第九回 築飛艦旅行他星球 煉硝酸製造棉花藥

    話説宴罷，長卿等各自歸家。何如、敬亭、日京久客乍歸，喜可知也，不必細表。文礽就把敬亭等回國之事，起了個稿，飭人送到拯庶報館，交與文圉登載。這時候拯庶各務辦理得大致粗定，入會的人日日增多。鐡丐的小兒子銀兒也入了會。天子下詔，欽召文礽、洪維、元嗣、金演、匡顯、水昌、余續、文守、文 、文圉、袁緒、申接及鐡丐之子鐡銀兒入都。文礽等各拜別了家族，乘坐帆車進京。只三晝夜，早到了京師。

    次日平明召見，天子詢問拯庶會事，文礽等一一奏對。天子大悦，道：“卿等如是，中國永無過庶之患矣。”文礽碰頭道：“臣不敢妄欺皇上。臣等所施設，不過挹注之計，雖一時見效，而久後終窮。臣爲此事焦心苦思，嘗與同志反覆研究，而終無萬全之策。人日加衆，地不加闢，據現在以測未來，世界將不能容足。而生者又不能使之不生，乳者又不能使之不乳，轉瞬之間，地球必滿。滿則奈何？此臣與同志所日夜焦思而不得者也。”（此種議論，吾國萬千小説中從來未見過，讀之覺着奇横無倫。 ）天子道：“然則奈何？”文礽道：“臣近日研究格致，攷察天文，知金星、木星之體積，大於地球，奚啻十倍？苟能設法交通，俾地球之人，得以移 民星球，則滋生無患矣。”（駭論奇談，得未曾有。 ）天子道：“星球與地，相隔 遠，水陸不通，如何可以走得到？”文礽道：“臣攷察紙鳶之所以上升，禽鳥之所以飛行，皆緣空氣之力。臣擬製一新器，足以飛行天際。苟得成就，星球之通不難也。”天子道：“朕聞星球離地極遠，卽有飛船，其迅疾與鳥一般，恐窮年累月，亦不能達。奈何？”文礽道：“臣自維學識，准以前事，所爲似不致失敗。”天子道：“卿能自信，朕無憂矣。朕立飭户部撥款百萬，以供卿製造飛船之用。約需若干月方得造就？”文礽道：“購料、開工、裝配，約一年能竣工矣。”天子道：“朕卽令閣臣擬旨，卿等且退。”文礽等退，歸鎭國府。

    這年値京大學士，乃是文淵閣大學士文鶴。文鶴問：“今天召見，皇上詢問些什麽？”文礽就把奏對之言，一一説了一遍。文鶴道：“你昨天不是向我説飛船之可用與否，尚不曾拿有把握，如何可以猝然上奏？”文礽道：“曾叔祖聽禀，礽昨天所禀的，是説飛船行到他星球，不知果能與否，因有一層道理，尚不能推測明白。昨晚一想，若不製造飛船，親行試驗，這一層總管不得明白，所以特行奏聞的。皇上果然聖明不過，不待 款，卽允飭户部撥款百萬，以供製造飛船之用。礽領着這款，就可大展經綸了。”文鶴點頭。

    文礽等十三人住在一處，討論創造飛船之法。衆人中匡顯最爲莽撞，匡顯道：“只見小説上説到仙人是會騰雲駕霧的，飛船若造得成，我們豈不都成了仙人麽？騰雲駕霧，我可快活煞了。”銀兒道：“我正要告訴你們，這飛船古人中已有行過的。”文礽忙問出於何書，是誰人創造過的。銀兒道：“漢朝的諸葛武侯曾經造過。”文礽道：“諸葛武侯造的是木牛流馬，飛船倒不曾聽見過。你在什麽書上瞧見過？”銀兒道：“在《新三國》上見過的。”文礽道：“奇了，古史中只有《新唐書》《新五代》，不曾見有什麽《新三國》。”文圉道：“莫非就是《通俗三國》麽？現在世風日趨日下，有幾個書賈，往往把舊書改上個新名兒，冒充新書騙人家的錢。我是很上過幾回當兒。”銀兒道：“這部《新三國》，我曾連讀過四五遍，好歹且不必論，確確實實不是舊書换名的。不信時，我去拿來給你們瞧。”

    一時拿到。文礽見是五厚册，忙着翻閲。因他專心要瞧諸葛武侯製造飛船的事，所以誰人著述，那家出版，都不曾留心。一頁頁翻下去，翻至第四册，見寫着：

    貴胄出洋，北地王初游異國

    富民輸款，丞相亮再造飛船

    振起 神，細細閲着，一時廢書嘆息道：“我自以爲越古超今，誰料古人已有得我心者。”洪維道：“此種書那裏作得憑証，我瞧不過是文人的游戲筆墨。”文礽正色道：“不然。天下的事，無眞非幻，無幻非眞。卽如你我此刻所行的，明明是眞事。設有人著爲文章，流傳到後世去，後世的人，一定又要説是假的了。你想《左傳》《史記》上的事體，你我也不曾親瞧見過，爲什麽不説他是假的？可見得，眞眞假假，也沒甚眞憑確據，不過恁着一張口亂説説罷了。（議論通達之至。 ）不過古人旣行過這麽一回事，我們今日切不可與他雷同。不然，好像我們抄襲古人文字似的，羞不羞，愧不愧呢？”（表明與《新三國》同題不同文。 ）金演道：“諸葛武侯發明的是飛艇，我們此刻只要製造一隻飛艦，豈不就與他不同了麽？”文礽道：“話雖是如此，但實行起來，很... -->>
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