第十七回 制虎养狮卫社稷 移龙换凤振邦基

凤池渐渐探得美娘的下落，心念洞庭西山是长江水贼的巢窟，美娘虽然厉害，但身入陷阱，终究难于幸免。甘凤池爱妻情切，就立意欲去援救，初则只身去恐不济事，想他师父路民瞻又故了，问何人来救？恐日子过多，历时太久，美娘又要多受一般磨折。故他也不顾生死，不告知谢品山，就只身愤然奔向西山，去救陈美娘。

    甘凤池到了西山脚下，投了一家酒店。店小二走过来问道：“客官吃酒么？”凤池抬头一看，那店小二，浓眉大眼，眼露凶光，眉现杀气，知道不是善良之辈，也是水贼的伙儿，随道：“你拿一壶白酒，一碟牛肉，我欲问你话呢。”店小二拿了酒菜，凤池便道：“你且坐下，我有事与你相商。”

    小二问何事，甘凤池道：“我知道这里是长江英雄聚集之所，外人轻易不得进来。我现在落拓无聊，甚愿入帮为伙，不知道可以不可以？”

    店小二听了，就把甘凤池周身打量了好一会儿，方说道：“你老欲入帮，且让我去报知掌柜，掌柜的亲自来接洽便是。”甘凤池道：“费心。”小二跑了进去，不多时，就同着一个大汉，暴眼阔腮，气宇轩昂。小二道：“这就是我们掌柜。”甘凤池便起身相见，大家便问姓道名。

    甘凤池不说真姓名，却假说姓凤名如乾；那大汉是姓杨，名宗流。杨宗流便细问甘凤池的来意，风池便说要入帮，杨宗流却慨然承诺。便说道：“你暂且在这儿宽坐，我去回了头领再来。”

    去不多时，杨宗流满面笑容的出来，说请上山去相见。甘凤池即忙起身，随着杨宗流，只见羊肠小道，曲曲折折蜿蜒上去走了好半天方才宽了些，甘凤池方欲抬头观看，猛听得“唿喇”一声响，甘凤池坠入一个陷马坑内，杨宗流也不见来了，两旁跑出许多水贼来，用铁钩钩起来。

    可怜甘凤池的身上已受了伤，动弹不得，听凭那班水贼用牛筋绳捆缚，押上山去。原来那四飞早已设下这计，甘凤池因救妻心急，想假着入帮为由，得上山去，好动手救援；却不道竟中了他们这个毒计。

    凤池已解了上山，四飞就出来相见，笑着走近前来，想解缚，甘凤池破口大骂道：“我甘某是决不从贼的，要杀便杀。我是一时失足，中了你们计，你们就算立了一桩大功了。”

    四飞听了并不着怒，遂将雍正密差他们南下收抚一班好汉，若能顺从，便得高官显秩，宠信有加，万岁爷素知道你是一个有本领的好汉，故起初就谕着我们四人不去伤害的；故用此计策把你捉获。

    甘凤池因那时心中异常懊恼，故仍痛骂不从，四飞无奈，命暂押起来，隔日就将甘凤池夫妇二人装入囚车，押往北京去覆旨。

    不说四飞用计将甘凤池捉获，更述那四燕一路往西赶去，一日傍晚，到了峨眉山，暗暗地偷上山去。直到半夜，方将吕元的住处找得在北头山坳里，前面有一个平台上，盖三间茅屋，虽矮小倒也异常清雅有致。四燕就大家躡足走到茅屋门前，见门闭着，纸窗透出烛光，在门缝里往里偷窥。其时适值吕元、白泰官二人对奕，四燕想逞此时机闯进去，却不道吕元、白泰官已得知，推而起，揖门出来，向着四燕道：“你们到此何干？”四燕齐声道：“奉皇帝命来取两位的首级。”说着拔刀就向吕元、白泰官胸前刺去。

    吕元、白泰官二人大骂道：“好不识时务的东西，敢到这儿来放肆！”也就拔剑劈头斫去，四燕反身就走。吕元、白泰官不知好歹，狠命地赶去，忽见面前只有两人，猛听得后面有人大喝道：“留心你们的脑袋！”

    呼啦的一声响，白泰官、吕元的脑袋已被血滴子套去了。四燕见已得手，不敢久留，放火把茅屋烧了，取了两人首级并两把剑，下山赶回京师去了。

    四飞、四燕都一齐到了北京复旨，详奏了一番，雍正非常喜悦，重重地赏赍，即记了功，忙招集一班臣子会议。雍正先说道：“现今吕元、白泰官已死，甘凤池被擒，就无妨碍了，其余的人是不足虑也。俗语说：擒贼擒王。现在他们的头儿已得，他们安敢再动呢？这甘凤池很有本领，朕所深知，去掉他最是可惜，还仗你们去劝服他，多得一个英豪。”

    众人都不敢允承，只有年羹尧慨然道：“陛下放心，有我在内，必能劝得他从顺本朝。”雍正听了，自然欢喜。

    年羹尧怎样劝服甘凤池，连我也不知道，诸君只好看下去。但是要晓得甘凤池以后很替清朝出了一般力，保护乾隆皇帝游幸江南。这都是后事，现在暂且不提。

    却说雍正既贵为天子，宜无不得意事，哪知道有一件极不得意的事，不过，知道的人不很多罢了，著者缓缓道来。

    雍正历尽艰辛，穷极计谋，始将皇位夺得，但是春秋虽富而尚无皇子，故心中常引以为忧，暗想好容易把皇位得了，传不到亲生儿孙也是徒然。皇后已然有孕，雍正自是欢喜，以为苍天默佑，保我皇家。哪知足月分娩，却是一位公主，一团高兴顿时冰消瓦解。

    当时宰相中海宁陈阁老，出入纶扉圣眷，殊隆一时，同僚莫能望其项背。其下焉者，则更战战兢兢，咸都仰其鼻息，不敢稍忤其意。雍正每召入，必赏赍有加。雍正素性阴险，列朝诸臣鲜有得其垂盼，独阁老以老成持重为雍正所敬重，时常出入宫禁。阁老既如斯显赫，然有伯道忧年逾不惑，膝下犹虑，姬妾不下十数人，而均无所出，徒供老眼看花而已。正室夫人是忽有身娠，阁老欢喜欲狂，日夜焚香，祷告神明冀产一宁馨儿，以续宗祧而慰暮境。及诞生之日，阁老复亲自沐手进香，以祝天庭，旁及家堂诸神，虔诚叩首，状殊谨肃。已而产下，果令子也，啼声宏壮，阁老之喜可知也，非笔墨所能形容者矣。

    嗣为雍正闻知，心殊不乐，叹曰：“朕贵为天子，乃反不若陈某，今渠已产得宁馨矣，而朕则妃嫔满前，皆同石田无以慰暮境。”有时环行室中，喟然叹息。皇后见之不忍，微语雍正曰：“陛下既爱陈氏子，妾亦有法在。”雍正笑道：“御妻子意，朕已深知，殆欲将天上日星辰换作人间鸾凤耶？计虽良得，特恐乱我宗祧。”皇后道：“是亦何伤，陛下当念诸王子皆虎视眈眈，思攫嗣位而得之。陛下春秋已高，一旦不讳，群起攘夺，其时天下既非我有，陛下徒费前功，反以资人，不亦在可惜乎！况若辇皆陛下之仇，谁复能念及陛下？诚勿若姑易陈氏子为嗣，盖或取之于庶人，则种必不贵，恐不能承基业。若陈氏训良其子必佳可毋忧，或陛下更有可出，则仍出黜之，他人终不敢言也；但以娇女付人于心不安耳。”

    雍正道：“是毋虑，陈某知系皇女，决不敢薄待也。所不妥者事，或闻于外，贻人口舌。”皇后道：“陈某胆小如鼠，必不敢告人也。”

    翌晨遣内监二人携物往赐陈阁老，并传谕曰：“皇上闻阁老产儿亦为喜悦，拟索往一视。”阁老婉辞，谓儿产未久，恐亵圣上，当俟之异日。内监道：“我等奉旨来，不挈儿以俱去，终不得复旨，阁老未免违旨，曷若亲往奏明？”阁老惧乞缓颊，容进内与内子商之。

    夫人初不之肯，阁老曰：“上命严急，不可或违，不得不然耳！”夫人道：“陈氏宗祧只赖此一块肉，务宜慎之。”阁老诺然，亲抱儿出授之内监，并酬以重金，倍加照拂。内监称谢去，阁老犹忐忑不已。

    抵暮内监来，以绣袱里儿，袱绣龙凤美丽可爱，盖大内物也。内监顾阁老曰：“圣上谕若儿，美甚神采奕奕，异日当非池中物，嘱若善视之，明旦须入朝谢恩也。”言毕，即返宫去。阁老送之出，返语夫人曰：“我心始安矣！”

    亡何，儿溺解袱则易雄为雌矣。阁老不禁大骇，欲呼忽自抑，夫人亦深讶道：“此果谁氏女耶，我儿安在？”阁老争急止勿声，关告曰：“今上春秋高前，闻内监言，后怀孕殆所产女，故以易我儿，敬不慎声，达内廷则吾族赤矣。”因遍告家人以前误为公子者，实阁老喜极之言，实则非是，家人固未之深信也。翌日汤饼之会仍举贺者，已咸知道阁老产女矣。不数年，阁老复产一儿，心始大慰，遂不复忆及前儿，而爱女则较儿为尤甚，事事任其所欲，未敢稍拂其意，恐获重戾也。

    阁老每入朝，雍正时询卿女慧不安乐否，且每召女入宫，时有赐赍。然彼陈氏子而立为储君者，上亦待如己出，盖颇能事父尽孝恭而好礼，即异日之乾隆帝也。

    要知后事如何，且看下回分解。