到，就是想到了也会给人当笑话讲的。

    然而现在笠山农场所要种的既不是树，也不是稻子、番薯，而是咖啡！咖啡？什么是咖啡？他们不但没有见过，甚至连听也没听过，那名字念起来就怪别扭的。也可见这东西不是什么正道的了。

    “该死的下庄人，他们怎么偏要种这种玩意儿呢！”

    他们预示不祥地摇摇头。

    至于刘少兴的这次决定，虽然说来话长，但大部分却是受了贸易上认识的一位日本朋友的影响。这位日本人告诉他，日本每年必须付出很大一笔外汇向国外购进咖啡，然后甚至用数字正确地给他计算出种咖啡可以有多少利润。不论何时，数字总是很魅人的。他又举巴西为例，告诉他在那里的日本移民的辉煌成就，然后把他介绍给专门培育咖啡苗的高崎农场。但是对于日本政府有无为了某种目的而把巴西日侨的事业向国人大肆渲染，以及这位日本人的美丽的计划中会不会掺进传奇性的夸大和妄想，这不但是刘少兴，恐怕就连那位日本人自身也不知道。

    一个月后，刘少兴把大儿子致中留在老家看守田园，遣次儿致远、三儿致平到山里来。于是垦殖和建筑双管齐下地开始了。

    刘少兴在笠山之阳选定一个地点，让工人把周围的草树砍去，然后随手锄开一块广大的场地供盖屋之用。地基打好后，第一颗石基被放下去了。每天，工程在可能的速度之下进行着。木匠和两班泥水匠一边说着笑话，做得很快活。

    同时在垦殖方面，高崎亲自领了三个高山族用辆牛车载来十包咖啡苗，每包五百株，都用稻草包裹着。农场临时派了工人，把它移到西面坡下一块平坦的沙质苗圃边的树荫下。咖啡苗预备假植在这圃里，等经过一段时间然后再正式移植到预订地点去的。

    什么是咖啡？这和那三个只在腰间系了一方腰布的高山族一样令工人们感到新鲜。他们把包装的稻草打开，都怀着兴奋的心情奇异地注视里面的东西。那是很小很小的木本植物，一尺多高，叶对生，有光泽。哦！这就是咖啡，就是今后他们所要种的那个！他们呆呆地看着。他们看不出这东西有什么了不起。在他们的想象中，原以为它是不同寻常的。

    一名叫玉招的女工，捡起一株来仔细审视，然后给致远看。

    “致远哥，”她半信半疑地说，“这就是咖啡？”

    致远————这个三角脸，平常说话粗暴，性暴如野马的青年，这时却以诙谐轻松的口吻说：

    “对了，这就是咖啡。你别看它不够神气，将来它可会长出金子来呢。”

    玉招又给同班的男女工们看，高兴地问：“你们看，它像什么？”

    “像茼蒿菜。”一个女工不假思索地说。

    “不！”一个男工说，“像黄栀子。”

    当他们坐下来剪修秧苗时，一个名叫阿康的男子和致远说：“种这东西有什么好，农场还不如种姜呢。”

    隔了两天，高崎又给农场载来一车咖啡苗。

    一切工作都进行得相当顺利。刘少兴在各处来回指点，下庄的老家也很少回去。他的态度沉着而坚定，心情轻松而愉快。

    又一个月后，建筑工程已近尾声————只欠粉刷和装潢了。那沙质苗圃，也已假植了几万株的咖啡苗；哪里种咖啡，哪里留作果园也已大致划定，并且砍开了地面。

    这中间有几个人来和农场接洽，愿意按照农场的招租规章承租山地种咖啡，农场很欢迎地把地面租给他们，各订立契约。

    笠山农场的工人由附近的村庄供给。工人每天在七点半左右到达农场。那时他们早饭才吃完不久，有时则正在吃饭。于是工人们开始工作：男工砍树木；女工伐菅草或锄地。泥水匠和木匠住在农场，所以他们工作开始得更早。他们喜欢在清晨日出前工作。早晨清新的空气能使他们精神饱满，增加他们工作的效率。每天都在他们做完一段活计之后，然后才听见头家呼唤吃早饭。

    起先，致平有点不愿意到农场来。看上去，那层峦叠嶂和一望无际莽莽苍苍的大菅林，似乎就是冲着他的鼻子摆在那里，使他有喘不过气来的感觉。而那有压倒之势的永恒的沉默和荒凉的深邃，尤其使他气馁。只有一件事情使他高兴，稍微缓和了他的厌烦情绪。原来以前他在中国画上常常看见的那种傍山依水，表现着自给自足与世无争的田家风景，总以为不外艺术家心目中的理想境界，在天底下绝然找不到的，却不期在这里遇见了。在山冈之傍，在曲水之滨，在树荫深处，就有这种田家；有的竹篱茅舍，有的白墙红瓦，由山巅高处看下来，这些田家在田垄中错落掩映，俨然一幅图画，正像他在中国画上所见的那样。这是他们下庄所看不到的。在那里，人家都像蜂窝似的密聚在一起。这发现倒令他兴奋，使他对这地方起了一种如遇故人的温暖和亲切之感。

    虽然是这样，他还无意改变初衷。他希望自己可以发现别种途径，让他用不同的方式过下去。所以当他和表哥胡捷云来巡视牲口回去之后，曾经独个儿在台北、高雄等地瞎跑了一阵。但是谁知道在都市里他也找不到适合自己胃口的职业呢！在那五花八门的行业中，他看不出哪一部门可以让他插足下去。加之他的和平温静的个性，使他... -->>
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