十九、拜访珀维斯先生

冰地说：

    “我早就对阿伦德尔小姐和她哥哥说过关于合法继承权问题了。情况很清楚，不容许任何诬告。”

    “是的，是这样，”波洛紧接着说，“但我肯定您不反对把情况再对我们说一说，这样我就能清楚地估量一下局势了。”

    律师点了一下头。

    “听你吩咐。”

    波洛开始问：

    “阿伦德尔小姐在四月十七日给您写过信，我想是这样吧？”

    珀维斯先生查看了放在面前桌子上的文件。

    “是的，你说的对。”

    “你能告诉我她写了什么吗？”

    “她要我给她起草个遗嘱。把一些遗物分赠给仆人和三、四个慈善团体。其他资产全部留给威廉明钠-劳森。”

    “请原谅我，珀维斯先生，您当时是否感到惊奇呢？”

    “我承认——是这样，我感到惊奇。”

    “阿伦德尔小姐以前立过遗嘱吗？”

    “她五年前写过一个遗嘱。”

    “那个遗嘱说除了给出一些小件遗物外，她的财产都留给她的侄子、侄女和外甥女，是不是？”

    “她主要的资产都要平分给她兄弟托马斯的儿子、女儿和她妹妹阿拉贝拉-比格斯的女儿。”

    “那个遗嘱怎么样了？”

    “根据阿伦德尔小姐的请求，我于四月二十一日到小绿房子去时，把那个遗嘱带了去。”

    “珀维斯先生，如果您能详细告诉我那时发生的一切，我将不胜感激。”

    律师停了一会儿。然后他非常明确地说：

    “我下午三点钟到了小绿房子。我是由一个职员陪着去的。阿伦德尔小姐在客厅里会见了我们。”

    “您看那时她身体怎么样？”

    “我看她身体挺好，尽管她走路要拄着拐杖。我知道那是因为不久前她摔了一跤。总的看来，她的健康状况挺好，这我刚才说了。她给我留下的印象是，精神有点紧张和情绪过分激动。”

    “那时劳森小姐和她在一起马？”

    “我们刚到的时候，她们俩在一起。但劳森小姐马上就离开了。”

    “后来呢？”

    “阿伦德尔小姐问我，是否按她要我做的那样做了，并问我是否带来了新遗嘱，以便让她签字。”

    “我说我是那样做了。我——呃……”他犹豫了一会儿，然后有点不自然地继续说，“也可以说我是尽了我的能力，恰如其分地劝告了阿伦德尔小姐。我向她指出：人们可能会认为这个新遗嘱对她的亲人很不公正，他们毕竟是她的亲骨肉。”

    “她怎么回答的？”

    “她问我，对这笔钱她是不是可以爱怎么办就怎么办，我说当然是这样的。‘那很好，’她说。我提醒她，她和劳森小姐相处的时间很短，同时我问道，她是否一定要使对自己亲人的不公正做法合法化。她回答：‘我亲爱的朋友，我完全知道自己在干什么事。’”“您说她当时很激动。”

    “肯定是这样。但是，波洛先生，请相信我，虽然她很激动，但神志清楚，完全能控制自己。无论怎么说，她都完全有能力处置自己的事情。我很同情阿伦德尔小姐的亲人，但在法庭上，我却要维护这个遗嘱。”

    “这完全可以理解。请您继续说。”

    “阿伦德尔小姐仔细地看了一遍原来的遗嘱。然后伸手要我新写的遗嘱。我原想给她看看草稿，可她已告诉我，要把新遗嘱写好带来让她签字。她看完后，点了点头说她马上就签字。这时我感到有责任向她最后抗议一次。她耐心地听我说完，然后说她已打定了主意。我把我的职员叫了进来，他和园丁是她签字的见证人。仆人们当然都不够做见证人的资格，因为根据遗嘱，他们都是受益者。”

    “后来，她是否委托您来保存这份遗嘱呢？”

    “没有，她把遗嘱放进书桌的抽屉里，锁了起来。”

    “原来那个遗嘱怎么办了？她把它销毁了吗？”

    “没有，她把那个旧遗嘱同新遗嘱锁在一起了。”

    “她死后，在哪里找到遗嘱的？”

    “就在原来那个抽屉里。作为遗嘱执行人，我有她的钥匙，我仔细检查了她的文件和资料。”

    “两个遗嘱都在那个抽屉里吗？”

    “是的，完全和她原来放置的一样。”

    “您问过她这种令人吃惊的做法的动机是什么了吗？”

    “我问过。但没有得到令人满意的回答。她只是向我保证‘她知道她在干什么。’”“尽管如此，您对这种做法还是感到很惊奇的，是吗？”

    “非常惊奇。你知道阿伦德尔小姐对她的亲人一直很有感情。”

    波洛沉默了一会儿，然后问道：

    “我想您从来没有同劳森小姐谈过这件事吧？”

    “当然没有。那样做是很不合适的。”

    律师看上去对这种提法很反感。

    “阿伦德尔小姐有没有说过什么话，暗示出劳森小姐知道她正在写一个对她有利的遗嘱呢？”

    “没有。我问过她，劳森小姐是否知道她正在做的这件事，阿伦德尔小姐厉声说劳森不知道！”

    “那时我想，不要让劳森小姐知道发生的这些事比较好。我也竭力暗示这一点，而阿伦德尔小姐看上去完全同意我的看法。”

    “那您为什么要强调这一点呢，珀维斯先生？”

    老先生庄重地回敬了波洛一眼。

    “我看最好不要讨论这件事。因为将来可能会使某些人失望。”

    “噢，”波洛长吸了一口气，“我明白了，您当时认为，阿伦德尔小姐有朝一日会有可能改变主意，是不是？”

    律师低下了头，说：

    “是这样。我想阿伦德尔小姐当时同家里的亲人发生了激烈的争吵。而当她冷静下来时，可能会对自己这轻率的决定后悔。”

    “如果她后悔了，那她怎么办呢？”

    “那她就要叫我再准备个新遗嘱。”

    “或许她可以采用比较简单的办法，即只需销毁新立的那个遗嘱，这样，原来的那个遗嘱不就生效了吗？”

    “那要引起争论的。你知道，所有原来写的遗嘱肯定都由于新立的遗嘱而废除了。”

    “但阿伦德尔小姐不会有这方面的法律知识，她一定不了解这一点吧。她可能认为销毁了新近写的遗嘱，原来那个遗嘱就生效了。”

    “这完全可能。”

    “实际上，假如她没写这个新遗嘱，她的钱是不是就会都留给她的亲人呢？”

    “是的，一半分给塔尼奥斯妇人，另一半分给查尔斯和特里萨-阿伦德尔。然而事实是她没有改变主意！她一直到死没有改变决定！”

    “但那，”波洛说，“正是我有疑问的地方。”

    律师好奇地看着他。

    波洛向前倾了倾身子。

    “假如，”他说，“阿伦德尔小姐在临终时确实想要销毁新遗嘱，而她又相信自己已经把它销毁了——可事实上，她只是把旧遗嘱销毁了。”

    珀维斯先生摇摇头，说：

    “不对，现在两个遗嘱都完整无缺。”

    “那么，假设她销毁的是一个假遗嘱——而她认为销毁的是真的。要知道，她当时病得很厉害，要欺骗她是很容易的。”

    “你必须拿出这方面的证据来！”律师严厉地说。

    “噢！那是肯定的——毫无疑问……”

    “我要问你：你有什么理由使人相信发生了这种事情？”

    波洛有点往回收。

    “在目前阶段，我不愿意连累自己……”

    “那自然了，那自然了，”珀维斯先生说出他常常爱用的这句话。

    “但我告诉您，希望您严守秘密，这事肯定有些蹊跷！”波洛说。

    “真的吗？不至于吧？”

    珀维斯先生两只手在一起搓着，看上去很高兴，好象早有所料。

    “从我希望从您那里得到的情况，和现在我已经从您这里得到的情况看，”波洛继续说，“您是认为阿伦德尔小姐迟早会改变主意，会变得对她的亲人宽厚。”

    “当然这只是我个人的看法，”律师指出。

    “我亲爱的先生，我完全理解您。您不会做劳森小姐的辩护律师吧？”

    “我劝劳森小姐请教一位与这事无关的律师，”珀维斯先生说，但他的语调毫无表情。

    波洛和他握手告别，感谢他的好意和他提供给我们的情况。