论美国在巴拿马受挫

    去年年底，巴拿马议会的一致投票否决美国继续租用运河区以外军事基地的协定，在紧张复杂有如目前的国际社会，是一件重大的消息，足以影响美国在拉丁美洲的威望，足以影响美国对于东西两洋的控制力量，甚至也足以影响美国在全世界的地位。巴拿马是南北美洲之间的一个细而小的国家，国土是一个小的斜条，北为加勒比海，是大西洋的一部，南为巴拿马湾，是太平洋的一部。这个小国，讲到小，小得可怜：面积不过三万三千方哩，人口仅六十五万，只与较大国家一个中等都市的人口相等。国小且贫，没有陆军，没有海军，也更谈不到空军。这样一个渺小的国家而遭美国垂青，而被全世注意，就是因为连贯大西太平两洋的运河穿过它的国境。运河长约五十哩，是美国海军在两洋之间调动自如的必经咽喉。如无巴拿马运河，美国海军调动就须航绕南美洲，一旦有事，这将是缓不济急的一种航行半个地球的大迂回。美国今日之能东制欧洲，西控亚洲，一个重要的原因就是东西枢纽巴拿马运河的紧紧在握。在长距离轰炸机与原子弹的今日，巴拿马议会最近的否决案，是使这个紧握的局面松散化的一种行动，所以特别值得我们注意。

    美国之控制运河区，至今已有四十五年的历史。巴拿马原为哥伦比亚国的一省，在一九〇三年忽然发生革命，十日之后美国就承认了这一省为独立国。对于这个革命，美国显然是预知的，实际恐怕还不仅是预知。正式承认后的五日，一九〇三年十一月十八日，美国就与巴拿马订约，主要条款有三：（一）巴拿马准许美国开凿运河。远在一八七八年就有一个法国公司作此计划，但未能成功，至此美国收买了这个法国公司的权益，自开运河。（二）划定运河区，在运河南北各五哩，包括海中的岛屿，永久租让予美国。（三）美国对巴拿马付有报偿，当时一次交付美金一千万元，此后每年付租金二十五万元，但规定由签约后九年开始交付。自此运河区实际成为美国领土的一部，整个巴拿马与美国的关系也密不可分，在事实上巴拿马的独立主权也就多少要受这种“密不可分”的关系的影响。

    一九〇四年五月，美国军队开始进驻运河区，同时运河开凿的工程也积极进行，其间华工的贡献颇大，许多华工也就死于热带的黄热病之下。一九一四年八月十五日，运河开放，但工程尚未结束，正式开放是一九二〇年七月十二日的事。运河开成之后，美国在新大陆以及在全世界的地位，立刻大为提高。到一九三六年，美国又与巴拿马订立新约，把年租提高为四十三万元，并规定由一九三四年二月二十六日算起。巴拿马小、弱、贫，直接的由租金，间接的由运河区所引起的繁荣，在经济上受有实惠，也是无可否认的。

    在飞机尚未成为重要武器时，宽有十哩的运河区就可以保护运河而有余。第二次大战爆发后，空军的重要性突飞猛进，美国感到运河有遭受侵略国突袭的危险。于是在一九四一年两国又签订了临时协定，美国在运河区以外的十哩范围之内，建设驻防十四处军事基地，包括最大轰炸机可以使用的一个空军站。这个临时协定，到本年一月十六日满期，但美国感到在普世处于武装和平的今日状态下，运河区以外的基... -->>
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