第八回 怕交涉官場譚格式 探消息客地嘔心肝

    却說玉太郎看見領事門前的紅牌，陡然叫苦。你道牌上是甚麽字？正是“公出”兩箇字。你道爲甚麽公出？這話說來甚長。原來這位領事官姓胡名龜年，本籍 隸河間人氏。他父親兄弟兩人。他的叔叔自幼便閹割入宮，做了一名太監，爲他鬭的蟋蟀極好，人都叫他爲“胡蟋蟀”。這胡蟋蟀的威勢極大，滿朝的文武官員沒有一箇不怕他。或是和他拜兄弟，或是拜他做乾爺。湊巧有一年開保舉，他便託了一位堂官，保舉他姪兒做了郎中。他姪兒嫌郎中缺苦，又湊巧有箇出洋的機會，便做了這紐約的領事。大凡中國寄居的商人，沒有一箇不要賄賂他。大家送他一箇綽號，叫做“胡金龜”。這胡金龜生來有一種脾氣，雖然家裏有許多豔妻美妾，還只是在外尋柳問花。這日玉太郎來的不巧，偏偏胡金龜同了一箇外國妓女逛花園去了，至早也要明日下午纔回來。玉太郎拿着名片，上前去問門丁，門丁回道：“大人不在家。”玉太郎道：“幾時回來？”門丁回道：“說不定。或三五日，或一月半月。”說着，便一手拿着自來火，一手拿着雪茄煙，“嗚嗚喇喇”的在那裏嗅箇不了，不來理人。玉太郎低頭一想，曉得中國衙門裏的規矩，卽便對症發藥，伸手掏出一張鈔票來，向那門丁說道：“這箇送你喫箇酒。 你給我一箇着實的消息。”那門丁得了鈔票，不由得手也軟了，嘴也伶俐了，便說道：“旣然如此，碰碰你的造化，明天下午三點鐘來罷。”

    玉太郎無可奈何，仍尋原路折回華剌利街，手執電機，朝那氣球一發，那球裏的機器匠知道了，放下機器椅，玉太郎坐着上去。進了臥室，將龍孟華被拘 由敘述一遍。濮氏頗爲傷感，說道：“旣然如此，何不 瑪亞蘇先生商量保出呢？”玉太郎又將第五十六號被燬 由，敘述一遍，濮氏又不免傷感。齊巧這夜月明如洗，那紐約都市的繁華一一活現，毫無半點躱藏。玉太郎和濮氏計議，想到監裏探龍孟華一遭。隨將氣球緩緩運動，細細的瞧那紐約夜景。等到夜深人 ，纔把那氣球輕輕落地。推窗一望，喜的是四面無人，只有日間所見的那箇監卒坐在監門下面，把那頭枕在膝蓋上酣睡，鼻息如雷。玉太郎走到跟前，舉起手杖敲他幾下。那監卒忽地一驚，站起來道：“你是那裏來的？”玉太郎低聲道：“你不認得我麽？”那監卒點頭會意，問：“那邊一箇囫圇的是甚麽東西？”玉太郎說：“這是氣球。我爲掛念我的朋友，所以坐了這球來的。”只見監卒頗有爲難的意思，玉太郎又取出一張鈔票給他，他纔把監門開了。只聽得裏面狗聲如虎，箇箇都像要喫人的樣子，看見是本監監卒，纔不咬了。玉太郎端准一枝衛生槍，跟在後面走。

    到得龍孟華所住的一間，原來有人替他用過使費，居然有盞保險燈，茶筒面盆件件都備，不像別號監房黑漆地獄一般，一無所有。玉太郎向監卒道：“你這人果然有良心。等明天出監時候，還要重重的賞你。”隔着柵兒問龍孟華道：“你喫飯沒有？”監卒接口道：“四點鐘客官去後，我給他一杯牛奶、一杯珈琲茶。八點鐘我給他蛤蜊湯一件、牛排一件、口雞一件、勃蘭地酒一瓶、小米粥一盆，另外牛奶、珈琲茶各一杯。但是這人有點奇怪，除茶酒之外，別樣都喫的很少。”龍孟華聽他兩人講話，只管流淚，一言不發。玉太郎因將領事官公出、明日纔回的話告訴了他，並說道：“你休煩惱，這是你們合中國的大辱，不是你一人之事。等你出監之後，再想法消這口氣罷。可惜那瑪……”說到這裏，玉太郎忽然咽住，恐怕說出瑪蘇亞失火的事，教他心酸，趕忙岔到別處。譚了好多時，纔出了監，上了氣球。這氣球仍騰到空中歇住，一夜無話。

    次日天明，重到監裏，和龍孟華譚些解悶的話，從氣球裏搬出許多 緻的飲食來。用過午餐，看看錶上已到三點，隨上氣球，到領事的門房裏坐下。忽聽得外面一陣笑聲，急忙出去看時，不是別人，正是胡金龜同了妓女合坐一部馬車到館。那妓女讓胡金龜下車，竟獨自坐馬車去了。胡金龜兩眼釘牢了送他， 送到瞧不見影子，纔折到上房裏去，躭擱了半點鐘，又出來到了簽押房。門丁將玉太郎名片呈上，胡金龜很喫一驚，怕是甚麽交涉案件，不敢遲延，立刻到客廳 見。譚了許多浮文，玉太郎道：“兄弟此來，一則 安，二則爲敝友一件事 要來奉煩。”胡金龜道：“貴友是甚麽地方的人？”玉太郎道：“是貴國湖南湘鄉 人，和兄弟坐氣球到紐約尋他的妻子，爲的沒有護照，被巡捕捉去。據捕頭說，須本國領事官纔能... -->>
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